安園的帳房并不算大。由于這兒并不是那些三路四進規格嚴謹的大宅院。所以整個園子里套院跨院錯落有致，這帳房所在的院子其實還兼著庫房要地的責任，只如今里頭也就是上百石糧食，地窖里還有些肉菜，其余的值錢家伙則都是沒有的。帳房設在正房旁邊的東耳房，整間屋子里只有靠北墻一座拉著簾子的架子，一架書桌一把椅子，再加上兩邊的幾個圓凳，除此之外便是兩個火盆。
此時此刻，即便屋子里的光線很是昏暗，那邊坐著的人又是一身寒酸打扮，但陳瑛還是第一時間認出了人來。他早在正月中就回到了京城，因知道錦衣衛的厲害，所以特意就先打聽了那方面的事情，又有好友領著悄悄見識了錦衣衛幾位頭頭腦腦的模樣。這其中，不到二十的楊進周給他留下了深刻印象。昨日朝會上不曾見到原該出現的楊進周，他心里還有些納悶，卻不曾想會在這兒，更不曾想這回竟是吃了個啞巴虧！
“我還以為是哪家客人，原來是楊大人。”陳瑛一瞬間就從那種惱怒的情緒中解脫了出來，見楊進周亦是站起身來要行禮。忙沖他擺了擺手，“都是我聽下人以訛傳訛一時好奇，還以為是哪家人來探望老太太，結果倒是鬧了笑話。不知道楊大人此來……”
楊進周看了陳瀾一眼，見她垂著眼睛不說話，沉吟片刻就說道：“下官奉命行事，個中內情多有不便之處，還請陽寧侯海涵。”
陳瑛原還抱著一線希望，指望楊進周只是因為自己的事情尋到這兒來，此時聽到這奉命行事四個字，他自是大失所望，好容易才按捺住不在臉上露出來，又三言兩語蒙混了過去，就退出了屋子來。等到了院子里，見陳瀾亦是送了出來，他便微微笑道：“怪倒是老太太喜愛你，你這份機靈勁，咱們府里頭沒有一個比得上。”
“三叔過獎了。瀾兒如今父母雙亡，只得一個弟弟，不得不如履薄冰如臨深淵。”
陳瀾知道，今天已經是徹底和陳瑛決裂，但她亦是沒有辦法。若是陳瑛直接把蘇家的婚事推給她這個嫡女，那還不能說明什么，可他卻不顧年歲差異，非得把大幾歲的蘇婉兒配給陳衍，那種防備長房的意思便顯露無遺了。剛剛聽到那仆婦的稟報就抓著不放，又隨著她到了這帳房來。若來的不是楊進周而是別人，事關這年頭女子最要緊的名節，她還怎么活下去？
“好一個如臨深淵如履薄冰！”
陳瑛收起了臉上的笑容，定睛又看了陳瀾一會，便背著手往外走去。沒走幾步，他仿佛背后長眼睛知道陳瀾跟上來似的，卻是頭也不回地說道：“三丫頭，我和你爹你二叔兄弟三個，從小都沒讀過多少書。我能有今天，是因為從小就刻苦勤練，哪怕是三九三伏也不曾歇下來過。衍兒如今再練，已經是晚了，與其什么都半吊子，還不如專心讀書的強。還有，錦衣衛固然是皇上親信，可這些人能被皇上選出來，也不是蠅頭小利能夠使喚的。”
他的話剛說完，落后幾步的陳瀾便淡淡地答道：“多謝三叔指點。四弟如今練武，并不是為了什么文武雙全，我只是希望他強身健體罷了。至于錦衣衛，既是奉命辦事。便是自然承皇上旨意，哪有聽別人的道理？若天下還有別人能夠使喚他們，皇上怎能放心？”
頭一次領教陳瀾的詞鋒，陳瑛頗有一種滑溜溜無處著手的感覺，冷哼一聲便不再多言。等到出了大門上馬，他輕輕抖了抖韁繩，最后看了這座園子一眼，卻是一言不發掉頭就走。他既是馳騁在先，陳清陳漢連忙帶著幾個隨從打馬跟上，兩輛馬車則落在最后。重新戴上帷帽的陳瀾看著一行人漸漸變成了模糊的黑點，這才回轉身來，卻看見陳瑞站在背后。
雖是逐走了佃戶，但陳瑞為朱氏辦過好些事情，其中便有清查三房在外藏著掖著的家底，可至今都沒什么收獲，因而，他最知道如今這位陽寧侯的不好對付。剛剛里頭如何打擂臺他不知道，可聽說家里一大堆主子過來請老太太回去，最后只留下了兩位小姐，而三老爺那副樣子顯然是吃了虧的，他想著老太太眼下已不管事，對陳瀾也就隱約多了幾分敬意。
躬了躬身子，他就低著頭說：“三小姐恕罪，因我出門去巡檢司的時候太早，也沒來得及稟報一聲。”
是來不及，還是不曾想，陳瀾都懶得追究，一來這是老太太的人，而來這會兒她還有更要緊的事。因而。她便微微頷首道：“你也是為了給老太太分憂，又不是什么大過失。一大早就急急忙忙往巡檢司打了個來回，也辛苦了，趕緊帶著人去墊墊饑，接下來說不定還有忙的時候。”
“多謝三小姐體恤。”
帶著紅螺回到了帳房門口，見張莊頭還是在那兒寸步不敢離地守著，大冷天里赫然已經是滿頭大汗，陳瀾就吩咐道：“你管著上上下下一大堆事，不用一直守在這兒，且去忙你的。如今佃戶既然已經都散了，讓楚平他們四個小的來這兒守著就是。”
此話一出，張莊頭自然是如蒙大赦，忙不迭地退了出去。不消一會兒，那四個半大的敦實小子就都進了院子來，一個個昂首挺胸，看著精氣神十足。當聽明白了陳瀾的吩咐是守好這兒不讓人進來，他們立刻齊齊答應了一聲，那聲音大得仿佛能把這院子的屋頂給掀了。
陳瀾莞爾一笑，也就不再理會這個，帶著紅螺轉身進了屋子。這一次，坐定之后的她不虞再有人打岔，好奇地看了一眼楊進周旁邊的黑塔大漢，便歉意地說道：“剛剛府里二叔三叔他們一塊來。不但耽擱了楊大人的事情，我還拿您當了一回擋箭牌，實在對不住。”
剛剛陳瑛進來時候那架勢分明是不懷好意，楊進周又怎會瞧不出來，因而，陳瀾坦陳剛剛是借他避禍，他心中原有的一絲異樣也消失得無影無蹤，反而覺得自己有些小心眼了。陳家的事情他當然知道，三房庶子再加上一個精明得過了頭的老太太，怎么消停得下來，就如同當年的楊家一樣。也就是他父親這樣的人才能真不在乎……想起那會兒在晉王府草亭中，陳瀾在緊要關頭還不忘拉著張惠心和周王逃生，他更是對其多了幾分好感。
“不過是些許小事，不必這么客氣，我還不曾謝過三小姐當初護著周王，三小姐何來為這點小事道歉？”楊進周收起了臉上的一貫冷峻，卻是多了幾分溫和，“畢竟是長輩，三小姐也有三小姐的難處，而且，我也有事要求三小姐幫忙。”
“多謝楊大人體諒……幫忙？”
陳瀾只是略松了一口氣，隨即就一下子警醒了過來。而紅螺心里只當錦衣衛全都是兇神惡煞的，此時聽楊進周這么說話，站在門前反倒是整個人都繃緊了。而說過題外話，楊進周見陳瀾滿臉驚詫，便指著一旁的秦虎說：“這是我從興和帶回來的親衛秦虎，我有什么事情都不避他。先接著之前的話，繼續說那件事。”
“此次我奉旨前來，便是為了以前管這座天安莊的夏莊頭。那個夏莊頭說是宮中御用監夏公公的親戚，實則夏公公根本沒見過他，只是管宮中天財庫的是夏公公的干兒子，收了他的孝敬，又因為他拿得出夏公公的信物，那人貪著好處，對夏公公言語了一聲就把這處莊園給了他管。來求夏公公的人親戚多了，夏公公也沒理論。后來，他年年租子交得都最齊全，給宮中頭頭腦腦和錦衣衛幾任緹帥的孝敬又最多，所以就算有什么其他出格的，也一向沒人理會。若不是有人向皇上首告，我也不會來辦這件事。”
陳瀾聽著聽著，心中便是一動。倘若不是之前安園門前出現那許多佃戶堵門，興許楊進周也不會解說得這般詳細。此前她還以為那個夏莊頭個性貪婪，或許又收了三叔陳瑛的好處，甚至于可能在這座莊園中藏了什么東西，可如今她就不敢想得這般單純了。
“這么說來，楊大人此次出動。全是為了這個人？”見楊進周點頭，陳瀾微微一沉吟，便又開口問道，“昨日我們一行從京城出發時，正好路遇楊大人你帶隊出動，既是昨們不曾來，必然楊大人起先覺得并不需要外力。可今日登門，則是如今有需要之處。并非我不愿幫忙，只要能助力的，不說先前大人曾經助我，就是陳家和大人同殿為臣，自也責無旁貸。可若是太有礙難，畢竟老太太休養在床，我一個晚輩，不能過分越俎代庖。”
盡管于公于私，幫這位前途無量的錦衣衛指揮僉事一個忙都是有利的，但陳瀾畢竟不是陳家話事的人，老太太朱氏在這里，她更不得不處事謹慎，免得引起不必要的疑忌。
而楊進周也早想到這么大的事情對方不會輕易答應，見陳瀾面色誠懇，微微一沉吟，便直截了當地說：“此事說難也難，說易也易，那個夏莊頭如今人在通州城，這些佃戶應當是他支使人威脅挑唆的。只希望三小姐能以天安莊主人的身份，彈壓住佃戶，同時引那些在白河村的人出來，畢竟我的人手不夠。我不妨實話實說，這兒靠近京城，亂因不可忽視。這里的亂局困局一解，他自然耐不住出城，那之后就是我的事情了。”
原來是引蛇出洞的計策！可楊進周既然是錦衣衛指揮僉事，何必用這種算計，難道通州還敢有人不買帳？
話雖如此，陳瀾想到外院還有十幾個佃戶，今天巡檢司來把人驅散了也只是治標不治本，楊進周所言對她有利無害，因而，權衡再三之后，她便下了決心。
“我明白了，但我有言在先，此事只能盡力，并無十足把握。”
