他的目光離開那一頁日歷，看了一眼角落里的大鐘。伍九文學書友上傳約定接見詩人瓦西里列別捷夫—庫馬赤、莫斯科市蘇維埃副主席雅斯諾夫和軍事工程師列奧舍尼亞的時間要到了。雅斯諾夫領導著莫斯科市蘇維埃屬下的一個工作組，主持構筑阿莫蘭斯克防線，列奧舍尼亞負責這項工程的施工，向各地段負責人分派任務和監督工程質量。而歌詞大師、優秀詩人列別挺夫—庫馬赤是謝爾巴科夫親自邀請來的，為的是讓詩人參加他們關于這個防御工程的討論，也可能和他們一起去阿莫蘭斯克一帶。幾天前，莫斯科市蘇維埃派了兩萬名莫斯科市民去參加構筑工事，而現在又有70000名職工待命出發。需要去看看他們的勞動情況，他們的風餐露宿生活，以及他們堅毅的精神力量。如果必要的話，要鼓舞一下士氣。可能，列別捷夫—庫馬赤又有了創作新歌曲的靈感……但是，國防委員會今天要檢查莫斯科防空區防空指揮部的工作，也就是說，要檢查他的工作。
謝爾巴科夫身為中央書記，為了莫斯科的防空萬無一失，可以說花了不少心血，但這些心血會不會結出他想要的果實，他還是無法確定。
亞歷山大謝爾蓋耶維奇按了按電鈴。他的助手克拉皮溫走進他的辦公室。他身材瘦削、修長，表情爽朗，但又總是若有所思的樣子。
“克拉皮溫同志，”謝爾巴科夫對他說。“盡快通知雅斯諾夫、列奧會尼亞和列別捷夫—庫馬赤。我們今天的會改在另外時間。去不去阿莫蘭斯克，到晚上再說。”
“好吧，亞歷山大謝爾蓋耶維奇。”克拉皮溫轉身要走，但在門口處又停下來。笑著說：“可列別捷夫—庫馬赤已在這里了，他正在走廊里給秘書們朗誦詩呢。”
“唉，可惜，時間太少了！”謝爾巴科夫惋惜地說，看了一下表。
“我向他道個歉吧。”克拉皮溫建議。
“不，請他進來呆一分鐘。他是非同一般的詩人，全國都在唱他寫的歌……”
列別捷夫－庫馬赤走進辦公室，他額頭很高。笑盈盈的，充滿了青春的活力。
“你好，親愛的瓦西里伊萬諾維奇。”謝爾巴科夫站起來迎接詩人。列別捷夫—庫馬赤和作曲家亞歷山大羅維奇合寫的《神圣的戰爭》，從敵人入侵的最初時日起。就成了偉大衛國戰爭中風靡一時的歌曲，成了這場戰爭的頌歌……
克里姆林宮的避彈所沒修好以前，大本營和最高統帥的辦公室就設在基洛夫大街37號，這所古老的宅第和“基洛夫”地鐵車站入口相連。旁邊是國土防空第1軍指揮部和航空人民委員部的房子。抗擊敵機晝間空襲莫斯科的圖上作業演習，就在斯大林的辦公室舉行。
謝爾巴科夫在大本營接待室里看到了航空工業人民委員沙胡林、他的兩位副人民委員杰緬季耶夫和雅科夫列夫。空軍司令員日加廖夫空軍上將，紅軍炮兵主任沃羅諾夫上將，莫斯科軍區空軍司令員斯貝托夫上校等。17時整，朱可夫大將來了。過了一分鐘，斯大林和國防委員會委員們也來了。斯大林徑直走向自己的辦公室。同時邀請大家也隨他進去。當人們在長桌的一邊落座的時候，朱可夫向站在門口的沃羅諾夫將軍點頭示意。隨即有一些攜帶大卷地圖和表格的人匆匆走進辦公室，他們是莫斯科防空區司令員格羅馬金將軍和他的參謀長格拉西莫夫上校，防空第一軍軍長茹拉夫廖夫將軍和他的參謀人員，殲擊航空兵第六軍軍長克里莫夫上校和他的助手。多數軍人都顯得拘謹，向斯大林投以敬畏的目光，他們還是第一次在這么近處看到斯大林的。
謝爾巴科夫看到斯大林心情不佳，心里有點懊喪。本來一切應該恰好相反，應該先擺好圖表，然后再請領導同志進來。但這次演習由朱可夫主持，顯然他不便先于斯大林走進最高統辦公室。
斯大林在室內的空地方踱步，在軍人們攤開各種圖表的當兒，不時停住腳步，仔細觀看這些圖表。首先吸引他注意的是用彩色鉛筆繪制的莫斯科周圍的環形通信線路圖，這條線路上有幾個輔助通信樞紐。
“如果敵軍轟炸我們的中央電報局，我們確實能保持同前線和后方的可靠聯系嗎？”斯大林問，但又不是向在場的那個人發問。
“沒問題，斯大林同志。”朱可夫滿有把握地回答。“環形線路和新通信樞紐可以保證市內市外各個方向的通信。我們檢查結果表明，通信線路是可靠的。”
斯大林的目光轉到釘在一塊薄板上的地圖上，上面是莫斯科防空區和防空第1軍的戰斗序列。有兩個紅圈圍著莫斯科。大圈半徑120公里，在這個范圍內，蘇聯殲擊機應起飛迎擊中國飛機。第二個圈從莫斯科市中心算起縱深30到40公里，這個地區由高射炮和高射機槍掩護。斯大林站在空襲莫斯科的可能路線圖和高炮連、殲擊機機場部署圖前，沉思默想。
他沒有再提任何問題。謝爾巴科夫覺得，斯大林對這一切，總是放心不下，甚至在按捺著怒火。接著又白白浪費了點時間，因為桌上已放不下防空第1軍作戰處處長帶來的圖表了。這位處長叫庫利雅諾夫，他高個兒，寬肩膀，健壯如牛。空軍的圖已根本沒有余地可放，克里莫夫上校不安地看了看同格拉西莫夫和格羅馬金一起坐在角落里的朱可夫。就命令自己的助手把圖擺在地板上。
一陣展開地圖的沙沙聲過后，辦公室內的所有人都靜待演習開始。斯大林對克里莫夫上校和茹拉夫廖夫將軍說：“讓我們看看。克里莫夫同志，你們的殲擊機團，而您，茹拉夫廖夫同志。你們的地面武器，怎樣去抗擊敵機對莫斯科的晝間空襲。”然后向格羅馬金少將點點頭說：“可以開始了。”
格羅馬金是年僅42歲的炮兵將軍，他善于明確而凝煉地表述思想，但外貌有點農民味道。他不慌不忙地站起來，整了整束著皮帶的軍服，開始說話。這時，他的農民味道頓然消失了。
“先說說關于莫斯科防空的原則……”聽格羅馬金說話的語調，令人覺得。他已身臨其境，看到了莫斯科防空的全局。“這些原則的基礎是環形梯次防御，而以東和南兩個方向力量最強。防空區的外緣在雅羅斯拉夫爾、上沃洛喬克、大盧基、斯摩棱斯克、奧爾洛夫、梁贊和高爾基城。由防空第一軍指揮部實施對首都防空部隊的全面領導，它的指揮部設有防空區指揮部作戰組、對空情報總哨、通信樞紐以及殲擊航空兵和高射炮兵指揮人員。他們各自通過設在第一軍指揮部的設備指揮所屬部隊……我現在宣布各部隊進入一號狀態……我和格拉西莫夫上校代表攻方。茹拉夫廖夫將軍和克里莫夫上校代表守方……”
格羅馬金將軍話音剛落，莫斯科防空區參謀長格拉西莫夫上校開始宣讀事先準備好的數據，操作人員迅速標在地圖上，構成一個戰役戰術情況。
演習開始了。茹拉夫廖夫將軍粗隊而凝重的聲音響徹辦公室。然后是克里莫夫上校定下決心和下達命令，根據他的命令。遠方某地機場的殲擊航空兵第6軍所屬大隊應凌空起飛……
謝爾巴科夫坐在國防委員會委員們身旁，好象他自己現在也在肅穆的考場上應試，由于擔心名落孫山而深感惶惑不安。他覺得，斯大林關心的與其說是瞬息萬變的軍事演習的過程。倒不如說是要看看茹拉夫廖夫將軍和克里莫夫上校對這些情況作何反應。他好象在悉心研究他們的性格、才能和思維方式，用他自己的尺度去衡量所見到的和所了解到的一切。但是。斯大林的臉上除去凝神深思而外，別無任何表情。他那瞇縫著的眼睛里隱含著什么呢？在這緊張的時刻。他的眼睛忽而閃出火花，忽而象陣風中的野火在燃燒，忽而煙消火滅，象是蒙上了一層灰燼……斯大林陷入深深的思索之中，似乎想盡力在堅信和疑慮之間求得平衡。
謝爾巴科夫既有一定把握，也有不安。他真想披肝瀝膽，向斯大林坦誠進言，這些軍人完全可以信賴。丹尼爾阿爾先季耶維奇茹拉夫廖夫將軍是高級炮兵專家，他參加過國內戰爭，爾后又進軍校深造，他曾先后任列寧格勒第二炮兵學校和梁贊炮兵學校校長，為培養重炮指揮員付出了大量心血。他在防空第1軍的崗位上，也是大展才華，表現出色的……
至于克里莫夫上校，那就更不用提了！空軍各軍的參謀人員和指揮員，只消他有半句暗示，就能心領神會。他是空中的權威，就是說，是個杰出的人才。
但是，亞歷山大謝爾蓋耶維奇也感到了令他不安的因素。斯大林目前接觸的是他所知甚少而又不熟習的一個領域，而且由于要照章行事，他無法透徹而具體地了解這場活動。報告情況……定下決心……下達命令……又從新的方向和另一個高度上出現了又一批假想的中國轟炸機群……又是報告、決心、命令……一切都明確、穩妥、有條不紊。然而，這畢竟是彩排。“真正的演出”又將如何呢？這些將校軍官都能勝任他們所擔任的命色，那真是再好不過了。而如果有人演技不佳，又有誰可以來代替呢？如果他們不能勝任，莫斯科又將如何呢？
有時，斯大林向朱可夫大將投以疑惑的目光。這位總參謀長眉頭緊蹩，城府很深。他的話音就象經過精密儀器測量過的一樣，平緩而嚴厲，不容打絲毫折扣。他是否想象得出，這場室內的對抗演習會有真正的效果嗎？
抗擊空中假設敵的演習持續了一個半小時。解除空襲警報后，朱可夫大將簡明扼要地作了總結。認為演習參加者基本完成了任務，他又用低沉的聲音問斯大林：“斯大林同志，您有什么指示嗎？”
斯大林以微帶責備的眼色望了朱可夫一眼，然后又看了看謝爾巴科夫。似乎總參謀長在很大程度上是在對亞歷山大謝爾蓋耶維奇發問。因為是黨中央責成他負責莫斯科的防空事務的。斯大林開始慢條斯理地點煙斗。看來，他在思考什么。他把熄滅的火柴扔到桌上那壓住地圖翹起一角的銅煙灰缸里。然后，他用若無其事的語調說：“斯大林同志對這個領域一竅不通……天曉得，也許，一切都應當這樣做……”他沉默片刻，轉而又對格羅馬金將軍說：“明天，您讓我們看看抗擊夜間空襲的情形……”
參加這次演習的人誰也沒有料到，明天就會有不測風云……
當莫斯科基洛夫大街37號最高統帥辦公室里業已空蕩無人。參加和觀看圖上作業演習的人們帶著輕松感各自回到“棲身之處”的時候，遠在中國首都北京的中國最高統帥部和一些軍事機關，卻在興高采烈，欣喜若狂。相當多的中國文武官員已經得知。空軍部向總統府報告過，遵照楊朔銘的命令，中國空軍已經準備就緒，定于1945年1月22日夜，派遣其專門組建的特別航空群。以雷霆萬鈞之勢，空襲蘇聯首都。按照中國空軍部的設想，莫斯科將在這場襲擊中被夷為廢墟，化作一片焦土。
中國打擊莫斯科的鐵錘已高懸在空中：滿載炸彈、燃燒彈和照明彈的最新式的重型轟炸機大隊。按指定時間已從斯維爾德洛夫斯克、巴拉揚、馬格尼托哥爾斯克、拜科努爾等地機場起飛。它們編成數個龐大的梯隊飛向目標，每個梯隊又分成若干機群。沿途有黃火、探照燈導航。在蘇軍轄境內，則按照潛入的特工人員發射的信號彈和順著通往莫斯科的交通干線飛行。每隔三十至四十分鐘一個梯次。各機群的任務是：在接近莫斯科時，改變航向，從不同方向沖進市區，轟炸預定目標……
第一梯隊分為五個機群，共有300架飛機，在離蘇聯首都210公里處被一個蘇軍對空情報哨發現……
當晚10時，布拉諾夫中士和紅軍士兵斯米爾諾夫發現了敵機，并報告了對空情報總哨……而后續梯隊的780架中國轟炸機，卻根本沒有發現……
在莫斯科，揚聲器里傳出了播音員沉著而嚴峻的聲音：“公民們！注意！注意！空襲警報！……”隨后，城市上空就響起了警報器的尖叫聲，人們都覺得，剛才還星光閃爍的夜空，突然變得吉兇莫測，大難臨頭了。所有的人雖然在精神上早就有所準備，而當空襲警報真的傳來時，又好象大為震驚。由于這壓倒市井喧囂的刺耳尖叫聲，人們心煩意亂，寒顫不止，這寒意迅速傳到雙腿，以致走路都不爽利了，防空掩蔽部和消防站這時也顯得太遠了。凡是有年幼子女未撤出莫斯科的人；在發出警報的最初瞬間，一想到自己的孩子，頓時全都感到不寒而栗。
而當中國機群出現在莫斯科上空之時，整個城市都驚呆了。就連手拿電筒執勒的民警也驚呆了，忘了要維持交通秩序。汽車停在了十字路口。街上的行人停住或放慢腳步，每個人都在想：該到那兒去呢？跑回家去？還是到就近的防空掩蔽部？人行道邊的石柱、櫥窗和圍墻上，到處都標示著防空掩蔽部的地點。
大街上的情景就象快速放映的電影。人行道上的人們開始各自東奔西跑，小汽車穿過人行道時發出剎車的尖叫聲。民警吹著刺耳的笛聲，在空襲警報呼號聲中，消防車發出尖叫向消防隊保障的目標疾馳而去。出入口和大門口處，有一些人戴著帆布手套和拿著大鐵鉗，還有一些腰系白圍裙，臂戴紅袖標的清掃工人，其中有些人給那些懵頭懵腦的人指示防空掩蔽部的地點，另一些人向一幫孩子們大發其火，因為這些孩子要順著消防梯爬上屋頂。
不過，多數人覺得，這不是真正的警報。他們心里想，決不會炸到這里，這里是莫斯科啊……
亞歷山大謝爾蓋耶維奇謝爾巴科夫準備夜里去阿莫蘭斯克看看，他一直在等莫斯科市蘇維埃副主席雅斯諾夫的電話。這是在發出空襲警報之前。
電話鈴響了。他拿起聽筒，但聽到的不是雅斯諾夫，而是莫斯科防空區司令員格羅馬金將軍的聲音：“亞歷山大謝爾蓋耶維奇，來了！”從格羅馬金的話音里聽得出有一種被壓抑的驚慌情緒。。。)
