王莽微微點了點頭：“中載，這種小蛇叫做花兒紅，極為罕見，普通蛇毒都是血毒，只有花兒紅的毒性是胃毒。”
武元敏問道：“什么是血毒和胃毒？”
王莽解釋道：“所謂血毒，就是毒液進入血中致人死命。而胃毒則是毒液進入胃中會將人致死。”
李元芳說道：“也就說，這種毒吃到肚子里才會死。”
王莽點了點頭道：“正是。”
劉三說道：“可，這跟我媳婦有什么關系？”
王莽說道：“所有的禍都是這個火爐惹來的。”
劉三吃驚地道：“火爐？”
王莽說道：“正是。爐中炭火過旺，熱氣上躥，藏于梁柱間的花兒紅難耐高溫，便出來呼吸，毒涎從房梁落下，滴在你妻劉氏臉上、嘴邊，這才致其中毒。”
眾人恍然大悟。
狄仁杰笑著說得：“敬旸說得不錯，正是這個原因，沒想到在這里竟然有花兒紅這樣的奇物。”
武元敏喜道：“真有意思。”
李元芳瞪了她一眼道：“人都快被毒死了，有什么意思？”
武元敏伸了伸舌頭。
劉老漢說道：“懷先生，既查出了病根，該用什么藥治呢？”
狄仁杰笑著指了指碗中道：“花兒紅將毒液吐在油中，再過一會兒，將蛇撈出來，把這碗油給你兒媳服下，此癥可痊。”
劉老漢吃驚地道：“這油里面有毒啊！”
狄仁杰看了一眼王莽，王莽微微點頭，他笑道：“中載，中花兒紅之毒，必須以本毒方可解之。
然花兒紅之毒過劇，不能直接服用。因此必須要用菜油將蛇毒溶解后再服下。”
劉老漢點頭道：“哦，原來是這樣。懷先生，還有這位王先生，你們師徒可真稱得上是神醫呀！”
狄仁杰笑道：“老人家過獎了！什么神醫，不過幼時讀過幾本雜書耳。”
王莽擺了擺手：“這都是師傅教的！”
這時，狄仁杰轉向王莽道：“敬旸啊，一會兒準備個小竹筒，將花兒紅收入其內，以備后用。”
武元敏好奇地道：“它，它還沒死？”
狄仁杰笑道：“當然沒有，它只是睡著了。”
武元敏欽佩地望著狄仁杰道：“老先生，你真了不起。”
狄仁杰笑了起來。
夕陽隱沒到山后邊了，橘黃色的晚霞映照著遠近的山巒。
五柳鎮上的買賣鋪戶下板關張，街道上空空如也。
西廂房里躺在炕上的劉三媳婦臉上、身上的浮腫全消，已經完全恢復了原貌，此時正靜靜地躺在炕上。
狄仁杰坐在炕邊替她把脈，王莽、李元芳、曾泰和劉老漢父子站在一旁。
良久，狄仁杰長出一口氣，點了點頭道：“三脈順暢，只是還有些氣血羸虧，靜養幾日便痊愈了。”
劉老漢父子“撲通”一聲跪倒在地，叩下頭去道：“我父子多謝神醫搭救！續斷之恩，永生不忘！”
狄仁杰給王莽和李元芳使了個眼色，王莽和李元芳趕忙將二人扶起道：“哎，這是我們應該做的。起來，快起來！”
父子二人站起身來。
劉三由衷地道：“懷先生，你們可真是老神仙呀！”
狄仁杰笑了笑。
王莽、李元芳、曾泰也笑了起來。
這時，只見門簾一掀，武元敏蹦蹦跳跳地跑進屋，道：“開飯了！”
劉老漢趕忙道：“快，快請。”
狄仁杰眾人謙讓著走出里間兒。
正堂中的大方桌上擺滿了酒菜。
劉老漢父子陪著王莽和狄仁杰一行走了進來，眾人落座。
劉老漢父子連敬狄仁杰三杯，眾人舉箸。
天色已晚，大家早就餓了，吃起來狼吞虎咽。
只有武元敏，聞聞這，皺皺眉頭，聞聞那，又皺皺眉，拿起筷子又放下。
王莽和狄仁杰偷眼觀察，二人對視了一眼，臉上暗自露出微笑。
劉三吃了兩口菜道：“老神仙，您到我們這窮山溝來做什么呀？”
狄仁杰放下筷子道：“啊，對了，我有個事情正要向你們打聽打聽。”
劉三說道：“哦，什么事，您說。”
狄仁杰說道：“兩個月前，也就是九月三號，你們有沒有看到過幾輛馬車經過這里？”
劉三想了想，搖了搖頭道：“沒有。”
一旁的劉老漢橫了一眼劉三，沒好氣地說道：“你這小子，張嘴就說。”
狄仁杰和王莽等人一愣，而后對視了一眼，眾人的眼中閃過一抹期待。
劉三問他父親道：“怎么，您看到過？”
劉老漢說道：“那可不是。”
聽到劉老漢這樣說，王莽心頭一喜，與狄仁杰、李元芳、曾泰對視一眼，趕忙問道：“老人家，您快說說。”
劉老漢喝了盅酒道：“但那不是九月三號，大概是九月底左右，大約三更時分……
我們全家都已歇息，只聽見外面一陣急促的敲門聲。我連忙起來問外面是何人？
只聽見門外一個聲音說讓我開門就是，我打開房門只見門外停著五輛馬車，門前站著個頭戴風帽的矮個子。
我問他有什么事體，矮個子說要買菜。我奇怪他們三更天買什么菜，矮個子搶白我說：怎么，不行嗎？
我趕緊說：行，怎么不行啊，您都不嫌晚，我們做生意還能說什么。
問他要買什么菜。
矮個子說：山蘑五十斤，芹菜三十斤，馬眼菜三十斤。他們把菜裝車就向山里去了。”
狄仁杰站起身邊思索著邊聽著劉老漢的話也不時地點點頭。
劉三在旁邊問道：“爹，我咋不知道呢？”
劉老漢說道：“你睡得跟死豬似的，叫都叫不醒。”
劉三不好意思地笑了笑。
劉老漢又補充道：“當時已是深夜，恐怕鎮上的人除我以外，誰也沒看到他們。”
狄仁杰點了點頭道：“老人家，您是說，門外停著五輛馬車？”
劉老漢說道：“正是。”
狄仁杰問道：“敲門的是個矮個子？”
劉老漢說道：“是啊。很矮，我看連五尺都不到。”
狄仁杰看向了王莽、李元芳、曾泰，李元芳說道：“先生，一定就是那個雇主。”
