漠北長平的局勢波詭云譎，最終落幕。
黃昏和鄭和兩人押送著朱高燧的尸身去往順天，越是南下，路途越是好走，距離慶州不遠時，已經是水泥官道——官道的修建一刻也沒停過。
在最初幾天的憂心之后，鄭和終于不再憂愁這事，他相信黃昏能解決。
要不然這貨敢回順天去？
于是鄭和多了個心思。
不管黃昏能不能夠解決這個大麻煩，自己最多就是個馳援不及的罪名，短暫貶職后等陛下緩過勁來，依然有可能被重用。
所以鄭和開始繼續思考他的海軍。
最重要的一點：鋼鐵戰艦。
鄭和和黃昏并騎而行，戰馬鐵蹄踏在水泥官道上的噠噠聲，敲在人心上，讓整個隊伍的沉默顯得越發悲涼。
鄭和咳嗽一聲，“其實我北上來長平找你，恰好遇見這事，并不是陛下吩咐的。”
黃昏訝然，“不是陛下吩咐的？”
旋即恍然。
朱棣估計也是因勢利導，就算鄭和不北上，他也會派其他人來長平阻止最后的決戰，要么救朱高燧要么救自己。
鄭和頷首，“我出海歸來，和陛下一番詳談，陛下言下之意，要聽從你的建策，把那個只掛牌還沒正式打造的海軍推動起來，其中就涉及到你給陛下提過的鋼鐵戰艦，我對此事頗有興趣，按捺不住殷切之心，所以才會在入冬前從應天北上來順天。”
黃昏沉默了一陣，他知道鄭和什么意思。
就是想從自己口中套出鋼鐵戰艦的所有構思和原理，倒也不算事，就算自己沒熬過這一關，如果大明真的打造出了超越時代的鋼鐵艦隊，是中國之幸。
于是道：“雖著我大明重用神機營，之后的各種戰事所向披靡，不出意外的話，在這之后，世界各國都會效仿，全力發展火器，火器的發展會逐漸淘汰刀槍劍戟，甚至隨著時代的發展，還會出現超越我們想象的火器，比如我之前說的鋼鐵戰艦，或者是某種可以翱翔天際的神機，實際上這是社會發展的必然趨勢，畢竟有人的地方就有江湖，國家和國家之間，其實也是一場江湖，我們不發展強大，那么就會陷入落后挨打的局面，因此先行一步走在時代前列很有必要，那么打造一支在海上無敵的鋼鐵艦隊，更是必要中的必要，未來的幾百年間，海權會成為戰爭的決定性因素。”
這番話相對于十五世紀的鄭和而言，有點深奧，但作為一個航海家，也不是不能理解。
消化了片刻，才道：“鋼鐵戰艦的強大，應該還是架構于火器的強大之上，按照現在火銃的射程，似乎鋼鐵艦隊還無法達到左右國家命運的地步？”
黃昏笑道：“不是這么看的，火銃，終究只是一種武器而已，別忘了，戰艦真正的威力在于艦上火炮，以及對海路的控制和對陸路的支援。”
鄭和若有所思，“你的意思，在打造鋼鐵戰艦之前，還得想改進優良火炮？”
黃昏點頭，“火炮的研發、改進、優良，這個事情是必然的，軍器院和時代商行的火器研發部門，一直就有這個項目，大監你不妨這么想一下，假設我大明打下日本了，然后有一天日本要反對大明，那么我們派出鋼鐵戰艦去平叛，我們數十艘戰艦橫列在日本港口的前面數百米處，他們的火炮打不到我們，就算打到了，也破不了我們鋼鐵戰艦的防，火銃更不行，但是我們數十艘戰艦的火炮齊發，一陣飽和火力覆蓋轟炸之后，再神機營登陸，進入已經被火炮轟成廢墟的港口，誰能抵擋？”
又道：“而且我大明有如此強大的鋼鐵艦隊的話，就可以源源不斷的運送兵力和糧草，完美解決以往戰事所要面對的各項問題，最簡單的例子：鋼鐵戰艦存放糧草，游曳在沿海，有火炮和火銃的保護，敵軍就沒有斷我糧草的希望！”
鄭和恍然大悟，旋即笑道：“同理，如果倭寇侵犯我沿海，我大明鋼鐵戰艦可以迅速馳援、追擊，如此一來，可保沿海安寧。”
黃昏哈哈一笑，“鋼鐵艦隊真成了，倭寇還有生存土壤？”
分分鐘剿滅。
黃昏繼續道：“而且鋼鐵戰艦還有一個好處，就是不受風力影響，也就是說，只要不是暴風雨天氣，鋼鐵艦隊在有足夠的動力和保障的情況下，可以遠航世界任何一個國度，那一天，可以真的說率土之濱莫非王土了。”
鄭和眼睛亮了起來，“你的意思，鋼鐵戰艦不用風力作為動力？”
黃昏翻了個白眼，“我的鄭大監呢，你以為鋼鐵戰艦和我們現在的戰艦在重量上是一個等級的么，全身都是鋼鐵打造的戰艦，就靠風力來行駛？”
怎么可能。
鄭和頗有些疑惑，“那用什么？”
黃昏目光深沉的看向遠方，“我在很久之前，就已經布局了，各種特種鋼的研發成功后，順天那邊的工坊，其實已經在研發我提出理論的蒸汽機，這個蒸汽機才是鋼鐵時代的靈魂，不僅會運用到鋼鐵戰艦上，也會運用到我時代工坊正在研發的火車上，到時候鋼鐵戰艦和火車，都能做到日行數百里，不僅如此，蒸汽機還會運用到各種行業里，成為一個時代的靈魂，這個在大明必將跨時代出現的時代，我將之稱之為蒸汽時代！”
日行數百里？！
鄭和倒吸了一口涼氣，他太了解這個日行數百里的恐怖和強大了，要知道他幾次出海，都歷時三年兩載，原因就是因為利用風力和人力，艦隊走的太慢。
但你要明白，這樣慢的大明艦隊，現在已經是天下無敵。
如果有鋼鐵戰艦，再日行數百里……
那叫真無敵！
那一天，大明想打那里就打那里，而且不會有絲毫顧忌。
鄭和急忙問道：“那順天的工坊那邊，蒸汽機的研發到了那個地步了，可以運用到戰艦上了嗎？是不是需要先行設計鋼鐵戰艦？”
黃昏搖頭，“這半年我在長平，和外界斷絕聯系，暫時不清楚，不過想來應該快了，再有一兩年大概就能誕生第一臺蒸汽機，所以這一次回順天后，待大監有空了，我們一起去找陛下，來正兒八經的設計一下鋼鐵戰艦。”
這也算是殺了朱高燧后給朱棣的將功補過。
雖然朱高燧該死。
但朱棣是個好皇弟，而他是朱高燧的父親，何況黃昏對徐皇后也有點愧疚。
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