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正文（二百零七）“死亡圓舞曲”之前章——星條旗的奮戰 “很好……”
在“德克薩斯。”號的艦橋上，艦長在逐一發布著起航的各種命令。
很快，在拖船的牽引下，由驅逐艦為前導，“德克薩斯”號通過港口防御地帶，向海上駛去。
“看，“紐約”號也起航了……”一位美國水手說道，“我們才剛到這里，就趕上了戰斗，真是夠幸運啊！”。
剛剛護送美國和日本軍隊到達瑟堡參加反攻行動的四艘美國戰列艦“紐約。”號、“德克薩斯。”號、“懷俄明。”號和“阿肯色。”號在一到港后，便接到了出戰的命令。
“聽說這里原先的兩艘日本戰列艦已經被擊沉了。…”又一個人說道。
“這里的日本人真多，我討厭日本人……”另一個人說道。
“此刻德國間諜一定正在把望遠鏡對著我們呢……”
“看來，這次他們一定要議論些什么了。”。
“對了，我們在向哪里駛去？”。
“我們在出海唄！反正不是去地中海就是了……”有人回答。
“法國人的那幾艘戰列艦正在地中海和奧地利人的海軍作戰，我想他們是一定會想念我們的。…”一位水手笑了起來。
為了對付奧匈帝國海軍的威脅，也為了更有效的利用協約國的海軍資源，法國海軍被迫將僅有的般“孤拔…”級戰列艦和艘“布列塔尼。”級戰列艦布置在了地中海，法國面向大西洋一帶的海岸則全部交給了協約國海軍。
一名美國水兵從艙里出來，來到了甲板上。
“我們要去海峽打德國佬了，孩子們……”他以一種消息靈通的口吻說。
“不會吧？。”別的地方有人大聲說道。
“不會錯的，我們現正在向海峽前進……”
“德國佬竟然會跑到這里來？”。
“我的朋友威廉皇帝忘了打個電話告訴我。等著吧，等他給我們來電話。…”有人以特有的美國式幽默開起了玩笑，緩解彌謾在甲板上的緊張情緒。
“德克薩斯。”號被拖曳著緩緩駛出港口，這時，由驅逐艦組成的警戒幕”在“紐約。”號和“德克薩斯。”號的前面，迎著那起伏的波浪，向大洋駛去。
在這兩艘戰列艦的身后，是另外兩艘美國戰列艦“懷俄明”。號和“阿肯色。”號。
此時這些美國水兵們并不知道，德國艦隊正朝著他們迎面而來。
休息完畢的路特海軍上將看了看腕上的手表，離開艙房向艦橋走去，突然間，凄厲的警報聲響了起來。
“發現敵人魚雷艇！發現敵人魚雷艇！…”
“敵人魚雷艇！左舷45度！”。
此時“威廉大帝。”號的反雷擊炮已經瞄準了飛馳而來的魚雷艇，不等路特上將和弗蘭克回到艦橋上，護衛的驅逐艦就開了火。路特上將看到一共來了六艘英國魚雷艇，它們借著海霧的掩護，以飛快的速度突破了德國直衛艦艇布設的火網，沖到了“威廉大帝。”號的艦首方向，從一個有利的位置上射出了魚雷。
“右滿舵！。”弗蘭克大聲吼道。
此時海面上密密麻麻地布滿了炮彈爆炸的黑煙。軍艦帶著很大的橫傾急轉”艦尾后閃閃發亮的航跡幾乎構成一個完整的圓圈。
英國人射出的魚雷從“威廉大帝。”號的舷邊疾馳而過，在灰色的海面上留下了清晰可見的航跡。緊接著，一聲巨響，飛濺起了大量海水，一艘英國魚雷艇在“威廉大帝…”號的右舷艦首爆炸了，它是被“威廉大帝。”號的副炮擊中的，很快便消失在了海面上。
此時，其它的德國戰列艦的副炮也開火了，在驅逐艦的追逐下，六艘英國魚雷艇飛蛾撲火似的攻擊就象它開始那樣迅速地結束了。
“英國人看樣子沒有多少船可派了……”艦隊參謀長興奮地說道”“太好了！…”
在英國海軍部作戰大廳里，海軍上將、海軍少將和空軍少將以及其他軍官正在看標有追擊德國艦隊的各艘艦艇的海圖。
“它們正在向它接近呢。…”斯圖第有些不安的說道。
“對，看來好像是這樣……”漢密爾頓苦笑了一聲，答道。
“瑟堡的美國艦隊已經得到了警告，他們現在應該出發了……”一位海軍少將說道。
“飛機派出去了沒有？。”斯圖第盡量避免把自己的壞情緒傳遞給部下。
“已經派出去了，長官……”
“我不認為那些飛機在這樣的天氣里能夠找到德國人。…”一直沒有說話的路易斯親王說道，“不過，我相信我們等不了太久。”。
貝蒂蜷縮在扶手椅里，用手托著腦袋睡著了。突然間”警報聲把他驚醒。他迅速而機警地來到艦橋上。
“艦尾右舷發現敵艦！艦首左舷發現敵艦！”。
在施奈德艦長的命令下，“共和。”號戰列艦的主炮立刻轉動了起來”瞄向敵艦。隨著一聲聲巨響，一顆顆炮彈呼嘯著飛向遠處的海面。
貝蒂向炮口指向的方向望去，果然看到了一艘大型戰艦的身影。
“果然不出您所料，他們到底追著我們來了……”埃文斯上校笑著對徐振鵬說道。
“德國人還真是執著啊！貝蒂冷笑著舉起了望遠鏡。
“只有一艘嗎？。”貝蒂觀察了一會兒，問道。
“是的……”埃文斯上校說道”“這表明，他們不是德國人的主力。…”
“為什么這么說？。”貝蒂問道，但眼睛仍然一刻也沒有離開望遠鏡。
“他們只追上來了一艘……”埃文斯上校說道，“我想”這也許說明，這些水兵并不怎么熟悉他們的軍艦。”。
“也就是說”他們是德國人剛剛服役不久的戰列巡洋艦？”。貝蒂放下了望遠鏡，來到了海圖桌前。
“一艘戰列巡洋艦，那就是“約克，號或者“沙恩霍斯特，號了。…”貝蒂說道，“德國人能夠行動的戰列巡洋艦只有這六艘，也許這一次全都出動了。”。
一位位航海軍官在海圖上標示了一下雙方的航跡。
正在這時，一位軍官報告道：“目標超出射程”已經消失……”外面的巨炮轟鳴聲也在一瞬間平息了下來。
“他們追趕我們的目的，就是想要拖住我們的腳步……”沈鴻烈看了看舷窗外面，說道，“我們不能上當，應該盡快的趕到海峽那邊才行。…”
此時艦隊的后方突然又傳來了炮擊聲，很快，一位軍官向貝蒂報告道：“內華達，號戰列艦發來電報，發現了德艦，他們正在同敵艦交戰……”
而過不多久”炮聲也象剛才一樣的突然平息了下來。
“告訴本森將軍，不要理他們，保持航速和航向……”貝蒂盯著海圖，說道。
而就在這時，通訊軍官又送來了一份電報。
“海軍部急電！德國艦隊正在同美國護航艦隊交戰！…”
在“紐約…”號戰列艦的作戰室里”一群美國海軍軍官正聚集在海圖桌前。
“諸位，你們已經知道德國人的主力艦隊就在我們的前面，再過一會兒，我們就將和他們相遇，而我們的主力艦隊還在它們后面很遠，不可能及時趕上它們。所以，我們是在和擁有絕對優勢的敵人作戰，先生們，你們應當明白自己的責任……”艦隊指揮官霍克斯中將說道，“諸位先生”祝大家好運。”。
就在這時，外面傳來了“敵艦！右前方！。”的喊叫聲，接著，便響起了刺耳的警報聲。
霍克斯中將立刻舉起了望遠鏡，此時海面上的霧已經不象他們出發時那么大了，遠處一艘艘巨大的德艦的身影正逐漸的變得清晰起來。
艦長卡本特上校立刻下達了戰斗命令，“紐約。”號的356毫米主炮立即開始轉動了起來，開始了射擊。
“紐約。”級戰列艦的標準排水量為28700噸，滿載排水量31000噸，最高航速21節，擁有5座雙聯裝356毫米口徑主炮，是“懷俄明。”級戰列艦的改進型，和“懷俄明。”級戰列艦相比，美國人主要改進強化了火力。當時世界主要海軍強國的戰列艦普遍都已經裝備12英寸以上口徑主炮，而“懷俄明。”級只裝備了12英寸口徑主炮。這使美國海軍感到不安，美國海軍決定用新式4英寸（356毫米）口徑主炮裝備“紐約。”級戰列艦。
由于“紐約。”級戰列艦的主炮口徑比“懷俄明。”級大，威力更強。因而在第一次世界大戰爆發后至美國參戰前夕，“紐約…”級戰列艦一直呆在美國本土，直到日德蘭海戰后英國海軍慘敗，英國本土急需大型艦艇守衛”美國海軍部才決定將“紐約。”級戰列艦派往英國。
卡本特艦長對著話管急速地下著命令，想要搶占德國艦隊的“T”1字頭”舵手以飛快的動作轉動著舵輪，巨大的軍艦在海面上急速航行，艦尾后面帶著一條翻滾的白色尾流，煞是壯觀。突然，數發炮彈在“紐約。”號艦首不遠出的地方爆炸，發出震城巨響，掀起一股堵高高的水墻。但是。美艦依然在航行，沒有受到明顯的影響。正當它轉向的時候，德國艦隊開始了又一輪的齊射，打出了新一輪的炮彈，這些炮彈的彈著點比上一次要近得多了。劇烈爆炸掀起的浪花飛濺到了艦橋上，霍克斯中將站在艦橋的一側，憤怒地朝著德艦揮動著拳頭。
“開火！開火！。”卡本特艦長大聲地喊道。
經過短暫的猶豫，“紐約。”的主炮開始了第一輪齊射，在它身后的“德克薩斯…”號、“懷俄明。”號和“阿肯色。”號也跟著開火了。可能是美國人的人品太好的關系，美國人的第一輪齊射便擊中了目標。
在“威廉大帝…”號戰列艦還未來得及轉動的時候，“紐約…”號便一炮命中了它的艦首，在靠近主炮塔的地方爆炸，這艘巨大的軍艦頓時感到一陣可怕的劇烈震動。
“右滿舵！。”弗蘭克吼道，“打它！打它！…”
象是要回應他的吼聲，“威廉大帝。”號的炮塔再次轉動了起來，開始了猛烈的齊射，而在“威廉大帝。”號的后方，“菲特烈大帝。”號、“瑪麗亞皇后。”號和“布呂歇爾。”號也依次開火 在下面的般房里”舵手竭力地轉動著舵輪，他面前羅盤上的刻度盤也隨之轉動起來。
很快，“威廉大帝。”號憑借高速和優異的操縱性能完成了轉向動作”和美國艦隊并列行駛起來，美國人想要搶占“T“字射擊陣位的計劃落空，不得不開始了和德國人的對陣轟擊。
而此時美國人才發現，他們要面臨的，竟然是一支空前龐大的艦隊！
德國艦隊的旗艦“威廉大帝“號此時行駛在最前方，在“威廉大帝“號的后面依次是三艘同級艦“排特烈大帝“號、“瑪麗亞皇后“號和“布呂歇爾“號，而在這支戰列艦分隊的后面，竟是六艘“拜恩“級戰列艦！
在日德蘭海戰結束后，德國人加快了建造新式戰列艦的步伐，由于“拜恩“級戰列艦表現出色為了充實戰列艦隊，德國皇帝威廉二世下令再建造兩艘“拜恩“級戰列艦，即現在出現在美國人面前的“馬肯森“號和“排特烈，卡爾“號。
和原來的四艘同級艦相比，“馬肯森“號和“排特烈卡爾“號的改動不大，仍然使用350毫米的主炮，裝甲防護相應加強，取消了魚雷發射管，航速也略有提高。在完工入役之后，“馬肯森“號和“排特烈，卡爾“號曾經被布置在波羅的海，同俄國海軍激戰過多次而這一次，孤注一擲的威廉皇帝為了在中美聯軍云集起來之前取得勝利，將它們也編入了路特的炮擊艦隊當中。
此時，4艘美國戰列艦要對付的，是10艘德國戰列艦。
海風漸漸的大了起來，將海面的殘霧完全吹散，美國人第一次看到德國人的全部主力戰列艦出現在自己面前，很多美國水手都禁不住張大了嘴巴。
美國人意識到了德國人來這里想要干什么，此時的他們決心拼死一搏為主力艦隊的到來贏得時間。
因為在他們身后的瑟堡港，不光有日本軍隊還有美隊。
長久以來，由于美國國內為對德戰爭造勢而刻意對德國人的丑化，德國人在美國人的心目中，是野蠻侵略、殺戮無辜的敵人，是專門害小孩子手指頭和年輕姑娘乳部殺害修女和護士的惡魔，想到德國人可能對瑟堡的美軍醫院里的護士們采取的手段，美國人就禁不住渾身發抖。
四艘美國戰列艦頂著德國人射來的彈雨，拼命的向德艦噴吐著炮火雙方射出的炮彈如同狂飆般自天而下，整個海面為之沸騰起來。
在美國水兵的奮力攻擊下“紐約“號用主炮接連三次擊中了“威廉大帝“號，使“威廉大帝“號燃起了大火，“德克薩斯“號也兩次擊中“排特烈大帝“號，但德國人的炮火似乎并未受到多少影響，他們很快便壓倒了美國人。”紐約“后隨后被“威廉大帝“號的403毫米主炮接連擊中，一座主炮塔也被掀掉，炮手們一時間死傷慘重。
突然間，接連兩發403毫米炮彈擊中了“紐約“號的艦尾，伴隨著巨大的爆炸聲，“紐約“號的航速開始慢了下來。
“長官！舵輪扳不動了！般機損壞了！“舵手焦急地報告道。
在艦橋上的霍克斯中將感到了艦休傳來的劇烈的震動。這時電話鈴又響了，值班軍官接過了電話。
“長官，是機艙打來的。”他對艦長說道。
“我是艦長，“卡本特艦長接過話簡，一邊聽著報告，一邊鎮定地點了點頭，“是的，…………對，…………很好。”
他掛上話簡后，嘎嘎作響的震動減輕了，軍艦的速度也慢了下來。
“長官，我們的左主機停車了。”卡本特對霍克斯中將說道，“震動使左推進器的旋轉遇到阻礙。
而就在這時，電話鈴又響了。
“長官，是損管隊打來的。”
“我是艦長，好，…………好，…………很好，繼續干下去！“卡本特對著電話話簡說道。
“什么情況？”霍克斯陰沉著臉問道，
“長官。舵機損壞嚴重，已經無法操縱了。”
“德國人的火力真是強得很啊！“霍克斯中將感嘆了一聲，“我們只挨了這么幾炮，竟然就不會動彈了。”
“他們有十六英寸的大炮，長官。”一位軍官說道。
“我們現在，已經不應該抱有生還的希望了。”霍克斯中將看著窗外還在不斷的噴吐出長長的火舌的一艘艘德國戰列艦，自言自語地說著。
“聽說他們在這之前，已經擊沉了我們的四艘戰列艦，兩艘美國的，兩艘日本的，是不是這樣？”霍克斯中將看著一個個面如土色的部下，突然問道。
“是這樣，長官。”一位軍官勉強回答道。
“主力艦隊還要有多久才能趕到這里？”
“我想，最快也要一個小時以后。”
“那好，讓我們再多消耗一會兒他們的炮彈吧！“霍克斯看了看手表，面色突然轉為猙獰。（。
