刻完了這兩個字，兩人就像完成了件大事一樣心滿意足地相視而笑。
張念悅揚起下巴嬌嗔地說道：“木頭，記住今天的日子，記住這個地方，記住這兩個字。”
葉之然望著她的雙眸柔聲道：“一九九零年九月八日，在J大東門的白果樹下，我和念悅心心相印，刻下‘愛情’。我們在此鄭重地許下三個愿望，第一個愿望是今生今世我們要在一起，第二個愿望是來生來世我們也要在一起，第三個愿望是永生永世我們都不分離。”
聽著葉之然柔聲說出這么深情而甜蜜的話語，張念悅心中感動，情不自禁地踮起腳尖親了過去。
葉之然伸出雙手環抱著她的腰肢，低頭接吻。一時間風停人靜，滿世界失去了聲音。兩人只覺得唇齒含香，又仿佛有一股澎湃的激情剎那間沖破了喉嚨和牙齒的阻隔，將彼此深深地融合在一起，再不能分離。樹上活躍著的鳥雀停下了嬉戲，害羞地將頭別了過去；太陽偷看了一眼，滿臉彤紅地落了下去，只有時間依然保持著原有的慣性。
有一句詞怎么說的？對了！“問世間情為何物，直教人生死相許。”
也不知道過了多少時候，葉之然放開念悅，說：“念悅，我們去吃飯吧，‘兩情若在長久時，又豈在朝朝暮暮？’”
念悅依順地說：“好的，哪里去吃？”
葉之然想了想，說：“走吧，我知道一家小飯店，做的菜很不錯。”
葉之然就帶念悅來到學生時常光顧的一家小店，店老板一見葉之然高興地說道：“小葉，很久不見啦，今天怎么又來了？”
葉之然愉快地說道：“老張，很久沒吃你做的菜了，想了！”
“好咧！”老張也是愉快地笑了起來，看看他身邊美若天仙的張念悅，沖廚房里面叫了一聲，“老婆子，小葉來吃飯了，弄兩個好的。”
老張的老婆探出頭一看，打了聲招呼：“真的是小葉啊？現在成了稀客了，你們先坐，我馬上準備。”
兩人找了個位置坐下來，張念悅問：“他們怎么不讓你點菜？”
葉之然說：“我以前是這里的常客，他們都知道我愛吃什么，不需要說的，稍等片刻，保證讓你吃到又實惠又美味的菜肴。”
張念悅俏臉一板，問道：“你以前經常帶誰來吃飯？”
“同學唄。”葉之然看她一眼，拿手指點一下她的鼻子，說，“不許胡思亂想。”
張念悅就偷偷笑了起來，說：“試試你呢，看你老實不老實。”
老張聽到了這句，就在門口笑著說：“小葉是他們這班同學中最老實的一個，這年頭像他這樣長得既帥氣、心又好、人又老實的男生不多了。”
張念悅“哧”地一聲笑出聲來，轉頭對老張說：“大叔真是他的最佳拍檔。”
老張被念悅說得不好意思地搖搖頭，嘻嘻直樂。
不一會，飯菜端了上來，張念悅一看，一盤是紅燒劃水，一盤是菜心蘑菇，一盤是蠔油牛肉，一碗番茄蛋湯，顏色搭配很好，香氣十足。
葉之然就說：“來吃吃看，家常菜最能體現廚師的水準。”說完幫念悅各夾了一些菜放進她的盤子。
念悅先嘗了嘗紅燒劃水，只覺得入口鮮嫩爽滑，微微帶了點甜，口感非常好，就點頭說道：“啊，這菜燒得真好吃。”
老張老婆等在旁邊等她的評價呢，聽她說了這么一句，頓時喜笑顏開地說：“小葉，你的眼色真不錯，這姑娘相當好，值得你追。”
張念悅就腹誹了一句，莫不是因為夸獎你菜燒得好才來表揚我？難道不夸你一下我就配不上木頭了？真是！
嘴上卻不說什么，又夾了塊蠔油牛肉放嘴里一嚼，還沒咽下去就連連點頭，含糊著聲音叫好。老張夫妻兩個更是稱心地臉上都泛著光，說道：“那你們慢吃，我們去忙了。”
葉之然點頭說：“你們忙吧，客人多呢。”抬頭看了看環境，小店還是保持著原來的面貌，七八張桌子都坐滿了人，再看看來來往往吃飯的，多數是J大的學生。他知道，這家店雖然規模小，但在J大學生中口碑一直很好，生意雖不是非常紅火，但基本上可以維持著盈利，老張夫婦沒有更大的雄心，對此顯然已經滿意。
張念悅吃了幾口，見葉之然東張西望地樣子，說道：“你也吃啊，再不吃被就要我消滅光了。”
葉之然笑著說：“吃完可以讓老張再做的，你盡管放開胃口。”
念悅又吃了口菜心蘑菇，滿足地說：“想不到啊，這家小店菜燒得這么好。”
葉之然說：“不僅菜燒得好，老張夫婦挺照顧我們這些學生的，知道大家沒幾個錢，價格定得非常的公道，再加上飯菜做得又衛生，所以才能這么得大家的喜歡。”
念悅皺著眉頭想了想，微微露出奇怪的表情，說道：“可我在J大三年多了，怎么不知道啊？”
葉之然說：“你是大家閨秀，不吃這種小菜館的。”
念悅就不高興了，責問道：“木頭你諷刺我啊？”
葉之然現在有點喜歡她使小性子了，笑著說：“我就是敢這么想，也舍不得這么說你的，更不會諷刺了。”
念悅就淺淺地笑了笑，白他一眼說：“諒你也不敢！你快吃吧，等會飯菜都涼了。”
葉之然才端起碗吃了起來。
吃完飯，葉之然和老張夫婦道別，老張不停地囑咐葉之然要常來。葉之然告訴老張，他考研了，可能又要讀二年的書，以后會常來吃飯的，老張就裂開了嘴笑。把張念悅搞得有些稀里糊涂，問：“奇怪啊！你以后能夠常來吃飯，老張至于樂成這樣嗎？”
葉之然說：“我和老張夫婦有感情呢，老張一家人特好，只因為我以前幫他們做了點事，就一直記在心里。”
張念悅問：“你幫他們做了什么事啊？”
談情說愛的人都是這樣，一點小事也會呢喃地說個不停，恨不得把自己所有的全部都告訴對方，又恨不得把對方所有的全部都了解清楚。
葉之然就告訴念悅：“我大三的時候，老張夫婦不知道怎么就得罪工商了，三天兩頭來找店里的麻煩，我就和同學去當地工商所談了幾次，沒談攏。后來我急了，代表J大學生會找到他們的上級主管單位，把情況都說明白，上級領導發了話，工商所才了事。老張夫婦就感念我的幫助，時間一久，慢慢地就有了感情。”
張念悅“哦”了一聲，總算是明白了他和老張交好的原因，又問：“他們兩人沒孩子嗎？”
葉之然說：“有個兒子當兵去了，已經快三年了吧？年底可能就要復員了。我見過幾次的，也是很勤懇的一個人。”
兩人說著話，不一會到了J大，葉之然一直送念悅到了女生宿舍區，才和念悅依依告別。
回到經濟小區駐省城辦事處的宿舍，已經九點多鐘。沈榮見頂頭上司來了，恭恭敬敬地打了聲招呼，給葉之然搞來熱水，等葉之然把腳泡進水里，他就喋喋不休地匯報起最近的工作。
情況基本上如葉之然所料，經過大力宣講，反復介紹經濟小區稅收獎勵政策，以及小區提供的注冊一條龍服務措施，想前來馬石鄉經濟小區投資開設新公司的客戶很多。沈榮嚴格按葉之然定下的規章辦事，將貿易型、勞動密集型等企業一律擋在門外，只接受科技型企業入駐。盡管如此，一個星期來，已有十數家企業準備開設。
對沈榮及經濟小區的工作，葉之然基本上是滿意的，自然稱贊了他幾句。沈榮就趾高氣揚地表示，再給他二個月時間，保證讓經濟小區紅火起來。說了這句后見葉之然臉色不愉，他忙又低頭說：“這些成績的取得，離不開葉長高瞻遠矚的布局和英明的指導，作為經濟改革的試點，小區必將取得更大的成就以彰顯葉長的先見之明和開創精神。”
葉之然對沈榮的吹捧已經有些司空見慣了，當然不會因為他的幾句話就飄飄然不知所以，就瞪他一眼說：“有事說事，別說這些沒用的話語。”
沈榮連連點頭，說：“葉長，我知道你一向不吃馬屁，喜歡就事論事。我這人就這毛病，一向耿直，不會拍馬。說話愛直來直去，一貫不說假話，所以前些年一直被壓在底層，升不上去。”說到這里，他感慨道，“所幸現在有了好葉長這樣的好領導，只注重部下的能力，才有了我這樣的老實人出頭之日。”
聽著他滿口阿諛奉承的話，葉之然不耐煩地笑罵：“你這還不叫溜須拍馬？還自稱老實人？給我滾一邊去，少叫我倒胃口，把隔夜飯都吐出來。”
沈榮于是點頭哈腰地說：“那好，葉長早點休息，身體是革命的本錢啊。”走到一半，又回頭說了句，“葉長，還有件事忘了說，朱畫家打過電話來，問你什么時間回來，說請你到了省城去他家一次。”
葉之然點點頭說：“知道了，你也早點休息吧。”
