夏銘搖頭苦笑，看得出來他講話已經很費勁了，蕭開忙喂了他一口熱茶，夏銘咳嗽了幾聲才費力地說：“通明只可暫代一時，卻不能做幽州軍之主，畢竟手下余人不服，尤其是倪爾春與荀布二人，他們當初與通明兄一般，然通明兄被朝廷封為明王，而他二人皆無封號，導致他們與通明兄暗生嫌隙。若非我病入塌中，他二人定然不服。當初正是通明兄執意救你出龍都，由你主持幽州大局，他絕不會對你心生不滿，老蕭，你大可放心去干，只要別苦了老兄弟就行。”
蕭開苦笑：“如何當初好好的兄弟，而今為了些許利益與名號，如此相爭啊。”
夏銘無奈：“老蕭，幽州諸將狂傲慣了，非你不得統領，我膝下無子，若是忘了，這幽州必然紛亂。幽州基業將毀于一旦啊。”
蕭開沉吟片刻道：“你也認為，天下大勢必可避免，群雄爭霸的亂世來臨了嗎？”
夏銘道：“以前我們不過是王爺手下的將軍，考慮的不過是如何作戰，如何消滅敵人。可如今我們各個位高權重，不但手下一群大頭兵，還有依附于我們的文人，還有百姓。老蕭，我們不能只考慮打仗了，我們更要考慮未來了。曹禮取司州的時候，我便發現，日后可能我們會與曹禮……唉！”
蕭開道：“同樣的話，曹禮也與我講過，我只是仍就不能相信，怎么好端端的漢臣，忽然之間就變成了軍閥了呢？”
夏銘道：“此乃大勢所趨。”
蕭開問：“那曹禮，未來可代漢否？”
夏銘再一次咳嗽了好一會兒，才說：“曹禮此人，可共苦不可同甘，日后他若代漢主天下，老兄弟們一定沒好日子。”
“你又如何得知？”
夏銘低聲道：“他日河間郡王與我講過，曹禮絕不可為主，否則老兄弟們將被屠戮殆盡，以絕后患。”
蕭開聽罷，堅定了信心。
不久，張通明領軍返回幽州府，見到蕭開后自然又是一陣唏噓，夏銘提出由蕭開領導幽州，張通明大手一揮笑道：“正合我意，我還是喜歡領軍作戰，統帥龍衛更加適合。如今關外靺鞨人越加不安，我擔心他們會趁機再次南下生事，要早早去做一些準備。”
蕭開一把抓住張通明的手，說道：“通明兄，此番讓權與我，我定不負兄所托。”
張通明大笑：“我若是不信你，又怎能將北地大權交到你的手中啊。”
蕭開在幽州重整旗鼓，整頓聯合勢力，因其在江州統領過天下兵馬，于是各地軍馬與武裝紛紛來投，一時之間幽州軍得到極大擴充。
但幽州軍并沒有著急擴大武裝數量，而是挑選軍士重新整頓軍隊，讓一些老弱回鄉種田，只留下青壯，又將一些不適合領軍作戰的武將安置在各地擔任縣城捕頭與捕快，軍隊風氣為之一振，幽州軍實力不斷提升。
此時龍都歐陽宏為了扶持軒轅念勇稱帝，做出了一個更加匪夷所思的舉動，他以永定帝名義冊封蕭開為齊王，冊封胡立為梁王，冊封金盛為陳王，冊封曹禮為鄭王，冊封夏銘為燕王，冊封奚自強為魏王，冊封韓德虎為晉王，冊封呂游為莊王，冊封張通明為明王，頓時，九王冊封震驚天下。
所有人都不明所以，為何皇帝冊封異姓王，畢竟異性最高只能做郡王，哪有異性稱王的道理，而“永定帝”不但封了異姓王，還一下子封了九個——反倒是宰相歐陽宏如今只是一品伯爵，連個郡王爵位都沒有撈到。
天下諸侯自然不知道永定帝已經駕崩，歐陽宏和夏王聯手封鎖消息，扶持了一個傀儡繼續統治天下。但對其不利的消息陸續傳來，呂游率領的狼衛進入雍州之后，遭到慕容輝的雍州軍猛烈反攻。雍州多山地，且雍州山勢較大，往往一座山的面積是琿州數座山面積總和，雍州田地多建在山地丘陵之間，導致以騎兵為主的狼衛行軍困難。
慕容輝雖然身體抱恙，但指揮作戰依舊驍勇，再加上胡立派益州軍支援，呂游大敗而歸，只得逃回代州，并入代州軍。
兩次失敗讓歐陽宏清醒許多，他認識到七虎軍在奪取朝廷大權之后，迅速墮落腐化，尤其是進入到龍都的西北軍士，在龍都整日打架斗毆，強買強賣，出征時推三阻四，立功時搶的頭破血流甚至殺良冒功，已經到了崩潰邊緣。
歐陽宏痛定思痛，他大力整頓七虎軍，卻引得韓德虎的不滿，雙方矛盾爆發。韓德虎認為歐陽宏與夏王走得太近，冷落了老兄弟，尤其是官府要職居然全給了夏王的嫡系，而七虎軍兄弟們卻依舊是大頭兵，得了幾個不重要的武官職務，西北七虎軍內部官員們早就對歐陽宏厚待夏王黨羽心生不滿。
如今龍都被圍之后，糧草難以為繼，一些兵士趁機劫掠龍都富戶大族，歐陽宏再次下令徹查并處死七虎軍亂兵，導致以韓德虎為首的軍方選擇與歐陽宏徹底決裂。
隨即，韓德虎率軍撤出龍都，北上奪取了代州，也趁機吞并了呂游的狼衛。他將七虎軍、代州軍、狼衛三支軍隊合并，之后因其被封爵晉王，遂以晉漢軍統稱手下不對，并宣布不再受朝廷軍事指揮。
見到韓德虎拿下了代州，玉門關守將奚自強也不甘寂寞，立即放棄玉門關，率軍奪取并州。并州守軍不愿與玉衛戰斗，很快，并州易主，奚自強將并州軍與玉衛合并為魏軍，并與晉軍遙相呼應。
七虎軍的分裂，導致歐陽宏迅速變成了孤家寡人，夏王在得此消息之后激動萬分，他認為時機成熟了，火速聯絡龍都城內各部準備生事。永定十八年十一月，夏王舉兵殺入皇宮，誅殺了歐陽宏，并取得了朝廷“大權”。歐陽宏死不瞑目，指著夏王說：“他日，爾等必將葬送圣漢三百三十年江山。”夏王令人將歐陽宏剁成肉泥，隨后做成肉丸子分給了歐陽宏家人，歐陽族人堅決不吃，幾乎被夏王屠戮殆盡，僅有數名少年被老仆藏匿，最終逃出生天。
多年以來，夏王隱忍不發，表面上裝作不與任何人爭權，只管幫助皇族，做皇族的守家奴，但作為皇族成員，哪能不想做皇帝。他的侄子都做了皇帝，自己又如何不能做皇帝？
夏王軒轅子尚第一次奪取大權，其心氣甚至超過了歐陽宏，他當即宣布永定帝駕崩的消息，并扶持自己的孫子軒轅念勇稱帝。可軒轅念勇才兩周歲，又豈能登基稱帝，于是夏王便成為了攝政王，總攬全國大權。
圣漢朝廷頒布，永定十九年改為太平元年，意為望天下太平，百姓安居樂業，國民休養生息之意。雖然意味深遠，希望美好，可惜假太子終究是假太子，成不了真皇帝。
齊王蕭開當即宣布，奉太子軒轅念武為圣漢皇帝，改年號元興，意為中興之治，由元年開始。
圣漢帝國由此分裂為兩個圣漢帝國，因元興帝在幽州稱帝，而幽州位于帝國東側版圖，因此被百姓稱之為東漢，東漢組成以幽州軍為首齊王軍隊，也被眾人稱之為齊漢。而太平帝稱帝于龍都，在在東漢西側，便被百姓稱之為西漢，西漢帝國則僅有龍都一地，實力著實軟弱。
元興元年，軒轅念武與軒轅念勇分別在幽州府和龍都府稱帝，雙方均指責對方為假皇帝，隨即，齊漢當即宣布舉兵討伐西漢偽帝。
此時，鄭王曹禮大軍屯兵于司州藤山關外，曹禮手下文武大將數十人，文官以阮清文為首，武官以賀蘭宗為首，眾人齊聲呼道：“鄭王，入關吧。”
藤山關守將便是賀蘭宗之子賀蘭峰，只要曹禮下令，賀蘭峰必然投降，只要藤山關拿下，龍都如探囊取物。但曹禮考慮甚多，尤其是拿下龍都之后該如何處置太平帝，他對此猶豫不決。
當下有文官幕僚盧俊和李捷出列，道：“王爺，而今天下局勢何其明朗，圣漢衰落，群雄四起，吾等當挾天子以令諸侯，后坐望天下才是。太平帝是否偽帝并不重要，只要大統在我等手中，何愁天下不平。”
這盧俊也是顧雍的學生，當年甚至與蕭開一同出使靺鞨汗國，也算得上是一時豪杰，但盧俊生不逢時，顧雍病故之后，王典對他的學生大家打擊，將其貶為了徐州德慶府司庫郎，負責看守德慶府的糧倉。可天下戰亂，地方糧倉哪來的糧食，盧俊整日和手下幾個糧官打葉子牌逗悶子，直到曹禮占領徐州。
當年蕭開出使靺鞨，曹禮送行，與盧俊也甚為熟悉。當得知曹禮取了徐州之后，盧俊立即拉著自己的朋友李捷投奔了曹禮。這李捷當年也是今科十公子之一，只是此人家中有錢，不喜歡做官，在考中進士之后，李捷便在翰林院做編修，在太學院做一做客串教授。后來眼看著龍都將亂，李捷全家返回徐州德慶府老家避世，巧遇盧俊被發配至此，二人便成為莫逆之交。
盧俊與李捷分析，認為亂世到來，需得尋一明主投靠，與其被動卷入亂世之中，不如主動掌握亂世水流，而曹禮手下武將眾多，卻匱乏文臣，他二人投奔必受重用。果然，曹禮得此二人之后奉為幕僚參軍，而二人也將曹禮視為主公，為其出謀劃策謀劃天下。
