能在剡溪邊上的修建豪宅的主人，非富即貴。
常嘉縣政府為了保護剡溪的沿岸風景，只辟出剡溪流經鎮東南的一處地方用于修建小別墅。
這塊土地比剡溪沿岸別處地方高出兩三米，可以將剡溪和遠處的西山收入眼底。風景這邊獨好。此時，大約修建了五六幢別墅，便沒有空余地方了。造在最前面的那幢別墅占地面積最大，建造得也最豪華，是hK趙氏集團修造在常嘉的度假別墅。常嘉縣鼎鼎大名的富商馬艷麗的別墅也修建于此，她的別墅旁邊是“凱凱”服裝股份有限公司的另一位大股東葉之慧的別墅。
葉之然的父母就住在女兒的這套別墅里。這個時候，之慧的兒子東東已經十三四歲，在讀初中了。平時就由葉父葉母接送上下學。
葉之然到這里的時候，父母剛從剡溪邊散步回來，見到小兒子，葉瑞觀便問：“馬艷麗的娘大約不行了，你是來看她的？”
馬艷麗三天前帶著嘉嘉歸來，老兩口已經知道了馬母的病情。
葉之然點點頭，說道：“我剛從她家回來，老人已經走了。”
葉父葉母因為嘉嘉的關系，和馬艷麗的母親很熟，而且，他們是知道馬艷麗和葉之然關系的，以前，馬母旁征側擊地向兩老打聽消息的時候，葉父因為擔心葉之然的荒唐事被曝光，一直叮囑葉母守口如瓶，心里面自然懷著歉意。
葉父把眼睛一瞪，罵道：“看你做的好事！她臨終都不知道你是嘉嘉的父親吧？”
“我見了她最后一面，把事情向她說清楚了，老人走的時候很安詳。”
“好！好！”葉瑞觀輕舒一口氣。道：“這樣的話，她心里的結也算打開了，到了那一邊應該會高興。”
葉母問道：“阿然，你今天回紹安嗎？”
“我就要走的，那邊事多。”
葉瑞觀點點頭。說道：“馬姑娘家的喪事你也不方便露面，索性回紹安去。我和你娘還有之慧都會過去的。等這件事情過去，我和你娘到紹安來看看念悅，她也不容易。不過，這次千萬要注意，不能再流產了。否則，這輩子真的不能生育了。”
在葉母心中，張念悅的位置一直排在馬艷麗和黃瑜雯之后，不過，這次聽說兒媳婦終于懷上了寶寶，地位開始直線上升。
她眉開眼笑地說道：“是啊。我來照顧照顧念悅，她懷上了孩子，就是為我們家立功了。”
葉父葉母心里雖然最疼愛葉之然，但事實上，和葉之然住在一起的時間卻很少，主要原因是生活習慣上和張念悅之間差距頗大。在老人眼里，張念悅簡直有些“荒淫無恥”。渾然不知道節儉，每天睡得晚，起得晚，大半夜經常聽到媳婦和兒子在房間里“傻笑”，不是個居家過日子的好媳婦。而且，張念悅也不像馬艷麗那樣會刻意討好兩老，也比不過黃瑜雯在兩老面前乖巧。
葉之然在父母面前一直維護念悅，笑道：“媽，你在念悅面前別說這話，似乎是因為懷了寶寶才稀罕她的。”
葉母嗔道：“這是人之常情嘛！誰家長輩不是這樣？你呀。就是太寵著媳婦。”
葉之然撓了撓頭，笑道：“媽，念悅是真性情的一個人，和馬艷麗不是同一類人，你要看開些。她本性很好的。”
三個人說話之間進了客廳，葉之然搬三張椅子，就坐在客廳的中間陪父母嘮嗑。這種機會，自從他工作之后很難得。
這讓三個人都回憶起以前冬天曬太陽的情景。
江南的冬天，大家都喜歡在自己的家門口曬太陽。葉之然小時候經常這樣和父母一起邊曬太陽邊聊天。找個沒風的角落，這樣一起坐著，有時候還會捧一個銅爐。那是一個圓圓的小銅爐，直徑大約有三十公分，蓋子可以卸下來，上面打了很多圓孔，用來透氣，還有一個拎手。
銅爐可以用來暖手，也可以暖腳。一般會在里面放碾米的時候留下的稻谷外殼，先用火點燃稻草，放在銅爐底部，然后將這些谷殼傾倒在點燃著的稻草上面，將火撲滅，這些稻谷的外殼就會慢慢地被火烤成谷灰，不會起火燃燒，但會不斷放出熱量。
最開心的莫不過是拿玉米放在銅爐的谷灰中慢慢烤，過這么一兩分鐘時間，玉米烤熱之后就會“砰”一聲爆開，然后葉之然和妹妹就會搶著吃，特別香。那種開心，如今的孩子是體驗不到了。
三個人這樣坐在客廳中，說一些家事。
葉母問：“阿然，聽馬艷麗說瑜雯生孩子了，沒聽說她結婚了啊？怎么回事？”
黃瑜雯雖然和葉父葉母見面的次數不是很多，但逢年過節總會打電話來問候，在長江省的時候，偶爾也會去看望兩老。這個傻傻的才女大約是愛屋及烏，對葉之然的父母也表現出那種敬重和依戀，博得葉母很多的喜愛。
“呃？”葉之然出其不意，頓時張口結舌，不知道怎么解釋。
葉父猛喝一聲：“臭小子，難道也是你造的孽？”
“不，不。”葉之然趕緊否認。
黃瑜雯的事此時不能讓父母知道。因為黃民海對葉之然下了通牒，絕不能暴露這層關系。而如果被父母知道，必然會和黃瑜雯通話談及此事，讓瑜雯也難以應對。而且，以父母的為人，如果知道這是兒子干的壞事，還會想辦法彌補愧疚，主動去照顧黃瑜雯，這一來事情更加不可收拾。
“真不是你干的壞事？”葉父有些不信。
“真的不是。爸媽，你們不要過問此事，黃家是有身份的人家，既然這事沒有對外公布，必然有隱衷的。我倒是聽說黃瑜雯在hK結的婚，結婚時，黃家沒通知外人。”
葉父說道：“不是你做的事就好，要是的話，我都沒臉認你這個兒子。”
葉母忙說道：“老頭子，你說這么難聽干什么？我還巴不得瑜雯給我生個孫子呢。”
這樣說了一會話，馬艷麗來報喪。
常嘉這邊的民俗，家里親人沒了，要一家一家去報喪，報喪的人是不能進家門的，就站在門口告知此事，說完就走。
馬艷麗站在門口，嘶啞著嗓子說道：“伯父、伯母，我媽走了，你們過來幫我照看照看嘉嘉。”
葉母最心疼馬艷麗，忙說道：“艷麗，我們已經知道了，阿然說過這事，我和他爸等會就過來。”
馬艷麗抬眼看看葉之然，道：“阿然，你直接回紹安吧，這邊熟人太多，縣政府也會來人的，你就不要露面了。”
葉父推葉之然一把，道：“出去和馬姑娘說會話。”
葉之然走出屋門，對馬艷麗說道：“艷麗，到你家坐一會，我把大彬留下，已經打電話給劉大成了，他會過來接我回去。”
馬艷麗點點頭，帶他到隔壁的小別墅。
因為事先預料到馬母就在這一兩天走，所以，家里早就準備了孝服。馬艷麗此時一身孝，頭上戴著一個高高的白布兜，看起來格外憔悴。
進了馬艷麗的家，葉之然將她輕輕摟在懷里，疼惜地吻了吻她，說道：“艷麗，苦了你了。”
馬艷麗雖然悲傷，但對母親的離世早有心理準備。
葉之然能趕來給母親送行，并坦陳兩人的關系，讓老人不留下遺憾，給了馬艷麗莫大的欣慰，也讓她感覺格外暖心，她溫婉地說道：“阿然，謝謝你。”
“謝什么？我對你和嘉嘉都是很虧欠的。”
馬艷麗抱住他，喃喃道：“沒有，我知道你心里有我們娘倆的，這就夠了。我對現在的生活也很滿意，你不用愧疚的。”
葉之然沉吟道：“伯母應該是后天出殯吧？定好時間后打電話給我，我來參加追悼會。”
馬艷麗抬臉問：“行嗎？”
“參加追悼會很正常，大家應該都知道我們的關系，你到服裝廠任職也是我安排的嘛。而且，沈榮也會來，估計章立人也會參加。”
“那嘉嘉咋辦？不讓他參加追悼會？”
“到了那天，嘉嘉讓你表妹帶著。穿了一身孝服，應該沒人注意他的長相。只要不讓他在我們面前出現就可以。”
“嗯，那好。我會事先和嘉嘉、表妹說清楚的，嘉嘉很乖，應該不會出亂子。”
商量停當，葉之然說道：“你回那邊去吧，今天應該事情特別多，你是常嘉的名人，恐怕市工商聯也會派人來吊唁。”
“也不在這么一點時間，我陪你一會，司機過來的話，不用一個小時的。”
葉之然拍拍她的屁股，道：“不會想那個吧？”
馬艷麗啐他一口，道：“我會這么沒出息嗎？”又有些不甘地說道：“事情過后，你要賠我一次。記在賬上。”
葉之然和馬艷麗的關系，幾乎每次都是她主動的，但這并不說明葉之然對她沒有感覺。而且，男女之間的事情，說到底，還是馬艷麗教會他的，所以，馬艷麗在他心里其實也有特殊的位置。
他抱了抱她，然后說道：“我還是回之慧家里等劉大成吧，你這邊沒準會有人闖進來。”
走到門口時，這句話應驗了。常嘉縣縣委書記程光正巧過來，看到葉之然不由地一愣。
