在“哈巴庫克”號艦首吃水線位置有個非常現代化的醫院和門診部。在那里x光機、手術室、藥房、急救室和實驗室應有盡有。在英國和美國，也只有大城市才有這樣設備齊全的醫院。“哈巴庫克”號上的健康標準比城市高得多，因此普通病人的比例很小。但是，醫生們必須準備十分鐘之內能接收一千名傷員。這次戰爭的經驗表明，海軍減員有百分之五十是燒傷。為了防治這種傷亡，艦上還準備了大量鞣酸軟膏。雖然在治療燒傷時還采用了新療法，但先要涂上這種軟膏，因為速度是搶救燒傷的重要因素。全艦各處一共貯藏了四千多個急救箱，都裝有足夠的藥膏和必需品。在每個區域里都訓練了一些人，可以進行急救。因為艦上說不定哪里會出現傷亡，這樣他們就可以就地處理。為此，作戰的時候，醫生和受過訓練的紅十字會員將分散到全艦各個地方。醫院的設備也是高度分散在艦上各個角落，如果在哪一個部位發生爆炸、起火或損害，根本不能毀掉醫院的必需品。已經做好了一切準備，能把傷員轉移到艦上各部位，如果那里需要建立臨時醫院的話。
不論白天還是晚上，在任何時候只要穿過通道一進水兵艙，就象到了喧嘩世界，音樂聲，發表議論的，散布新聞的，玩的，還有數百臺私人收音機里的聲音，響成一團。總有二分之一的艦員不執勤，結果，數百臺不同的收音機從數百個不同的床鋪上哇哇作響，收聽各地電臺的廣播。有些水兵有高級短波收音機，他們能收聽大陸的節目。還能聽到新西蘭、澳大利亞、中國和日本的廣播。日本人最近在廣播里宣布他們擊沉了中國海軍“伏羲”號超級戰列艦，這個消息在英美水兵中間成了流行一時的笑話。因為在他們向南航行的時候，已經三次聽到日本人宣布擊沉“伏羲”號的消息了。
艦上的高級將領們一點不反對聽收音機。事實上，他們認為，應該鼓勵艦員聽收音機作為一種娛樂。軍官們說，水兵工作學習都很刻苦。全艦總是注視著某個新的動向，因此他們需要輕松一下。但是有一項限制，帶到艦上的每一臺收音機都必須經過檢查。使它不產生任何電場，以免被敵人的探測器發現，或干擾“哈巴庫克”本身靈敏的無線電設備。艦上的無線電通信人員進行檢查，特混艦隊其他艦只的無線電通信人員也常來復查。
“哈巴庫克”號的地勤人員(他們在飛行甲板上管理艦載機。有好幾千人)，他們的皮膚在日光暴曬下變成了健美的赤褐色。這些人整天呆在飛行甲板上，但是大部分時間沒事干，只好看書，或拿幾個壘球來回扔著玩。工作時。他們每人穿一件特殊顏色的汗衫，戴一頂箍到下額的軟胎便帽。著裝的顏色表示各自的工作性質。不工作的時候(沒有飛機起降的時候)，他們總是把汗衫推到肩膀上，把帽子團起來，這樣胸背和胳膊都能曬到太陽，汗衫就折成一個圍脖，套在脖子上。但是，這絲毫不會松懈警惕。在飛行甲板上閑玩的時候。這些人都盡量靠近戰位。擴音器里一響警報。幾步就可以跨到崗位上，邊跑邊把汗衫往下一拉，胳膊往袖子里一伸，把便帽拽下來，按規定著好裝，就嚴陣以待了。
在飛行甲板上休息、看書或學習的艦員也是隨時準備執行任務的。一聲令下。他們就跳到炮位上，把墊子、書和甲板椅子等都扔到沿著“哈巴庫克”號飛行甲板邊緣設置的安全網里。以便騰出飛行甲板，讓飛機起降。
許多艦員白天在飛行甲板上或下面的艙室里穿短袖衣服。軍官只穿卡嘰便褲，不值更時他們可以穿游泳褲到飛行甲板上進行日光浴。有專門的衛生規定鼓勵各級官兵多曬太陽，但也采取了嚴格措施，防止官兵被曬壞，在制度上“由于個人疏忽而不能執勤是一種犯罪。”
“哈巴庫克”號一離開基地，全艦日常活動的重點便放在黎明和黃昏兩次跑警報上了。這個時候，艦上的所有人員立即丟開手頭工作，奔向自己的戰斗崗位：飛行員在飛機旁待命，炮手操炮，信號兵就位，揚彈手操作揚彈機，損管人員到位操作滅火機。艦上的每個人在戰斗中都有專門規定的位置。當艦上的揚聲器響起戰斗警報軍號后，船鐘就連續敲“當當”、“當當”、“當當”兩短的鐘聲，這時，人們就應該跑戰位了。鐘聲還沒停下來，就可以聽到人們奔向戰位的噼噼啪啪腳步聲。
每天黎明和黃昏，“哈巴庫克”號都會拉響戰斗警報，而且不管白天還是夜里什么時候都可能拉警報。自“哈巴庫克”向南航行以后，人膠就不知道什么時候是演習，什么時候是實戰。維安艦長在信號臺那里俯瞰全艦，指揮飛機起降和航空母艦的全盤活動。每次戰斗警報一響，他就立即停止閑逛、寫作或聊天，奔到這個比飛行甲板高出八米的信號臺甲板上來，從這里可以看到“哈巴庫克”號甲板上和附近發生的情況。
在日出和日落時拉戰斗警報，其原因是這時是一天二十四小時里最有潛在危險的時刻。這時，陽光正在消失或出現，潛艇和小型艦只能清楚地看到艦隊，而在這陽光變換的時候大型水面艦只的了望哨實際上成了瞎子。
尤其是黎明，“哈巴庫克”號和護航艦只上的每一個人都進入戒備狀態，他們在夜里已經航行了幾百海里，進入了昨天晚上可能沒有偵察過的水域。我們不知道前邊是否有敵人的艦隊，只有等偵察飛機報告“沒有敵情”時才能放心。天陰有暴雨和能見度不良時，不知道水天線上會出現什么情況，因此要長時間保持戒備。在這種時候他們必須有所準備，以防萬一。
這支只有一艘超級航空母艦的特混艦隊離開加拿大海岸，將南下阻擊日本艦隊。“哈巴庫克”號是旗艦和整個編隊的中心，此外還有幾艘戰列艦、巡洋艦和驅逐艦同行。當“哈巴庫克”號穿過連綿曲折的狹窄水道駛出母港時，護航艦只已經提前幾個小時出海探路，掃清可能在附近水域里埋伏的日本潛艇。
巡洋艦靠了上來。驅逐艦在前后和兩側探路，進行著蛇形運動。始終測聽有沒有敵人的潛艇，這使維安想起一群獵狗為一位老練的獵人嗅獵物的情景。
“哈巴庫克”號的飛機白天始終保持著空中巡邏。實際上，“哈巴庫克”號處于方圓二百多海里的兩道飛機掩護之下。一道是為了對付高空敵機和發現敵人艦隊，另一道主要是在低空監視海面，搜索日本潛艇。
剛出發時艦隊擺出一副懶洋洋的架勢，向水天線那邊駛去。表面上是在進行例行的航行。一旦消失在所要去的相反的方向，一直到離開陸地五十多海里什么島嶼都看不見的時候，艦隊才停止這種漫無目的的航行。這時軍艦習開始靠攏，取道向南，逐漸加快航速。
艦隊在太平洋無數島嶼中繞道而行。故意避開它們。他們的目的是不讓岸上監視的眼睛發現，因為他們的行動是一項秘密使命，直到他們第一次碰上了日本軍艦，“哈巴庫克”號的秘密才被揭開。
“哈巴庫克”和它的艦員花費了六個月苦心進行的訓練、理論學習、演習、戰術論證和飛機訓練，作為這支航空母艦特混艦隊的主力艦和旗艦，“哈巴庫克”號現在第一次受到了戰爭檢驗。
指揮這支突擊部隊的布倫海軍中將打算對集結的日本艦隊實施一次出敵不意的空襲。他從美軍偵察巡邏機的報告中得知，日本人每天都派運輸艦和供應艦到達美國海岸。顯然日本人正在這里集結，準備繼續向內陸推進。他決定組織一次大膽的襲擊。
10月20日清晨。經過幾晝夜艱苦航行。“哈巴庫克”號距離目標只有四百海里了。整個部隊以高速向日本艦隊接近，緊張地實施這個經過精雕細刻的攻擊方案。這支規模不大的艦隊中的每一個人都知道，他們已經處在日本人控制的水域，每前進一海里就更接近戰斗一步，而莫測的兇險就越來越逼近了。
遠程偵察機一直在“哈巴庫克”號周圍對水域、島嶼和天空進行仔細搜索。他們還要航行一百海里才能進入已經在飛行甲板上排好和準備起飛的俯沖轟炸機和魚雷機中隊的安全起飛距離。這就是說，以20節航速再走6個多小時。才能在當天午飯后不久發動攻擊。
吃早飯的時候，艦員們對當天可能出現的結果有不少猜測。飛行員們滿懷信心地盼望著即將來臨的攻敵行動。這次任務和他們實施過的演習沒有啥兩樣。他們渴望用真的炸彈和魚雷執行任務，而其中主要的是有日本艦船這個靶子。
上午9點30分到10點。偵察機用無線電報告說，有一架日本飛機在跟蹤艦隊。海軍把這種飛機叫做“密探”。維安艦長派出兩對(四架)戰斗機搜索并擊落這架日本飛機。為了執行這項任務，“哈巴庫克”號戰斗機中隊長卡特海軍少校挑選劉易斯海軍少尉作他的僚機。另外一對是哈蘭海軍中尉和里昂海軍少尉。
整個海域布滿了低積云，海面上強烈的風暴正在形成雨云。四架“海噴火”戰斗機穿過這些云層，一直爬高到云上。一出云層，兩對飛機就分開按區域進行搜索。幾分鐘后，他們從云隙中發現了那架日本飛機。
這是一架“川西”式四引擎大型水上飛機(“川西”式水上飛機是日本按照法國水上飛機仿造的，法國這種飛機用于從達喀爾到巴西之間南大西洋上的客運和郵政業務)。這個家伙翼展有四十米，比泛美航空公司橫跨太平洋使用的巨型快速客機還大。
卡特把目標指給劉易斯，然后他們倆朝著它直沖下去。它在下方大約1500米處，離海面也有1500米。日本人顯然看到他們了，鉆進了一塊云層。但是，他們現在知道它在哪塊云層里，于是就繞著云層的邊緣盤旋。
英國戰斗機深深地藏到云層里，從外邊根本看不到他們，而他們卻能向外觀察。過了幾分鐘，那架日本飛機從他們下面的雨幕中鉆了出來，在我們下面不到500米的地方。
發現目標后英國飛行員沒有立刻攻擊。他們等它完全暴露在晴空中再向它俯沖。他們的目的是讓它出來遠些，這樣，一旦開始俯沖后。它就沒法再躲進中了。
英國飛行員覺得日本水上飛機出來得夠遠了，就跟上了它。相距很遠時日本人就朝英國戰斗機開火了，英國飛行員都看到了從旁邊擦過的曳光彈。他們仍在日本人機關炮的射程之外，這表明日本人是用裝在機身架頂部的20毫米炮射擊的。
英國飛行員繼續接近并向日本水上飛機開火。他們擊中了它的油箱。汽油從后面噴了出來。英國戰斗機又轉回來，從另一面開始第二次攻擊。在他們靠近的時候，這架大型日本飛機從好幾個部位向他們開火。這架大型水上飛機除了頂部裝有20毫米炮外，在尾部也有20毫米炮是向前射擊的，沒有固定支架的機關炮顯然是從座艙舷窗往外射擊的。
英國戰斗機射出的子彈不斷擊中日本水上飛機。它突然起火了。這架飛機從流線型的機身噴出巨大的白色火舌，翻滾著朝海面栽了下去。
英國飛行員剛把這架“川西“式飛機敲掉，偵察機報告說還有一架在他們的上邊。他們趕忙爬高搜索，這時“哈巴庫克”號的無線電控制塔臺告訴他們，這架敵機已經有人對付了。一架返航的英國偵察機把它干掉了。”
由于日本這種水上飛機的速度只比那架偵察機慢一、二海里，每小時能飛225海里。英國的飛行員盯住日本人，但是他們的偵察機爬不到日本飛機的高度，所以他們在“川西”式飛機下面一點一點地向它接近。日本水上飛機的機組人員把炸彈艙門敞開。用機槍向下朝英國偵察機開火。偵察機尾炮手把兩門炮豎起來朝上打。一直把這架日本飛機打起了火。
被發現的這兩架日本水上飛機都被干掉了。每架飛機里機組人員至少有十個人（“川西”式水上飛機機組編制人員實際是12人）。日本人沒有一個跳傘的，這意味著死了二十個日本飛行員。可是，日本人已經做了最重要的事，用無線電向基地報告了“美國艦隊”出現的消息。
英國戰斗機返回“哈巴庫克”號重新加油裝彈。大家在軍官會議室坐下來吃午飯的時候，普遍認為下午要打一仗，估計日本人要設法攻擊他們的艦只。可能是空襲。
但是，布朗將軍無意改變航向。艦隊繼續前進。維安海軍少將已經命令艦員進入戰位，準備對付敵人攻擊。這位艦長面臨一個嚴重的問題。他肯定日本人要來攻擊。可是不知道敵機來的方向、高度和時間，更不知道敵機架數。但是，他已經把戰斗機和偵察機中隊部署在上空，敵機一出現，它們就能發出警報，并在陣位上保持著最大限度的兵力。戰斗機始終位于“哈巴庫克”二十海里范圍內，偵察機飛得遠一些，它們的任務是監視從高空竄來的攻擊者，并用無線電報告。
正向英國飛行員們預料的那樣，激烈的戰斗在當天下午開始。
六架英國戰斗機升空去替換另外六架戰斗機。返航的六架戰斗機剛要在“哈巴庫克”號上降落的時候，發現了第一批日本飛機。那時，英國戰斗機正在三千米上空，那六架要降落的飛機又受命爬高，向制空戰斗機群靠攏。“哈巴庫克”號的飛行甲板上停著的戰斗機也紛紛跟著起飛。
來襲的日本飛機是二十架俯沖轟炸機，呈多個v字形小隊，在十二海里處開始從三千六百米高度向三千米高度作小角度俯沖。這些飛機是從航空母艦上起飛的，它們的速度很快，機尾上有機槍，機頭上有機槍和20毫米炮。
已經升空的英國戰斗機開始了猛烈的進攻，被咬住的每一架日本飛機都中彈起火，毫無目標地把炸彈扔到海里，而那時它們離“哈巴庫克”號的距離還很遠。
這場戰斗一直打到護航艦艇高射炮的射程以內，盡管如此，英國戰斗機還是緊迫不舍，好多架日本飛機被他們擊傷，然后讓軍艦上的高射炮收拾掉了。只有6架日本飛機中彈負傷，踉踉蹌蹌的奪路逃走了。(。。)
