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三、嫌疑犯

  淳英眨眨眼,有些糊涂。

  雖然崔家母女否認了路媽媽的指控,但在別人眼中,她們的嫌疑還是很重的。現在自己獨自在家,崔家女兒上門來,難道就不怕惹人懷疑?

  也許……這崔家女兒是覺得清者自清?

  門上又叩了兩聲,淳英只好應聲:“門沒鎖,請進。”又從被子里爬出來,隨手整理了一下。

  門外靜了靜,才輕輕推開來,踏進一只小巧的大紅繡鞋,接著,那位有重大嫌疑的崔家姑娘便進了門。

  她年約十三四歲,身段纖細苗條,模樣秀美,膚色白晳,一頭厚密的黑發綰成雙鬟,纏了紅頭繩,鬢邊別了一朵小小的紅色絹花。她穿著半舊的藍色棉襖,下身是同色的撒花布裙,洗得有些發白了,但都干干凈凈、整整齊齊的,裙下露出半雙紅鞋,鞋面上繡了極精致的梅花圖樣。

  她進得門來,抬頭看了淳英一眼,便溫柔一笑:“聽說妹妹已經大好了?我特地來看看你。怎么……嬸娘不在家?”

  淳英搖搖頭:“她出去了。你……你有什么事嗎?”她心中躊躇,不知道該用什么態度面對這位嫌疑犯,她什么事都不知道呢,可別引起別人懷疑了,或許……冷淡些會比較好,她不是早用了失憶的借口了嗎?

  崔家姑娘頓了頓,面上浮現出委屈的神情:“妹妹這是怎么了?你一向跟我頂要好的,怎么今兒忽然生份起來?難不成你真的覺得是我和我娘害了你?天地良心!你是親歷的,怎么就聽信了別人的閑話?!”

  淳英吱唔了兩聲:“沒……我不是……咳……其實我都不記得了,大夫說我發燒燒得厲害,所以把以前的事都忘了。”

  “什么?!”崔家姑娘一聲驚呼,眼圈便一紅,“怎么會這樣……”她匆匆走過來拉住淳英的手,上上下下地打量著,還問:“那你現在沒事了吧?手怎么這么冷?”她扭頭看見窗子打開了,便忙走過去關上,回頭再握住淳英的手:“現在可暖和些了?”

  淳英有些不自在:“咳……是暖和些了……”她用力抽回手,退開幾步。

  崔家姑娘臉上閃過一絲受傷,低下頭,絞起了衣角:“你說你忘記了……你是不是聽信了別人的話?也覺得是我害你生了病?”

  “不……也不是……”淳英也跟著絞起了衣角,她該說什么才好?來個人幫幫她吧!

  崔家姑娘望了她一眼,黯然地垂下眼簾:“若是換了別人,我再不理會的,只是你,我卻不甘心,要跟你把事情說清楚,才不辜負了我們這幾年的情份。”

  淳英眨眨眼,難道她的前身春瑛跟這位崔家姑娘很要好?

  只聽見崔家姑娘說:“這院里住的五家人里,那劉家姐弟向來眼高于頂,從不把我們放在眼里的,南廂馮家的蓮姐與馬家的兩小子,都慣會奉承,因此他們幾人要好,只有你我二人,一向笨嘴笨舌的,不會討好別人,才會落了單,平日里,只在一處做些針線,因而我們倆比別人親近。若你還記得往事,自然不會疑我——憑你我的情份,若我真想要那差事,你二話不說便會讓我的,那天消息來時,我也這么說了,不過是玩笑話,你卻當了真,可見我絕不會為了這點子小事害你!”

  她說到這里,有些激動,低頭掏出手帕揩淚。淳英晃眼間瞥見那手帕上也布滿了精致的刺繡,見她抬頭,忙移開了視線。

  崔家姑娘又繼續道:“那日院里其他人都不在,你到井邊洗衣裳,我跟你一邊說笑,一邊幫著洗了兩件,便聽到我娘喊頭疼——你興許忘了,她一向有這病根——因此我便回屋侍候她睡下,后來迷迷糊糊地也睡著了,壓根兒就沒聽見你滑倒的聲音,也不知道外頭下大雪了。等到我醒過來時,就看見你躺在院中,鋪了半身的雪,身子都快僵硬了。我和我娘為了把你拖進屋里,可費了好大功夫。后來燒熱水、蓋棉被什么的,就不用說了。我們家并不富裕,為著救你,把家里唯一的兩床被子都拿了出來,又把特地為過年積下的炭用了,我家里如今還打饑荒呢,可我和我娘并不在意,都是一個院子的鄰居,總不能看著你出事吧?我們也沒指望別人會對我們感恩,可是也沒想到,會被嬸娘當成是害人的兇手。我娘為了這些閑話,又病倒了,再過幾日,我還要進府,以后該怎么辦才好呢?”說到后來,她聲音都哽咽了。

  淳英已經從她的話里猜到了當天大概的情形。這崔家母女說是嫌犯,其實只能算是救援不及時吧?而且還不是故意的,那還真的挺冤枉。想到剛才崔家姑娘對自己又親切又關心,淳英不由得有些愧疚,便訕訕地道:“我娘只是一時著急,但我爹是信你們的。你……你別放在心上……你娘很快就會好起來的……”

  “我知道路大叔是好人。”崔家姑娘抹了抹眼角的淚痕,“不管怎么說,這些年我們家受了你爹娘不少好處,若不是路大叔一直看顧,興許我們娘兒倆早就餓死了。我并不怪你們,這就是我們的命……”說到這里,她又紅了眼圈。

  淳英急急找出一條手帕遞過去:“說什么傻話呢?都說了是誤會,時間長了就沒事了。我也會勸媽……咳……我娘的,你就放寬心吧。”

  “真的?”崔家姑娘驚喜地抬頭,“你真的相信我沒有害你?”

  淳英有些猶豫,見崔家小姑娘又紅了眼圈,忙連連點頭:“相信,相信。我是自己跌倒的,只是運氣不好,遇上了大雪天,院里又沒其他人。這都是意外,如果不是你和你娘救我進屋,也許我就凍死了呢。”

  崔家姑娘感動地握住淳英雙手:“好妹妹,有你這句話,別人說什么,我都不在乎了。”

  淳英笑笑,心情也放松下來,忽然想起崔家姑娘進門這么久,自己也沒倒茶,忙起身去拿茶壺,又想起水已經冷了,猶豫著要不要去廚房燒。崔家姑娘忙道:“又不是外客,倒什么茶呀?你往日也沒這么客套,快回來坐下,當心又吹了風,再病倒可就不好了。”

  淳英只好坐回炕上,陪崔家姑娘聊天。對方非常仔細地問了她的病情,吃什么藥,痊愈的進度,有沒有后遺癥……等等,得知她已經沒有大礙了,只需要休養上一個月,就能完全好起來,便松了口氣,口稱“阿彌陀佛”。

  她又問了淳英失憶的情況,忘了什么,還記得什么,是否認得人……得知淳英把繡花的技藝都“忘”了,不由得睜大了眼:“這可怎生是好?妹妹的針線一向出挑,當初府里選人,挑上了妹妹,就是因為你針線活好。如今把這個都丟了,以后還怎么求差事呢?”

  淳英干笑兩聲,心里卻想自己還巴不得呢,自從知道自己的身份是家生子,她就沒想過要進府侍候什么主子,在家里就算過得清苦些,還算是自由的,何必去忍受當奴才的生活?至于以后,她還小呢(目前的身體年齡還不滿十一周歲),慢慢計劃就行了。

  因此她隨口應付了崔家姑娘幾句:“以后的事以后再說吧,就算把針線活忘了,也不會餓死的。”

  崔家姑娘低下頭,不知在想些什么,過了半日才抬頭笑道:“說得也是,還是妹妹看得開,這回差事沒了,以后再求也就是了。就算當不了大丫鬟,掃地澆花的粗活也是要人干的。好妹妹,這回你的好差事是我頂了,往后我若出了頭,絕不會忘了你的。你……”她咬咬唇,“你就放心吧!”

  淳英心道別啊,嘴上卻說:“不必費心了,你安心干好自己的活就行,命里有時終須有,命里無時莫強求,我不在乎這個。”

  崔家姑娘怔了怔,喃喃道:“你如今……真的跟從前大不一樣了……”

  淳英一驚,正要想辦法彌補,卻聽到門外傳來人聲,原來是路媽媽回來了。

  她不是說要回娘家接小兒子嗎?怎么這么快就回來了?

  崔家姑娘臉上閃過一絲驚慌,白著一張俏臉站起身,見路媽媽進門,便低頭福了一福:“嬸娘。”

  路媽媽抱著小兒子,正高興呢,冷不防一進門就看見害女兒的嫌犯站在那里,頓時冷下臉:“你來干什么?!”看到女兒就坐在邊上,不由得大驚:“該不會又想對我家春兒干什么壞事吧?!”

  淳英忙道:“不是的,媽……娘,崔姐姐沒有害我,她是來探病的。”

  “探病?怕是來要命的吧?”路媽媽一聲冷笑,“打量著我家沒大人了,就來耍心計?”她杏眼一瞪:“給我滾!老娘吃鹽比你吃的米還多,想在我眼皮子底下搗鬼?做你娘的春秋大夢!”

  淳英大急:“娘!你在說什么呢?!”崔家姑娘眼圈一紅,淚水就涌了出來,咬咬唇,低頭就往外跑了,淳英追在后頭叫她,她也沒回頭。

  淳英只好回屋,無奈地望著母親:“您怎么這樣罵她?她剛才解釋過了,都是意外,她不是有心的,況且她母女倆只是救援不及時,不是故意害我。”

  路媽媽聞言急得臉都漲紅了:“我就知道!你從前被她哄幾句,就信了她,連好不容易攢下的私房錢都白送給她使,可見她的心機有多厲害!她說沒害你就是沒害了?你又知道多少?!娘是那種無憑無據就胡亂說話的人嗎?!”

  淳英疑惑地眨眨眼,難道……崔家姑娘剛才說了謊?

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