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“啟稟欽差大人，有十余名武官闖入了中軍大營，全都是出自于戚斌新軍，吵鬧著要見欽差大人，但這些武官的品階皆是不高，大都只是百戶、總旗官之類的職位，原本是沒有資格與欽差大人直接見面的，所以侍衛們就攔住了他們，誰曾想這些人一言不合就拔刀相向了……如今他們已經被侍衛們包圍控制了起來，究竟應該如何處置，還請欽差大人定奪！”
侍衛進入帥帳稟報消息的時候，趙俊臣正與周勃商議軍功賞銀的事情。
周勃一向是負責軍中將士的功過賞罰之事，對戚斌此人也頗有好感，聽到戚斌新軍的大量武官沖闖帥帳的消息之后，不由是面色微變。
然后，不等趙俊臣開口表態，周勃就大聲怒斥道：“戚斌是怎么管束麾下武官的？就算是當真是出了急事、又或者是受了委屈，又豈有沖闖軍營的道理？”
周勃的這一番話，看似是訓斥戚斌御下不嚴，但實際上頗有維護開脫之意，卻是把戚斌新軍武官們“沖闖帥帳”的罪名變成了“沖闖軍營”，罪行頓時就減輕了許多，又給這些武官們的莽撞行為尋了一個“有急事、受委屈”的理由。
表態之后，周勃又轉頭向趙俊臣勸道：“欽差大人，據下官所知，這戚斌新軍自從成軍之后就一向是軍紀嚴明、令行禁止，遠要比尋常邊軍更守規矩，他們這次急切想要見您，必然是有什么大事，您還是召見他們詢問一番比較好，也算是給他們一個解釋的機會。”
趙俊臣自然是看明白了周勃的小心思，但也沒有拆穿，只是順水推舟的點頭道：“既然周大人這樣說了，就給他們一個解釋的機會，傳令下去，繳下那些武官的兵器，把他們押入帥帳見我。”
事實上，趙俊臣早就料到會有現在的情況，他把周勃留在帥帳中商議軍功賞罰的事情，也是因為周勃的剛正名聲廣為人知，下面的事情若是有周勃作為見證，事后傳揚出去也能讓人信服。
隨著趙俊臣的命令，帥帳內很快就被押入了十余名軍官。
正如之前的稟報，這些武官皆是年紀不大、官職也不高，大都只有二三十歲，也只是一些百戶官、總旗官之類的底層武職，至于千戶以上的武官則是一個也看不到。
在這群年輕武官之中，為首之人卻是一名總旗官，不過是雙十出頭的年紀，皮膚白皙、身材修長，相貌還與趙俊臣隱隱有著三四分相似，相較于軍隊武官的身份，氣質舉止卻是更像一位地主家的少爺。
趙俊臣仔細打量了此人一眼之后，開口問道：“你們都是何人？為何要沖闖中軍大營？戚斌為何沒有管束你們？他難道就沒有教給你們軍中規矩？”
聽到趙俊臣的詢問之后，為首的那名年輕總旗官卻是雙目泛紅，泣聲說道：“啟稟欽差大人……戚將軍、戚將軍他……戰死了！”
隨著此人的話聲落下，不論是趙俊臣還是周勃皆是面色大變。
周勃驚聲問道：“戚斌戰死了？怎么可能？為何此前的戰報之中沒有提及此事？”
那名總旗官垂頭答道：“回這位大人的話，當時準噶爾騎兵沖擊我軍的北岸防線，戚將軍則是身先士卒、沖鋒在前，率領將士們奮勇殺敵、死戰不退，等到準噶爾騎兵被徹底擊潰之后，戚將軍卻是突然間口吐白沫、摔到在地，我等心中驚駭之余，也連忙為戚將軍檢查身體，才發現戚將軍的左臂在作戰之際被流矢劃傷了，若只是普通流矢劃傷也只是小事，但戚將軍的傷口卻是一片烏腫，血液也是黑中帶紫，顯然是中了劇毒……最終，戚將軍搶救不及，就這樣英年早逝了……等到戚將軍過世之際，前線捷報已是傳了出去，所以才沒有戚將軍戰死的消息……”
說到后面，這名年輕總旗官已是泣聲不斷。
周勃的表情驚怒，怒斥道：“準噶爾韃子這般陰毒，兩軍對陣堂堂作戰，他們竟然敢用毒箭傷人！”
說完之后，周勃又是連連搖頭哀嘆，道：“可惜了！當真是可惜了！我一直都很看好戚斌，覺得此人雖然年紀輕輕，但已是品性高潔、治軍有方，又有梁閣老的看重，將來必然是前途無量，誰曾想……唉！明明是一場百年未有的大捷，偏偏是戚斌戰死了！”
另一邊，自從聽到戚斌戰死的消息之后，趙俊臣就一直是表情復雜、沉默不語。
此時，聽到周勃的嘆息之后，趙俊臣緩緩抬頭問道：“周大人，戚斌他可有結婚生子？家中還有多少親族？”
周勃思考了一下，答道：“據下官所知，戚斌有一妻子周氏，還有一位老母與一個三歲大的孩子。”
趙俊臣輕輕點頭，緩緩說道：“戚斌之死，確實可惜了……我與他一向是關系不睦，但也重視他的能力與品行，還曾想著要在戰后重用提拔他，沒曾想他竟然就這樣戰死了……在戰后的請功奏疏里面，我一定會重點提及戚斌的功績，戚斌乃是戰死的最高武官，相信朝廷一定會給足他哀榮的，他的老母、妻兒、以及族人，也會由我親自照拂，從今往后必然是衣食無憂。”
周勃的心情不佳，只是點頭道：“欽差大人實在是有心了。”
趙俊臣再次沉默片刻后，表情也重新恢復了肅穆，抬眼向那位總旗官問道：“戚斌戰死了，這確實不是一件小事，但難道這就是你們沖闖中軍大營的理由？”
這名總旗官抬起頭來，表情頗是猙獰憤怒，說道：“欽差大人，我們這些人這次闖營，并非只是為了戚斌將軍戰死之事，而是為了給軍中同袍們求情而來！
若是堂堂正正的兩軍作戰，戚將軍就算是戰死了，我軍的將士們也不會抱怨什么，只能怪自己保護主將不力，但準噶爾韃子卻是用毒箭害人，卻又如何能忍？戚將軍一向是愛兵如子，深得軍心擁護，所以得知了戚將軍中了毒箭而死的消息之后，所有將士都是氣憤難當，當時我軍正在打掃戰場、羈押俘虜，許多將士在心中激憤之下，就忍不住出手殺死了一些投降的準噶爾韃子泄憤，也引發了一些騷動……
……最終，方振山總兵突然現身，宣稱欽差大人您有嚴令不得殺俘，不僅是阻止了我軍的殺俘泄憤之事，又因為我軍幾位武官在激憤之下稍稍頂撞了幾句，就把我軍的所有千戶以上武官盡數罷職關押，說是重罪難恕，必將嚴懲，我們幾人這次闖營求見欽差大人，也正是為了此事！
還望欽差大人明鑒，我軍一直都留在北岸作戰，事先并沒有收到欽差大人您不準殺俘的命令，戰后殺俘也是情有可原，并非是刻意違背您的軍令，就算是有錯，也絕不應該把軍中的高層武官全部罷免關押……還望欽差大人您大發慈悲，念在戚斌將軍戰死的份上，寬恕我軍眾位將領的罪行吧！否則，戚將軍他好不容易才組建的這么一支新軍，怕是就要解體分散了！”
聽到這名總旗官的解釋之后，趙俊臣依舊是面無表情，而周勃則是神色猶豫。
趙俊臣不準殺俘的命令，他自然是知道的，也明白趙俊臣留下這批俘虜是為了今后的大計，更何況軍隊違背軍令一向都是周勃心中最厭惡的事情，周勃不久前還因為這般情況而建議趙俊臣嚴懲軍中武官，所以從原則與立場來講，周勃應該是支持方振山的決定。
與此同時，周勃對于戚斌以及戚斌新軍卻是頗有好感，也認為戚斌新軍這次犯錯算是情有可原，卻又覺得方振山的這般決定有些不近人情了。
最終，周勃在心情矛盾之下，卻是把決定權交給了趙俊臣，說道：“欽差大人您確實有過嚴令不準我軍將士殺俘，但戚斌新軍的做法也算是情有可原，下官雖然是負責軍中功過賞罰之事，但一時間也拿不定主意，還是請欽差大人您親自定奪吧。”
趙俊臣輕輕嘆息一聲，說道：“這位總旗官，你叫什么名字？哪里人士？”
這名總旗官抬頭答道：“小人名叫李賀，義烏人士。”
趙俊臣點了點頭后，又說道：“你剛才的說法也有道理，戚斌新軍隔在渭水北岸，沒有及時收到本欽差不準殺俘的軍令，并不算是有意違背軍令，因為戚斌之死，你們的做法也算是一時激憤、情有可原，確實不必嚴懲……但無論如何，終究是做出了私自殺俘的事情，罪責還是有的……這樣吧，因為放縱將士殺俘、敗壞軍紀，戚斌新軍所有千戶以上的武官，皆是降職兩級，暫且留職察看！”
說著，趙俊臣又是搖頭嘆息，道：“唉，戚斌新軍確實是一支難得的強軍，本欽差也不愿意讓這支軍隊就這樣散了！”
聽到趙俊臣的這般決定，戚斌新軍的幾位武官頓時是大聲歡呼了起來。
然而，下一瞬間，趙俊臣的表情已是更加嚴肅，又說道：“殺俘的事情，算是就這樣揭過了，但你們沖闖帥帳的罪行，可還沒有定論！你們私自殺俘，還可以說是不知軍令、一時激憤，但你們難道不知道沖闖帥帳的嚴重性？若是真有委屈，自然有別的辦法渠道向本欽差申述，又為何要強行闖入帥帳、甚至是與帳外護衛拔刀相向？這般行徑，若是本欽差就此揭過，從今往后還要如何治軍？說吧！這次闖營，是你們之中何人提議帶頭的？”
見趙俊臣的表態這般嚴重，戚斌新軍的武官們頓時是停止了歡呼，紛紛是面露出惶恐，一時間沒有任何人敢說話。
就在這個時候，李賀卻是把所有責任都攬在了自己身上，表情毅然的說道：“欽差大人，這件事情全都是由我而起，與同袍們沒有任何關系，是我提議！是我帶頭！欽差大人您若要責罰，就責罰我一個人吧！”
