五柳鎮位于邙山深處，只有三十幾戶人家，四周密林莽莽，群山環抱。
正值清晨，蒸騰的霧氣中傳來一陣細碎的馬蹄聲，幾匹馬破霧而來，馬上坐著的正是狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰和隨行衛士。
忽然，狄仁杰勒住馬，指了指前面道：“照地圖所示，這里就應該是五柳鎮了。”
王莽點了點頭道：“不錯。大人，已經三天了，咱們一路行來，經過了六七個鎮甸，一點兒線索也沒查到。
這五柳鎮可是官道的盡頭了，若是再沒有收獲，咱們……”
狄仁杰笑道：“敬旸，不要著急。你想一想，銀匠失蹤已經兩月有余，再加上此案留下的線索本來就少，追查困難也是能夠想見的事情。要耐心，線索往往出現在不經意之處。”
王莽和李元芳對視了一眼，二人笑著點點頭。
曾泰在旁詢問道：“恩師，我們進鎮嗎？”
狄仁杰點了點頭道：“還是老樣子。”
說著，他翻身下馬，從側袋內取出幌子，上書：“懸壺濟世，華佗再生。”
王莽、李元芳和曾泰也跳下馬來，從馬背上取下藥箱，背在身上，將馬韁交給衛士。
李元芳吩咐道：“你們在附近休息，聽響箭為號。”
幾名衛士拱手答是。
狄仁杰和王莽四人舉步向鎮內走去。
霧氣漸漸散去，通往鎮子的土路兩旁，樹林蔭翳，百鳥爭鳴。
狄仁杰深深地吸了一口氣，漫聲道：“道過深山霧氣迢，巧唱清鳴隱林荊。一尺陽光云霧散，半山鸝鷺半山青。”
王莽、曾泰和李元芳對視一眼，笑道：“大人，詩興大發呀。”
狄仁杰笑了：“我這也是隨口拈來。”
李元芳笑道：“聽大人吟誦的甚是好聽，能不能說說是什么意思？”
狄仁杰看了看王莽：“敬旸，你平日作的詩也不差，你來說說看。”
王莽點了點頭道：“嗯。這頭兩句：道過深山霧氣迢，巧唱清鳴隱林荊……
是說走進深山中，四周霧氣蒸騰，看不到景色，鳥兒隱藏在樹林荊叢之間巧唱清鳴。
后兩句：一尺陽光云霧散，半山鸝鷺半山青……
是說，待到旭日東升，驅散云霧，這才發現，自己置身于層巒疊嶂的青山翠谷中，兩旁黃鸝、白鷺聲聲鳴唱，高歌低吟，婉轉動聽。”
李元芳笑道：“大人這詩做得甚是高明，不但寫出了景色意趣，還道出了我們目前的處境。”
王莽和曾泰對視了一眼，說道：“哦，說說看。”
李元芳說道：“我們出城追查線索，卻一無所獲，這就像置身于迷霧之中，但終有云開霧散、真相大白之日。”
曾泰笑道：“果然有幾分道理。”
王莽笑道：“元芳兄說得好啊！”
狄仁杰大笑道：“好，李元芳，說得好！”
話音未落，旁邊的樹叢中“嗖”的一聲飛出一個人，王莽和李元芳一驚，二人飛身擋在狄仁杰面前，李元芳手摸向腰間的短刀。
說時遲，那時快，只見那人身形落地，雙腿一軟，竟然“撲通”一聲跪倒在李元芳的面前。
李元芳一愣，和王莽對視了一眼，趕忙笑道：“快起來，為何行此大禮……”
說著，伸出手想要將他扶起來，哪知道，那人一巴掌將他的開，跳起身來。
王莽定睛望去。
只見此人臉上涂滿泥土，衣衫襤褸，剛剛這一下顯見是摔得不輕，這下跳起來用力過猛，疼得嘴里直哼哼。
王莽、李元芳與狄仁杰、曾泰對視一眼，不知他究竟要做什么。
忽然，那人手臂一動，竟從身后摸出了一把切菜刀，王莽和李元芳登時愣住了。
只聽那人高聲念道：“此山是我開，此樹是我栽。要打此處過，留下買路財。若是不給錢……”
他一揚手中的菜刀，像唱戲的念白一般，“嘿嘿……一刀一個，管殺不管埋！”
王莽、李元芳、狄仁杰、曾泰對視著，猛然發出一陣大笑。
那人的自尊心顯然是受到了傷害，他踏上一步，揚起手中的切菜刀，厲聲喝道：“你們笑什么你們！”
李元芳笑道：“姑娘，你要劫道啊？”
王莽笑道：“還沒見過這樣劫道的，今日真是長見識了啊！元芳兄！”
那人登時傻了，連退兩步吃驚地道：“你，你怎么知道我是姑娘？”
李元芳笑道：“你說話的聲音，不是姑娘難道還是個男人不成？”
那人沮喪地嘟囔道：“又白費勁了。”
她一擺手中的切菜刀道，“少廢話，將隨身的盤纏交出來！否則，嘿嘿……”
曾泰說道：“你一個姑娘家，竟然跑到路上打劫行人財物，這也真是奇哉怪也了。你知不知道這是犯法的事情？”
那人雙眼一瞪，厲聲喝道：“你們到底給不給錢！”
李元芳笑道：“好了，快走吧。你一個大姑娘，做不了這路買賣。”
說著，他對王莽和狄仁杰說道：“我們走吧。”
王莽和狄仁杰對視了一眼，點了點頭，四人向鎮子走去。
猛地，那人一聲怪叫，手掄切菜刀向李元芳撲來，李元芳側身躲過，剛想說話。
那人反手一刀向李元芳腹部砍來，速度還挺快，李元芳一伸手抓住那人手腕，將切菜刀夾手奪過，右腿下意識地踹了出去，正踹在那人胯骨之上，那人一聲慘叫。
登登登連退十幾步，“撲通”一聲坐倒在地。
李元芳也沒想到這一腳對她來說會這么重，也怔在了當地。
王莽、狄仁杰和曾泰對視一眼，剛想說話。
猛地，那姑娘“哇”的一聲哭了出來，又踹腿又打滾，捶胸頓足，痛哭流涕，口中哭喊道：“你們是壞人呀，怎么壞人都讓我碰上了！
你們欺負人，欺負人呀，我都三天沒吃飯了，不給我錢我可怎么活呀！
媽呀……”
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰四人面面相覷，目瞪口呆。
那姑娘邊哭邊抹著臉，不一會兒，臉上的泥土都抹干凈了。
這強盜不是別人，正是公主武元敏。
狄仁杰走上前去道：“小姑娘，別哭了，啊……你沒飯吃，可以告訴我們，但不能搶啊，這是犯法，被官家抓住是要坐牢的。明白嗎？”
武元敏點了點頭，偷眼看了看狄仁杰，猛地，她一伸手抓住狄仁杰身背的包袱，跳起身扭頭就跑。
