狄仁杰笑道：“現在這個問題又答案了，當然不是巧合，你們再想一想，搜查善金局時，將作大監沙爾汗提到鐵勒時，是怎樣說的……”
曾泰回憶道：“沙爾汗說鐵勒是突厥人，個子不到五尺，身體不魁梧，您問他是不是個身材矮小的瘦子，沙爾汗說正是。”
狄仁杰又沖王莽和李元芳問道：“你還記得那日沙爾汗跟我說起鐵勒如何做了善金局后巷總管嗎？”
王莽答道：“鐵勒歸降后，因諳熟金銀制器之法被留在了善金局。然幾年前，范鑄中的一次失誤，他的雙手被范鑄爐中流出的金水燙成傷殘。這才做了后巷總管。”
狄仁杰滿意地笑道：“怎么樣，明白了嗎？”
李元芳脫口驚呼：“大人，您是說那個雙手殘疾的神秘雇主就是鐵勒！”
曾泰也驚道：“什么，是他？！”
王莽點了點頭：“現在看來，他確實有很大的嫌疑。”
狄仁杰循循誘導道：“你們想一想，樂氏形容雇主眼窩深陷，顴骨突出，像個胡人，恰恰鐵勒就是個突厥人。
雇主是個五尺不到的矮個子，而鐵勒的身高也不過五尺。
雇主雙手殘疾，而鐵勒偏偏也是如此。
再加上兩案都與金銀器有關，你們想一想，就如敬旸說的，這世間真的會有如此眾多的巧合嗎？”
王莽、李元芳和曾泰對狄仁杰無比佩服：“大人這一橫向比對，確實大有道理。”
狄仁杰正色道：“目前一切還都處在推論階段，并無確實證據。然，一旦這個假設成立，那就證明，銀匠失蹤案與突厥太子賀魯進京及善金局盜車案必有緊密關聯。”
王莽、李元芳和曾泰連連點頭。
狄仁杰深吸一口氣：“我有一種不祥的預感……
此案令我想起了多年前發生在湖州的蜜蜂案，還記得吧，那就是由一件件似乎并不起眼的民間斗訟，最終演變成構陷太子的驚天大案，而我們也險些葬身其間……當時要不是有敬旸在，后果不堪設想啊！”
李元芳和曾泰對視一眼點點頭，曾泰說道：“記得，當然記得。當時恩師曾說過，此案就像是個無底的黑洞，會將所有人卷入其中……”
狄仁杰心有余悸地嘆道：“是啊，有時在夢中，我都會突然驚醒。
還有，雖然現在無法得知這個雇主集中了如此眾多的銀匠究竟要做什么。
但有一點卻非常清晰，那就是，銀匠們的處境不妙啊。因此，我們要馬上行動起來。”
曾泰疑惑道：“可恩師，目前既無明顯線索，又無確切目標，鐵勒也失去了蹤跡，我們從何入手呢？”
這時，王莽的眼睛忽然一亮。
狄仁杰笑道：“看來，敬旸已經有了想法。”
王莽點了點頭：“大人，我們要追查之前首先要確定一點，那就是銀匠們究竟在不在洛陽城中。”
曾泰問道：“敬旸，刺史府的差役們已經搜遍了城中的大小金銀器作坊，沒有人雇用過那些銀匠。”
王莽搖了搖頭：“這并不能說明問題。這些銀匠也很有可能被帶入王公大臣或富商大賈的家中做活兒。”
曾泰為難地問道：“可，這怎么查呀？無憑無據，總不能挨府搜吧！”
這時，狄仁杰笑了笑：“那當然是不可能的。但你想一想，需要二十三名銀匠共同完成的，會是個小活兒嗎？”
曾泰搖了搖頭：“他們要做的肯定是樁大買賣。”
狄仁杰又啟發道：“那你們想一想，他們都需要什么呢？”
曾泰答道：“制作金銀器，首先需要大量的金銀。”
狄仁杰拍手贊道：“一語中的。金銀價值極高，且異常沉重，不可能長途運輸而來，那樣既不安全又耗時費力。
因此，如果銀匠們是在洛陽城中做活，就一定會就近取材。”
曾泰說道：“不錯，不錯！”
狄仁杰吩咐曾泰：“曾泰，明天你親自督率下屬，遍查全城的金銀商號及飛錢柜坊，看看城中有沒有哪個王公貴戚、富商大賈購進過大量金銀。”
曾泰說道：“是！”
狄仁杰又問道：“再想想，他們還需要什么……”
王莽說道：“木炭！制作金銀器首先要將金銀料放入熔爐之中，熔化成水，這就需要大量的炭。”
曾泰一拍額頭道：“對呀！恩師，學生明白了，明日再派另一班衙役遍查周圍的炭場，看看哪家購進了大批木炭。”
狄仁杰笑道：“嗯，舉一反三，孺子可教。”
曾泰笑了。
狄仁杰又吩咐道：“元芳、敬旸，明日我們去拜訪將作大監沙大人，再詳細詢問一下鐵勒的情況。”
王莽和李元芳對視了一眼，二人點了點頭道：“是。”
狄仁杰臉上露出一絲笑容。
朱雀大街位于神都洛陽中心，是最寬闊、最威嚴，也是最繁華的街道。寬闊的街道兩旁金銀商號及柜坊鱗次櫛比，往來商賈絡繹不絕。
時值辰牌，洛州刺史府兩頂大官轎在眾差役的簇擁下來到一家銀號門前，長史、司馬走下轎來。
早已等在門前的銀號、柜坊的掌柜、老板們一擁上前，跪倒一片。
長史、司馬帶著手下查看各個銀號、柜坊的賬目，詢問近日有否大金主。
曾泰則親自帶人坐鎮炭場。
巨大的炭場被刺史府的衙役圍了個水泄不通。
刺史曾泰坐在賬房中，詳細查看賬目，炭場老板一旁侍立。
曾泰合上手中的賬本，拿過另一冊，問老板道：“最近兩月之內，洛陽城中有沒有哪座王公府第大量購進過木炭？”
老板說道：“回大人的話，現在已經入冬，各府取暖所用的木炭都很多。”
曾泰一邊問一邊翻看賬本：“一般情況下，王侯之第每月取暖所費木炭幾何呀？”
老板說道：“約八百斤。”
曾泰點了點頭：“那么，有沒有哪個府第，月進炭超過八百斤的。”
老板仔細想了想：“那就只有善金局了。”
曾泰抬頭問道：“善金局月進炭幾何？”
