不一會兒，三人身穿套頭黑斗篷走進堂中，伸手揭去風帽，走到座前躬身施禮道：“宗主。”
宗主點了點頭道：“怎么樣，最近狄仁杰有什么動靜？”
三人搖了搖頭。
崔亮說道：“宗主，非常奇怪，最近一段揚州城中異常平靜，沒有任何風吹草動。”
宗主冷笑一聲道：“你們倒是放心得很。”
崔亮三人一愣道：“宗主，這，這是何意？”
宗主說道：“想知道你們的黜置使大人在哪里嗎？”
崔亮等人愣住了：“宗主，難道他不在揚州？”
宗主哼了一聲道：“他現在盱眙縣中，暗訪私鹽的下落！”
崔亮等人一聞此言，驚叫道：“什么，狄仁杰在盱眙？”
宗主厲聲責道：“我看他現在離真相已經不遠了，你們還兀自被蒙在鼓里！”
崔亮急道：“宗主，我們現在該怎么辦？”
宗主的臉上露出一絲陰郁的微笑，說道：“狄仁杰孤身犯險跑到盱眙，而他的大批衛士卻留在了揚州。你們說，這是不是個好機會呀？”
崔亮愣了，小心翼翼地問道：“好機會？宗主的意思是……”
宗主狠狠地說道：“在盱眙殺掉狄仁杰，一切就都平靜了。”
崔亮不禁驚叫道：“宗主，狄仁杰可是當朝宰相，殺了他就意味著對朝廷宣戰！請宗主三思！”
宗主笑了笑道：“他微服私訪本身就不合規制，即使遇害也怪不到你的頭上。”
崔亮沒有回答，身體卻在輕輕發抖。
宗主看他一眼，道：“怎么，害怕了？”
崔亮趕忙道：“倒，倒不是害怕，只是，只是……”
宗主擺了擺手：“想一想現在的形勢吧。狄仁杰擊破北溝大倉，跟蹤運鹽船隊找到了盱眙，我想不用多久，我們就會一一暴露在他面前。到那時，大家的下場就是粉身碎骨！”
崔亮嚇得身子一抖。
宗主說道：“所以必須要在狄仁杰還沒有掌握充分的證據之前，下手除掉他，而現在正是機會。
只要他一死，一切便都不了了之。
沒有證據，沒有供詞，他只有帶著這個秘密住進冰冷潮濕的墳墓里。
然而，一旦等他查察清楚，具折上奏，并附上證詞證物，那時再殺他就不如自殺了。”
崔亮與吳文登、楊九成面面相覷。
宗主說道：“大家坐在同一條船上，放心，我會替你們做好一切。但此事收尾之時，便要爾等出面了。到時候，我會通知你們。”
崔亮點點頭道：“宗主，姓狄的位高權重，您可要小心行事呀！”
宗主說道：“我已想好了整個計劃。明日一早，我前往臥虎莊查察鹽船被劫之事，剩下的蛟剛等人與我同去。”
四人踏上一步道：“是！”
宗主說道：“云姑、龍風和豹沖，你們三人潛入盱眙縣城，查清狄仁杰的宿處及屬下人員情況向我稟報。
記住，決不可輕舉妄動！”
三人上前道：“是！”
寂靜的街道上響起一陣陣鑼聲，幾名衙役邊喊邊沿街走來：“百姓們聽著，縣令大人有令：自今日起，官府在陳家鹽號、曹家鹽號和李家鹽號發售常平鹽，鹽價二十文一斗！百姓從速購買！”
寂靜的街道很快就熱鬧起來，家家門戶大開，眾百姓沖上街道，將鳴鑼告示的衙役團團圍住，七嘴八舌問個不停。
“上下，這是真的嗎？官府真的要賣常平鹽了？”
“不會是騙我們吧？！”
衙役笑道：“我們當差的跟你們一樣，連口鹽都吃不上，誰有力氣騙你們呀！”
百姓們哄笑起來。
衙役說道：“告訴大伙兒，咱盱眙換縣令了，這告示就是新縣令出的。趕快準備家伙買鹽去吧！”
人群中發出一陣驚天動地的歡呼聲。
城門處貼出了官府的告示，百姓們里三層外三層圍了個水泄不通。
有人說道：“鄉親們，這告示上說，從今天開始，咱盱眙吃上常平鹽了！”
圍觀的百姓議論紛紛。
“這是真的嗎？”
“不會吧，已經兩年了，怎么突然就有了常平鹽？”
看告示那人道：“嗨，這官府的告示還能有假？這上面說何家鹽號已經關閉，讓大家到城里的另三家鹽號買鹽，鹽價二十文一斗！”
眾百姓先是一頓，緊接著爆發出震天價的歡呼聲。
“鄉親們，快去買鹽呀！”
“走啊！”
人群“轟”的一聲散了開來，眾百姓朝各自家中奔去。
時間不長，這三家鹽號門前就聚集了無數等待買鹽的百姓。
千牛衛守在鹽號門前，伙計們開門下板，擺出了柜臺。
很快，買鹽的百姓排起了長龍，鹽號的伙計們忙得不可開交。
遠處，魯吉英率幾名衙役走了過來望著眼前的景象感慨萬千。
鹽號老板迎上前施禮道：“縣令大人。”
魯吉英點了點頭道：“怎么樣，一切還正常吧？”
老板說道：“正常，正常啊。打上午開門到現在，我們一直沒停過手。大人，斷鹽兩年了，盱眙百姓飽受淡食之苦，大人今日之舉可真是雪中送炭呀！”
魯吉英笑道：“哎，這不是我的功勞，你們應該感謝黜置使大人。”
老板連連點頭。
夜晚，不知誰在街道上放起了鞭炮，轉眼之間，鞭炮之聲響徹全城，死氣沉沉的盱眙終于復蘇了。
狄仁杰在堂中緩緩地踱著步，靜靜地思索著。
王莽端茶走了進來，見狄仁杰正在沉思，便將茶盞放在桌案上，輕聲道：“大人，您在想什么？”
狄仁杰抬起頭道：“我在想，這個鐵手團的宗主究竟是個什么樣的人？他號召江湖勢力為其所用，這一點不難理解。
可他竟然能夠將揚州的幾位最高行政長官全部買通，與他為奴，這實在有些不可思議呀！”
王莽點點頭道：“不錯。揚州刺史、長史都是封疆大吏，上馬管軍，下馬管民，卻甘愿被這些江湖人物驅使，這是有些奇怪。”
狄仁杰說道：“今日通過審訊文清，我們確定了鴻通柜坊對臥虎莊和葛天霸具有實際控制權，而據彭春交代，臥虎莊的上峰是鐵手團。
那么，鴻通柜坊與鐵手團之間又有著什么樣的關系呢？”
