上海縣在元朝時就已經有了建制。元十四年（1277年），朝廷在上海鎮設市舶司，衙門就在今天的光啟路上。當時上海市舶司與廣州等地的市舶司齊名，是全國7大海關之一。
到了明代，拜官府捉摸不定的海禁政策所賜，整個國家的海貿和與此相關的科技發展反而倒退了不少。像市舶司這種產物，在隆慶開關以后就只剩了廣州一家，其余的則全部被官府撤銷 而熊道這次的任務，從某種程度上來說正是要“重開市舶司”，“重建國內第一外貿港”，可謂是任重道遠。
當座船來到上海縣外時，已然是掌燈時分了。
雖說從規劃上講，明代的上海不過是個縣城而已。但是從繁華程度上來說，此刻的上海縣，城里城外一片燈火，綿延關廂東西各五里，市場，客棧，佛宮，酒樓，賈肆，鱗次櫛比，儼然一副江南巨鎮的模樣，說是明代版的“十里洋場”也不為過。
這種囂華場面是不以人們意志為轉移的。
無論朝廷在海貿方面如何消極，但是上海的區位優勢是不可改變的。作為中國大陸海岸線的中點，上海地理位置優越.從此地出發，無論北上京津，還是南下閩粵，抑或是渡海去日本琉球，航程都差不多。
即便像明人這樣只做內需海貿，也足夠上海縣發達富裕了。而且上海縣從來都不是小漁村，自宋元以來就一直是繁華的貿易港，所謂的“東南壯縣”。
熊道的座船在過了金山衛后，就拐入了黃浦江，然后一路沿江而下，來到了縣城大東門外的碼頭區，緩緩在官碼頭旁邊的諸多棧橋中選了一條下錨降帆。
走出船樓，面對著后世寸土寸金的外灘嘆了一口氣后，熊道便帶著眾多從人下了船。在兩盞富貴人家標配的煤油燈左右照耀下，熊老爺踏過跳板，和早已等在碼頭的地主接上了頭。
地主和熊道差不多年齡，姓羅，名叫羅十之。此人身材勻稱，臉型有線條，態度熱情又不做作，算是有風度的老帥哥一個。
羅十之身上有個秀才功名，又是當地富商，一直以來都在大批收購熊道的貨物，算是熊道的二級經銷商。
見面行禮后，熊道又與侯在一旁的幾個小商人寒暄了幾句。這幾位都是打聽到此事后專程跑來熊老爺面露臉抬轎子的，要知道熊老爺現在可是炙手可熱的人物，巴結好了，生意上隨便漏一點下來就夠小商人們嚼谷了。
應付完碼頭上一堆人情后，熊道和羅十之轉身上轎，在前呼后擁之下去了城東，進了關廂三里處的羅家私宅“羅園”。
自宋以來，由于朝廷選拔人才的機制漸漸變成了科舉，所以唐漢那些傳承千年，把持著官僚職位的世家門閥便漸漸沒了消息——“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。
相對公平的科舉制使得寒門士子得以入仕，用后世的話說：“為下層人士打開了上升通道”。
然而在這種制度下，宋明新興的士人階層因為無法壟斷社會資源，所以“旋起旋滅”，“富不過三代”這種家族興衰史，卻成為了一種社會新常態。
換句話說，田地，房產這些用來傳家的財富，往往是在縉紳之間來回倒手的。因為很少有家族能代代出仕，所以祖輩利用官位獲得的土地和財富，后人一旦沒了護身符，就漸漸守不住了。
而今天熊道來的這處“羅園”，便是羅家去歲時從一戶敗落官紳手里收購的。
說起羅家，也算是科舉制下的又一茬新興家族了。
羅家是太倉人氏。羅十之的大伯在萬歷年間就做了一任工部侍郎，而這一輩里羅十之的兩個族兄又在工部和鴻臚寺做官兒，所以羅家現在也算是鼎盛人家。
在這種局面下，發跡時間短，只有兩房人的羅家互相之間還算照顧，所以羅十之這個二房家主也在前幾年一不小心“考”了個秀才回來。
有了秀才這個位階后，對于留守的羅十之也就夠了：他平日里是就專門負責兩家在江南的生意往來。
也許是羅家專攻工部，家學淵博之故，所以羅十之自從在杭州見到熊道手中的大型木料，95#青紅磚，水泥，玻璃這些建材之后，便“一見傾心”，很早就掏出了大筆銀子成為了熊道的經銷商。
羅十之大批進貨自然是有底氣的：這些物資連同匠人沒過多久就被他送到了京城。那邊在工部營繕司做員外郎的大兄也不是吃素的，后花園砌墻測試后，身為技術官僚的他一眼就看出了這些建材的好處。
于是大兄當即命人快馬加鞭直奔江南：“家里有多少銀子都拿去進貨。”
于是羅十之就搶在所有觀望的人之前，從熊道這里高價買了個勞什子“二級批發商”的資格，以及每年在京城銷售一定數額建材的許可——現在是賣方時代，廠家不但不催促經銷商完成銷售任務，反而規定了每年的銷售上限，生怕經銷商賣多了這邊生產不出來。
這之后羅家大兄很快把建材在京城打開了銷路：工部的免費工匠穿越眾提供的各種施工技術，使得達官貴人的府邸里很快掀起了一股換修水泥路，水泥地坪，水泥墻，玻璃窗的熱潮。
與此同時，羅家大兄也借此機會結識了不少權貴，包括宮里的大太監皇宮也是隨時要修繕的，自然會用到建材。
這樣一來，羅家兩兄弟不約而同就得到了好處：大兄這邊賺到了大筆的銀子，結交了臂助。而在鴻臚寺的二兄雖說是清水衙門，但是靠著家里提供的資源，他不久前已經提了一級，算是把級別先拱了上去。
從這一刻起，羅家就變成了熊老爺的忠實盟友：什么都是虛的，只有利益才能讓雙方捆綁至死。
這也是熊道此次來上海，偏偏住在羅家別院的原因：自己人，凡事都方便。
