劉軒從雒陽出發的時候，呂布已經出發有一陣子，并且接近荊州地界了。
畢竟呂布帶著的都是精銳中的精銳，其中虎豹騎和羽林騎都是騎兵，移動的速度都有保證，而步兵的移動如今又有漂浮車進行運載，甚至在必要的時候一部分步兵的移動速度比騎兵還要快。
這就導致了朝廷軍隊幾乎不需要多少時間就可以達到目的地，行軍距離這個問題漸漸對于朝廷來說成為了毫無意義的詞匯——當然，僅限于大漢這一片地界，如果地方太遠了，還是需要耗費比較長的時間的。
不過呂布速度的雖然夠快，但對于目前的劉備來說，沒有任何的意義。
站在南陽城的府衙中，劉備正在與一個長相清秀，稍顯瘦弱而且面色略顯蒼白的年輕人說著話。
這個年輕人正是劉琦，劉表的長子。
就在劉軒大軍南下的時候，荊州這邊的情況再次發生了變化，在與孫策談出了一個大致結果后，蔡瑁果斷回軍，血腥的鎮壓了那些反對他的勢力，同時開始大肆搜捕大公子劉琦——當然，名義上是說大公子受到奸人蠱惑，并且挾持，所以要將大公子救回來。
但誰都知道這是屁話，大公子劉琦若是被蔡瑁抓到，最后難逃一死——就連劉表的妻妾也在近些日子里因為各種各樣的原因‘暴斃’，只余下蔡夫人一人和其親生兒子劉琮還活著。
在這種情況下，劉琦一邊努力的躲避追殺，一邊想要尋求幫助，最后還是有人給他出了主意：“當今皇叔、宗正卿劉備劉玄德就在南陽，其與你父都為漢室宗親，和不往求之？”
所以，在一些人的幫助下，劉琦終于來到了南陽，并且見到了劉備。
將自己的事情大致一說，劉備登時大怒，憤恨的一拍面前案幾，只聽得‘砰’一聲巨響，那案幾瞬間變成一堆碎片，上面的東西更是震飛了出去，嚇了劉琦一跳。
“這位叔叔好大的力氣！”
他來之前倒是聽過劉備的大名，畢竟如今的劉備與原本演義中的劉備境遇大不相同，因為劉軒早早就承認了劉備的宗親身份，同時還宣揚了下劉備在對抗黃巾賊軍時候的貢獻以及功績，加上他的老師又是盧植，朝中文武都賣他幾分面子，劉備自己也頗會做人，這好名聲就傳遍了天下。
隨著天子升其為宗正卿，這名望和地位更是又上升到了一個新的高峰，儼然當今宗親中一等一的人物。
劉琦來之前也想過這劉備究竟是個什么樣的人，而在見到其本人之后，見到劉備的模樣以及總是帶著笑容的溫和表情，著實沒想過劉備會有多么強橫的武力。
不過看剛才那一下，估計尋常高手都抗不住，劉琦這小身板要是挨上一下，估計立刻就得吐血而亡。
這么一來，看向劉備的目光不免多了點敬畏——這位叔叔不但地位聲望尊崇，看剛才那一下估計自身武勇也是當今天下少有，難怪能夠得天子器重，不但讓其認祖歸宗還屢次提拔最終坐到了九卿之一的宗正卿。
抬頭再看，只見劉備一張臉氣的通紅。
“小人，此等小人，必殺之！”
劉琦雖然還沒鎮定下來，但聽到這句話也是極為贊同：“還請叔叔替侄兒做主！”
“賢侄且先休息，此事必然不會就此善罷甘休！”
正要安排劉琦下去休息，然后將黃忠等人喚來商議一番，就見朱靈急忙忙走了進來，然后抱拳稟報：“探馬來報，江東孫策派大將程普、凌操領軍從江陵出發奔赴襄陽！蔡瑁已經撤軍，看來是準備放江東兵馬入城了！”
“混賬！”
劉備剛剛平靜下來的氣一下又被激怒了起來：“誅殺蔡氏九族也不為過！”
實際上劉備一直不贊同這等酷刑，可是這時候他居然想要誅殺蔡瑁九族，可見他已經氣到了什么程度。
一旁的劉琦也是一臉憤怒，可同時也在奇怪：江東的兵馬雖然已經過了長江，可還在江陵附近屯扎徘徊，就算是劉備早就派出探馬盯著江東軍，江東軍一有異動探馬立刻就能回報，可他們又是如何在這么短的時間內將消息傳遞過來的？
劉琦當然不知道，這幾年的功夫，黃月英在傳訊玉符的基礎上制造出了袖珍版的電話，外型和后世的手機差不多，但是內里卻是各種各樣的繁雜符箓。
而且每一個機器都有固定的號碼，以避免通話發生混亂。
目前，因為制造比較麻煩，所以只配備在軍隊當中，并沒有普及開來，按照黃月英所言，給她十年時間，她能夠讓這個世界發生翻天覆地的變化，起碼就方便程度而言不會比一千八百年之后差多少，甚至猶有過之。
而優先享受到這些便利的自然就是軍隊，這就使得朝廷軍在消息的傳遞上占據了無與倫比的優勢。
這些事情，暫時還沒有必要和劉琦去解釋，也許等到他到了雒陽，并且得到了劉軒認可之后就會接觸到這些——活著，在雒陽生活上一定時間，等許許多多的神奇東西轉入到民用后，他也會慢慢知曉。
至于眼下……劉備思考了下之后就有了決斷：“不能讓江東軍這么輕易的就占據荊州！”
就在這個時候，劉協、劉辯兩位年輕的王爺以及其余幾名將領也都來到了府衙當中，朱靈也將大致的情況說給了眾人知曉。
幾個人心中一琢磨，各自就有了想法，只是劉備還沒開口，所以誰也沒說話，等劉備先說。
“呂將軍的兵馬到了何處了？還要多久到達？”
這些消息，黃忠每天都要去進行確定，所以劉備問起他張嘴就能回答：“呂將軍的兵馬行軍速度極快，還要五天就可以到達南陽了！”
可是到達南陽不代表就到達他們現在的所在宛城，再怎么快也還得多走上一天才行。
加上大軍到了宛城還要進行最后一番休整，然后才會投入到戰場上去，也就是說想要朝廷軍隊荊州發動攻擊，最快也得半個月之后。
“來不及了！”
半個月的時間，足夠讓孫家兵馬進入襄陽，那樣的話就變成了攻城戰，耗費精力耗費時間不說，而且還會對荊州造成巨大的損傷。
雖然朝廷軍因為強悍的實力，在打河北的時候幾乎沒有被攻城戰難倒過，但是對手換成孫策軍就不一樣了，于吉對孫策軍的改造已經看到了初步的成果，據說他們的士兵每次作戰前都會服用一種符水，然后作戰的時候勇猛非常，戰力驚人。
更要命的是這些士兵并不會像黃巾軍那樣陷入神志不清的瘋狂狀態當中，他們依舊進退有據，并且知道聽從號令。
這樣的話，在實力上無法形成絕對壓制，拼的就是指揮能力了。
那么，在戰略上就不能在沒開打前就處于劣勢，那無疑會讓朝廷軍陷入被動——何況自己來荊州就是避免這種情況的發生，他這個時候要不做點什么，那么他也對不起天子的這份信任。
“宛城中有多少兵馬？”
在場眾人一聽，就知道劉備打的什么心思，立刻精神一震。本來幾個人還尋思要不要勸這位皇叔主動出擊，沒想到這位皇叔果然有些能力，自己就看出了這一點的重要。
朱靈立刻就接道：“目前手上有禁軍五千，還有五百虎衛軍！”
劉備此番前來，只帶了一千禁軍，那四千是原本就布置在南陽的。
“另外還有本地郡國兵三萬！”
南陽郡在袁術治理下的時候曾經坐擁十余萬大軍，雖然這些兵馬都在與呂布一戰中灰飛煙滅，但也可以得知南陽郡是具備蓄養大量兵馬的基礎的。
只三萬郡國兵，實在算不上多，僅僅是用來維持地方治安以及進行基本的防備工作。
劉備也沒指望這些郡國兵，他只要確定自己帶著兵馬南下之后，南陽郡不會發生什么混亂。
此時南陽太守孫紹也在旁，聞言立刻下了保證：“放心，某必保南陽郡一切如常！”
孫紹本是兗州劉岱帳下，后來隨劉岱一并歸順朝廷，因為其頗有才名，就被派到了楊琦帳下做事。
在兩年前遷南陽太守，做到如今雖然沒有什么大的功績，但也兢兢業業，將這南陽郡經營的似模似樣——最主要一點，消除了南陽郡當地人對于朝廷的反感和恐懼，從這點來說這孫紹還是有些能耐的。
聽到孫紹下了保證，劉備再不遲疑，立刻命人點起兵馬，今晚就出征。
只是出征的時候他本想讓劉協以及劉辯都留在南陽郡中，然后這虎衛軍和趙云也都不動，可是劉辯和劉協都不同意，只說這一次他兩人也是隨軍出征之人，怎能臨戰退縮？
“皇兄那里，若是得知也定然不會阻攔！”
劉協把胸脯拍的啪啪直響，似乎是想強調就算自己大哥劉軒知道了這個決定也會贊同。一旁的劉辯也竭力復合自己的弟弟。
劉備見了也就不再多言，皇室子弟還有這般志氣著實不易，他身為宗正不但不能反對，還得鼓勵，所以也就不多說什么了，只是囑咐趙云要小心看護緊了，免得發生意外。
安排妥當后，當夜就率軍出城，直撲樊城而去。
