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次日一大早起來。卻是個陰天，寒風刮得人直打哆嗦。春瑛全家換了低調的舊布衣裳，拿著包袱雨傘打算出門與王家人會合。小虎早在昨天晚上就由二叔帶回家去了，過兩天就送到秋玉那里去，因此路家人只需拿好自己的行李，倒也不算累贅。
路媽媽屋里屋外地再看了個遍，摸了個遍，心里難受得很，又哭了。春瑛見狀便勸她：“娘，別傷心了。將來的事情誰也說不準，興許咱們還能再回來呢？”見母親不理會，便賭氣道：“咱們家搬回來也就是幾年功夫，以前的舊房子還住了幾十年呢，當初搬離大院時，也不見你有這么傷心。”
路媽媽啐了她一口：“胡說！那能一樣么？！”再摸一摸那曾經擦了無數遍的八仙桌，還有用了十多年的紡車，哽咽道：“這一去，也不知道能不能再見到了……”
春瑛嘀咕：“平時還總是說桌子紡車舊了要換的……”路有貴看了她一眼，她便閉了嘴，過了一會兒才道：“再不走，叫那些人拿住了把柄。打壞東西還是小事，娘難道不怕他們當著眾人的面就把我們罵得下不來臺？”
路媽媽聞言，扭捏了一下，便收了眼淚，抱著包袱，一步三回頭地出了門。
路有貴昨晚上打聽到，今日負責押送的是太太一個陪房的兒子，姓安名四奎，與王家有些嫌隙，正是當年太太安氏曾有意將南棋許配過去的那名后生，今年二十有三了，也沒有正經差事，不過是幫著跑跑腿，遞個話，因他嘴巴伶俐，又會奉承，太太反倒覺得他能干，時常交待他辦些不方便叫侯府仆役插手的事。
這安四奎性情有些狂妄，又吃酒賭錢無所不沾，除了與他臭味相投的幾個狐朋狗友或是底下巴結討好的人，別人都遠著他的。自從南棋拒了親事，又嫁了別人，他便認定了王家人瞧他不起，故而深恨王家。安氏本來只是要將春瑛和十兒兩個丫頭攆走，吳家媳婦等人進言搬走了路家夫妻，這安四奎卻把十兒一家子都弄走了，若不是安氏顧慮到兒子的面子。只怕其他姓王的都要吃掛落。
春瑛一行遠遠便看到王家大院門口圍了一大圈人，正覺得疑惑，走得近了，才發現路面上散了一地的包袱箱子，里頭的女子衣裙與梳妝用具都露出來了。一個后生帶著幾個賊眉鼠眼的家丁，抓著根棍子戳戳翻翻的，見到有值錢東西便一邊罵一邊揀出來往自己身上揣，偶然有人拎起一件小衣，還猥瑣地聞一聞，嬉笑著擠眉弄眼。臨近的院門里頭，隱隱傳出女孩子哭泣的聲音，還有婦人咒罵的話。
這里相鄰的兩三個院子住的都是姓王的人家，原是被太太下令搬到一起聚居的，因此圍過來的多數是王家人，見那安四奎如此過分，都怒氣沖沖地瞪著他，有人要撲過去攔，叫幾個家丁拿棍子擋回去了。圍觀的人都指指點點，卻又敢怒不敢言。
春瑛心中又驚又怒，忙拉住了父母，不讓他們靠過去。路媽媽氣憤地道：“這是做什么？！從沒聽說過有這種事的！”路有貴沉著臉色。拉住旁邊滿面氣憤的一個王家人問：“管事們都到哪里去了？！那人做這種缺德事，就沒人來管管？！”
那王家人憤道：“人都死光了！有誰來管？！等著瞧吧，三少爺回來了，我們必是要上告的！這簡直就是打三少爺的臉！”
圍觀的人群里忽然爆發出一聲嚎哭，將眾人都嚇了一跳，順著聲音望去，原來是十兒的爺爺出來了。只見他一邊嚎一邊叫道：“太爺！太爺！你怎么去得這樣早啊！瞧如今這府里都是什么人在當家！幾輩子的老人死的死，賣的賣，剩下的幾個都要往那見不到人的地方兒去了！倒是那些外姓的奴才，下作黑心秧子，也不知道仗了誰的勢，討了誰的好，便敢在您的眼皮子底下作威作福！太爺呀，您的正經孫子，都叫人爬到頭上去了啊！！！”嚎完了，又哭起老太太：“這么大年紀了，身上又不好，還要為這些黑心秧子生氣。老太太，您可千萬要保重身體，長命百歲呀！！！”
這位王大爺，原是夜里打更的，干了幾十年，有一把好嗓子，放開了嚎，便嚷得街頭街尾都聽到了，人人都圍過來看熱鬧，私下議論不已。
那安四奎見狀，氣得一揚棍子：“老不死的！你是嫌命長了是不是？！當心我一棍子下去，就叫你去見閻羅王！”
王大爺卻一把奪過身邊某位圍觀群眾手中的掃帚。將他的棍子擋了回去，吹胡子瞪眼地道：“你這臭小子，也敢在你王爺爺面前拿大？！你王爺爺侍候太爺的時候，連如今的侯爺都要客客氣氣地跟我說話，你是哪個臺面上的人物？就敢朝我舞刀弄棒的？！”
安四奎氣得抬手就要打人，被十兒的父親和叔叔聯手攔了下來，后者又勸父親：“爹消消氣，您年紀大了，犯不著跟這種小人治氣。自有人教訓他。”前者冷笑地指著安四奎道：“我知道你老子娘是太太的陪房，但你也別把事情做絕了！日后如何，誰也說不得準！指不定過幾個月，我們家又起來了。你老子也曾來我們家吃過酒，你做小輩的，還是有點禮數的好！”
安四奎嗤笑：“你們這幫人就別做夢了！我告訴你！但凡有我一日，便絕不容你們有出頭之日！”然后不屑地瞥了院門內一眼，笑容里便帶了八分輕佻：“就算把你閨女脫光了送到我面前，我也不稀罕！”
春瑛聽得義憤填膺，這家伙以為他是誰？！
十兒在院里聽見，也收了哭聲，罵道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，你也配！”
安四奎撇嘴道：“你算什么天鵝肉？別做夢了！還以為三少爺會救你不成？他若是真想救你，這會子也不會躲起來了。”
十兒猛地沖出來朝他呸了一口，冷笑道：“別在這里挑撥離間了。我早打聽過，三少爺昨兒去了靖王府，還沒回來呢！他要是知道了，一定不會坐視不管的！你別把自己當成是寶貝了！你難道還能跟三少爺比？！”
“死丫頭，還嘴硬？！”安四奎磨牙，“我告訴你！我可是太太的人！你不過是三少爺跟前一個小丫頭，難道三少爺還會為了你違太太的意？！”十兒一愣，那安四奎打量她幾眼，不懷好意地笑笑，便要伸手摸上來：“我勸你，還是乖乖的……”
春瑛冷著臉。將包袱塞給母親，手里拿著把青油傘，便上前將那安四奎擋開，冷冷地道：“安小哥，有些話，還是不要說出來的好！這里是什么地方？也是你能混說的？！”
安四奎冷不防被人插了一杠，有些惱怒，見又是個年輕丫頭，便輕佻地笑笑：“爺怎么不能說了？你是誰家的閨女？瞧著倒比王家丫頭還水靈些。”伸手又要摸過來。
春瑛再一傘擋開，柳眉豎起：“照你這么說，難道太太還下令要你當街打翻人家的箱籠包袱，打人罵人，調戲三少爺的丫頭不成？！你果真這么說了，就該打嘴了！太太是什么人？堂堂慶國侯夫人！怎會命人做這種不入流的伎倆？！分明是你假借太太的名頭，故意在這里胡作非為，敗壞太太的名聲！”說罷掃了四周一眼：“總管大人在哪里？！各位管事在哪里？！當家主母的名聲都快被毀盡了，怎的還沒人出來教訓這個不知天高地厚的東西？！”
安四奎惱羞成怒，發狠道：“死丫頭，你找死是不是？！”
“還不知道是誰在找死呢！”春瑛冷哼，“你也不睜開你的狗眼仔細瞧瞧，這里是什么地方？！你當這后街上住的，就只有家生子兒么？！李氏族中各支各房的爺們奶奶們還在呢！你大清早地在這里鬧事，可有把李氏一族放在眼里？！”
“呸！什么李氏一族？！跟我什么相干！”安四奎一時罵順口了，也沒留意春瑛說的是什么，卻有人聽不下去了，揚聲道：“你自己做了李家的奴才，卻連自己主子姓什么都不知道了么？！”又有旁人嗤笑：“你說錯了，他原是安家的奴才，跟咱們李家可不相干！”“既與李家不相干，他在這里耍什么威風呢？我們李家的奴才，是隨便讓人糟蹋的么？！”
諸如此類，種種非議之聲，此起彼伏，聽得安四奎滿腹怒火，與那些人對罵起來。路有貴擠過來跟王家人打招呼，春瑛便握住了十兒的手，十兒才受了委屈。眼圈兒還在發紅，卻已不再生氣了，只拿看死人的眼光瞥那安四奎。
“都在這里鬧什么？！”人群外圍傳來一陣怒吼，眾人忙讓開通道，一個五六十歲管事模樣的老人背著手，十分有氣勢地走了進來，春瑛認得他是東府的徐總管，與十兒對視一眼，齊齊施了一禮，口稱“徐總管好”。王大爺顫悠悠地走過去作揖。
徐總管忙扶住他，和氣地安撫了幾句，才冷冷地轉回頭，盯住安四奎：“既是大太太吩咐你辦事，老實辦就是了，搞這許多花樣作甚？！倒鬧得人人皆知，害得你家太太的名聲都壞了！”
安四奎知道他身份，卻也沒怎么放在心上，漫不經心地道：“徐老爺子，這是我們侯府的家務事兒，您是東府的大總管，還是別多管閑事的好。”
徐總管不怒反笑：“你老子到我跟前，還要作揖問好呢，你是什么東西？！敢用這口氣跟我說話？！”
安四奎撇開頭：“得了，您老就別擺總管架子了，你家主子不在家，你這個總管就該夾緊尾巴做人，免得得罪了一族里的主子，到頭來，什么臉面都沒了！”
徐總管臉上的笑意更濃了：“聽起來倒象是我主子在教訓我……”說罷臉色一變。“什么東西！李家的事，幾時輪到你姓安的插手了？！別拿親戚二字來壓我！前幾年我們老爺太太在京里時，安家太太巴巴兒地上門來說了一車的話，卻是想問我們太太借五百兩銀子過年！說好中秋前還上，如今過了三個中秋，還不見影子呢！偏上個月，安太太又來了，在堂上跟我打了半天的官司，卻只是為了討幾兩燕窩吃！我真不知那是哪門子的親家太太！你太太怎的就不理一理？不過是幾兩銀子的事兒，助一助也沒什么要緊，何苦叫人看了笑話？！想那范家的老太太、太太、奶奶們，每年打發人上京送年禮、節禮，可是從來就沒漏過我們東府！這才是大家風范呢！你要是不服氣，拿原話報給你太太去，我倒要看看，她要怎么罰我！”
安四奎臉上紅一陣白一陣的，聽到周圍眾人的低笑聲，更加羞惱了。徐總管也不理他，徑自回頭盯著春瑛和十兒看了幾眼，又問春瑛：“你是哪家的閨女？姓路還是姓王？”
春瑛答道：“我是路家的，路春瑛。”頓了頓，又福了一禮：“多謝徐總管助言。”
徐總管擺擺手，又朝路有貴笑笑：“你倒是個有福氣的，這閨女不是個隨意讓人欺負的，將來想必有她的造化。”
路有貴笑了笑，作揖道：“不敢，只盼著她這輩子平安就是了，我還怕她脾氣太大了呢。”
徐總管笑了，轉頭安慰了王家人幾句話，便招手叫了個小廝來：“小堂，你跟著王路兩家人上路，到了莊上，看著他們安頓好了，再回來。若是有人欺負他們，就回來告訴我。”
安四奎涼涼地在后面道：“告訴了你，你又能怎么樣？”
徐總管只是回頭冷冷地看了他一眼：“我不敢跟一族里的主子作對，難道還辦不了你？前兒你賭錢才輸了一百兩銀子，欠條可是在我們府里呢，若是我送到侯爺跟前，不知侯爺會怎么說？”
安四奎臉色一下就變了，他打著太太的名頭，的確可以在府里橫行，但侯爺一發話，太太說什么都不敢吭聲的。咬咬牙，他恨恨地罵手下的家丁：“傻愣著干什么？！多早晚了？！再不啟程就來不及了！”
幾個家丁面面相覷，又被他罵了幾句，才行動起來。王家人飛快地拾起行李整理好，又不知從哪里找來兩架舊馬車，扶王大爺坐了一輛，又讓女眷坐了另一輛。整個過程非常迅速利落。徐總管笑著點頭：“果然不愧是王家人。”拍了小堂一記，才施施然去了。小堂看了安四奎一眼，笑著問：“安爺，您不走么？”安四奎暗暗磨牙，大聲哄走了圍觀的人群，才一揮手，示意出發。
馬車慢慢地走著，春瑛掀起簾子四處張望，疑惑胡飛怎么沒來？心里忽地一跳，又覺得臉上發熱，突然聽到十兒在旁邊道：“那徐總管可真威風！可惜了，他為什么不是咱們侯府的總管？”
春瑛心中一動，腦海里飛快地閃過一個念頭。。.。
