趙老、趙婕在常嘉度過了四天的懷舊之旅，或者說尋根之旅。臨別前，老爺子非要自掏腰包請葉之然吃飯。
依舊是三個人一間小包房，點完菜，趙老笑瞇瞇地看著眼前兩個年輕人：男的有那么一點帥氣；女的嘛，自己的孫女總比別人家的漂亮一些不是？
趙老年輕時就走過許多地方，中年以后事業蒸蒸日上，足跡更是踏遍七大洲，各國的政要亦認識不少，能入他法眼的屈指可數。如今上了年紀，更是喜怒不形于色。
此刻看兩個小輩，眼神卻流露出一種不同的意味。
趙婕臉一紅，嗔怪道：“爺爺，你怎么這樣子看人家？”
旗下數千億資產，隨便說一句話就可造成hk股市上躥下跳的趙老，面對孫女的發嗔，竟有些老臉泛紅，道：“婕丫頭，爺爺這是在關心你，指望你快點成家立業，接趙家的產業。”
這下輪到趙婕臉紅了，這丫頭卻不按規矩出牌，把氣撒到葉之然頭上，轉臉說道：“葉之然，你偷偷地笑什么？信不信我不投資常嘉旅游景點項目？”
葉之然一臉比竇娥還冤的表情，不解地問：“趙老，婕丫頭在家里一直這樣橫行霸道嗎？她要是做了趙家的掌門人，會不會倒行逆施？很像一個只許州官放火不許百姓點燈的主。”
趙婕扔一個白眼過去，道：“要你管？”
趙老一臉平和，情緒絲毫不受兩個小輩的影響。淡然地問：“小葉，經過這幾天的交往，我感覺你在常嘉做鄉鎮領導有些屈才。要是愿意到趙氏企業，我可以提供一個讓你一展其才的平臺，怎么樣？”
以趙老的身份，趙氏企業在商界的地位，這樣的邀請足以令無數的精英才俊熱血澎湃。
葉之然雖然感動。但還是平靜地說道：“趙老，您讓我受寵若驚了，如果不是因為我在官場還有未竟的事業。我一定會追隨您老而去。”
趙婕便翹起嘴角，語帶不屑地說：“爺爺，看出來了沒有？這家伙就是會說一大堆廢話。不來真的。咱不稀罕他。”
葉之然不去分辨趙婕是不是在使用激將法，只是滿臉真誠地看著趙老，目光有些清澈。
趙老和他對視一眼，沉吟片刻，說道：“你可以給你一年時間。”
趙婕不悅地說道：“爺爺，憑什么啊？”
葉之然道：“趙老，謝謝，如果我在官場混不下去，會到hk投靠你的。”
又道：“婕丫頭雖是女子，但她也許可以挑起趙氏企業的擔子。”
趙婕哼哼了一聲。道：“少來！”
不樂意多費口舌，連“拍馬”兩字都直接省略了。
趙老卻有些玩味地問：“何出此言？”
“婕丫頭沒有那種扭捏作怪的小女子氣，有主見也有決斷力，再加上她從小接受天下第一的商界名師熏陶，心智、眼界、手段都不會低。只要她有這個膽子去承擔責任，趙氏企業在她手里不會倒，如果她多用點心，也許仍有發展空間。”
“婕丫頭，小葉對你的信心比我還足。怎么樣？露一手給爺爺看看？”
趙婕這次沒有扔白眼給葉之然，一本正經地說道：“爺爺。我就拿常嘉的旅游項目試一試水深水淺，既然葉之然對我這么有信心，我不好好殺一殺他的價，可對不起他的信任。”
回頭對葉之然說：“你可別讓我在爺爺面前丟臉，搞得他以后不再信任我。常嘉的旅游項目務必給我最優惠的條件，再說什么35之類的話咱就兩掰。”
“婕丫頭這是在刁難我了。”
“什么刁難？這是給你一個在爺爺面前立功的機會。”
葉之然面對一臺面的菜，愁眉苦臉地說道：“敢情這是鴻門宴啊？”
趙婕“呵呵呵”地笑了幾聲，目光掃過來時渾然沒有笑意，道：“我這人比較簡單，只相信目睹，不相信耳聞。”
哪像一個沒結過婚的女人？簡直就是個久混商場的老妖怪。
葉之然笑道：“婕丫頭，官場商場都有一定的規矩，我只按規矩出牌，可不敢出老千。”
趙老見婕丫頭和葉之然斗了個旗鼓相當，心里更有底氣，說道：“來，我們吃菜，工作上的事先放一放。”
趙婕道：“爺爺，這里的菜確實很好，要不，咱把這酒店的廚師請去hk，專門給您老做菜？”
“還是留個念想的好，也可以多找個理由回常嘉看看。”趙老付之一笑。
趙婕點頭，深以為然，說道：“這倒也是，否則你下次再到常嘉，某些人還真以為你是學劉玄德三顧茅廬。這架子端起來，可就更高了。”
葉之然道：“婕丫頭，耍嘴皮子我甘拜下風，要不怎么會有好男不跟女斗這話？”
趙婕一臉驚訝，問趙老：“他是好男？”
孰料趙老罕見地說道：“我覺得是，要不你再找一個好男的給爺爺開開眼？”趙老心想，如果真的激起孫女的不服輸精神，回hk后立馬找一個，也算是好事一件。
趙婕翻翻白眼，低頭拿面前的一條鳊魚出氣，不一會就把魚肉裝進了自己的五臟廟。
次日，依然由張大彬開車，葉之然一直送趙老、趙婕走進候機大樓。絮絮叨叨的話語說完，葉之然望著兩人的身影漸行漸遠。在安檢通道口，趙婕出人意料地回過身，對著葉之然揮了揮手。
出機場迎賓大道后，葉之然關照張大彬送他去j大，然后放他的假，讓他回家探望父母。
兩年的帶職研究生學習即將結束，葉之然寫的畢業論文已經完稿。在j大，見到林教授后，他把論文送給老師審閱。林教授卻不看他的論文，只是拿當前經濟運行中的一些敏感話題出來和他討論。
兩人一個是搞理論研究，一個是做基層干部，層次完全不同，居然談得絲絲入扣。林教授嘆道：“葉之然，你這人去做政府官員真是可惜了。如果一心在經濟學領域發展，你完全可以走上一個很高的高度。”
“老師，我是學以致用，等以后退休了再總結得失經驗。這樣，更容易將老師的學問發揚光大。”
林教授只得感嘆：“兩全不能其美。”
回到隔壁辦公室，葉之然見宋雙一反常態地嫻靜端莊，更難得的是居然給他沏了一杯茶，渾然不見以前那種小性子。葉之然笑道：“宋老師，你在談戀愛了。”
宋雙像被踩上了尾巴，“啊”地一聲站了起來，指著葉之然輕斥：“胡說八道。”
“別裝了，你都寫在臉上了。”
宋雙色厲內茬地說道：“你才在談戀愛。”
葉之然道：“沒錯啊，我早談戀愛了，你也別不好意思承認。這個男大當婚女大當嫁，天經地義的事。”
“去！”宋雙嬌斥一聲，臉上卻是喜氣洋洋。
葉之然嘆道：“不知哪家的男子就要羊入虎口了。”
宋雙頓時柳眉倒豎，嚇得葉之然連忙逃了出來。
時間一天天地過去，一切都在有條不紊地展開。
馬石鎮的第二批考察成員順利回到常嘉，成果頗豐。
趙婕回hk后，積極招兵買馬，期間和葉之然通過兩次電話，談常嘉旅游景點的建設。
何春英沖破所有阻礙，出資買下了拉鏈廠，毅然當起了小廠的老板。這又引起了連鎖反應，馬石鎮其他鎮辦企業紛紛提出改制方案。
馬艷麗的服裝廠紅紅火火，西裝不僅走出了本省，而且走出了國門。第一批五百套西裝銷到美國后，反應不錯。
這天，馬艷麗興沖沖地來到馬石鎮政府，在葉之然的辦公室興高采烈地匯報近期的成績。
葉之然打斷她的話，問道：“你有沒有好一點的姑娘，脾氣、品性都好，長相中等就可以。”
馬艷麗驚奇地看著葉之然，笑著問：“葉書記，你想要做媒？真是新鮮事。”
“上次去省城，張大彬的父母都托我關心兒子的婚姻。”
“張大彬幾歲了？他人倒是不錯。”
“和我差不多大，應該也有二十七八了。”
馬艷麗躍躍欲試，道：“還真是巧了，我表妹二十四歲，剛和對象斷了關系。”
“為什么和對象不來往了？”
“那男的去滬東打工，賺了點錢和當地的一個女人結婚了。”
“人怎樣？”
“她就是家里條件一般，人很本分也很能干的。”
葉之然點點頭，道：“找時間約她出來，讓大彬和她見個面。”
女人都天生熱衷于做媒，馬艷麗大點其頭。
葉之然又道：“后天就是七月一日了，瑜雯的哥哥黃文強結婚，我們都去參加，你開車。”
馬艷麗言聽計從，只是微微感到詫異，問：“葉書記，黃瑜雯的嫂子長得真的很好看？有點像張念悅？”
葉之然皺皺眉，道：“到了那邊，你別多說話。我讓瑜雯將你安排在她的同學朋友一桌上。我和朱畫家一桌。”
馬艷麗似懂非懂，道：“明白了，我們裝作不認識。上次聽瑜雯說，她有點不喜歡她嫂子，不知道為什么。”
葉之然敲敲桌子，道：“同志，好奇心會害死人的。”
馬艷麗頓時閉口不言。(
