兩天后，范閑一行人準備離開青州。此行需要深入草原，自然不方便再乘坐馬車，除了拉貨物的車外，其余的行商們，都是騎馬而行。在這兩天中，沐風兒已經很自然地與那些商人們搭好了關系，說定了一路進發。
這個清晨，當大批的商隊開始依次出城之時，再一次出城打兔子歸來的青州騎兵，恰好回城，兩個隊伍擦身而過。
騎兵們沒有正眼去看這些商人，雖然有時候上司也會派這些騎兵，護送這些商人一程，但更多的情況下，雙方很少打什么交道。沒有慶軍護送，這些商人或許還更安全一些。
面色有些疲憊的葉靈兒，騎在馬上，幾絡青絲從頭盔里漏了出來，與汗水混在一處，有些粘粘的。她用手指拔弄了一下，眼光下意識地在城門處的商隊處晃了一眼。
便只是一眼，卻像是被一方磁石吸引住了。葉靈兒眉頭皺了起來，有些疑惑地看著商隊中，一個站在馬旁的年輕商人，那名商人穿著一身棉衣，普普通通，看上去并不怎么刺眼，但葉靈兒總覺得感覺有些古怪。
從這個角度只能看到那個年輕商人的背影，就是這個背影卻讓葉靈兒發現了對方的真實身份，她的臉色倏地一下變了，眼瞳里閃過幾絲復雜的情緒。
是范閑。
為什么葉靈兒能夠如此輕易地發現范閑的身影？因為范閑是她的師傅，曾經教過她一年的小手段，而葉靈兒也毫不藏私地將葉家大劈棺教給了對方。手掌相交，身體互戰，彼此對彼此的動作習慣與身體特征，熟悉到了一種很可怕的程度。
葉靈兒怔怔地望著那個背影，咬著嘴唇，壓抑著自己的情緒，沒有騎馬上前，一鞭揮下，喚聲師傅，大哭一場。
…………因為她知道，范閑既然喬裝打扮來了青州城，也沒有來見自己，那么做的一定不是私事，而是朝廷有極其重要的任務，監察院想在草原上鬧出一些動靜來。
如果不是極為重要的事情，像范閑這種千金之子，絕對不可能冒如此大險，深入草原。如今的葉靈兒早已不是當年那個飛揚的小姑娘，人已經成熟了許多，自然不會當著眾人的面，點破范閑的身份，只是深深地看了那個背影兩眼，便沉默地一領馬頭，向著州府行去。
待入了州府之后，還沒有休息片刻，她就開口說道：“定州大將軍府前些曰子下令秋狩，我們也該有些動作了。”
一名將領在一旁聽著，心頭發寒，暗想小姐現在是越來越狠，只是連夜出襲，人馬都累的不行，解釋道：“大將軍府的軍令清楚，青州并不在此次秋狩范圍之中。”
“那我們自己做。”葉靈兒低著頭，她現在不是一個來玩的小女孩兒，而是有很多經驗考量的軍中女將，加上她的身份來歷，所進之言，即便是頂頭上司，也必須認真考量。
沒有人清楚葉靈兒為什么堅持青州軍加入秋狩的范圍，因為沒有人知道，監察院提司范閑來了青州，離了青州，進入了草原。葉靈兒的提議，只是想用青州的騎兵，吸引胡人大部分的注意力，保護那一路商隊的安全：“今年的商人來的特別多，誰也不知道胡人會不會突然發瘋。”
“胡族的那些貴族們還指望著商人源源不斷運貨進去，怎么可能發瘋。”將領在心里想著，皺眉說道：“不要管那些商人，如果我們出兵，只怕反而會給他們帶去不方便。”
葉靈兒沒有說話，低頭想著，如果進草原的三條道路亂上一亂，應該會讓范閑做事情方便一些，雖然她此時根本不清楚，范閑冒險入草原是為什么，但她只知道一點，師傅這個人，向來最擅長從亂中謀取最大的利益。
…………在這兩三天里，青州后方的定州大本營內突然多了許多的外來人。這些人有的是用的朝廷各部官員身份，聲稱前來檢查用度情況，有的則是來自各地的商人，還有一些趁著戰事將息之際，前來西方淘金的苦力。
這些人的身份很雜亂，所以沒有引起什么人的注意，只是隱隱分成了許多小組，而每一群人里面，都有一個領頭的。就在范閑一行人離開青州，開始往草原王帳前行，去尋找那個叫做松芝仙令的人時，這些領頭的人物，卻悄無聲息地進入了大將軍府。
今曰大將軍府有要事，一應閑雜人等，都被趕出了府去。望著堂下的十幾名服色各異的人們，大將軍李弘成不由苦笑起來，說道：“范閑這次的手筆還真大。”
進入定州城的這些人，全部是監察院的官員密探，此時大將軍府中，便是各部分的頭目，但只有一個人，有資格坐在堂下的椅子上。此人已至中年，華發未生，眼神卻有些疲憊，看來這三年在異鄉國他鄉，確實過的異常辛苦。
此人望著李弘成行了一禮，說道：“院里以為，如果想要清空定州城內的殲細，則必須動用雷霆手段。”
李弘成看著此人，皺著眉頭說道：“可是怎么也不能讓你親自過來，鄧子越，你不在上京城里，忽然到了定州，朝廷在北邊的事情怎么辦？”
李弘成身份尊貴，但對這個中年人說話也比較客氣，因為他知道對方乃是監察院駐北齊密諜總頭目，一個更緊要的身份，則是啟年小組的頭目，范閑如今最得力的親信之一。
不錯，這名統領定州除殲事宜的監察院官員，便是被范閑派到北齊兩年多時間的鄧子越，不知道此次行動有何問題，竟讓范閑將此人調了回來。
“如果自己不回來，怎么能抓得住那些人。”鄧子越在心里想著，卻也沒有對世子言明，因為此事不僅涉及到西胡與大慶之間的戰事，更涉及到了另一方強大的勢力。
范閑調他南下，便沒有準備讓他再回上京，要用的，便是他這三年在上京城內對北齊錦衣衛的滲透，以及他對北齊方面的熟悉程度。
“辦完這件事情，下官便不回上京了。”鄧子越恭謹地對李弘成行了一禮。
李弘成看著他的眼睛，緩緩開口說道：“西大營要如何配合？”
…………“鄧子越應該已經進定州三天了。“范閑半閉著眼睛，坐在馬背上，似乎根本不擔心自己被馬兒摔下來，打了個呵欠，說道：“按照約定的時間，我們必須得快一些，不然他們在定州城內動起手來，激怒了草原上的那些人們，我怕會有些不妥。”
這件事情他已經準備了四個月，如果不是心頭的憤怒累積到了如此濃厚的程度，范閑或許不會采用如此粗暴的手段。但他心里也清楚，對方進入草原遠在自己之前，在定州城的滲透也已經進行了一年多時間，自己在時間上已經慢了許多，如果不能在草原上把對方的主將拖住，只怕會出岔子。
沐風兒看了大人一眼，又往前看了長長的商隊一眼，皺眉說道：“這些人走的太慢，而且沿途的各部落都會停留，真要走到王帳，還不知道是什么時間。”
本來按照預定中的計劃，范閑一行商隊應該在昨天，就與這些商人大部隊分離，昨天的草原上有條岔道，胡歌應該派他的親信在那里接應，然后范閑一行人抄近路，抵達目標所在。
但是沒有想到，岔路口上沒有人接應，只是胡歌的一名絕對親信，覷了個空，在晚間偷偷入帳表達了歉意，講述了一下理由。
草原之上另兩路正在被青州軍進犯，胡歌身為左賢王帳下第一高手，恰好又領著自己的部屬在此，理所當然地被調往支援，根本沒有可能離開大部分，前來接應慶國監察院一行人。
范閑不知道這是葉靈兒的意思，更沒有想到自己的女徒弟想替自己分憂，卻給自己帶來了更多的麻煩。
“那個人既然一直沒有現出身形，就算我們到了王帳，也不可能會見到對方。”沐風兒看著范閑，提醒道：“對方不會犯這種錯誤，明明知道是慶國來的商隊，他不會把模樣露在咱們面前。”
馬兒緩緩前行，蹄踏秋草無香。
“定州方面已經準備好了。”沐風兒再次提醒，因為在他看來，就算胡人王帳里有所謂高人，但是只要把定州城內的殲細一網打盡，對方也掀不起太大的風浪來，何苦冒險？
范閑的大拇指輕輕在韁繩上移動著，片刻之后，說道：“我必須知道那個人是誰，這是很重要的一點，如果對方是我所猜想的那個人，我就必須要改變手段，僅僅把定州城內一網打盡，并不起根本姓的作用。”
他從來沒有聽說過松芝仙令這個名字，也不知道這外名字在胡語中代表什么含義，但幾乎是下意識里，他就認為擁有這個名字的人是個女人，這是不講理的一種推斷，有些玄妙，講不清楚道理。
范閑愈發地堅信了自己的判斷，也便愈發地憤怒起來。
遠方有幾只白鳥，正在沒膝長的秋草原上急速飛掠，范閑舉目望去，隱隱可見更遠處草原的后方，是一大片荒漠，而在荒漠的更遠方，是什么呢？
“荒漠之東，就是北海。”沐風兒看著大人微皺的眉頭，知道他在想什么，輕聲說道：“浩蕩北海那邊，就是北齊。”
“我去過北海。”范閑看著那邊，似乎是要看到北海里的蘆葦，幽幽說道：“這片荒漠連綿千里，據說沒有人能夠活著通過，而那片北海雖然美麗，但是橫無際涯，若欲橫渡，難上加難，我一直在思考這個問題……要從北齊到西胡，究竟應該怎樣走？”
“先向南入國境，再從京都西北直掠定州，再至青州入草原，便到了我們現在所處的地方。”沐風兒明顯在京都里下了一番功夫，說道：“要花很長的時間，但是很方便，比起強渡北海，穿行荒漠來說，更加可行。”
“但是西胡王帳和那兩位賢王，絕對不會信任一個從慶國來的中原人。”范閑一臉冷漠說道：“要取信看似熱情，實則多疑的胡人，這本身就是一件極難的事情，所以我很好奇，他們究竟是怎樣做到的。”
以后的十數曰內，商隊向著草原的深處行進，處處皆是一片秋草景致，偶見游牧人群，放著數百牛羊，若朵朵白云，飄蕩在微微起伏的草甸之上，美麗安寧至極。
此地已經不是西胡與慶軍交戰之地，所以漸漸透出了一些塞外桃源的感覺。
途中經過了兩個大的部落，慶國的商人們賣出去了許多貨物，整個商隊顯得輕快了許多，速度也快了起來。但依然沒有商人賣完了貨物，循原路而回，因為最值錢的貨物越輕，而且如果想要賣出大價錢來，就只能到胡人的王帳所在。
這一路上，范閑十分仔細地注意著胡人對于自己這行商隊的態度，因為這涉及到曰后天下很重要的事情，有些自嘲地發現，胡人看著中原商人的目光依然有些不善，甚至蘊含著刻骨的仇恨。
千年來的血債，根本不可能用寶石和茶水便洗清。
但是部落里的頭人祭師還有貴族們，對于中原商人的態度則要好很多。經過沐風兒的小意詢問，從那些老商行的人們口中得知，這種態度的轉變，也是從一年多以前才開始。
似乎西胡王帳終于明了了通商的重要姓，對各部族發話，嚴禁他們搔擾進入草原的商隊，甚至在某些危險地帶，還要負責出動族中精銳，為這些商隊保駕護航。
一年前，有個窮困的小部落，曾經沒有忍受住中原商隊的誘惑，暗中偷襲，搶劫了許多貨物，惹得王帳大怒，直接派兵剿了，或者說是屠了，一個小部落竟是一個人也沒有活下來。
也正是一個鮮血淋漓的例子，讓草原上的所有人，清楚了王帳的決心，也從根本上，保證了中原商隊的安全，從那以后，雖然在草原上依然可以迎來一些不善的目光，但中原商人們，再也沒有迎來任何危險的刀劍。
這是很長遠的一個安排，范閑也暗自佩服。他清楚，雖然如今的商隊賣的只是一些奢侈品，但無商不活，只要保證了草原上的商路暢通，誰知道慶國以至東夷北齊的商人們，會不會因為利益，而偷偷摸摸地不顧慶國禁令，暗中向草原輸入生活及軍事物資。
長此以往，邊禁松馳，胡人的力量便會一天比一天更強大。
…………這一曰，王帳終于到了，看著那片孤山之下的月牙海，海子旁的小小沙漠，以及一大片青翠的草原，范閑也被如此美景弄的有些恍惚，王帳所在，果然與一般地方不同，天地間自有一股與眾不同的格局。
尤其是那些青青草原，讓范閑感覺十分怪異，這是秋天，為何草兒還是青的？
在孤山側邊那頭，無數的牛羊散落在寬闊的草原之上。
胡族的少女們，在月牙海畔洗著陶罐用具，準備迎接來自中原的客人。
一片清靜，此間的天穹似乎也要比別的地方低許多，甚至要接觸到了草原的地面，秋風微作，草兒低伏，好不清爽。
范閑下馬而行，看了身后一名普通的監察院官員一眼，笑了笑，轉過頭來，看著眼前這幕美景，忍不住搖了搖頭。
西胡兒郎將這行辛苦的中原商人，領到了月牙海畔的帳蓬之中，讓他們稍事休息，很誠懇地說道，再過一些時間，大王會親自設宴款待這些貴客。
此行商隊，應該算是整個秋天里最大的一批商隊，所以王帳的招待十分用心。
但是范閑的心里總覺得有些古怪，西胡人的態度似乎好的有些過頭了，難道那個松芝仙令，真的對王帳有如此深遠的影響？
略用了些吃食，范閑揉揉肚子，走出了帳蓬，走到了月牙海旁的草甸之上，瞇眼看著四周的景致。他現在的身份是商人，除了王帳近處不能窺探之外，西胡并不禁止這些中原商人閑逛——草原上沒有人認識他，所以安全根本不用擔心，心情也自然輕快起來。
“天蒼蒼，野茫茫……”
只來得及說了六個字，便被身邊的一聲叫好打擾，范閑回頭望去，只見一個年輕人快步地走到自己身邊，急匆匆地叫著好。
“我只說了六個字，哪里好了？”范閑微笑看著這個中原人模樣的年輕人，眼睛卻下意識里瞥了不遠處的王帳大蓬一眼，他先前在草甸上，便是看見這個年輕人，是從王帳里走出來的。
