等夫人領著一堆丫鬟都走了，院子里一下子冷清了下來。
如玉為了安撫素彤，臨走前特意囑咐了素彤，讓她暫時管理幾個三等丫鬟。素彤頓時心情大好，有揚眉吐氣之感。
還有三天就要過年了，素彤安排著各人打掃院子里的衛生。
錦繡自然要吃些虧，打掃的屋子最多。
素彤吩咐的時候，錦繡連猶豫都沒有，就應了下來。她本來就是最小的那一個，資歷最淺，到這個院子里還沒滿一個月，根本沒有任何資格來談條件。多做些事情也是理所當然。
素彤心里滿意，對錦繡的態度好了不少。小丫鬟最要緊要知情識趣，錦繡在這一點上做的極好。
每天的伙食比平時好的多，廚房里的婆子每天做些好菜來，和幾個丫鬟一起吃喝。這也都是慣例，留守的人本就不多，又正值過年之際，不吃些好的怎么成？就算是夫人知道了，也不會多指責什么的。
錦繡心想，若是天天都有這樣的伙食標準，該有多好啊！
錦蓮錦茹她們也沒機會回家了，情況都和錦繡差不多。錦繡一到了晚上，就悄悄的溜去找好姐妹錦蓮，反正主子們都不在，丫鬟們之間互相串串門也不算什么大事。
素彤對這個也不多說什么，頂多就是囑咐錦繡早去早回，不要誤了鎖門的時辰而已。
錦蓮一見錦繡去，就樂的一蹦三尺高。抱著錦繡，親熱的不行。兩人在一起聊的不亦樂乎，恨不得像以前那樣子整夜整夜的聊天才好。
當然，這些都是幻想，錦繡不敢待的太久，很識相的到了時辰就匆匆的趕回去鎖門睡覺。
又發了一個月的月錢。外加每人一個一百文錢的過年紅包。
錦繡揣著幾百文錢，眼巴巴的等著回家那一天，好將這些錢送回家去。
去年這個時候，她早就回家去過年了。可今年，顯然沒這等好待遇了。
諾大的院子都要人守著，根本沒時間回家去過幾天。錦繡連提都沒敢多提，眼巴巴的看著其他三人輪流著回家去，好不容易等到了大年初五這一天，素彤才“好心”的發話，讓錦繡也回家去待一天。
不過。晚上之前一定得回來才行，不然這么多的活她們三個人哪里能做的了。
這話真是混賬屁話，她們三人輪流回家的時候。都在家里過了夜才回來的，也沒想著剩下的三個人能不能做這么多的活這些事。
錦繡從不對這種不平等待遇多說什么，這個時候她沒資格去和她們計較。因此，錦繡聽話的點了點頭，說道：“我一定早些回來。”
沒事的。等日后她混的如意了，自然人人會來主動的巴結她。吃苦受罪都是暫時的。
素彤滿意的點了點頭，大大的過了一把領導癮。
這些日子，錦繡處處老實本分聽話，幾個丫鬟對她的印象都很好，尤其是素彤。
素琪和素娥有時還會嘰嘰咕咕的。唯獨錦繡是一絲不扣的執行她的合理或者是不太合理的命令。素彤哪有不喜歡錦繡的？
錦繡走出后門的那一剎那，心里有種說不出的輕松和愉快。
她，終于又要回家了。
去年一整年滿打滿算她回家的次數一只手都能數的過來。沒法子。休息的時間越來越少，根本不夠回家的。
錦繡時間緊張，一路上連走帶跑，終于在晌午前趕到了家里。
老遠的，錦繡就聽到了從自家院子里傳來的瑯瑯讀書聲。金大恒的小小私塾辦的還算成功。錢雖然沒賺多少，可是卻賺來了不錯的名聲。遠近窮苦人家的去不起學堂的孩子基本上都往這兒送。金大恒找到了作為讀書人的驕傲和尊嚴。走到哪兒都是抬頭挺胸的。
敲了門之后，來應門的正是麗娘。
麗娘驚喜交加的一把摟住錦繡：“阿秀，你怎的回來了？”年前盼了好久，也沒等到錦繡回來，沒想到錦繡居然這個時候回家來了。
錦繡笑道：“我下午就得回去，待不了多長時間。”
麗娘一邊領著錦繡往里走，一邊高聲喊金大恒出來。
金大恒出了屋子，歡喜的左手搓著右手，然后進屋子，宣布今日早些散學。
一堆毛孩子從屋子里沖了出來，其中，就有阿桃和阿亮。兩人緊緊摟住錦繡不肯撒手。
阿桃和阿亮都長高了不少，錦繡一邊摟一個剛剛好。
阿玲年齡漸長，被徐氏看管在了家里，據說是要教一些女紅廚藝什么的。阿華卻是天天都來的。見了錦繡開心的喊了聲“阿秀姐姐”。
錦繡打量了阿華幾眼，笑道：“阿華長高了。”還有，鼻涕似乎也不流了……
剛想到這兒，阿華的鼻涕又吸溜了起來，錦繡掩嘴一笑。
阿華吸了吸鼻子，說道：“我回家去告訴姐姐一聲，她早就想找你玩來著。”
錦繡點點頭，阿華歡快的跑回去了。
麗娘和金大恒一起到廚房里做飯，卯足了勁要做一頓好吃的。這一年來，金家的日子逐漸的有了起色。從餐桌上就能看出端倪來。
對比起去年寒酸的大飯，如今飯桌子上居然擺了四個菜碟子，其中還有一盤蒸臘肉。
麗娘不停的往錦繡的盤子里夾菜，那又肥又咸又香的臘肉美味的讓人能咬掉舌頭。
阿亮眼巴巴的看了幾眼，本想夾上幾塊，轉念一想，姐姐難得回家一趟，應該把好吃的都留給姐姐吃。又老實的將筷子轉向那盤子炒青菜去了。
錦繡心里自然有數，鼻子微微有些泛酸，笑著將碗里的臘肉分別阿桃和阿亮：“你們倆多吃些，姐姐天天在府里吃的很好的。”
然后，就渲染起了在沈氏院子里的一日伙食來。
早上，包子米粥。中午，四菜一湯。晚上，饅頭玉米糊。時不時的還有加餐――就是廚房里做好的菜主子又吃不完的，就都分給小丫鬟們解饞。自然，這樣的機會不算多。總得先緊著大丫鬟們先來，分到小丫鬟們嘴里的少之又少。
就這，錦繡在這短短的一月之內，也吃到了不少好吃東西。
阿亮砸吧砸吧嘴，羨慕的說道：“姐姐，你天天都能吃這么好東西啊！”真令人向往！
阿桃也起了向往之心，嘟噥道：“既然這樣子，姐姐還不如去和采買的嬤嬤們說一聲，把我也買進府里得了。”
此言一出，惹來了麗娘和金大恒不悅的呵斥。
錦繡連忙笑道：“爹娘，阿桃年紀小，說話不那么周全。你們別生她的氣了。”
阿桃這么說，分明是在麗娘和金大恒的傷口上撒鹽。他們本就因為賣了錦繡去做丫鬟一事耿耿于懷，阿桃再這么說，兩人當然不高興了。
阿桃自知失言，不敢再多說什么。
錦繡看氣氛有些沉悶，連忙說些開心事情來活躍一下氣氛：“娘，我幾個月沒回來了，攢了不少的錢帶了回來。諾，通通給你。等過些日子，你替阿桃去買張新的床吧！還有阿亮，年齡也不小了，也該獨自睡一張床了。”
麗娘一看到滿滿當當的銅錢，笑的合不攏嘴，連聲說好好好，將錢接了過去。
若是找木匠來打床的話，一百文錢左右就能打上一張新床。錦繡帶回來的錢，打五六張床都足夠了。
金大恒心疼的看了懂事的女兒一眼：“阿秀，你多留一些給自己零用。”出門在外的，哪里能不留點錢防身。
錦繡抿嘴一笑：“放心吧，爹，留著呢！”不多，就留了幾十文錢備用而已。
阿桃一聽說自己要有新床了，歡喜的不得了。吃過了飯之后，跟在錦繡的后面繞來繞去。
阿亮本不想單獨睡，錦繡勸了他半天：“……男子漢總不能老是跟著爹娘睡一張床，若是實在害怕，就在爹娘的旁邊擺上一張小一些的床也成……”
好說歹說，阿亮總算是同意了。
阿玲領著阿華過來串門。
錦繡對阿玲談不上有多少好感，也談不上不喜歡，算是一個還過得去的玩伴。阿玲卻把錦繡當做了知心的好姐妹。拉著錦繡的手的吧的吧的說個沒完。
錦繡先還微笑著傾聽，等聽到后來慢慢察覺出不對勁來。
怎么阿玲說來說去盡是說些本村子里的姑娘出嫁小伙子娶媳婦之類的事情？
再看看身形窈窕越發標致的阿玲，錦繡斷定，阿玲正式到了少女懷春的時候了。
錦繡今年十二歲了，阿玲比錦繡大上一歲，已經十三歲了。身子開始發育，胸前微微鼓起，個頭也有了少女的模樣。說話時眼神左顧右盼，已經有了少女的風韻。
錦繡自然知道阿玲最想提的人是誰，笑著問道：“順子哥現在怎么樣了？聽爹說，他現在很少來讀書了。”
阿玲一聽這話題果然來了精神，嘆口氣說道：“誰說不是呢，順子他娘身體越來越差，整日里需要人照顧。順子根本就沒什么時間來讀書。”
若不是因為順子不常來了，阿玲怎么可能輕易的就斷了讀書的念頭？
一提到順子娘，錦繡的腦中就浮現了一個病怏怏的身影。
