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崔曼如才幾日不見。整個人便憔悴了許多，臉色黃黃的，連粉都沒好生擦，頭發也梳得不夠服帖，頭上的釵環插得有些凌亂，跟上回見時精心打扮的模樣差別不小。春瑛暗忖她這付落魄模樣也不知道是真是假，但她找上門來，總歸是個麻煩。
果然曼如一聽見她問，便紅著眼圈開了口：“妹妹……不，春瑛姑娘，往日是我有眼無珠，得罪了姑娘，還請姑娘大人有大量，別與我計較，若真的生我的氣，要打要罵隨你，只求你消氣就好……”委委屈屈地說完這番話，她提了裙子又要下跪。
春瑛正聽得莫名奇妙，見狀忙避到一邊：“還不快起來？！你如今可是二少爺跟前的紅人，我哪里當得起你這一跪？叫人看見了，知道的會說崔姑娘不懂規矩。不知道的，還以為我仗勢欺人呢！”
曼如卻哽咽道：“不是我不懂規矩，只是想求姑娘開開恩，高抬貴手……”
春瑛越發聽不明白了，但聽她的話頭，似乎在指責自己做了什么壞事，便沉下臉：“你起來！把話說明白了！我哪里招惹了你？好好的又跑來說這些古怪話做什么？！”
曼如哭道：“我娘前些日子只是進府看了我一回，因沖撞了姑娘，就被攆去洗馬桶了。若是正經差事，我也不敢說什么，可如今府里人人都在看我的笑話。我娘年紀大了，身體又不好，哪里經得起這個？求姑娘開開恩，饒了她吧……”
春瑛這么一聽，就猜到了幾分，不由得大怒：“這跟我有什么關系？！你們母女倆自個兒惹出來的事，怎么牽扯到我頭上去了？！”
曼如還在那里抽答：“我不敢牽扯姑娘，只求姑娘在二太太跟前說句好話……”
春瑛氣得笑了，她現在才聽明白了，那天曼如跟花姨娘起了沖突，崔寡婦想必是有違規處的，結果被上頭攆去洗馬桶，曼如就以為是自己在二太太跟前上了眼藥，可這也太傻了吧？她冷笑道：“我哪里有這空閑？還特地到二太太跟前告你們的狀？你有膽子跟花姨娘拌嘴，就忘了二小姐如今可管著家務呢！你把責任推到我身上，究竟是真糊涂，還是不敢找二小姐質問。便杮子找軟的捏？”
曼如怔了怔，目光有些閃爍：“我……我以為是你……”
春瑛忍住翻白眼的沖動：“哪個有空理你們？！你們沖撞的不是我，找正主兒求情去！”說罷甩手就走。
但曼如卻又飛快地再次攔住她，春瑛板起臉：“你又要干什么？！”
曼如吱吱唔唔地，過了好一會兒才軟軟地道：“好姑娘，好妹子……你……你能不能幫我說一句……”
“沒空！”抬腳就走。
“別這樣！”曼如再次跪倒，哭道，“我知道從前都是我不好，可我一人做事一人當，我娘是被我連累的，妹妹好歹看在咱們兩家十幾年鄰居的交情份上，救一救我娘吧！她在那里不但干活辛苦，還常常遭人欺辱，別人見二少奶奶不待見我，為了巴結，都拿她取笑出氣。我娘的性子，妹妹是知道的，只有死忍的份。她年輕守寡，辛辛苦苦把我拉扯大，還沒過上一天好日子呢！妹妹只當可憐我們孤兒寡母，發發善心吧……”
春瑛聽著聽著。臉色放緩了些，只是還不松口：“雖然你說得可憐，但這種事哪有我插手的份？你那天敢帶著一幫人跟花姨娘對峙，就沒想到這一茬？你如果沒跟花姨娘吵架，你母親也不會受這個苦。現在弄成這樣，你不想個法子，到二少爺那里求個恩典，跑來跟我一個東府的丫頭說這些有什么用？！”
曼如咬咬唇，她何嘗沒試過向二少爺求情？可惜，她才開臉不到半年，二少爺對她的寵愛就一天一天地淡了，更何況這件事關系到他的生母和親妹子，二少奶奶更是一天到晚冷嘲熱諷，引得二少爺也不耐煩了，幾天都沒到她房里，她只能想別的法子了。她楚楚可憐地望著春瑛：“好妹妹……如今二太太在侯府理事……這樣的小事，她只需要一句話……你在東府那樣體面，只要你開口，二太太必定點頭的……她是長輩，發了話，二小姐和花姨娘多少會看在她的面上，不會駁回來……”
春瑛冷下臉：“少打這個主意！我們二太太為什么要為了你，惹二小姐和花姨娘生氣？！”再次抬腳。
曼如忽然大哭出聲：“我知道你心里還在怨我……我也知道上回你挨打的事，是我錯了，可是妹妹仔細想一想，難道是我調唆太太打你的？若不是太太自己生了氣，便是我有再大的本事，也沒法說服她發話呀？！我不過是順著太太的口風附和幾句，哪知道她會發這樣大的火？我那時還勸太太。你和十兒都是表小姐最寵信的人，若發落了你們，將來表小姐知道，心里一定不樂意的。可太太不聽，我又有什么法子……何況那日我也一樣挨打了，過后受的罰比你和十兒兩個都重！你們只是丟了差事，我卻被關了一個多月……我即便是有再多的不是，你也告了我的狀，這也算扯平了吧？！”
春瑛挑挑眉，不怒反笑。崔曼如這是在干什么？辯白嗎？
只聽得她繼續哭道：“我也不知道我們幾時變成今天這樣的……小時候我們最要好了，住在一個院里，天天都在一處……我進了府，也沒忘記你，你進府當差，還是我好不容易在三少爺跟前求來的恩典。你進府后，吃的穿的，玩的用的，大到辦的差事，小到一針一線，我都時常照應著，生怕你吃了虧。后來我們雖然生分了，但我對你仍舊很好呀！后來……你出府那事……我知道你心里記恨，可我也是被逼急了……”她手攥絹帕。往臉上擦個不停，眼淚卻依然嘩嘩流著，“我從小就跟我娘相依為命，孤兒寡母的，也沒個依靠，吃了無數苦頭。我想要進府，想要出人頭地，叫我娘享福，過好日子……我沒有別的法子，只能拼命了……妹妹，我不象你這樣能干。那時候我除了那個法子，真沒別的路可走……”心里又對春瑛有些埋怨，就算從前得罪過她，她如今這樣風光，還有什么可生氣的？若自己當初沒做那些事，春瑛哪里有這樣的福氣？
而春瑛一路聽下來，不知為何，一點感動都沒有，甚至還覺得可笑。她當初不想進府的，本來憑路家的家境，沒被分配到差事，也在情理之中，她還寧愿在外頭自由自在呢，若不是崔曼如多事，她何至于吃那么多苦頭？若是說到小時候兩家有多么好，就更是諷刺了。
她涼涼地道：“若你那時真的無路可走了，后來又是怎么解決的？連二少爺這樣霸王似的人物，都被你趕出府去了，我哪里比得上你能干？至于別的話，就不必說了。你們母女倆幾時吃過苦？有那么多人供你們吃喝呢，其中還有我們家那份！你哪里知道吃苦是什么滋味？！你是餓過肚子，還是缺了衣裳？是遭了打罵，還是干過重活？少說這些有的沒的，好象自己有多委屈。你要是再說從前你和你母親對我很好，我倒想問個清楚，為什么我昏倒在院子里吹了半個時辰的冷風，差點兒被凍死，你們娘兒倆在屋里對著個大窗戶就愣是沒發現？！事后倒是撿了個大便宜去！”
曼如臉色一白，神色凄楚無比：“我……我……我……”
“你什么你？！”春瑛抬頭望望天色，覺得自己在路上耽誤的時間夠長的了，“少說自己有多可憐了，我討厭你，可不僅僅是為了那朵珠花和那頓打。后街住的人里頭，孤兒寡母的不止你一家，兩府里想向上爬的丫頭，更是多了去了！只是別人再拼命，也沒把其他人踩死了。都象你這樣。這府里還有幾個丫頭能活下來？你倒是不怕半夜三更有冤死的鬼來敲你的門？！”忽然想起了小蓮花，自打去年被攆到莊上，就沒再見過她了，不知她最近如何？聽說她是被分派到別處去當差了，回頭找找從前認識的婆子打聽一聲。
春瑛撣了撣袖子上看不到的灰塵，施施然往東府方向走，無論曼如哭什么，她都不理會了。
曼如見狀心中大急，但是春瑛說的幾件事，都是她最心虛的地方，她實在是無言以對，又擔心逼得急了，春瑛會對她母女二人不利，只得一邊跟著春瑛走，一邊絞盡腦汁想說服的理由，忽然記起一件事：“好姑娘，只要你幫忙求一求，我就把一件秘事告訴你，事關你們四小姐！”
春瑛停下腳步，皺了皺眉，回頭望她：“什么事？”
曼如欲言又止，春瑛轉身抬腳就走，曼如急得忙忙拉住她：“我說我說！是……是二少奶奶跟身邊的丫頭說的……我無意中聽見，也不知道有幾分真……”
春瑛沒回頭：“你直說就是，我自會斟酌著。”
“我聽見二少奶奶說……說她姐姐跟她提起，四小姐不小了，跟恪王府的世子倒是差不多年紀，模樣兒家世都好的……”
春瑛冷笑：“胡說！我們四小姐跟二少奶奶是一輩兒！配她外甥？錯了輩了！”
曼如忙道：“我那時在窗外偷聽，也聽不真切，只隱約聽到這幾句話，后來二少奶奶又提到幾位交好人家的少爺小姐，接著又提到四少爺呢。二少奶奶對著丫頭好一頓埋怨，說她姐姐不知為何，偏偏抬舉東府。然后那丫頭便說，二老爺跟幾位大將軍都交好，本身又是大才，王府看得起他，也在情理之中，還勸二少奶奶別跟二太太鬧生分了，有空多去找四小姐說說話，將來說不定能親上加親呢……”
春瑛心中震驚不已。二老爺的作用真的重要到這個地步了嗎？他與侯爺是堂兄弟，雖隔了一層，卻也是至親，侯爺早年打過東府產業的主意，現在也慢慢改了態度，對兄弟一家越來越親近了。那恪王府憑什么認為，能利用兒女親事把二老爺拉攏過去？無論是二老太太、二老爺還是二太太，都不會糊涂到把兒女跟那種隨時都會倒臺的人家聯系到一起！更何況，恪王府只怕是想利用二老爺拉攏軍中大將吧？這種老是跟皇帝過不去的人，想要兵權做什么？肯定是要造反！
不行，那么穩重懂事的雅君小蘿莉，怎么能被這樣算計了去？！怪不得最近恪王府總送帖子來請四小姐去做客呢！必須盡快讓二太太知道！
曼如還在那里喋喋不休地說：“……常聽說恪王與咱們侯爺不和，這回定是想要挑撥離間，見二老爺高升了，便把人拉攏過去，故意氣咱們侯爺。明明跟二小姐、三小姐關系更親近，他們卻看中了四小姐，這里頭……”
春瑛不耐煩地打斷了她的話：“二少奶奶和那丫頭當時還說什么了！有幾個人知道這事兒？！二少爺知道么？”
曼如愣了愣：“這……我不知道……我就是……”咬咬唇，“聽過這么一回……”
“那你為什么不告訴人？！太太不是最寵你的么？哪怕是告訴太太！”說不定三少爺會聽到，那小子在勾心斗角的事情上還是有點本事的。
曼如眼圈一紅，低下頭，死死咬著唇不說話。平時被三少爺逼著，將映月堂的事報上去，她就夠害怕的了。這種不相干的事，她干嘛要說？要是被二少爺和二少奶奶發現她將他們的事告訴三少爺，還不把她打死呀？
春瑛撇撇嘴，扭開了頭。她對曼如的心思不感興趣，只是猶豫著，要不要直接帶曼如去見二太太。難得曼如有可能打探到更多的信息，要是直接去見二太太，二小姐也在場，隨時都有可能把這棵棋子廢了。可是不把人帶去，她若是有說漏的地方，指不定要誤事的。
考慮再三，春瑛心一橫。她只需要讓二太太知道這件事就好了，應對辦法自有人去想。這些古代的貴族男女，對爭權奪利勾心斗角的事，可比她擅長多了，她干嘛要多事？！
于是春瑛便伸手拉住曼如，緊緊地握緊她的手腕，翹了翹嘴角：“你想要求二太太把你母親放出來？不如親自去求如何？”。.。
