蓼香院正房東次間。
不過是一會兒功夫。剛剛還滿滿站了一地人的屋子里就變得空空蕩蕩。綠萼伺候著朱氏喝了水，正要打發玉芍去看看陳瀾那邊怎樣了，突然發現另兩個一等大丫頭竟是不見了蹤影，頓時眉頭緊皺，問了玉芍之后發現對方也絲毫不知道，她正好瞧見蘭心進門，連忙招手把人叫上前來。
“去找找，看看你芙蓉姐姐和木樨姐姐哪兒去了！
蘭心年前才頂替紅螺提了二等，滿心期望能得老太太青眼，做出點事情來。可真正要緊的差事全都是四個一等大丫頭管著，她說是二等，其實干的事情竟是和小丫頭沒有太多差別，除了能端茶遞水上身前伺候，手邊還是做不完的針線跑不完的腿。眼看著紅螺因為跟了三小姐陳瀾，在蓼香院中竟仍然是有頭有臉，她自是滿心的不服。
此時綠萼又是吩咐她去找人，她心里不情愿，可也不敢違逆了這位老太太身邊最得力的大丫頭，因此口中答應著，眼睛一轉卻又想起了之前去二門問話時看到的情形，立刻故作遲遲疑疑地開口說道：“我剛剛從二門回來的時候。瞧見芙蓉姐姐和木樨姐姐一道，似乎是往翠柳居的方向去了。”
一聽這話，綠萼頓時大吃一驚，正要問話時，她背后卻突然傳來了一個冷冷的聲音：“是什么時候的事？”
蘭心瞥見炕上的朱氏正盯著自己瞧，慌忙越過綠萼上前兩步，跪下來低聲稟報道：“之前散了之后，綠萼姐姐讓奴婢去二門問問都有誰跟著三老爺一塊回來，奴婢問明白了回來，結果在轉過夾道的時候，看到兩位姐姐往翠柳居的方向去。奴婢本還叫了她們一聲，可她們都沒應，反而仿佛沒聽見似的加快了腳步，一會兒就走得沒影子了。奴婢生怕耽誤了事情，也不敢再去追，就徑直趕了回來。”
“好，好得很！”朱氏氣極反笑，竟是不知道從哪兒來的力氣，一下子把炕桌整個推倒，“怪道是他敢在我面前提那些，原來是早就買通了內鬼！我辛辛苦苦調教出來的人，竟是這么輕輕巧巧就被他拉攏了過去！”
綠萼見朱氏動氣，原還想上前勸慰，可聽到這最后一句，頓時心頭凜然，略一思忖就默不作聲地跪了下來。一旁的玉芍也唬得魂都沒了，慌忙上前和綠萼并排跪在一塊。見此情形。蘭心自以為逮著了最好的機會，連忙膝行上前兩步，將芙蓉和木樨平日里的種種可疑之舉添油加醋地說了出來，可話還沒說完，她的臉上就著了重重一個巴掌，竟是被打翻在地。等掙扎著抬起頭來，她就看見朱氏正滿臉怒色地盯著自己，慌忙跪下連連磕頭。
“老太太饒命，是奴婢說錯了話……”
“早覺察了為何不早說！”朱氏怒吼了這么一句話之后，便覺得心里堵得發慌，隨即強壓下繼續喝罵的沖動，又對著綠萼喝道，“還跪在地上做什么，把她拉下去，蓼香院用不著這么沒眼色的東西！再去看看三丫頭，劉太醫那邊開個方子也用不了那多久！”
綠萼見蘭心跪在地上，那鬢發已經因為剛剛那一巴掌和倒地亂成了一團，人也抖得如同篩糠似的，心里頓時生出了一絲厭惡來。就算芙蓉和木樨真是和三老爺有什么勾結，也不看看這會兒什么時候，非得揭出來。光是這居心就已經夠可惡了，偏還添油加醋說那許多！這要是真的也就罷了，若是這丫頭造謠，老太太正在怒火中燒的時候，豈不是白白害了兩個人？
然而，她雖說得用，可也只是個丫頭，只得答應一聲便起身來，到外頭高聲叫喚了一聲，隨即便有兩個婆子進來把蘭心架了出去。而玉芍則是看也不看蘭心一樣，急急忙忙往外奔去。她才出了房門，就看到陳瀾帶著紅螺過來，頓時松了一口大氣迎上前。
“三小姐來得正好，老太太正大發雷霆呢，我們誰都不敢說話，更不敢勸……”
陳瀾一聽說朱氏又在發火，頓時眉頭一挑，隨即就看到兩個婆子架著一個披頭散發的丫頭從里邊出來。她正納悶這是怎么回事，卻只見那丫頭死命掙脫了兩個婆子，連滾帶爬地到了她面前，竟是伸手要去拉她的裙子。嚇了一跳的她連忙往后退了一步，紅螺則是趕緊閃身攔在了前頭，結果吃人一把抱住了腿。
“三小姐，你替奴婢求求情吧，奴婢只是一時糊涂，不是有意的……”
蘭心話沒說完就被兩個婆子扭著胳膊架開，再一看剛剛抱著的是紅螺，連忙又求懇道：“紅螺姐姐，幫我向三小姐求求情吧。看在咱們一同進府的面上……”
這一次，一個婆子直接在蘭心嘴里塞了一個破布團，將她的聲音全都堵了回去，這才趕緊上前向陳瀾屈膝行禮道：“三小姐恕罪，都是小的兩個沒拉住這小蹄子，驚著了三小姐。她平素就是踩低逢高最奸猾不過的，這次被攆出去也是罪有應得！”
說完這話，仿佛是生怕陳瀾給蘭心說話，兩人便一人架著蘭心的胳膊，匆匆把人押了出去，隱隱約約還能聽到她們喝罵蘭心的聲音。見此情景，玉芍連忙拉了陳瀾一把，等進了正廳方才小聲說：“剛剛都是她惹的禍，在老太太面前說芙蓉和木樨到翠柳居去了，于是老太太自是大發雷霆。說話也不瞧瞧場合，老太太原本就心里憋火，豈有還提這個的道理？三小姐莫要聽她的，別提此事，等事情過去了，咱們姐妹幾個替她設法設法就是了。”
陳瀾聞言自是不再言語，而紅螺卻知道，蘭心平時就最喜鉆營，為人又有些尖酸。等到事情過后，蓼香院的丫頭決計沒一個會為其說話的。可知道歸知道，剛剛那行徑卻是最犯忌不過，因而她沒有多說話，將陳瀾送到東次間門口，就停住步子不再跟進去。
余怒未消的朱氏看到陳瀾拿著一張藥方子進來，這才緩和了一下臉色，不等人行禮就喚了她在身前坐下，又使了眼色命綠萼和玉芍出去。今天陳瑛的突然回來給了她重重一擊，而后來那番風云突變的架勢也第一次讓她覺得，事情并不是總在掌控。再加上舊病復發，她繼上回的旨意之后，再一次覺得一種深深的疲憊，此時也只是勉強打起精神。
因而，見陳瀾要把藥方遞上來，她便淡淡地搖了搖手說：“不看了。我也吃了好些年的藥，這上頭還會有什么變化？不過是些老調重彈。除了湯藥之外再讓他制些丸藥，發病的時候能用得上就行，就這樣罷。”
陳瀾卻沒有如朱氏想象中那般點頭，而是猶豫片刻，便低聲說道：“老太太，您這病雖是多年宿疾，原本不是大病，但剛剛我實在擔心不過，于是逼問了劉太醫，他說……您這病按理沒有大礙，可因為您這段日子動氣太多，只怕有些礙難處。”
朱氏本要吩咐陳瀾關于皇后千秋節的事情，可一聽這話，她頓時心中一凜。久病成醫，她那點心疾是很早就落下的，因聽醫囑只要按期服藥，發作的時候極少，但最近短時間內就多次發作，她自己也不是沒犯過嘀咕。此時此刻，她只覺得背后發冷，盯著陳瀾看了好一會兒，方才吩咐她先進梢間里頭去，又命綠萼將劉太醫傳了進來。當面再次問過劉太醫，聽他說出了那番靜養的話，她只覺得渾身力氣都一下子沒了，一下子軟軟靠在了引枕上。
陳瀾等劉太醫一出去就匆匆從梢間里頭出來，又在炕前單膝跪下，低聲說道：“老太太，萬事都沒有身體要緊，不若找個地方，我和四弟陪著您去安心調養幾天。”
“調養？今天你三叔的樣子你難道沒瞧見。等咱們回來，這侯府就是他的了！”
朱氏還是第一次這樣赤luo裸毫不遮掩地對她說話，因此陳瀾定了定神，便鎮定地說：“可留在府里，有的是事情引得老太太動氣，若是真有一個好歹又如何是好？不管怎么樣，老太太都是敕命陽寧侯太夫人，休養一陣子，京城的事情自有人留心著，隨時隨地都能稟報。就是皇上，剛剛封賞了咱們侯府，得知了老太太出府調養，必然也少不得會注意著咱們家的情形。至于下人們，這侯府里頭的不過是一部分，就算他們都有了外心，外頭閑散的再加上莊上的，將來也不愁無人使喚。”
此時此刻，朱氏終于是吃了一驚。剛剛劉太醫說了那番話，她就明白了，就算自己有千般手段，這動氣發病就是最大的軟肋，陳瑛甚至不用親自出面，只需略略把有些消息放到她耳邊，她指不定天天氣得人仰馬翻。可她著實沒想到，陳瀾居然能想得這么透徹。她的女兒是韓國公夫人，外孫女是晉王妃，說是親近，但畢竟已經是別家的人，在陳家的事情上能幫她的有限……長房有那樣沒出息的老子，卻有這樣冰雪聰明的女兒。
“也好……只那些別業都離京太遠了些。”
陳瀾微微一笑：“老太太忘了皇上剛剛賜回的通州潮白河邊上的田莊？上回張莊頭還打發人回來稟報，說是先頭那位管皇莊的莊頭在里頭造了一座老大的莊園，如今連屋子都一并留下了。”
朱氏不禁沉吟了起來。侯府別業有好幾座，其中最好的那些都在江南，余下的兩座一座在真定府一座在保定府，離京卻都遠了，通州潮白河邊上的那田莊離京極近，策馬疾馳甚至只需兩個時辰，這地方正是再合適不過了！
“好，既如此，我就帶你離開侯府休養幾日，等皇后千秋節那時再說！他一回來便逼得我這個母親出去養病，我倒要讓人看看他的孝心！”
