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陳劍臣觀察對方，一個是道士裝扮，身材中等，相貌堂堂，頂上扎個道髻，橫插一根碧玉簪子，顯得有一股富貴之氣。他身穿道袍，背負一方木匣子，估計裝著各樣家伙在里面；腳下青布鞋，鞋面上竟然滴泥不染。
從這一點看來，確實有些門道。
旁邊的小廝，二十歲出頭的青年模樣，一身濕透，頭上的雨水還來不及擦干呢。他同樣打量起陳劍臣兩人，問道：“兩位是？”
陳劍臣回答：“我是來貴莊借宿的，先前已麻煩管家通報了。”
小廝哦了聲，不再理會，開始叫門。
那道士眼珠子溜溜然一轉，隨即頭昂起，像一只驕傲的公雞。
很快，大門打開，那老管家走出來，見到小廝帶著道士，笑容馬上堆到臉上：“阿水你請到凌風真人了，快進廳堂，老爺正等著急呢。”
阿水便帶著凌風真人昂然進去了。
隨后老管家對陳劍臣道：“公子，我家老爺已答應讓公子借宿，請隨我來。”
“多謝了。”
——在天統王朝，出門在外，長長遭遇住不上客棧的時候，借宿，便成為一種常見的過夜方式。
老管家帶著他們進府內。
抬頭一看，雖然天色漸晚，看不甚分明，但顯然是一個大莊子。想必莊主人非富即貴，才能坐擁如此對方。
“呵呵，敢問老管家貴姓？”
那管家忙道：“叫我做老李便好，隨我家老爺的姓。”
陳劍臣點點頭：“小生觀府上架構別致。可見貴府老爺胸中有溝壑呀。”
老李笑道：“公子遠道而來，不知我家老爺名諱倒也正常。我家老爺乃是一退休官員，在任期間，曾官至禮部部郎，故人皆稱李部郎。”
——部郎，即為六部郎中，員外郎，分章各司事務，地位次于尚ì郎等。算中等官員。
“原來如此，倒是小生失敬了。”
寒暄著一路走，旁敲側擊的，倒了解到一些關于李府的情況。
那李部郎。名“鼎”，從朝廷退下來已五年了。退休后就回到家鄉養老，閑暇時尋親訪友什么的，倒算是逍遙自在。
當陳劍臣問到李府請道士上門，是否要做什么法事時，老李腳步一滯，明顯不自然起來，道：“這個公子就莫要多問了。住過一晚，明天上路即可。”
“倒是小生多嘴了。”
一路走，彎過一條曲折的走廊，到了一處偏房外。
老李打開房門，做個“請”的姿態：“公子請進，我家老爺聽說你是讀書游學的書生。本想請公子到堂上一敘，無奈臨時有事發生，無暇抽身，故招待不周之處，還望公子多多包涵。”
陳劍臣道：“李管家太客氣了，出門在外。能有一室安身，已是求之不得。”
老李又道：“公子遠行而來，想必還沒有吃晚飯，稍后我會吩咐下人送些飯食來。請公子不要嫌棄飲食粗鄙。”
這李管家禮貌得體，由此可見那老部郎肯定也是好客執禮之人，退下來后，渾然沒有帶著官場驕橫氣，雖不曾見面，也能讓人印象大好。
沒過多久，一名丫鬟便捧著飯食送來了，三菜一湯，肉蔬俱全，熱氣騰騰，香氣撲鼻而來。
這份飲食，比起旅店客棧，勝出一籌。
陳劍臣早有幾分肚饑，也不客氣，和嬰寧坐下來，大快朵頤——嬰寧化作人形后，嘗試人間煙火，飲食米飯肉蔬久矣，早就和凡人無異。別說，常堅持，對于她的人身穩定，有著不可忽視的幫助作用。
吃飽喝足了，丫鬟又將碗筷收拾干凈出去。
這間偏房頗寬，想必平時亦作客房用，房中擺兩張木床，恰好給陳劍臣和嬰寧，一人一床，安排得甚為貼心。
陳劍臣道：“這李部郎招待如此周到，可以的話，還真要當面向他道謝。”
嬰寧笑道：“公子不覺得奇怪？”
陳劍臣明白她所指：“是有些奇怪，可人家不說，不好意思追問不休。”
嬰寧托著下巴：“那道士固然有些本領，可也只是個半桶水呢。”
陳劍臣回答：“可不是？一只小狐貍精活生生就在眼前，他也看不出來。”
嬰寧嗔道：“公子又奚落人家了。”
陳劍臣睜大了眼睛：“為什么要說個又字？”
“嘻嘻，嬰寧愿意。”
其實她凝聚金丹，變成人形，修煉的又是正宗正統的昆侖法術，渾身上下，不含半點血煞違和之氣，普通修者如何認得出她真身來？
陳劍臣道：“我在想，這李部郎家中是不是出什么事了？”
“嗯，那公子說說會出什么事？”
陳劍臣一本正經地道：“鬧鬼！”
嬰寧兩只眼睛睜得大大的，很是可愛：“對哦，我就說呢，一路進來，感覺怪怪的，總覺得有些不對勁。”
陳劍臣問：“你也感覺到了？”說一個“也”字，自是表明自己有同感。其實正氣乃一切邪魅的天生克星，對于不干凈的東西，嗅感可比道釋兩家的法門敏銳多了，稍有動靜，泥丸宮世界里的《正亂貼》，以及浩然養吾劍便會sāo動不安，會發出預警。
嬰寧眼睛撲閃撲閃的：“可惜不是很確切。”
“距離太遠了，不好把握。”
“那該怎么辦？”
陳劍臣一攤手：“人家不是請了道士高人嘛，或者，根本不需要我們操心。”
“那樣子就最好了。”
在燈下說著閑話，這時丫鬟又敲門送熱水來了。
陳劍臣粗粗梳洗了下，把廢水端出去倒了，丫鬟提著桶告辭。房間內，嬰寧已從血檀木書筪中取出文房四寶，以及陳劍臣要看的書，都擺在了桌子上。
今晚風雨交加，又適逢其會，估計會有事情發生，自不能太早就睡覺。況且，陳劍臣平時就不習慣早睡，每天晚上都會做夠一段時間的功課，看書，或者寫字什么的。這樣的習慣早已深入骨髓里去了，一如道士們每天都要打坐吞吐，釋家和尚們天天都要念經拜佛一樣，成為了標志性的舉止動作。
房間一下子靜謐下來。
燈火微微跳躍著，映照出兩張端正認真的臉容，嬰寧沒有如常地讀書，而是先盤坐在床上吐納做功夫——雖然跟隨公子，做個貼身小書童，但她修為上的功課，不曾松懈落下。因為她知道，唯有自己的修為提高了，才能更好地幫助公子實現他的抱負。
只是，如這般公子讀書寫字，自己在一邊練功的兩人狀態，仿佛已很少有了。自從公子和魯姐姐成親后，某些事情不可避免地發生了變化。倒不是說彼此關系產生了膈膜，而是自己不那么好意思整天陪伴在公子的左右了。
嗯，人，為什么會成親呢？
聽阿寶說，成親是為了生寶寶……應該是不對了，因為如果單單只是為了生寶寶，人，為什么會刻意地選擇某一個對象成親呢？
真是很深奧的問題呀，還是不要想太多了。
眼睛偷偷打開一個縫兒，瞥一眼正在認真看書的公子，見他劍眉朗目，薄薄的嘴唇抿成一條線，非常的莊肅……又聽阿寶說，人成親后，會做很多有趣的事情兒，可如何有趣法，她卻臉紅著說不清楚。只知道一說到這方面去，便會忍不住嗤嗤的笑。
那個時候，自己就會和阿寶一起笑。只有公子被瞞在鼓里，那些事兒，阿寶說決不能和別人說的，就算公子也不能。
此時陳劍臣看完了一頁書，翻頁之際微微抬起頭來。
嬰寧趕緊閉上雙眼，開始真正的沉浸如修煉的忘我世界之內。
窗外的風雨，下得更大了。
李府，廳堂之上，凌風真人坐在上座，旁邊陪坐著一位花甲老人，三縷胡須雪白一片，雖然他坐在椅子上，腰桿子tǐng得筆直的，但面容上的憔悴之色，無論如何都掩飾不住。
他，正是李府的主人，李鼎，前任禮部部郎。
“真人請用茶！”
凌風真人很有風度地捧起一杯好茶，小抿了一口，道：“李老官人，這茶不錯，上好毛尖。”
李鼎贊道：“真人果然為茶道高手，一語中畿。”
凌風真人又喝了一口，很是享受地眉目都舒展開來，放下茶杯，開門見山：“老官人，不知你派遣下人，急急忙忙的來到傲來峰請貧道下山趕來，到底是為了何事呢？”
李鼎眉頭一皺：“那阿水沒有和真人說明白？”
凌風真人擼一擼短須，心中莫名萌生幾分煩躁——這胡須他可是蓄了好幾年了，奈何總長不了，每次擼時，長度不夠，老會擼空，十分不爽，總覺得有損己家氣度顏面：“呵呵，那下人倒是說了些，不過言語胡亂，不甚清晰，所以還要請老官人親口分說一番。”
李鼎重重嘆了口氣，愁眉不展。
凌風真人見狀，慨然道：“老官人有什么煩擾事端，盡管說出來，自有貧道幫你分憂。”
李鼎面露苦笑，略一沉吟，終于緩緩說了出來：“真人，實不相瞞，敝莊近日鬧鬼呀。直鬧得雞犬不寧，人心惶惶，好生令老夫頭疼苦惱！”
（話說，有沒有讀者猜到，是聊齋哪個故事的角色要出場了？）！。
