龜城失守、宣川失守、泰川失守......。
一道道失守電報如雪片般飛入漢城，大街上滿是慌張亂跑的市民，日本憲兵和朝鮮義勇軍來來回回的巡邏，偶爾響起的槍聲更為這座城市增加了幾分緊張。
永田鐵山和鳩山一郎抵達日本朝鮮軍大本營時，整個指揮部都像無頭蒼蠅般混亂不堪。
兩人是從大阪搭乘海軍驅逐艦轉道釜山來這里的。由于仁川港外已經發現敵人潛艇活動，海軍無法確保朝鮮西海岸安全，所以陸軍只能走對馬海峽，這使得陸軍增援距離被拉長550公里。漫長道路將使得支援拉長，消耗更大，但這些和面前的混亂場面相比，永田鐵山更在意是這里的無序。
“司令官閣下，支那陸軍東線突破泰川一線，他們已經將部隊分開。第一路向東進攻熙川、第二路正在靠近清川江，第三路正在向介川運動！西線支那軍也已經抵達定州，長谷川大佐正在海軍的配合下苦戰，需要立刻決定是放棄還是支援！”磯谷廉介少佐站在朝鮮軍司令立花小一郎中將面前，高聲匯報眼睛里透著濃濃的不信任。從中國國防軍越過鴨綠江向龜城進攻開始，時間已經過去48小時，可這位司令官閣下卻至今拿不出總體方案，到底是戰略撤退還是積極應戰？前線將士完全得不到任何指示，這還是作戰嗎？
面對磯谷廉介少佐的目光，立花小一郎中將臉像僵住了一樣。中國國防軍進攻朝鮮他不意外，朝鮮獨立軍配合也不意外，他意外的是對手突破速度居然這么神速！短短3天就向縱深挺進了50公里，距離平壤只剩不到100公里。這個速度也太快了！在優勢的坦克、大炮面前所有防線都像紙糊般一捅就破，尤其是中國人的坦克，只要一次突破就能導致整個防線失守。該怎么打？到底該怎么打呢？這位朝鮮軍第一任司令心里已經開了鍋，現在他多希望大山巖、黑木為楨這些大將還在啊。要是當年大戰俄國的將軍們都在。那他只要做好帶部隊沖鋒的工作就好了，那還需要承擔這么重要的責任。
“司令官閣下！需要命令，前線部隊需要作戰命令！”見到立花小一郎至今拿不出辦法，磯谷廉介再次大聲的詢問起來。語氣里的厲聲誰都能聽到。這在等級森嚴的日本已經是極不尋常的事情了，說明這些參謀和軍官已經對司令官極不信任。永田鐵山深深嘆口氣，這些老一代的陸軍將官真是老了，面對新式戰爭已經徹底跟不上腳步。但國內軍界資歷、出生的觀念卻讓他們繼續高高在上，尸祿素食，現在打仗了卻拿不出具體的辦法和戰術。反觀楊秋卻非常善于用人，跟不上歷史的北洋軍官幾乎被清除干凈。利用歐戰鍛煉中生代軍官，此次作戰更是把岳鵬、蔡鍔、馮國璋和張孝準等將領全撇在一邊，用秦章書和張廷輔這兩位新生代軍官。
立花小一郎正手足無措，見到永田鐵山和鳩山一郎進來立刻像看到救星般，前者畢竟帶領日本陸軍觀摩團經歷過歐戰，所以連忙走來問道：“永田君，你們來到太好了。”
永田鐵山聽出他語氣中的虛弱，暗自嘆息走到地圖前詢問：“少佐。難道龜城和泰川一線的所有陣地都被突破了嗎？”
磯谷廉介也聽說過永田鐵山，見他總算有些樣子，立刻說道：“還沒有。很多陣地都在我們手中。但支那軍隊的目標很明確，他們的部隊并不分散，埋頭集中大量坦克和重炮向平壤直線進攻，放棄了兩翼清剿，只以少部分軍隊進行側翼保護。”
永田鐵山看看地圖，明白了對手的戰術。就是盡量避開復雜的山區，不管不顧向平壤擠壓式前進。這位秦章書少將非常聰明，不想糾纏在廣袤的山區，他就是想盡早拿下平壤，至于山區完全可以以后慢慢再打。他的側翼現在很空虛。非常容易被突破截斷。但想要突破也不簡單，首先朝鮮北方都是山區，重裝部隊運動困難，而且對方有6萬余熟悉地形的朝鮮叛軍幫助，完全可以在抵達平壤前建立起側翼警戒防線。
想到這些后永田鐵山扭頭去看立花小一郎，后者干脆也順坡下驢：“永田君。你有什么好辦法就說吧。”
“是！”永田鐵山給他面子，鞠個躬手指清川江一線：“應該盡快下令清川江以北的部隊全部撤到江對岸，然后炸斷清川江大橋并對江面冰層進行爆破，集中力量守住清川江......。”
立花小一郎早已是六神無主，聽到這個辦法立刻喝道：“這個辦法很好，磯谷少佐，去下命令吧。”
磯谷廉介很看不起這些老軍官，但現在戰時緊急如果不能盡快收攏部隊，還真有可能被國防軍一鼓作氣突破殺入平壤，所以轉身就去傳達命令。這種連敬禮和鞠躬都不做的舉動讓立花小一郎等老軍官很生氣，但卻得到了很多年輕軍官和參謀的認同。鳩山一郎是田中義一的心腹，借機會拉著立花小一郎詢問朝鮮情況，永田鐵山一個人站在地圖前正要詳細看看態勢，身后響起了一個聲音：“謝謝你永田君，你救了前線幾萬帝國戰士的生命。”
永田鐵山扭頭看去，一位三十幾歲的大佐向他走來。見到大佐他眼眸明顯一亮：“岡村寧次？”
“永田君，好久不見了。”
岡村寧次和永田同為陸士畢業，雖然沒后者名氣大但在同齡中也算佼佼之輩，所以他們互相認識。能夠在朝鮮見到永田鐵山他也很高興，看看不遠處的鳩山一郎和立花小一郎，嘆口氣：“我們大日本帝國陸軍真該變革一次了，永田君你說對嗎？”
永田鐵山看看他，又看看遠處的老軍官，點點頭。
永田鐵山果斷放棄清川江以北地區的戰術終于遏制了國防軍的突破，清川江大橋的被炸和日軍對江面實施破冰爆破后，國防軍暫時受阻在江北岸，與十萬日軍隔江對峙。但秦章書和張廷輔也沒閑著。一邊等待后面的工程兵架橋設備抵達，一邊對清川江以北地區進行大掃蕩，短短幾天內就占領江北大部分地區日，國防軍31旅從圖門江的惠山方向進入朝鮮。與此同時44旅從琿春出發，在五千多匹戰馬和朝鮮游擊隊的帶領下沿五龍川向津清挺進。
至此，朝鮮戰場全面打開！
就在朝鮮大打出手的同時，臺灣海峽上也是戰云密布。為爭取在日本艦隊突破水雷陣前輸送更多部隊，福建沿海的所有船只都被動員起來，尤其是最近的廈門更是成為主要登船點。僅在日三天，駐扎在福建和廣州的國防軍第7師就有兩個旅從抵達彰化。到18日登上臺灣島的陸軍總人數已經高達大炮輕重機槍一千余挺，還有7萬部隊正在從江西、廣西和浙江等地源源不斷趕往福建沿海，準備登陸臺灣。隨著后續部隊的抵達，臺灣方面軍不僅控制彰化，工程兵在最短時間內在彰化離海岸50公里的地方修建起一座機場。有了機場后臺灣島不僅首次迎來空軍，而且總參謀還調集了20架信天翁運輸機。還向臺灣增派48架戰斗機和轟炸機，配合陸軍向基隆和臺北方向進攻。
東北和東南沿海硝煙彌漫，但南京的民國總統府前卻停靠著一輛懸掛日本國旗的轎車。來來往往的人對這輛停在這里已經幾天的日本車都很好奇，不明白它為什么遲遲不走。而遠處總統府警衛處內，這輛車更是被標上了號碼，兩挺重機槍日日夜夜對準它，大有一言不合就直接轟爛的架勢。
總統府內，王安瀾撩開窗紗看看轎車，扭頭道：“大總統，副總統，日本大使還在外面呢？要不要......。”
沙發上黎元洪和楊秋對面而坐，商量著目前的戰情。聽到王安瀾的話也皺皺眉：“這個日本人還真有耐心。”
還有幾個月就要離職的唐紹儀和接班人胡惟德坐在旁邊，呵呵笑道：“日本人向來堅忍，這點上我也是欽佩萬分。田中首相派他來的任務肯定是希望和談拖住我們一段時間。現在失算了，沒法回去交代，如果連面都見不上一次，他恐怕回去就要下臺。”
“那要不要見他呢？”胡惟德說道：“現在見與不見已經問題不大。朝鮮那邊我們優勢明顯，倒是臺灣還不得而知，不如見見他讓日本海軍停下，爭取更多時間派部隊上島。”
楊秋搖搖頭：“日本人不是傻子，政府也從來就管不了海陸兩軍，所以現在見面和談還為時過早！”
黎元洪知道楊秋的心思，說道：“辰華，這么拖著也不是辦法。日本海軍現在優勢明顯，薩鎮冰昨天還來說壓力很大，半個月他就損失了6艘驅逐艦和3艘潛艇，不能完全保證守住兩個海峽，而且日本海軍現在還算克制，還沒有炮擊我們的城市，要是......。”
他的話讓大家一真擔心，日本海軍優勢的確太大了，而且一旦無限制炮擊海岸線必定會造成重大傷亡和損失，所以黎元洪的話也有些道理。楊秋也深知目前日本海軍還沒徹底放開打，這里面主要還是英國的問題，如果英國最終支持日本，那么從大連到三都澳全線都會遭到炮擊。到了這個時候，其實他心里也是七上八下。他不擔心戰爭，事實上截至目前國防軍也還沒有完全發力，至少雙方都還處于決戰前的態勢。但真要放開打決戰，勢必就是數月的強消耗，即使日本國內出問題也不能立刻結束，代價還是不會很小。
所以現在最重要的就是蔡鍔和楊度！
上海的談判......到底進行的如何了呢？在美國、法國相繼表態后，大英帝國難道真要死抱著英日同盟？
黃浦江畔氣氛壓抑，身著國防軍和國民警衛隊制服的士兵幾乎接管了整個上海，吳淞口炮臺上1重炮全體戒備，偵察機一架又一架的向大海沖去，江面上大大小小的軍艦更是全扯開了炮衣等待出擊命令，因海峽封鎖滯留的各國船只更是擠滿了江面。大大小小的工廠加班加點同時都被告知做好撤退疏散準備，有上海象征的江南和求新兩廠更是卯足勁生產軍隊需要的物資，船塢內的兩艘聯合力量級戰列艦四周更是電花閃爍。鉚釘鐺鐺不覺。
從民國元年起，這座被譽為東方巴黎的城市還沒如此緊張過！雖然理論上日本不太可能炮擊上海，而且靠目前的進攻手段想要打到黃浦江也不容易，何況日本也擔憂徹底激怒英美導致他們靠近中國。但國防軍的準備工作卻一刻也不敢擔待。
英商俱樂部內同樣唇槍舌劍，伯納德回來后立刻重啟中英一攬子談判，雙方都知道時間已經成了最重要的關鍵。距離1月1日僅剩10天，在美法相繼開始就出售戰列艦一事和中國海軍談判后，事實上兩國已經不可能去改變1月1日發表聯合聲明的事情，在這個情況下大英帝國要么接受一起聲明，要么就等著中國單方面宣布作廢全部不平等條約。然后死抱著英日同盟。在大英帝國不可能也沒有力氣介入的情況下，即使日本海軍贏了并保住臺灣，朝鮮失去也等于英日同盟變相瓦解，而且還破壞了中英關系，楊秋那時將肯定的毫無保留倒向美國。
所以都這個時候，英國政府已經等不起了，在楊秋承諾不需要殖民地后，勞合喬治的電報幾乎是一份接著一份。催促盡早達成談判。坐在對面的蔡鍔和楊度同樣等不及了，日本海軍堵在三都澳、基隆和臺灣海峽外面，突破只是時間問題。一旦海峽雷區被突破。幾萬部隊將失去支援，能否打贏還很難說。所以必須在這個之前完成與英國的所有談判，只有英國同意廢止不平等條約，日本才會絕望。
伯納德不僅清楚自己，也清楚對手的底牌，很干脆的說道：“兩位，時間已經不多了，我們不妨直接一些。杜尚別地區并不屬于貴國以前的國土，所以大英帝國無法承認該地區。安集延必須以肯套山谷為界限，西部地區不在討論范圍。江布爾地區大英帝國愿意接受你們的意見，以巴爾喀什湖南部為基準，沿楚河直線劃分，東部屬于阿拉木圖貴國領土，但西部依然屬于哈薩克。同時貴國不可以在安集延以西地區部署超過1萬正規軍，但如果發生戰爭則不在此限制內。同時貴國必須監督移民不得越過瓦罕河和噴赤河進入印度地區。同樣。我國將停止西藏總領事館的工作，承認貴國對西藏地區的主權，但貴國必須尊重當地宗教，且不得向西藏地區大規模駐軍，日常安全力量也不得超過1萬國民警衛隊......。
英國政府支持以葉尼塞河以、東西薩彥嶺劃界，將支持貴國收回克拉斯諾亞爾斯克起，包括烏蘇雅里臺、伊爾庫茨克、烏蘭烏德、赤塔、海蘭泡、廟街、海參崴、東哈薩克，阿拉木圖，吉爾吉斯、安集延、塔吉克東部等地區的國土，但北方凍土區不在討論范圍！庫頁島和朝鮮問題上我們也不支持貴國的要求。庫頁島需要由日本、未來俄國和貴國三方一起解決，朝鮮問題上由貴國和日本政府協商解決。
南方地區我們愿意取消以前的全部條約，取消天津、煙臺，威海等租界區，但必須仿效漢口組建煙臺中英貿易區。上海、廣州的租界必須推遲到1925年全部撤掉，香港需要等到1935年并繼續將海軍基地租借給我國遠東艦隊使用，在這之前我國承諾將逐步撤出以上地區的駐軍，并逐步將民事警察交給貴國管轄。貴國政府必須公開承諾不將這些地區租借給大英帝國以外的國家。同時臺灣必須非軍事化！不得修建海軍要塞，不得在南方的高雄地區修建軍港，只允許海軍陸戰隊和國民警衛隊進駐。同時貴國海軍進入南中國海之前必須向我國遠東艦隊申報，不得有破壞航道等行為......。
貴國必須立刻停止向法美兩國采購戰列艦，但考慮到貴國的海上安全需求，可以繼續兩艘美國戰列艦的租借協議，但租借協議不得超過10年。貴國海軍必須加入即將開始的海軍談判，接受國際社會監管，同時將來的造艦計劃須向國際社會公示具體噸位、尺寸，武器種類并接受監督和檢查。作為補償貴國政府需要在五年內想大英帝國提供價值5億美元的商業合同，同樣大英帝國將毫無保留履行這些合同。”
伯納德將地圖往前一推：“兩位......這是大英帝國最后的底線！”
