一九四零年的盛夏熾熱難耐，世界大戰的烽火已經持續一年。中亞戰火紛飛，英吉利海峽硝煙彌漫，北非中東鏖戰依舊、開羅宣言后的世界不僅沒因為中英結盟而平息，戰爭規模反而越來越大。就在不列顛空戰爆發的第二天，中蘇彼得巴甫洛夫斯克戰役也拉開序幕，十個軍總計一百一十萬國防軍將士在兩千架戰機、八千輛坦克、四萬門大炮的掩護下，僅用一周就殲滅被包圍在三角區內已經斷糧一個月的蘇軍主力，正式將兵鋒推到彼得巴甫洛夫斯克城下。同時，在第一裝甲師和兩個步兵師的配合下，五萬波蘭軍團從巴甫洛達爾出發，向鄂木斯克東面的卡拉欽斯克發起進攻。嚴峻的局勢，讓鐵木辛哥頓感兵力不足，不得不從巴爾瑙爾等地抽兵回援防止西伯利亞鐵路大動脈被切斷，同時還在奧倫堡集結兵力，試圖從阿克糾賓斯克（今阿克托別）出發奪回阿爾卡雷克。
大江南北再次奔走相告中亞第三次超過五十萬的大殲滅戰的勝利喜訊時，東南沿海卻已經悄悄籠罩上一層的陰霾。東條英機出任日本新首相后的第三天，中國海軍三艘巡洋艦首次打破默契，時隔二十年后向海參崴增派重巡洋艦。對普通的民國百姓來說，往北方國土調幾艘巡洋艦沒什么了不起，但對日本來說就完全兩樣了。因為在這之前，中國海軍在日本海一直只保持由驅逐艦和潛艇組成的分艦隊，現在一下子增加三艘巡洋艦，其中還有一艘重巡洋艦，非常耐人尋味。一方面日本不斷表示要協商解決庫頁島石油問題，還任命駐華大使阿部信行為全權特使。商討解決爭端的辦法，同時卻又向鄂霍茨克增兵三萬，并向函館調集古鷹、加古、高雄、愛宕、鳥海、摩耶號六艘重巡洋艦和十幾艘驅逐艦，還將駐扎在大阪，擁有五十六架零戰的第二十三陸上航空戰隊調往北海道。最后還將伊勢、日向（歐戰后購買英國的獅級，大改后與金剛相當）、扶桑、山城四艘戰列艦派往佐世保，同時重新武裝的松島和嚴島號戰列艦（歐戰后購買的英國不倦級戰列巡洋艦）調往那霸，還宣布將于八月底在小笠原群島進行海軍聯合演習。
就在北方火藥味漸濃的時候，傍晚的基隆港內。煥然一新的琉球號電子偵查艦也準備起航。
琉球號的前身是歐戰后購買的聯合力量級戰列艦特格霍夫號，在北京號戰列艦服役后，當時購買的特格霍夫號和歐根親王號兩艘聯合力量都被拆除武器交給海上國民警衛隊，命名為琉球號和納土納號，并改裝為海監巡邏艦。隨著海軍急需一種排水量在萬噸。可以安裝大型雷達和電子設備的軍艦，這兩艘老艦再次煥發新生，經過一年的改裝后成為世界第一種專用電子偵查艦，還為其安裝了大量的防空火炮。改裝后兩艘標準排水量都是一萬五千噸，安裝兩套雷達和一套電子監聽設備。擁有十門雙聯120毫米高炮（艏艉各兩門，兩側各三門）和二十門雙聯40毫米速射炮，不僅改為適航性更好的大西洋艦艏。更換了從北京號級上拆下的動力組，保留部分裝甲。采用淺水重炮艦常用的外設浮筒式防雷隔艙，增強側舷的防御能力。由于主炮被拆除，噸位減小四千噸后。兩艦的適航性和續航力反到增強許多。
引水船的帶領下，琉球號和兩艘秦嶺級驅逐艦緩緩駛出了水道。后者是在吸取泰山級（法國空想）后，民國海軍與1937年開始批量建造的一級遠洋防空驅逐艦。采用單煙囪、三角桅桿和方形艦艉設計，外形非常漂亮。和英國部族級一起被評為戰前最優美的兩種驅逐艦。它也是世界上第一種將聲納和雷達作為海軍標準配備的驅逐艦，擁有非常強的綜合作戰能力。標準排水量2730噸。滿載3550噸，最大速度36節，續航力15節/4500海里。安裝三門雙聯120毫米/L56高平兩用艦炮，兩座四聯550毫米魚雷發射管、六門雙聯40毫米速射防空炮、八門單管25毫米機關炮、兩座24聯裝刺猬彈發射裝置、兩條布雷/深水炸彈導軌。電子方面安裝有一座“鷹眼”三型對空雷達，最大高空發現距離187公里，還有一座“海平面”對海雷達，天氣良好時可以發現37海里外的驅逐艦目標。
三艘軍艦從八尺門基隆船廠前駛過后，就立即轉向沿臺灣島海岸線向巴士海峽前進，開始例行的海域巡邏。見到編隊掉頭，船廠后面的一扇窗戶內傳出幾聲相機快門的咔嚓聲，然后迅速關閉窗戶。房間內，大田正安迅速收起照相機，小心翼翼的摳出膠卷放在桌上。他是日本海軍情報員，主要負責監視基隆港的動向。
一串富有節奏的敲門聲突然打斷了工作，嚇得他連忙摸出手槍。直到節奏連響三次，才松口氣拉開門。門打開后，一名穿著普通苦力服，黝黑矮小的男子迅速鉆了進來。“大田君，炮臺和登陸點的情況摸清楚了嗎？”來人顯得非常焦急。
大田正安通過貓眼確定沒有人跟蹤后，才攤開親手繪制的地圖和膠卷交給來人：“這是炮臺的地圖。”他指著兩處紅點壓低聲音：“武安君你看，這里是和平島尖鼻山，山上有兩門406毫米岸炮，射程可以覆蓋整個基隆港。和平島對岸的八尺門有一個150毫米岸炮陣地，有五門岸炮，所有岸炮都有很厚的水泥鋼筋掩護，從海上很難打開。這里是蘇澳，也有一門380毫米和四門150毫米岸炮，只有這里......新城，最適合登陸。”
“很好。”來人迅速收好地圖，繼續詢問剛才離港的三艘軍艦。“琉球島號只是巡邏艦，看航行方向應該是例行巡邏。”大田正安想了想得出結論。
“大田君，你做的很好。我會立刻匯報給大本營。”來人迅速收好地圖和膠卷，通過貓眼看清外面沒人后，謹慎的拉開門。但就在門打開的瞬間，一支槍托狠狠地從左側墻壁后面掃了過來，沒等大田正安反應，幾名士兵就沖入房間將他壓在身下。
“艦長，基隆港報告，目標已經清除。”
“很好，發電報。青魚出巢。”琉球號艦橋內，孫寶楨擦擦手，走到舵手旁邊：“航向270、方向正南，二十三節。”電報發出后五分鐘，馬尾港內三艘隸屬美國美華公司的貨輪緩緩駛離碼頭。同時杭州灣方向也有兩艘萬噸輪解開纜繩。這五艘船都是常年來往美國運送生絲和桐油的貨輪，所以碼頭工人和大家都以為，他們此次也是前往美國送貨。
板垣征四郎中將走進仁川的朝鮮派遣軍司令部，面帶微笑打量著滿屋子站立的朝鮮派遣軍的軍官們。一雙雙狂熱求戰的眼神，讓他非常滿意。“諸位，戰爭要開始了！”言語一出，早就在等這一天的陸軍軍官們爆發出低沉的喝彩。他們等這天等得太久了。從關東軍改名為朝鮮軍，對他們來說就是倒退和恥辱，所以無不想恢復昔日的番號。只是面前的老對手早已今非昔比，所以他們在狂熱后。也保持著相當的冷靜。尤其是朝鮮軍總司令的板垣征四郎，更是時時刻刻研究中國國防軍。待眾人稍稍冷靜后，他才一揮手，脫下手套率先坐下。
“各位。天皇陛下對支那在南洋的小動作非常不滿，在法屬東印度地區。支那人違背承諾采取敵視帝國的態度，嚴重威脅帝國南方的安全。作為一個亞洲國家，支那不思考大東亞共榮，卻與英米鬼畜結盟，為鬼畜的利益，威脅要切斷樺太島的石油，這樣的國家是不能代表大東亞諸國的！所以我們陸軍應該承擔起懲罰支那的責任！不論是朝鮮軍還是關東軍，都是帝國陸軍最精華的力量，天皇陛下將這個重任交給我們，就是要我們奮戰到底。
東條首相和阿部信行大使的外交活動，已經迷惑了支那人，所以我們對面的北朝鮮還沒有增加任何兵力。這是千載難逢的機會，支那人必將為他們的懈怠和背叛付出代價。諸位也可以完全放心，我們不是孤軍作戰，廣田弘毅閣下已經親自出訪莫斯科和柏林，相信進攻前，帝國就會與德國、蘇聯和意大利正式的結盟！所以我要求軍官立刻取消休假，物資也盡快的發放下去，飛機保養應該加強，做到隨時可以出發。”板桓征四郎說到這里，突然地再次站了起來：“現在開始通報作戰計劃。”
嘩的一聲，坐下沒多久的軍官全都直立起來，從東京趕來親自通報計劃的瀨島龍三大佐夾著作戰計劃，迅速走到他們面前，攤開了蓄謀許久的北方作戰計劃：“此次的進攻，將從朝鮮、鄂霍次克和臺灣同時開始......。”
瀨島龍三將作戰計劃曾現在日本軍官們面前時，沈陽的東北戰區司令部內，張孝準也在燈下詳細的查看地圖。作為最早的國防軍將領之一，他被調到東北后承擔著相當重要的作用。但他現在卻是巧婦難為無米之炊，由于西北戰事進入最關鍵的八月，所以能分配給東北戰區的大部分都是新兵。整個戰區加起來也才五個軍和三個新兵師。所以對提前動擊日軍有生力量，他是格外支持的。因為這可以改被動為主動，緩解一線的壓力。
只是到目前為止，總參謀部依然沒有下令向朝鮮派遣增援部隊，這樣一來在南北分界線上只有兩個步兵師和十個朝鮮師。朝鮮軍在西北表現出的戰斗力還是不錯的，但問題是那邊有優勢的空地火力掩護。自己這邊飛機是不差，但分界線上的陸軍火力卻不怎么充足。要是分界線失守怎么辦？如果日軍推進到平壤要怎么應對？朝鮮山地眾多，裝甲部隊只能從西面沿海的細細狹窄處向前推進，非常容易受海上炮火威脅，一旦海軍擋不住日本艦隊怎么辦？南朝鮮中央山區范圍廣袤，二十年來日軍建立了大量的掩體和小型要塞，該怎么攻堅？那里作為突破口？這都是需要他和參謀部立刻拿出計劃來的。
這種大戰前的迷霧時期。讓他這樣的老資格軍官，都很操心。“益之，你說總統和參謀長到底打什么注意？既然是主動進攻，為何卻又不向朝鮮增兵呢？南北分界線上的兵力恐怕不夠。”他一扭頭，詢問坐在旁邊翻看文件的朱培德。
朱培德是國防大學一期生，參加過東北戰役和青島保衛戰等建國戰役，但卻沒有像劉明詔他們那樣好運。歐戰時被留在國內陸軍部任參謀，負責盟軍內部聯絡工作。與如今光彩耀人的龍云等人相比，他辦事謹慎進退得體、顧全大局不計名利。所以在陸軍內相當低調。只是這份低調難掩他才軍事上的才華。日本南進的戰爭初期，他被調往西南穩定軍心，現在又被調至東北，足見總參非常清楚他臨危受命、善穩陣腳的能力。聽到張孝準的詢問，合上文件微笑道：“這不奇怪。如今總理正和日本大使談判，增兵的話反而有可能會暴露。而且南朝鮮地域狹窄，主要平原在西部沿海，日本朝鮮軍又憋足勁，二十年里修建大量的永備工事，打防御戰的能力很強，倒不如把他們勾引出來消耗有生力量。再說現在又值中亞關鍵時候。等部隊回援起碼要九月底，所以我估計總統也是想先在朝鮮耗一耗。”
“你是說，總統有意敲打敲打金九？”張孝準聽出了弦外之音。
“我可沒說。”朱培德一貫不插手政治，所以笑笑也不解釋.繼續說道：“廟街至外黑龍江一帶。只有八到九月能作戰，進入十月氣溫會一下子降到很低，所以總統肯定希望我們先解決這里。至于朝鮮北方不足為慮，這里山地眾多。正好能多磨掉日本一些血肉。在朝鮮死得越多，日本本土的防御就越是弱。”
朱培德的話一下子將張孝準心中的迷霧驅散大半。笑道：“老了老了，越是事急越糊涂，反倒不如益之你看得透徹。不過我還是要說一句，益之你什么都好，就是太愛藏拙。什么總統的意思，我看分明是你心里早想好了吧？”
“我與司令您是同年，您要是喊老，培德也要告老還鄉了。”
“哈哈......。”張孝準哈哈大笑起來，剛要去拿煙，辦公室的門卻被忽然推開。“秋山（余磊字），你怎么來了？”進來的正是空軍副司令余磊。見到兩人立即解開軍裝紐扣，一個勁的扇風：“這天，真熱死人了。”
“那還不簡單，派飛機去天上轉一圈弄點冰激凌消消暑。我可聽說了，你手下那幫小子，天天用飛機做冰激凌，哄基地外的大姑娘。”
“別提那幫混球了，昨個還為這事挨了頓批。”余磊笑罵著。也不知是誰發明的，隨著天氣轉熱，精力充沛沒處發泄的飛行員們紛紛用副油箱改裝成冰激凌制造機，然后掛在俯沖轟炸機上，去上萬米高空造冰激凌。你說自己吃也就算了，居然還有人拿出基地勾搭女大學生。為這事好幾所大學都投訴到教育部，說部隊紀律差，治軍不嚴，害得他和幾位空軍將領被宋子清臭罵一頓。
“對了，還沒說你大半夜跑我這里來作何呢？”
余磊接過朱培德的水杯，一口喝完后，才正色起來：“我是座聯絡機來的，日本海軍主力已經與四小時前離開橫須賀。”國防軍密碼也不是無懈可擊的，尤其是日本陸軍在密碼破譯上很有一套，所以大戰前軍隊往往更喜歡使用交通聯絡機傳遞機密消息。
張孝準的臉色一凝：“要動手了？”
“嗯。來之前陳紹寬已經下令15艦隊出發，提前封鎖宗谷海峽，準備將日本海軍的注意力勾引過去。”
海參崴，燈火通明。以南昌號重巡洋艦為首，十五艘水面艦船已經全部打開舷梯和燈光，一車車的補給品被迅速搬上艦船，粗大的油管發出呼嚕嚕的流動聲。每隔半小時，加油員就會向油管內注入一次潤滑油，以免粘稠的重油堵塞管道。水道中央，率先準備好的潛艇排成長龍，逐一開始離港。
“長官，最新的密碼。”懸掛著旗艦旗的南昌號重巡洋艦內，15分艦隊參謀長廖文海拿著剛收到的密碼，與分艦隊司令阮劭文、南昌號艦長一起，核對檢驗后各自取下脖子上的鑰匙。這是海軍傳統，艦隊作戰前往往都不知道具體目標，只有在收到海軍司令部的密碼，并集起三把鑰匙，才能打開由憲兵提前放置在保險箱內的作戰計劃。
“命令！即日起封鎖宗谷海峽至北方四島海域，封鎖阿尼瓦灣、捷爾佩尼耶灣、嚴禁日本運兵船和運油船停靠南庫頁島港（科薩科夫港），并保護韃靼海峽安全。如遇不聽勸阻、沖撞或威脅靠近，可立即予以擊沉！”
