由于灰腦病毒的發現，抑制病毒的有效藥物也隨之發明，夏老爺子的腦病正在逐漸好轉，但他夢里那個影子還在。當初為了不傷害夏文遠的本體意識，青木和烏鴉都沒能真正把影子殺死。
這次，青木帶上了橘貓酣然。
他還記得，寄生意識曾經入侵過姚菁菁媽媽的大腦，但當守護姚媽媽的白貓如雪出現的時候，那個寄生意識就不見了。姚媽媽不了解事情的真相，無法說清究竟寄生意識是因為發現如雪的存在放棄了入侵，還是發生了別的什么狀況。
現在的酣然雖然很聽青木和烏鴉的話，但她的意識體——如雪并不記得當初在姚媽媽大腦里發生的事情，因為意識體本身沒有記憶，她也無法說清那時候究竟發生了什么。
所以青木這次帶上如雪，也就是現在的酣然，他想試試，把如雪帶入夏文遠的夢境里，直面那個入侵的影子，會發生什么。
如果如雪真的可以在不損傷本體意識的情況下，清除伴生意識，那一方面能夠徹底解救夏老爺子，另一方面，是不是也可能發現一些寄生意識的弱點。
夏文遠見到青木很高興。整個夏家的人都知道青木救了老爺子，所以對他即尊敬又佩服。他每次上門，都比上一次受到更大的禮遇。
寒暄了幾句，青木便問起關于過去的桑樹營以及吳中華家的事。
“桑樹營和華家啊……那可有年頭咯！”夏文遠瞇起了眼，極力回憶著往事，“我出生于1932年第一次淞滬會戰期間，而桑樹營那場大火，發生于1937年第二次淞滬會戰期間，那時候我才八歲。我活了一大把年紀，小時候的事情很多都記不起來了，唯有桑樹營華家大宅的那場大火卻記憶猶新。”
“那時候的華家，說是吳中巨富可不為過。至于我們夏家，比他們可差遠了。之所以有傳聞說什么南鎮夏家和桑樹營華家齊名，那都是八九十年代以后的事情了。是老朽我那時候在生意場上有了點名氣，就有好事者窮究我家祖宗三代的底細，把我們說成和華家齊名的大富之家。”
夏文遠呵呵笑著，“我父親也是做絲綢生意的，小有家底，但和華家比起來，那是小巫見大巫，完不能比。不過我父親那時候思想激進，數次捐錢捐物抵抗外侮，親自押送物資往前線慰問將士，所以名氣倒是有些。后來我父親曾和我多次提起，說華家的老爺子，才是真正的國之砥柱，他做過的事業，是我父親萬不及一的。只可惜一場大火，偌大個家族付之一炬，什么也沒有留下。”
“當時的 桑樹營華宅那時候名叫桑園，占地頗廣，與留園、怡園、曲園等同為吳中名園。我小時候就跟著我父親去過，不過那時候太小，記不太清了，只記得當時淘氣，偷偷溜進后園，遇到華家的幾個孩子，便玩在一起忘了時辰，我父親把我一通好找。”
“后來桑園火起，一場大火燒了兩天不滅，連我們南鎮的人都趕去幫忙救火，但終究沒能救回來。當時的士林人士個個捶胸頓足，說吳中最古之園林從此不復見矣！只有我父親惋嘆，桑園一炬，華家未留一丁，吳中世家古風從此失矣！”
“聽說那場火是華家老爺子親自點起來的？”青木問道。
夏文遠沉思道：“是有這么一說。當時淞滬正在鏖戰，國府投兵七十余萬，民眾抗日之熱情高漲，都以為以中華之人力物力，斷無守不住的道理。但我父親卻并不樂觀，他說淞滬一馬平川，無險可守，本不應為開戰之地。然以當時的民意，中日不可不戰，選擇淞滬，蔣氏意在禍水南引至租借，以尋求歐美的支持。戰敗是必然的，淞滬一敗，則江左門戶洞口，吳中豈能守住？”
“我父親看到了這一層，華家的老爺子豈能看不到。聽說他早就將萬貫家財散盡，或捐給了政府，或捐給了學校。就在那場大火前，他又遣散了僮仆門生，所以說這火是他自己放的，也是極有可能的，至于這其中的原因，恐怕只有他自己知道了。”
青木問道：“您知道當年日軍為什么要找那棵老桑樹嗎？”
夏文遠搖頭道：“三七年底日軍進占吳中，的確去過桑樹營，不過是不是像你說的，為了找桑樹我就不知道了。我想他們更有可能是去找華家人的，因為日本人也去了我們南鎮，找了我父親。他們需要找出吳中有頭有臉的人來成立維持會，以推行他們的統治。”
青木點點頭，覺得夏文遠說得有道理，但他也不認為畢生花說的是故事，至少，那棵老柳樹是從別的地方移栽過去的，底下還有老桑樹的根這個事情應該是真的。
“您還記得那棵老桑樹嗎？”
“當然記得啊！”夏文遠說，“那棵樹就栽在桑園進門的前院里，一般的桑樹，哪怕樹齡百千年的，樹干也不過一圍粗細，頂多兩人合抱，但這株桑樹的樹干卻要三四個人合抱才抱得過來，樹高十余丈，枝繁葉茂，遮天蔽日。都說華家香火數百年不斷，都是這棵神樹保佑。還有傳說，這樹上的桑果，吃了能治病延年。每年的六七月果熟的時候，華家就會摘下桑果，分發給鄉鄰的小孩吃。我小時候也去湊過熱鬧，吃過幾顆桑果呢。”
青木又問：“聽說老桑被燒死以后，周圍十幾里地的桑樹都死絕了？”
夏文遠哈哈笑道：“這多半又是訛傳，哪有一樹死，一地樹盡死的道理！那一片的桑地和桑農都是華家的，華家一倒，那些桑農便失去了依靠。又是戰亂的年代，桑樹又不能當飯吃，所以很多桑農就把桑樹砍了，改種了糧食。久而久之，就傳成你說的那個版本了。”
青木恍然，想起畢生花也是聽他爺爺說的，而她爺爺所說也未必是實情，畢竟事情發生在她太爺爺那個年代。何況，有些事情，即使自己明明知道，也往往愿意相信神異的版本。從這一點來說，夏文遠的說法更可信一點。
“看樣子，也沒有傳說的那么神奇啊！”青木嘆道。
夏文遠卻說：“那倒未必，有件事是我親眼所見，并且至今記得的。桑園大火之后，桑樹營不知從那里飛來漫天烏鴉，每日在天空徘徊悲鳴，到了夜晚，就棲息在那棵柳樹上。嗯，據我所知，那棵柳樹是移過位置的，就種在原來的老桑樹上。傳說老桑樹上有個老鴉窩，從那窩里飛出去的烏鴉千百年不計其數。我記得小時候，不知誰還編了一首兒歌，在我們小孩子里面流傳開來，我現在記不清了，大概是這樣的——
地上土，焦巴巴；天上鳥，黑壓壓。萬年樹，千年鴉，百年大人家。最是無情水與火，子孫歸來沒了家。……”
