司徒朗猛地從床上一下子坐了起來，大汗淋漓，甚至將絲綢睡衣都已經浸透，茫然無助的目光直盯著杏黃的羅帳頂，好一陣后胸膛撲通撲通跳個不停的心房才漸漸平靜下來，夢魘中的情形似乎就在眼前，用力搖了搖頭，他向甩開這些不良的預兆，只是已經走到這一步，再危險也只能撐下去了。
“爺，怎么了？”身畔的侍妾爺從睡夢中驚醒過來，撥亮床邊的雕花黃銅油燈，卻見得自家主子額際汗流入注，身上的絲緞睡衣早已浸透，連忙起身尋來一件睡衣替他換上。
重重喘息了一陣，司徒朗仍是覺得心中煩亂不堪，侍妾連忙將床畔涼茶遞過，大大的灌了一口，司徒朗才算略略靜下心來，卻是再也無法入睡。
“爺，你怎么了，要不去請太醫來瞧瞧？”侍妾見的自家主子臉色蒼白，小心翼翼的問道。
不耐煩的揮揮手，司徒朗甚至連話都懶得多說，輕輕閉上眼睛，侍妾不敢多言，知道自家主子心情不爽，近段時間睡眠不香，連素來的尋歡之事也淡了不少，忙找來兩個繡枕替他放在頸后和背下，侍侯他躺下。
這段時間的種種端端也的確讓司徒朗有些心煩意亂，自己安排的雖然天衣無縫，連自己經過幾番仔細檢察也看不出什么漏洞，幾番上朝來也委實壓住了幾位兄長的氣焰，北邊滄州已經收服，南邊已經將馬其汗人壓到了巴陵一府中，而且看上去只要再加一把勁兒就可以將馬其汗人趕出去，但他再也不敢就這么糊弄下去了，眼見得“皇帝陛下”身體大好，積壓了許久的朝事一下子都拿了出來，連帶著大臣們要求面見皇帝陛下單獨匯報的事情也多起來，這些都還不算什么，一句陛下精神不好都可以打發，但宮內那些要求就不是自己能夠控制的了，開初幾次都還讓這些后妃們去看望一番，只是父皇仍然事那般事兒昏迷時而清醒的模樣，多來幾次只怕就要漏出破綻了。
好在一干大臣們尚未起疑，只是這等事情卻再也不敢繼續下去，只得安排人一般打整，將原先的種種布置清理干凈，讓父皇所在重新恢復原樣，一干后妃要去打探也就隨她們意了，縱是有些懷疑，也苦無證據，奈何不了自己。
只是自己已經習慣了這等執掌生殺大權的感覺，若是突然失去，只怕自己真的無法適應，權力的感覺真好，想起一干大臣們再自己面前唯唯諾諾，點頭哈腰，原來自己未曾監國時還需做作一番討好他們的歡心，此時卻倒了轉來，這種體味當真不同尋常。
可是父皇尚未晏駕歸天，卻也不知有無詔書命自己繼承皇位，本朝慣例是遺詔定位，若無遺詔，便是由上任皇帝臨終指定，若是指定，憑自己目前形勢，皇位斷斷跑不落自己，但若是有遺詔讓大臣們知曉，這兒遺詔卻不是自己，這等形勢卻不是自己能夠控制得住的了。
幾番煩惱心思弄得司徒朗長吁短嘆，不能自已，卻又尋不出什么解決的好法子來，只是逼得緊了，某種陰暗的心思卻也忍不住在心間狹窄處悄悄冒頭，只盼望一切皆能如自己所愿，無須用那等有傷天理的手段。
見自家主子雖然雙目微閉，臉色卻是陰晴不定，顯然是在為什么事情煩惱，侍妾雖然在主子面前頗為得寵，但也知道主子是從來不把正事與自己講，此時見主子心煩意亂，忍不住寬心道：“爺，您先睡吧，有啥事兒，明兒個再議也不遲，若是拿不定準，不妨請胡先生和十三公主殿下一同參議也好。”
十三妹？司徒朗心中一陣苦澀，若不是這十三妹，只怕自己還可以將這幕劇多演一陣，自己這個同父同母的嫡親妹子卻是異常的老練警覺，自己不過是勸阻了她兩次看望父皇，便引起了她的疑心，甚至悄悄找了宮內的太監來調查，若不是自己布置嚴密，只怕就會立時露餡，饒是這樣，也引起了她的懷疑，對自己也猜疑起來，顯然是對自己不再信任，許多事情原本還希望她能幫助出謀劃策，可根據眼下的情形，卻再也不敢隨意讓她知曉了。
可就讓她這么一懷疑，卻迫使自己不得不中斷本來還準備演上幾幕的戲，父皇再次病重無法上朝的消息一傳出，大哥的第一軍團就再也不肯往東多走一步，太平軍在遭遇了滄州之敗后東部防線一片空虛，可是第一軍團愣是不動，任憑自己的催促如同雪片一般飛去，也不肯動彈一步。而三哥表現如出一轍，馬其汗人明顯已經是強弩之末，只需最后致命一擊便可將他們全殲，最不濟也可以將他們趕出五湖，但是這一切都因為自己安排父皇的再次“病倒”變成了泡影，想到這兒，司徒朗就郁悶得忍不住喟然長嘆。
好在新組建的第三第四軍團已經訓練齊備，軍務大臣吉林也是個懂事之人，自己還算掌握著主動權，只要情況真的按照御醫所說，父皇熬不過秋天，那一切都還不會超出軌道，尤素夫也需要敲打一番了，這個家伙似乎有些恃寵而驕的味道，連自己給他的通令也有些陽奉陰違了，不過他的把柄在自己手里，相信他也翻不起風浪，倒是馬遠往這個老東西軟硬不吃，遲遲不肯表態，一副忠君報國的假惺惺模樣，自己此時卻又不好發作，只能耐心的作些軟磨工作，只希望他真如他自己所說的那般，只要自己能夠贏得父皇和眾位大臣的認同就不會反對自己，那自己倒也不懼，就怕這個家伙包藏禍心，那自己就……不行，主動權必須控制在自己手中，不能被這些老家伙的表面功夫所迷惑，一旦翻臉，自己真的會被打入萬劫不復之境。
第三第四兩個軍團無論如何必須控制在自己手中，吉林雖然聽話，但對于他來說這個位置似乎已經到了頂點，已經沒有什么東西能夠吸引他的了，就如同馬遠往一樣，他們指向保住自己的位置，不會輕易全身心投入自己這一方，真的一有風吹草動，這些家伙立即就會騎墻觀望，必須控制住這些軍團一級的主官真正為自己所用，對，必須牢牢控制，無論采取何種手段！司徒朗下意識的握緊自己雙手。
“全是一幫廢物！豬都比你們聰明三倍，都一個月了，居然連什么消息都沒有，你們是他媽干什么吃的？吃屎長大的啊？”就在司徒朗全心揣摩著自己幾個兄長的心思時，遠在滄州的司徒泰卻如同一頭暴怒的獅子，在寬大的書房中來回走動，燭光下唾沫橫飛，濺起點點金星，看那模樣，如果目光能夠吃人，只怕垂頭站在下方一聲不吭的男子早就被他撕成碎片了。
“你花的錢呢？花到哪兒去了？你不是說宮里的人是咱們的人么？怎么會探聽不到半點消息？難道我父皇身體狀況怎么樣？平素和哪些大臣有接觸這些消息會打聽不到？毛志芳那個老東西呢，也沒有了聲音？拿了我那么多錢，到用他的時候就屁都不放一個了？”司徒泰實在是太郁悶了，整整被困在這滄州一個月，中州皇宮里依然沒有任何一個確切的消息，父皇蹊蹺的再次病重，拒絕見任何大臣，唯有老九能夠入內得見，這不是一個好兆頭，自己不能這樣被動的等下去。他很想扎個借口返京，但監國的老九不斷給他發來敕令，要求他馬上向北原發起攻擊，配合城衛軍團在清河的攻勢，可是這個時候他委實沒有半點心情來關注這些事情。
“殿下不必太過心急，事情已經走到這一步，急也是急不來的。”一直在旁未曾作聲的灰衣老者終于說話了，“只是這毛公公卻也沒有半點消息，這未免有些太蹊蹺了，他可是個隨陛下幾十年的老人了，不會沒有半點消息吧？除非陛下真的已經無法起床，而且九殿下控制了整個宮中，可是控制整個宮中又有什么價值呢？如果陛下有遺詔，那是需要眾位大臣當廷認可才能生效的，如果沒有遺詔，那光憑九殿下一個人說，那也是無法服眾的，老朽真有些不太明白了。”
喘息了兩口粗氣，司徒泰斷然抬起頭來道：“我不能再等下去了，我需要親自回一趟帝都，許多事情，必須要我在帝都才能辦成，冷老，你替我擬一份，就說我身體欠佳，必須回帝都治療！”
