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春瑛飯后依約來到青姨娘的房間。心里有些惴惴的，送上禮物后，便老老實實地低頭肅立。
青鮫已是三十多歲的人，但保養得當，皮膚光滑白晳，只在眼角處有幾道細紋。她容色端莊，嘴邊一直帶笑，說話輕聲細語的，很是溫柔。春瑛聽她說了幾句話，便漸漸放松下來，心里也安定了些。
青鮫微笑道：“你在我這里不必拘束，說起來你母親與我認識幾十年了，都是從小兒一處長大的姐妹，我并沒有兒女，看著你和紫魚家的小子，倒象是見著自己的孩兒似的。在人前你要守規矩，喚我一聲青姨娘，私下里只叫青姨便是。”
春瑛笑著福了一福，才道：“雖說姨娘跟我娘相熟，但您如今身份不一樣了，我……我還是叫您姨娘吧？”對方對她來說。始終是個陌生人，表現得再親切，她心里還是有所顧忌。
青鮫笑了笑：“其實這姨娘的身份……不過是為了便宜行事，在太太、小姐和我自己的心里，我跟從前原沒有任何不同。但你既然另有主意，便依你吧。”她打開路媽媽當作禮物送過來的一對荷包，贊了聲“你母親的針線越來越好了”，又問起了春瑛的針線水平。
有丫環在門外叫青姨娘：“表小姐請姨娘去呢，說是管家派了人過來。”青鮫忙應了，轉頭對春瑛道：“你且在這里坐坐，我去去就來。”她收好荷包，又從多寶格上拿了個點心匣子放在桌面上，便匆匆走了。
屋里沒人，但春瑛還是不敢徑自坐下，也沒去動那點心。她小心地掃視周圍一圈，打量起房間來。
大概因為身份是姨娘，青鮫的房間比侯府一等大丫環的屋子要高級多了，地方也大，屋子中間用多寶格和紗簾隔開，里間是床鋪、梳妝臺與衣柜，外間是圓桌和四張圓凳，俱是烏木制成，帷幕簾幔多是雨過天青色的。多寶格上零星點綴著幾樣擺設，外間的窗臺上立著一個白瓷凈瓶，當中插著幾枝鮮花，窗下擺放著一張翹頭案，上頭有一盞素紗罩燈。并幾本書冊、文房四寶。
春瑛心中暗忖，這里看起來真不象是小妾的房間，也許是因為居喪又是客中的關系？她墊起腳探頭去看，只看到那翹頭案上的書冊，最上面的一本，寫的是“食物本草”四個字。
門外傳來腳步聲，春瑛連忙低下頭繼續傻站。進來的是個臉生的丫頭，手里拿著個盒子。她有些好奇地打量春瑛幾眼，便把盒子放在桌面上，又走到案邊提筆寫了幾個字，然后將那張紙壓在盒子底下，又往春瑛身上瞟了幾眼，方才走了出去。
春瑛聽得腳步聲遠了，才去看那紙上的字，盒子壓住了一半，只露出下方“余銀”兩個字。這是什么意思？
春瑛正疑惑著，又有腳步聲響起了，她連忙縮回頭。這回進來的是青鮫本人：“久等了吧？怎么不坐？跟我用不著客氣。”她掃了桌上的盒子和紙條一眼，便把紙撕了，隨手扔在桌下的竹簍里，然后將盒子拿進里間。過了一會兒才走出來。
她在一張圓凳上會下，指了指對面：“坐，跟我說說話。”春瑛小心地行過禮，才坐下了。青鮫見她拘謹，也沒多說什么，只是道：“咱們太太和小姐都是極和氣憐下的，從不輕易打罵奴婢，你只管安心當差，萬事有我呢。”
春瑛哪里敢輕信，只是應付幾句，然后對方問什么，她就答什么。青鮫聽得她說起霍小姐接見的情形，便微微皺了眉頭，追問過種種細節后，低頭想了想，才道：“春兒，我方才也說過了，你母親就象是我妹子似的，你就是我侄女兒，所以有事你只管跟我說，用不著顧忌什么。我們原不是外人。”
春瑛聽得有些糊涂，但還是點頭應了：“是。”
青鮫見她只答了這一個字，又皺了皺眉：“你母親原也提過，你在三少爺院里當過差，可我原本以為你不過是灑掃上的小丫頭，怎的三少爺還會特地發話，指名道姓地把你派過來？”
“咦？”春瑛聽得更糊涂了，“不是您和姑太太、表小姐發的話么？”想了想，“我也聽說是三少爺叫我來的。可那不是你們要求的嗎？我娘說姑太太要調我進來的呀？”她名義上還是三少爺的丫頭，姑太太要調她過來侍候，應該要經過三少爺的同意吧？青姨娘怎會不知道呢？
青鮫頓了頓，盯住春瑛的眼：“那……三少爺叫你來時，可有吩咐過什么話？比如……好好當差之類的？”
春瑛笑了笑：“我還沒見三少爺呢，是管人事的關大娘叫我進來的。興許過兩天，等三少爺到晚香館來時，我才能見著他。”老實說，她心里有些糾結，明明三少爺說要調她回去的……不過浣花軒里的勾心斗角實在厲害，離那里遠些，也是件好事。
青鮫低頭想了想，便笑了：“也罷，你既沒見著他，索性就少見些吧。他原是少爺，你在這里侍候的是小姐，跟他見面做什么？”她拉起春瑛的手，輕輕拍了拍，柔聲道：“好孩子，小姐是極好的人，初時見了，你興許會覺得她有些冷淡，但相處久了。你就知道她的好處了。青姨也不知道你能侍候小姐多久，但你放心，只要你好好當差，安分守己，小姐絕不會虧待了你。”
春瑛干笑著應了，覺得有一股寒意爬上了背脊，讓人毛毛的。青鮫跟她聊起別的閑話，她也有些心不在焉的。
接連有別的丫頭媳婦子來找青姨娘，有人來支銀子給姑太太抓藥，有人要預備出門用的轎子，有人帶來侯府花姨娘、蓉姨娘的邀約……春瑛見青鮫忙碌。便趁勢告辭出來。
一路走回房間，春瑛都在思索青姨娘的話是什么意思。難道說……因為自己是三少爺發話派過來的，姑太太和表小姐就起了疑心不成？為什么？她又不是奸細，不是來害她們的……
春瑛忽然停下腳步，猛一擊掌。她早就覺得霍小姐的情形很眼熟，現在才發現了，這不是跟《紅樓夢》差不多嗎？霍小姐就象林妹妹，只是母親還沒死罷了，聽說霍家也是有錢有爵的大戶人家，還有南洋的船隊生意，現在她們孤兒寡母的前來投靠娘家，侯府說不定會起壞心呢！霍小姐這樣提防，難道是在擔心她是侯府派過去的探子？
春瑛越想越覺得有可能。這么說來，連十兒、玉蘭、南棋甚至是桑兒在內，人人都有可能是探子，太太院里的是太太派來的，三少爺院里的是三少爺……她打了個冷戰，心中存疑，三少爺固然是個心思多多的小正太，但他還沒壞到這個地步吧？而且，如果霍小姐是林妹妹，那他不就是賈寶玉了嗎？
什么亂七八糟的！春瑛晃了晃腦袋，努力讓自己清醒一點。不管怎么說，她很清楚地知道，自己不是探子，三少爺也沒囑咐她做什么，霍小姐很漂亮很有才很可憐……都跟她沒關系！她只需要老老實實做好一個普通丫環就足夠了。她要忍耐！等到周念回到侯府，又恢復身份時，再想法子調過去，他應該會履行過去的承諾的。
這么一想，她心里就輕松多了，揚起笑臉往房間走去，才拐過一叢玫瑰，便看到前方不遠處，曼如正呆站在那里，愣愣地看著自己，臉色蒼白。
春瑛的心情又差了下來。見她一直瞪著自己不說話，便沒好氣地走過去：“真是好久不見了，怎么會這么巧，偏在這里遇見你？你瞪著我干什么？！”
曼如艱難地擠出幾個字：“你……你……你……”
“我怎么了？”春瑛笑了笑，“看到我沒死，所以很吃驚？我倒想問你呢！你到處嚷嚷我死了，是什么意思？難不成你以為我是被二少爺滅了口？”
曼如飛快地否認：“沒有！絕對沒有！”說罷轉身就要走。春瑛迅速拽住她，皺起眉頭：“我怎么覺得你很心虛？”想了想，“按理說，我出府的事，應該跟你沒關系才對，難道說……是你告訴二少爺，我看到他行兇的？！”
曼如正掙扎著，聞言猛地一抖，呼吸都變重了，卻只是死死抿著嘴不說話。
春瑛見她這副模樣，越發覺得自己猜中了，又驚又怒：“你為什么要那么做？！我那時可沒告訴別人你也看到了！就算我生你的氣，也沒礙著你，你為什么要害我？！”
曼如的臉色已經發青，眼淚啪啪地往下掉：“我不是有意的……我害怕……他們遲早會查過來……”
“那你就推我出去當擋箭牌？！”春瑛覺得可笑，“你要真害怕，直接告訴三少爺或太太就行了，你后來也這么做了吧？有必要向二少爺告發我嗎？我記得你好象很怕他，你把我泄露給他，算不算是背叛了太太和三少爺這邊？”
“你胡說！”曼如飛快地摔開她的手，臉上的表情象是見了鬼，“我沒有背叛太太和三少爺！我……我壓根兒就沒向二少爺告過狀，你少含血噴人！”她目光閃爍，眼中閃過一絲恐懼，咬了咬唇：“我對三少爺是忠心耿耿的，你別以為哄了他幾句好話，他便會信你……”
春瑛盯了她幾眼，移開了視線：“你變化可真大。你以前不是這樣的。上回你搶了我的差事，還會哭著向我陪罪，在浣花軒時，你也曾親切地幫助我。這一次……我實在想不出我有哪里礙著你了，你害得我差點沒命。如果不是我運氣好，又有人好心幫忙的話，恐怕我真會象你想的那樣，早就死了。我想這一回，你不會再哭著求我原諒了吧？那種戲碼看久了也會膩的，你還是坦白一點，讓大家自在些吧。”
曼如身體一顫，退后兩步，慘白著臉道：“我沒有……你休要胡說……我、我……”
春瑛揮揮手：“得了，你就算粘過來再裝好姐妹，也沒人會信的。沒事就快走吧，我沒功夫陪你演戲。反正現在我們不在一個地方當差，我家搬走了，聽說你家也搬了？你我以后就各走各的路吧。”
曼如踉蹌著后退幾步，正好撞在進門的丫環身上，對方抱怨幾句，她就象是驚弓之鳥般，倉惶跑了。春瑛看著她越走越遠，撇撇嘴，重新換了笑臉，往自己的房間走去。
（》_《又遲了……）。.。
