盡管張孝武以擊敗異族而揚名，并取得如今的成就，但并不意味著他仇恨異族，甚至于他并不覺得異族所做所為有何過錯。如果他是一個韃塔人，他也一定要爭取韃塔汗國的強大，如果他是一個烏桓人，他也會幫助烏桓帝國征服四周各國。因為他是一個漢人，他必須幫助圣漢帝國——可他并沒有歷史仇恨，即便是九兒的仇，經過這么多年的殺戮，他也逐漸的淡忘了。
如今他提出拉攏異族，不僅僅是因為兩狼關封關，更是因為他想要維持鬼衛在塞北的地位和安全，他更想讓木城軍民能夠過上相對較好的日子。為此，他不惜與異族結好，不惜學習異族的文化和語言，他請了四個異族人，分別學習韃塔語，北夷語，烏桓語和羅蘭語。
而之所以學習羅蘭語，是因為羅蘭語是韃塔語的母語，而韃塔語又分為十幾種口音，有的時候他們彼此也聽不懂對方的話，倒是大家都能聽得懂羅蘭語。而烏桓語中有一半的單詞都源自于羅蘭語，并且兩種語言的語法結構和字母完全一模一樣。羅蘭帝國滅亡這么多年之后，反倒是它的語言還保存了下來。
讓張孝武意外的是，二夫人婉秋的語言能力強過他千百倍，同樣學一句羅蘭話，張孝武用了三天時間才能背下來，而婉秋只用了片刻便能一字不差地背誦下來，并且長時間不忘。這讓張孝武感覺到非常羨慕，他堅信笨鳥先飛，倒是芒種直言不諱道：“有些笨鳥就是鳥，他本來是能飛的，可有些笨鳥生下來是鵪鶉，根本就不能飛。”
張孝武氣得滿臉脹紅道：“鵪鶉，也能飛！”隨后他忽然叫道：“鵪鶉，你在哪里見過？”
芒種道：“以前，胡商帶到木城過，不過這東西肉少，所以大家沒怎么養，反倒不如養幾只雞咧。”
張孝武痛心疾首道：“可惜我的東北燒烤廚藝，沒有了鵪鶉，就沒有了很多樂趣。”
芒種道：“大人你喜歡吃鵪鶉？”
張孝武道：“我喜歡小動物。”
芒種道：“大人，我也喜歡小動物，原來你也喜歡小動物，我倒是第一次知道，我想在府上養貓養狗養羊養小雞養小鴨……大人你呢，你如何喜歡小動物？”
張孝武想了想，異常認真地說：“我當然喜歡小動物，這么跟你說吧——頓頓不能少！”
芒種：Σ(⊙▽⊙“a
到了四月份，冰雪完全消融，眾人卻發現今年的水少了許多，原本木城東側和西側會在每年冰雪消融后形成兩個天然湖泊，張孝武為東側的湖泊取名為東湖，為西側的湖泊取名西湖，然而東湖很快就干涸，而西湖也只有淺淺的一層，眼看著即將干涸。
在城里久了，張孝武本打算在西湖旁郊游一番，卻只看到了這番景象，女眷們好生失望，可張孝武卻有一些害怕，他擔心今年是一個旱災年。回程之后，他立即找到當地士紳，詢問起今年的氣候，當地士紳說道，往年這種情況也常見，只是一般來說西湖干涸的時間在六月份，但今年四月份干涸，多少讓人心中擔憂。
“將軍，今年會有旱災。”管驤考察了當地環境，又詢問了當地的老人，得到這樣的結論。
“木城常常缺水，這里原本便不適合居住。”張孝武也無可奈何，當年木城并不是一個大城市，僅僅因為在這里挖掘出了地下河道，打了幾口井，便逐漸成為了一個村子，一個集市，一個小鎮，制止太乾帝下令在此修建一座城池，這才有了木城。而木城的存在，全系依賴著地下河道的存在。
地下河道的用水，最多能夠供養四萬人，如今的木城已經達到了用水極限，一旦今年旱情爆發……
“我有辦法了。”張孝武大叫一聲，叫齊了所有人，為了解決用水的問題，張孝武特地設計了類似于新疆坎兒井的城市地下水利工程，但這個工程投資巨大，需要大量人力物力，張孝武只能逐步實現。
一方面在城內修建坎兒井，一方面張孝武派出幾支隊伍尋找其他水源，然而尋找水源的人卻意外地在木城正東面二百里處的沙漠深處發現了一處鹽井。那鹽井在億萬年前應該是一處海洋的深淵，因為滄海桑田的變化，逐漸便成了一塊風沙掩埋的硬地。除了鹽井，人們還發現了一些貝殼和化石，只是有些模糊不清，大家不知道是什么化石。
一般海鹽比較粗糙，可此處鹽井中的海鹽細膩光亮不說，且極少有苦澀味道，乃食鹽中的天然精鹽。如此的好鹽被找到，當真讓張孝武等人大喜不已，非但木城軍民最大的難題食鹽問題就解決，精鹽還可以向異族各國出口，等于木城有了一處天然的金礦。
張孝武立即派人前往鹽井取鹽，先行挖掘了一千石回來，并用精鹽當做福利，給木城每戶人家按照人頭，每人發了五斤精鹽。一時之間，家家戶戶因為食鹽多了，開始制作腌肉，城內各處人家都掛著腌肉，成了木城的一道風景。
木城缺水，代表著南韃塔缺水，缺不代表整個韃塔荒原缺水，因為整個塞北荒原資源異常豐富，只是分部不均。韃塔荒原東部地區多為沙漠，除了靠近佳瀾河兩岸草木茂盛外，其余均為一片死地；韃塔荒原的西部地區每年的降雨是其他地區的三倍之多，高山峻嶺下片片大草原，本是最適合牧民生活之地，但因為靠近西域各國，經常受到西域各國的騷擾和劫掠；韃塔荒原的南部地區，既木城與羅蘭廢墟一代，多為草原、沙漠和戈壁灘的駁雜地帶，土地貧瘠缺少降水和水源；韃塔荒原的北部地區則多為草原、森林與沼澤，因為一年中有半年以上為冰雪覆蓋，因此不適合種植任何農作物；而韃塔荒原的中間地區便是最適合生活的鴉金糧倉，只可惜如今鴉金糧倉落在了烏桓人手中，被獅子奪走的肉，鬣狗又怎能搶得回來。
