一身傳統羅卑馬袍的中年男子面色陰沉的盤腿坐在大帳內的毛氈上，華美宏大的圓形皮質帳篷足以容納五六十人而不顯擁擠，沿著帳篷內沿清一色的羊毛氈因為天氣轉熱而覆蓋上了經過精心硝制加工而成的牛皮褥墊，坐上去既松軟又涼快，滑爽宜人，帳篷四周幾幅傳統壁毯，一把鋒利的斬馬刀懸掛在靠近主位的帳壁上，正中處卻是一個呲牙咧嘴的碩大黑熊頭顱連帶著一張整熊皮貼在帳壁上，大概是主人最引以為豪的狩獵品。
看上去這是一座傳統的羅卑貴族帳篷，不過擺放在在帳篷中淡淡的檀香和茶幾上熱氣騰騰的綠茶證明主人的身份不是一般的羅卑貴族。站在中年男子前方在帳篷中心來回踱步的青年男子則是一身精悍的騎裝打扮，大概是剛剛打獵歸來，甚至連馬鞭都還沒有來得及放下，略帶汗跡的臉頰上有些赤紅，丟在門口的黃羊似乎還沒有死透，偶爾還能看見身體有一兩下抽搐。
“屠答他想干什么？難道真要挑起我們和唐河人的全面戰爭？科米尼人已經完蛋了，呂宋人現在的興趣根本就不在北呂宋，什么盟友，我看那不過是腓特烈那個家伙把咱們羅卑人又利用了一次罷了，可笑屠答還興致勃勃，真還以為和呂宋人聯手就能解決李無鋒不成？”一邊舞動著手中的皮鞭，青年一邊憤怒的咆哮道：“多尼大人，難道你們就這樣眼睜睜屠答他這樣胡作非為而不佳制止？屠答他這樣干不但會破壞我們和唐河人好不容易建立起來的關系，弄不好會為我們羅卑一族招來大禍的。”
“瓦特，請你冷靜一些，這一次屠答率軍東征是經過了貴族長老會議批準的，你當時不是也在場么？屠答既然能夠說服長老會議通過他的東征計劃，那說明在咱們族內這種意見還是有很大市場的，現在咱們族內很多人雖然享受到了和唐河人和睦相處帶來的種種好處，但卻意識不到和唐河人一旦交惡可能帶來弊端，他們總以為唐河人還是以前的唐河人，可以憑借武力打敗他們征服他們，他們會在我們武力面前卑躬屈膝任取任予。他們意識不到現在我們唐河人再次交戰只會給我們帶來無窮盡的災難，無論是經濟上還是政治上的。”
長長的舒了一口氣，在族內主管內政事務的多尼也是牢騷滿腹，現在這種局面來之不易，當初他就堅決反對羅卑人再次摻和到與李無鋒的糾葛中去，在他印象中每一次和李無鋒的交鋒自己一族總會損失不少利益，從土地到關稅，從保護通商到喪失附屬勢力，羅卑人就是這樣一次一次的被削弱，把東騰格里草原上的霸主地位拱手讓給了唐河人。好不容易安靜下來兩天，這些不甘寂寞的家伙又要加入那個所謂的反李同盟中去，結果又被呂宋人擺了一道，弄得現在騎虎難下，動員如此多的力量如果就這樣灰溜溜的回來，只怕屠答都無法向長老會議交待。
但正如瓦特所說，真正要挑起與唐河人的全面戰爭，只怕羅卑一族就會落得個四分五裂的下場，現在征東部下屬的各個部落事實上已經轉了風向，雖然沒有明確表示要親附唐河人，但從他們的表現來看就可以清楚這一點，屠殺和鎮壓根本無法解決問題，關鍵在于民心，無法獲得各個階層民眾的支持，這樣一時的威風毫無意義。屠答似乎也意識到了這一點，但他采取的措施卻是飲鴆止渴的辦法，也許現在征東部迫于武力的壓力不得不俯首稱臣，但到后來這種反彈的力量只會越來越大，一有機會他們的反撲只會給自己一族帶來更大的傷害。
“是啊，多尼，這些短視的家伙整天只會打獵飲酒，連我伯父也被這些家伙蒙蔽了，真要釀成大禍，受苦的卻是我們羅卑整個一族人。我們不能坐視這種事情的發生，我要去見伯父，向他闡明我的觀點，如果我們再度和唐河人交惡，一旦李無鋒緩過氣來像上一次那樣傾其全力來攻，只怕我們會有滅族之禍，而赤狄人也絕不會放過這樣的好時機，我簡直不敢想象這種后果。”青年就是羅卑大酋長瓦德亞的親侄子，下任大酋長的主要競爭者之一，他已經和多尼以及不少羅卑族內有實力的親唐河貴族結成了同盟，但這一次東征他們卻未能說服固執的瓦德亞否決屠答一派的建議。
“等一等，瓦特，我建議你暫時最好不要去見大酋長，大酋長已經授予了屠答有臨時處決權，雖然哈先已經被屠答囚禁，但并未危及他的人生安全，現在用不著小題大做。至于屠答執意要向西疆發動進攻，我想這怕也是得到了大酋長的默許，你現在去于事無補，不如靜觀其變，如果屠答大獲全勝，那我們就不必多言，再根據情況來制定對策，如果他敗了或者一無所獲，那就是該我們表演的時候了，他屠答也就不配再擔任我們羅卑一族最重要的征西部首領，到那個時候只怕連大酋長也保不住他，長老們不會容忍耗費這么多物資冒了如此大風險卻毫無收獲，到那時候，只怕他自己也無顏在坐這個位置。”多尼顯然要比瓦特考慮得周全許多，屠答這樣大膽，背后肯定有大酋長的支持，現在公然質疑，只會招來一頓斥責，不如等到事情有了一個結果之后再來細究也不遲。
“多尼，你想過沒有，情報顯示李無鋒現在整個身心都撲在了唐河帝國內部爭斗上了，也許屠答這一次僥幸能夠成功，但李無鋒完成了他在唐河帝國內部的整合后呢？會不會借這個機會把目標指向我們呢？到那時候，李無鋒如果真的與赤狄人聯手，那真才是我們的末日到了。”瓦特也有他的顧慮，自己伯父年事已高，身體也不太好，弄不好就在這期間這個大酋長之位*就會見出分曉，自己是呼聲最高的接班人競爭者，如果真的輪到自己擔任大酋長而又一下子引來唐河人和赤狄人的聯手夾擊，自己這個大酋長坐不了多少時間事小，整個羅卑一族被赤狄人和草原其他民族一下子吞并那自己才真的成了羅卑民族史上的罪人了。
“瓦特，不必那么悲觀，李無鋒雖然實力強大，但要整合整個唐河帝國也不是那么簡單的事情，當然你說的也有一些道理，所以我們必須先行作一些準備，我想我們不妨先找一下長老會議的成員們，闡明我們的觀點，當然他們不一定會接受，但我們可以施加壓力，屠答這一次冒如此大風險，甚至是超出了長老會議的授權，如果沒有能取得預期的效果，那這一仗就算是失敗了，而且還為羅卑重新豎立起這樣一個強敵，屠答必須負起責任。另外我們也可以私下通過一些渠道向西疆那邊表明我們的態度，釋放我們的善意，希望他們不能將所有羅卑人視為他們的敵人，這樣也算為我們保留一條溝通通道，今后若是局勢真如我們預料的最糟糕的那種情況，我們也還可以借用這個通道溝通緩頰。”
多尼也站起身來琢磨著該如何最大可能避免這場戰爭給自己民族帶來的危險，雖然他一直認為和唐河人保持和睦是必要的，但他也要承認那個唐河人的西北王李無鋒胃口和野心都不是一般化的大，屠答也曾經和他進行過意見溝通，對于李無鋒的危險性兩人都有清醒認識，但多尼認為現在李無鋒統合下的經濟軍事力量已經遠遠超過了羅卑人，羅卑人不可能憑借軍事力量打垮對方，只能通過發展壯大自己力量，利用地理上的優勢來維持自己的統治，而不能一味挑釁對方，使對方將注意力和打擊矛頭隨時放在羅卑人身上，上一次貝桑之舉就是一個最好的反面例證，正是因為對于莫特人的政策不當，才會釀成這樣嚴重的后果，造成了羅卑一族元氣大傷。
但屠答的意見卻恰恰相反，他認為羅卑一族的出路只能盡早的遏制和打擊李無鋒的勢力，在這個基礎之上，羅卑一族可以聯合其他一切可以聯合的力量，尋找一切可能的機會對其發動軍事打擊，迫使他無法在騰格里草原上立住腳，確保羅卑人在東騰格里草原上的絕對優勢地位，最終達到徹底清除唐河人在騰格里草原上的影響力，多尼那種態度是一種極其危險綏靖政策，這種后果只會讓唐河人得寸進尺，最終會危及羅卑一族在騰格里草原上的生存地位。屠答甚至主張在生活習俗和文化藝術方面都應該采取更加嚴厲的措施來消除唐河人的影響力，哪怕是在經濟上付出一些損失也是必要。
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