連續十多天高強度守城戰，已經死傷三萬余人，基本都是民兵，自然引起不滿。
那些民兵都是被迫入伍，又被當作炮灰阻擋華國軍隊，怎么可能心甘情愿？
知道他們自己是消耗品，心里肯定不平衡。強征的兵馬，待遇差得要死，還得拿命堵住城墻，不讓敵軍進來，自然產生怨言。
反觀華國軍隊，十幾天打下來上網還是保持在個位數，簡直讓人不敢想象。
寧澤并未出手，也沒用他的“法術”破城，這種情況下都沒勝算，哪有可能堅持到對方退兵？
即使拼命防堵，華國的勸降內容還是散播開來。
下層的怨言，當然第一時間傳到馬健耳中。
可他沒有辦法，總不能將精銳部隊派上去送死，那些是確保城池守衛不住，抵擋寧澤給自己創造逃離機會的最后防線。
然而底層怨言不能不管，積累到一定程度，到時候爆發起來可不是開玩笑的。
為解決這個問題，馬健讓丞相黃治、軍師馮喬將朝中文官全部召來，仔細商議。
黃治建議提高民兵伙食質量，口頭提升軍餉待遇。
吃得飽了，民兵怨言自然減少。
可是城內軍糧有限，增加民兵口糧，提高他們的食物質量，消耗倍增。即使耗損三萬多民兵，依舊有七八萬民兵張嘴要食，恐怕馬健自己都要節衣縮食，才能熬過一個月。
當然，為了守住羌陽熬到寧澤退兵，也不是不可以。城池被攻破，這些軍糧也是落入寧澤之手。
提高軍餉待遇，這就有些吃不消了。
塢寶郡被寧澤攻占，國庫來不及搬走，資金落入敵方手掌。
僅憑羌陽郡的官庫，確實做不到這點。
面對馬健旨意，黃治告訴他，口頭提升軍餉待遇，重點是“口頭”二字。他也知道羌陽郡資金緊張，不可能做到這點，但那些民兵不知道，先口頭上穩住他們，讓他們覺得有奔頭，能擋住壓力繼續作戰是當前最重要的。
這樣馬健就能接受，于是采納黃治建議。
馮喬建議加強巡視，盡量遏制各種流言蜚語，尤其關于華國勸降書的內容，避免內部出現問題。
他也知道防民之口甚于防川，然而眼下沒有時間顧慮這些，也沒其他辦法加以制止，針對目前羌陽郡情況，朝中文臣紛紛出謀劃策，目的就是維持狀況，努力堅持下去，直到華國軍糧耗盡不得不退兵。
當然，這場秘密會議也讓朝中文臣了解到己方處境，當前就像走鋼絲一樣，隨時都有可能掉下去。
散會之后，太仆趙桐心不在焉。
當前局勢壞到不能再壞，說真的，對拖到華國軍糧耗盡主動退兵完全沒有信心。
到現在為止，寧澤除了施展法術增強華國軍隊戰力，治愈傷病之外，并未主動出手，以法術攻城。
看得出來，他對拿下羌陽很有自信，也沒有那么急迫。
以寧澤的智謀，肯定看得出己方意圖。既然他不著急，說明軍糧足夠，不會那么快消耗掉。
更不用說以他法力，千里之外瞬息而至，些許軍糧算得了什么？
再這樣下去，怕是城內兵馬全部耗盡也等不到寧澤退兵。
馬健知道，馮喬也知道，朝中文武其實心里都很清楚這點，都在自欺欺人罷了！
要裝作有信心守住羌陽，對趙桐來說是個煎熬。
欺騙自己有什么意思？結果并不會因此改變。
其次，城內怨言四起，防堵一時有效，時間長了反而要出大事。
回到家中，妻子見他愁眉不展，過來問道：“夫君看起來心事頗重，可是擔憂城外華國兵馬？敵軍雖然強悍，羌陽城內兵將頗多，撐上月余不是問題，到時自退！”
“戰爭之事沒有那么簡單，”趙桐嘆道，“你一個婦人哪懂這些？”
“情況很糟？”妻子問道。
“何止是糟……”趙桐嘆息一聲，“此等情形，宜早做打算啊！”
“夫君的意思……？”
“婦人只管持家，這些大事與你無關！”趙桐擺擺手，“可有吃食？”
“妾身已經準備妥當。”
夫妻二人前往大廳一起用飯。
吃到一半，下人來報：“表少爺來了。”
所謂表少爺，就是趙桐生母的親妹妹的兒子趙簡，與趙桐關系極好，從小一起玩到大。
之所以趙桐在家是老爺，作為他表弟的趙簡依舊叫表少爺，因為后者到現在都沒成親，家里人等他成婚之后才準備改口。
聽說表弟來了，趙桐便叫下人請進來。
不多時，趙簡風風火火進入屋內。
趙桐妻子主動起身：“妾身先行回避。”
轉身帶著碗筷去了偏廳。
“表兄！”趙簡毫不客氣，進來之后抱拳施禮，直接坐下來給自己倒酒。
“今日怎的來了？”趙桐問道，“可是囊中羞澀又來要錢？”
“弟有大事相告！”趙簡看看左右，確定沒有外人，壓低聲音對他說道，“方才看見數人密謀，準備開城投敵。弟在窗外聽得，幸虧未被發現，急急趕來告知表兄，給表兄立功機會！”
“竟有這事？”趙桐瞪大眼睛，“密謀者都是何人？”
“看不真切，不過聽聲音，其中一人應是劉慶！”
“劉太常？”趙桐相當驚訝，“此話當真？”
“弟何曾騙過表兄？”趙簡仰頭一口喝光杯中美酒，興奮說道，“表兄趕緊上報，帶兵捉了叛逆！陛下賞賜下來，莫忘了弟之功勞！”
趙桐閉目沉思，內心掙扎。
“兄長還不速去向陛下報告，捉拿逆賊？有劉慶這條大魚，功不可沒！”
趙簡催促趙桐，因為他只是個平民百姓，相見馬健非常困難。趙桐卻是高居太仆之位，得了這個功勞地位更高，對趙簡更有好處。
要換平時，趙桐肯定毫不猶豫，第一時間上報。
可是仔細想想現在局勢，就算抓住叛逆之賊，立下功勞有什么用？
羌陽郡未必守得住，南成都要沒了，這種事情毫無意義。
轉念一想，劉慶不是那么沖動的人，他敢這么做肯定有把握。
顯然大家想法差不多，目前局勢，南成真的撐不住了，與其為之陪葬，還不如早做打算。
想到這兒，轉頭問趙簡：“過來之前，可曾將此事告知他人？”
趙簡笑道：“此等大事豈敢泄露，若被他人得知，哪有表兄立功機會？表兄還不速去？”
趙桐稍微放心，嚴肅對他說道：“華國大軍就在城外，羌陽不能久守。陛下自身難保，就算為兄擒住劉慶，城破之時一切盡是虛無。”
“難道坐視不理？”趙簡問道。
“眼下要考慮的，是我趙家如何生存！”趙桐小聲說道，“一旦城破，萬事休矣。”
“兄長的意思……”
“你確定劉慶也在其中？”趙桐認真問道。
“弟耳力不差，劉太常的聲音還是聽得出來的。”
“劉慶此人極為謹慎，他敢這么做必有依仗！”趙桐說道，“對趙家來說，眼下是重要抉擇。”
“兄長覺得，南成必敗無疑？”趙簡聽明白后，驚訝問道。
“如今看來，恐怕成為定局！”趙桐回答，“立刻帶路，為兄必須一探究竟。”
“要不要召集私兵？”趙簡小聲問道，“以防萬一。”
“也好！”
兄弟兩人商量之后，立刻召集私兵，由趙簡帶路直接出府。
另外一邊，太常劉慶果然與人密謀。城內情況大家都很清楚，恐怕很難再撐下去。
馬健、馮喬還有部分文官武將還在努力想辦法，希望堅持到華國兵馬撤退。其他多數人都已看破結局，表面宣誓追隨馬健死守城池，為最終勝利而努力，其實暗中籌劃。陸續做出抉擇。
這邊談得認真，外面突然一陣騷亂。
劉慶正要詢問發生何事，外面明明有人守著，怎得如此吵鬧。結果趙桐、趙簡兄弟二人帶著私兵闖進院內，直接推門而入。
看到趙桐，劉慶臉色劇變。
在場其他文官武將，也都露出緊張之色，不少人下意識摸向腰間佩劍。
趙桐環顧一圈，現場除了太常劉慶，還有不少高官，身份不低。見他們警惕起來，甚至有當場動手的打算，倒是不慌不忙：“太常做得好大事！”
劉慶站起身來，目光鎖定趙桐：“趙太仆此言何意？本官聽不懂。羌陽郡緊要時刻，太仆帶著私兵闖入他人居所，是何用意？”
“才與陛下商議完畢，散會之后就在此處聚集，我倒想問問，爾等密謀何事？”
現場官員互相對視，緊張到不行，不少人已經將佩劍往外拔出一點，只要聽到命令，立刻上前將趙家兄弟砍成肉醬。
劉慶也是緊張至極，死死盯著趙桐，隨時準備下令。
氣氛變得極度緊張，面對隨時可能引燃的火花，趙桐終于開口：“諸位打算我已盡知！其實趙某心中所想與諸位一致。劉太常，這等大事怎能少了趙某？還有，就門口這點人，實在不夠謹慎！”
“趙太仆，本官聽不懂！”劉慶警惕打量趙桐。
“劉太常，趙某若是上報陛下，就不只是帶領私兵闖入此處。”趙桐說道，“在下誠心而來，何須多疑？”
