葉之然進入丁森林的視線已經許多年，丁森林不僅知道葉之然每階段工作，也知道葉之然身邊每個干部的仕途，這幾句話體現出丁老觀察事物的角度獨特，可算是另辟蹊徑，但結論卻很鼓舞人心。
誠如所言，從目前的情況來看，凡是贊賞葉之然的上級領導一個個都在體制內闊步向前，官位越來越高，發揮的作用也越來越大；凡是得到葉之然欣賞的下級官員，都在不斷地茁壯成長。躍居高位的領導對葉之然形成拉力，不斷進步的下級官員又會對葉之然形成推力。兩者相互發生作用，葉之然的前途可想而知。丁森林的成“勢”之說，絕非無的放矢，而是對現實政治生活的一種準確評估。
“你先前說牟家小姐使用替身報復侯德來，應該不是臆斷之辭吧？”先前，因為人太多，丁森林不好問這句話，這時候自然希望得到葉之然解惑。
葉之然坦然說道：“丁老，我和侯市長的夫人牟思真牟總十年前就認識，而且，她一直追著我的任職進行投資，和我之間關系不錯。這次事情發生之后，我剛開始不知道，后來得知情況后去找牟總，才知道了事情原委。”
丁森林“哦”了一聲，道：“原來如此。”
牟思真的事情發生后，很多人都在找她，卻怎么也找不到。葉之然一找就找到了。以丁森林的智慧，自然明白這里面有文章。而且。后來牟家突然轉變態度，逼候家賠償了兩個銅礦，然后解除婚姻，候家對此諱莫如深，京城世家都在猜測其中原因，莫非和葉之然有關？不過，丁老即使有所懷疑，也不會問這句話。
他沉吟片刻，又道：“凡事預則立不預則廢，侯德來這樣的人物。如果要對他出手。必須一擊成功。做好各方面的準備，然后等待對手露出破綻也不失為一種穩妥的辦法。”
葉之然笑道：“謝謝丁老，我不著急。惠民和文滌兩人都好吧？”
“呵呵，小兩口都不錯。小張倒是常念叨。有機會還想到你的手下工作。“
葉之然點了點頭。道：“張惠民是個能做實事的人。如有機會，我也想和他合作……這事只能以后再說。”
過了大約一周，京城突然傳出候老身體狀況急劇惡化的傳聞。大約是說年事本來已高，前段時間候家又出了不少事，使得候老深受打擊……因為這個原因，中央某領導召集京城一些官員談話，要求所有領導干部加強黨性修養和學習，做到不信謠不傳謠，使得謠言不攻自破……
話雖沒有明說，但大家都知道針對的就是前段時間傳的沸沸揚揚的候家新聞。
然而，生老病死是不可抗拒的自然規律。八月底，京城的天氣還有些炎熱，而且，因為氣壓低，更讓人感覺不舒服。這天，各媒體同時發出訃告，候老逝世了。
中央對候老的逝世表達了深切緬懷和無限悲痛之情，各大媒體刊登了候老的生平介紹，和他在國家建立、建設各時期作出的巨大貢獻。舉行遺體告別儀式的時候，總書記、全國人大、國務院主要領導、老領導都出席了候老的告別儀式。電視鏡頭中，總書記和其他領導人逐一和候家親屬握手……葉之然注意到，總書記和候徳慎、侯德妮握手的時間稍長，而且對他們進行慰問，唯獨和侯德來握手的時候沒有說話。
不過，遺體告別儀式過后，京城各圈子里陸續傳出消息，候老去世前，中央主要領導都曾經去病房探望候老。總書記和總理去探望的時候，候老拉住領導人的手，流下了眼淚，批評侯德來太年輕，太沖動，在私人問題上沒有處理好關系，懇請中央領導同志對侯德來多批評多關心。
受總書記委托，中央辦公廳主任最后一次去看望候老的時候，詢問候老還有什么事情要交代，候老也只提了一個要求，希望中央能加強對侯德來的培養，使他能夠繼承和發揚自己的遺愿，為國家的現代化建設貢獻力量。
按照慣例，像候老這樣的老一輩領導逝世之后，中央會對候家提供適當照顧，以告慰逝者的在天之靈，對子女的提拔使用是最常見的一種方式。
但是問題來了，侯德來走上副省級崗位時間不長，而且，前不久還鬧出不和諧的新聞，直接提到正省級顯然不行。怎么使用他成了一個爭論頗大的問題。
九月中旬的某天，葉之然吃了晚飯和念悅在逗小囡囡玩。小囡囡雖然還不會開口說話，但已經能準確表達出自己的喜怒哀樂，高興的時候會“咿咿呀呀”發出有一定節奏感的聲音，委屈的時候嘴巴一癟就哭，對某個玩具感興趣的時候會盯著這個玩具，發出“嗯嗯”的聲音。
研究小囡囡發出的不同聲音代表何意就成了念悅一項孜孜不倦的工作。經常會和母親討論，或者打電話給瑜雯。瑜雯最樂于和念悅分享養育孩子的經驗，這個時候，小海已經一歲半，會叫人了，電話中經常傳出“媽媽、媽媽”的聲音，把瑜雯幸福地一塌糊涂。
這天，念悅正在和瑜雯通電話，葉青蓮來了，先去看望葉老和父親，陪兩老說了一會話，然后到前樓來找葉之然。
兩人在樓上的休息室入座，王佳燕泡上綠茶。葉青蓮直接說出來意，道：“侯德來的去向定了。”
“唔？哪里？”對侯德來的去向問題，葉之然非常關心。葉青蓮也知道這一點，所以一得到消息就過來和葉之然談這事。
“中央政治局已經通過他的任命，將到長江省擔任省委常委、常務副省長。”
“唔？”葉之然吃驚地看著葉青蓮，喃喃道：“怎么會安排他到長江省任職？”
“他的任命問題，中央研究了好一陣子了。候老逝世前，最擔心的就是侯德來的政治前途，總書記、總理都覺得要給他動一動，表示對候老的尊重。但是，怎么動卻很費腦筋。要不是他前一陣子鬧出了這么大的事情，最順理成章的應該是提拔為大恒市市委書記。但中央不少同志委婉地表示了擔心。大恒市是北方重要的工業基地和經濟中心，計劃單列市，地位非常重要。市委書記主持一方工作，在他剛剛渡過負面新聞的情況下，提拔上去有點勉強。擔心會帶來某些負面影響。這樣的話，擔任一個大省的常務副省長就是最能體現尊重候老意愿的選擇。常務副省長雖然在省常委會內排名不是很靠前，但這個職務是將來走上省長職務的有利位置。可以說，中央對侯德來還是非常重視和愛護的。”
“秦省長怎么安排的？”
“秦大用將調到京城人大工作。”
葉之然點了點頭，臉色凝重地說道：“長江省委還有什么變動？”
以葉青蓮對葉之然的了解，自然明白他的擔心所在，道：“省委常委沒其他變動，就是由侯德來取代秦大勇。副省長也沒有變動。”
葉之然輕舒一口氣。
中央只用侯德來取代秦大勇可以折射出很多東西。對侯德來來說，長江省素來都不是候系勢力范圍，他到長江省任職后，面臨如何快速打開工作局面的困難。如果候系的力量仍足夠強大，就應該在安排侯德來到長江省任職的時候，同時調幾個助手過去，輔助他掌控局勢。
而現在沒有這么做，就說明中央對侯德來的使用還是比較謹慎，同時說明候系的力量在候老逝世之后，下降明顯。
葉青蓮道：“這次侯德來去長江省工作，對他而言最為關鍵。如果能充分發揮作用，做出成績，順利走上省長崗位，中央對他的工作能力將進行重新評價，像他這樣根正苗紅的領導干部前途就不限于省部級了；反之，如果在長江省沒有打開工作局面，沒能展示自己的能力，那么，副省級可能就是他的天花板了。一進一退，絕不是副省級和正省級那么簡單。”
葉之然深深點頭，道：“進一步，海闊天空，前路徹底打開；卡在副省級上動彈不了，中央會對他逐漸失去信心。相信侯德來自己也看得清楚這個形勢。”
葉青蓮點點頭，道：“所以，這幾天他活動頻繁，在千方百計為自己的任職創造好的環境。”
葉之然說道：“幸虧前段時間，我把紹安本土干部小圈子問題解決了，否則，侯德來此去長江省，那幫人就會上躥下跳，制造更多的麻煩。”
葉青蓮笑盈盈說道：“他到別的省我們可能一時做不了什么事情，到長江省嘛，環境對我們有利。如果侯德來夠聰明，這幾天應該主動來向你示好，求得你的支持。”
葉之然擺擺手，說道：“以侯德來的胸襟，我斷定他做不到這一點。在他眼里，雖然在我那里吃了幾次小虧，但仍會認為自己足夠強大，和我不在一個層次。其次，他那么愛面子的一個人，怎么可能向我低頭？”
“這倒也是。”
“青蓮姐，我準備明天去長江省一次。”(
