這天下午，李維正帶著葉紫童終于來到了北平，北平就是今天的北京，元朝的故大都所在，洪武初年，徐達率軍北上，將元順帝趕出中原，占領了大都，朱元璋遂將大都改名為北平，并下令將北平宮殿一把火燒掉，元朝大都九十年的繁華最終葬送在新明的熊熊大火之中。
一晃二十余年過去，昔日的北平也從千瘡百孔中慢慢恢復了生機，成為黃河以北數一數二的大城之一，北平同時也是燕王府所在地，和其他藩王領地一樣，北平府有自己的知府，向朝廷負責，燕王除了軍事上的權力以外，并不能干涉北平地方的行政刑獄。
李維正和葉紫童騎著馬，慢慢地在郊外一座小鎮上行走，兩旁行人寥寥，店鋪大都已經關門了，李維正在探頭探腦，不知在尋找什么？
葉紫童拉起斗笠上的輕紗，看了看天色，太陽已經西斜了，她忍不住催促道：“大郎，這一路景色都是一般模樣，你難道還沒看夠嗎？”
“誰說我在看景色，你忘了我要找什么嗎？”
葉紫童想起來了，剛才在路口時，他問一個老農燕王府在哪里？老農就往這邊一指，原來他是在找燕王府，葉紫童見兩邊屋舍破舊，馬路上塵土飛揚，看不見一點綠色，不由嘟囔道：“你覺得一個王府會在這種破地方嗎？”
“這倒也是啊！”李維正拍了拍已經扭得發酸的脖子，想起他們中午飯還沒吃，便歉然笑道：“好吧！我進城先找個客棧住下，再去美美飽餐一頓。”
聽愛郎順從自己的意見，葉紫童不由眉開眼笑道：“我聽說北平的燒鴨子特別有名，早就想大吃一頓了。”
她一回頭，卻不見了李維正的影子，她慌忙四處尋找，最后發現他又跑去找一戶人家打聽燕王府所在了，葉紫童的嘴不由噘了起來，‘這些男人，就這樣不體諒女人嗎？’
這時李維正已經打聽到了確切消息，他催馬上前道：“燕王宮就在前面不遠，是官道必經之處。”
葉紫童見他十分小心，便問道：“大哥是擔心韓淡定的另一個手下嗎?”
李維正點了點頭道：“確實是有一點點擔心，雖然我也知道遭遇此人的可能性很小，但還是要當心，燕王宮就在北平，我們不能有半點大意。”
雖然葉紫童十分疲憊，但她能理解愛郎的謹慎，她想了想便道：“大郎，既然存有可能的風險，那我建議咱們最好就不要在北平過夜了，直接南下。”
李維正正有此意，立刻接受了她的建議，他加快了速度，兩人一前一后，漸漸地離開了小鎮。
再向前走，綠色漸漸多了起來，樹木茂盛、綠蔭濃濃，這時，燕王宮是官道的必經之地，李維正終于遠遠看見了它，就在官道南面三里外的一座高地上，大片宮殿連綿不絕，樓臺宇閣份外壯觀，一條寬闊的專用道路筆直地通向王府正門，正門前隱隱有兩頭獅子獸昂首傲立，更顯得氣勢威嚴，李維正默默望著這個九年后靖難的發源地，他忽然有一種時不我待的感覺。
這時，葉紫童指著前方道：“大郎，你那邊來了一群軍士，我們要不要回避一下？”
李維正打手簾向前方望去，只見數百步外一群騎兵正沿官道向這邊疾速馳來，他看了看前方數十步外通向燕王宮的小道，便將撥馬向后退了十幾步，躲在路旁的一棵大樹后，他對葉紫童笑道：“他們可能是去王府，就算他們找我麻煩，我現在也不怕了，不過最好還是不要見面。”
騎士眨眼間就到了他們前面三十幾余步外，一共約二十余騎，讓人奇怪的是，中間夾雜著一個和尚，似乎他是這群騎兵的首領，這群人果然是去燕王宮，奔到前方岔路口，他們轉向燕王宮馳去。
可走了幾十步，一人眼尖，竟看見了李維正的馬，他指了指李維正這邊說了幾句，這群人調頭慢慢圍攏上來。
“喂！那漢子，你這匹馬是從哪里得來？”
說話的就是那和尚，他見李維正的馬異常高大神駿，而李維正卻身著尋常，他眼中流不由露出了疑惑的神色，李維正騎的馬就是北元太尉乃不爾花的坐騎，朱棣特地賞給了他，這匹馬通身赤紅，長約一丈二，四蹄修長、肌肉強健，渾身上下沒有一根雜毛，是一匹極為罕見的千里馬。
李維正似乎沒有聽見他的問話，燕王府中的和尚，他似乎想到了什么？卻一時記不起來，旁邊葉紫童見李維正不吭聲，便高聲答道：“這匹馬是我們在馬市上買的，和你有什么關系？”
那和尚忽然冷笑了一聲，“你這個女子實在不會扯謊，莫說現在不可能有蒙古馬市，就算有鄉間馬市，誰又敢賣軍馬，我看你們還是說老實話，這馬是從哪里搞來的？你們究竟是什么人！”
說到最后一句話，他的聲音陡然嚴厲起來，他一擺手，身后的二十幾名軍士立刻將他們圍了起來，刀慢慢出鞘，就等一聲令下便動手殺人，這時李維正已經想起他是誰了？姚廣孝，朱棣的首席謀士，法名道衍。
他微微一笑道：“道衍大師，你莫非懷疑我們是蒙古探子？”
這名和尚正是姚廣孝，聽李維正認識他，他不由愣住了，又打量了一下李維正問道：“你是誰，我有見你嗎？”
李維正不敢拿出刻有他名字的錦衣衛腰牌，而是從皮囊中取出朱棣贈他的匕首，在他眼前一晃，“你如果認識它，就什么也別問！”
姚廣孝當然認識這柄匕首，見燕王的心愛之物竟到了李維正手上，心中無比驚異，他不敢造次，命士兵讓開一條路，李維正抽了一鞭葉紫童的馬，兩人一起沖了出去，姚廣孝遠遠地問道：“請問先生貴姓？”
“很抱歉，我不能說，你可去問燕王殿下，他知道！”李維正的馬已經到了三百步外了，黃塵飛揚彌漫，他們的身影漸漸遠去。
“大師，難道就放他們走了嗎？”旁邊一名軍官望著駿馬走遠，有些不甘心地問道。
姚廣孝注視著李維正背影消失，輕輕搖了搖頭道：“此人騎神駿之馬，又有王爺的信物，他不會是普通人，必然和王爺有關，我們以后再問王爺，現在不要輕易得罪人，知道嗎？”
姚廣孝剛從真定府催糧回來，很多事情他尚不清楚，他不敢魯莽行事，便對眾人道：“我們先回王府。”
眾人馳馬奔回了燕王宮，從側門進了高墻內，姚廣孝是蘇州府人，俗家姓姚，廣孝其實是后來朱棣登基后賜名，他雖出家為僧，但他卻對朝政具有濃厚的興趣，他一直在尋找著屬于自己的機會，他知道在朱元璋手上已經沒有發展前途，他的希望寄托在第二代大明天子的身上，和其他人信奉正統、追捧太子朱標不同，姚廣孝一心要開創大明新帝，在觀察了數年后，他的目光便落在了燕王朱棣的身上，他認為朱棣心智深沉、識人納言，具有雄才偉略，當成一代英主。
洪武十五年，朱元璋選高僧侍諸王，為已故馬皇后誦經薦福，他也在候選高僧之中，姚廣孝意識到機會來了，他用盡一切手段分到了朱棣身邊，并直言說出自己的志向，朱棣慧眼識人，逐漸重用于他，最終姚廣孝成為了燕王朱棣的首席謀士。
在隨后幾年中，許多重大的政治陰謀都是由他一手策劃，今年年初姚廣孝利用秦王在定遠縣刺殺太子的機會，派人在背后推波助瀾，嫁禍藍玉；隨即又參與這次太子信件的爭奪，攛掇齊王出面，而由潛伏在楚王身邊的韓淡定黃雀在后，這樣既隱藏了燕王的身影，卻又能笑到最后，這一切都是由他全權負責，并一手策劃了整個行動方案。
姚廣孝一進門，便有一名手下來報，‘韓千戶派來的人昨天到了。’
聽說韓淡定派人來了，他立刻將馬韁繩丟在一邊，急聲問道：“怎么會昨天才到？韓淡定呢？”
“韓千戶沒有來，只是他的手下。”手下遲疑一下又道：“聽他說，好像大師想要的東西還在韓千戶手上。”
“不要說了，先把人帶來見我。”
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僧房內香煙裊裊，帳幔后供奉中琉璃金身佛像，巨大的花梨木榻上空空蕩蕩，鋪著一只蒲團，旁邊小幾上擺放著一只木魚，韓淡定的手下中忐忑不安地跪在地上，不時偷望大師的臉色。
姚廣孝坐在蒲團上，他已經換了一身普通的木棉袈裟，正在細讀一封韓淡定抄寫的信件副本，臉上沒有任何表情，實際上他的心中已翻起了驚濤駭浪，藍玉說燕王有纂位野心，這已經不是第一次了，太子也曾經勸告過燕王，可是藍玉竟然又勸朱標及早即位以絕燕王野望，這就值得玩味了，什么叫及早即位，這不就是奪門之變嗎？而太子在回信中卻也言語曖mei，并沒有嚴厲斥責藍玉的欺君之心，這說明什么，說明太子朱標也有此意。
姚廣孝的手開始顫抖了，他意識到了這封信的重大意義，他將信放下，立刻追問道：“正本在哪里？”
正本才是問題的關鍵，拿副本給朱元璋，燕王只會自取其禍，送信人戰戰兢兢道：“回稟大師，正本還在韓千戶手中，我也不知道他現在在哪里？”
“什么！”姚廣孝的臉頓時沉了下來，韓淡定這是什么意思，想獨邀功勞嗎？
“你們是從誰的手上奪到的信，是趙無忌嗎？”他又不露聲色地繼續問道。
“不！不！”送信人慌忙答道：“這封信最后是被太子派來的人奪到，我們是從他手上得來。”
‘太子的手下？’姚廣孝眉頭一皺，他知道太子是派俞平來奪信，可俞平很是平庸，他怎么會是趙無忌的對手，“你是說俞平奪到了信？”他還是有點不相信地問道。
“不是俞平，是太子派來的另一人，一個叫做李維正的年輕人，是他最后奪到了信，他把信一分為二，俞平帶走一半，他自己卻躲到武當山，我們和趙無忌一起獵殺了俞平后，趙無忌一路向京城追去，韓千戶卻推斷他不會回京，可能是躲在武當山，我們隨后趕去，果然在那里奪得了信。”
姚廣孝背著手走了幾步，他知道韓淡定必然是去找燕王邀功了，但這封信事關重大，別人豈會甘心，千萬不要在路上又出事端，他終于沉不住氣了，隨即一甩袈裟命道：“備馬，我要立刻出關！”
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