從省城回來后，葉之然立即投入到繁忙的工作中。自他主政以來，麗峰市的各項經濟政策穩步推進，全市每個行政區域都呈現出欣欣向榮的建設氣氛。這時候，電源動力有限公司的再投資項目已順利完成簽約；旅游景點開發建設已經進入到第二階段，旅游人氣指標大幅上升；云鶴縣的木材交易市場已現雛形，開始大范圍投放廣告；赴港招商引資促進會上達成的投資意向中，已有四億美元從意向轉化為正式投資協議，接下來就會進入建設周期。
在麗峰市的經濟發展局面給人耳目一新的同時，麗峰市干部群眾的建設熱情高漲，事實再次雄辯地證明，發展是解決各種社會矛盾的金鑰匙。
而進入2002年下半年后，官場上各種小道消息多了起來，三兩個好友相聚，不知不覺間就會把話題引到年底召開的十六大黨代會和明年三月的上。
葉之然是八十年代末、九十年代初進入官場的，基本上和這一代最高領導主政時期相同。這十年來，國家的政治局面逐漸走向穩定，經濟連續十年高速發展，是華夏國建國以來經濟發展最快最穩的十年。而且，如果最高領導人在這一屆黨代會上實現順利交接替，將開創華夏國歷史上最高領導人正常的退休和新老更替制度，意義特別重大。
這天，麗峰市委副書記張天龍到葉之然辦公室談工作。
官場催人老啊！
天龍書記從剛到麗峰市任職時的籌措滿志，到現在有些意興闌珊，僅僅只有半年時間。最近一段時間，他數次打電話給道軍書記的秘書，請求約時間向省委書記匯報工作，都被秘書一句話擋了回去。天龍書記心中忐忑不安。同時，他不安地發現，他說的話在麗峰市委不大管用了。
“葉市長，今年是市委班子換屆選舉年，在十一月十六大全國黨代會之前，麗峰市委也要進行換屆選舉。在這之前，市委對全市縣處級領導班子有個全面的調整計劃，我來聽聽您的意見。”
張天龍是分管黨群的市委副書記，在全市干部班子大調整前來聽取葉之然的意見是正常的程序，但葉之然知道他的來意不在于此。
“唔，這次區縣和市委市政府主要組閣部門的換屆選舉正值麗峰市經濟大發展的起步階段，我的意見，要提拔一批政治覺悟強、懂經濟的干部上來，領導區縣經濟建設。”
張天龍拿出筆記本認真地記錄，然后說道：“葉市長談的是總體的指導思想，我會要求市委組織部的同志在考察干部時認真貫徹這條指示精神。在具體人選上，您有什么指導性意見？”
葉之然一句話將門關閉，道：“具體的人選，請市委組織部拿出方案后再討論吧，我相信組織部會將最合適的干部推薦給市委的。”
天龍書記故作淡定地說道：“唔，有些重要崗位的干部人選，關系到全市的經濟發展布局能否順利推動。比如市財政局長，我記得在我調到麗峰市任職之前，麗峰市委常委會有一次討論市財政局長人選的時候，動靜鬧得很大，在干部群眾中產生了不利影響，這種事情我們要想方設法避免。”
市財政局長在上次常委會上擱淺之后，余萬里和葉之然在此后的工作中都主動回避這個話題。這次換屆選舉，市財政局長人選也在調整計劃之內。但現在時過境遷，他和萬里書記的關系已經大為緩和，合作意識很強，所以葉之然已經不擔心這個問題。以余萬里的政治智慧，也不可能再次在市財政局長人選問題上一意孤行。
張天龍此時故意揭這個傷疤，用心可誅！
“唔，這個我們都要相信萬里書記，這半年來，麗峰市政通人和，萬里書記是發揮了決定性作用的。在干部使用和任免方面，下有市委組織部嚴格甄選，上有萬里書記把關，我相信不會有大問題，再說，最后不是還有市委常委會討論嗎？相信能挑選出最符合麗峰市建設和發展的干部到需要的崗位上去。”
天龍書記有些想不通。
來麗峰市任職前，他做了很多工作，對麗峰市委市政府班子成員都進行了摸底。據他所知，麗峰市委書記余萬里和市長葉之然之間存在著不可調和的矛盾，既有私仇還有站隊問題，他們兩人按理是不可能走到一起的。因此，他對到麗峰市任職的前景是比較樂觀的。如果余萬里和葉之然經常對掐，他這個市委副書記的作用就體現出來了嘛！可是人算不如天算，余萬里和葉之然之間不知道什么時間開始緊密合作了！讓他納悶的是，調查來調查去都找不出他們兩人和解的原因所在。
這不科學啊！
余萬里是廣厚省長的人，聽說廣厚省長對葉之然有很深的看法，怎么說合就合了呢？
這也罷了，張天龍現在最擔心的是道軍書記突然之間不待見他了，大有將他作為棄子的可能。
馬上就要換屆選舉了啊！在這緊要關頭，張天龍對前途有些茫然無措。
這次來找葉之然，什么討論換屆選舉的人事安排啦，市財政局長人選啦都不是重點，他只是拿這個來試探葉之然的虛實。最好能通過這兩件事放些交情給葉市長，然后，通過他搭上楓寒軒這條線，才有可能改變目前的被動局面。
然后，葉市長這如封似閉的一手，讓他摸不到虛實。他只得訕訕笑道：
“呃？葉市長說得也對。麗峰市現在政通人和，經濟發展勢頭上佳，這主要歸功于葉市長在經濟發展上運籌帷幄，號準了麗峰市經濟發展的脈搏，制定的一系列經濟政策完全貼合麗峰市發展需要。”
天龍書記口中“嘖嘖”有聲，以示心悅誠服，又道：“葉市長，這次換屆選舉，你會不會動地方？如果你一動，麗峰市的發展勢頭就有可能受阻，受損失的可是麗峰人民。”
“唔，天龍書記，我到麗峰市工作時間不長，只有一年多，估計省委不會調整我的崗位吧？如果真要調整崗位，我也只能正確對待省委的決定……不過，我感覺這個可能性不是很大。”他這樣回答。
其實呢，葉之然對張天龍的印象說不上好，但也說不上差。他是從省政府組閣部門下來的干部，地方工作經驗不足，最大的缺點是太熱衷于權力，熱衷于地位。作為麗峰市委分管黨群工作的副書記，主要就是做人的工作，務虛成分較多。這更需要沉下心來，深入到各部門各團體中去，充分發揮市委的領導作用，團結各方面力量共同維護麗峰的大局穩定，促進經濟發展。
但在葉之然看來，天龍書記的問題就在于比較浮夸，本質倒是不壞的，至少比較廉潔。
張天龍又試探著問：“葉市長，您是從省委組織部出來的領導，信息比較靈通，而且和省委組織部領導關系融洽，能不能替我安排個時間，向楓部長匯報一下工作？”
張天龍已經官至副廳級，自然不會像他此時表現的那樣膚淺，哪有向省委組織部長匯報工作需要同僚給他安排的道理？他和葉之然的關系遠遠沒有到達這一步。
葉之然好心地說道：“天龍書記，說實話，我可以給你安排。但是，如果我給你安排，對你沒好處，領導說不定會覺得你不夠心誠。倒不如你直接打電話給楓部長，請求楓部長接見，這樣顯得莊重些。”
“謝謝指教，承情之至。”張天龍笑呵呵地抱拳一拱，道：“其實呢，我是很樂意和葉市長搭班的，麗峰市的發展如果由您全面主持，肯定會駛上快車道。”
張天龍說的搭班是什么意思，葉之然心里一清二楚，卻明知故問：“呃？天龍書記，我們現在不就在一個班子嗎？”
“……啊？對，在一個班子，在一個班子。”
張天龍此來有滿腹的“知心話”要和葉之然講，但是這是突然發現，他想說的法竟然一句也說不上來，不由地哀嘆，和余萬里、葉之然這樣的“老狐貍”相比，他確實嫩了點啊。以前在農業廳的時候，一群干部聚在一起討論天下大事，書生意氣，揮斥方遒，總感覺地市領導大多是酒囊飯蛋，自己的能力管理一個地市綽綽有余，哪知道到了地方上才發現，事實上完全不是那么回事，不說別的，分管黨群的市委副書記連市委組織部長都鎮不住，情以何堪啊？又能發揮多大作用。昨晚在家考慮了很多時間，準備和葉市長交交心，在關鍵時刻能夠相互結盟，互推一把，有了資本才可以向道軍書記邀功，看來都是白費心思了。
這邊，葉之然好整以暇地問：“天龍書記，還有什么事情需要討論？”
