“深紅大公啊！他現在可是閣下了！最近不知為什么，李察閣下突然召集麾下所有的強者。現在幾個大國和一些教會都很不安，生怕自己變成他下一個打擊的目標。深紅大公麾下的鎮國強者太多了，又有安列卡拉這等名將，大公本人更是戰無不勝。如此實力，他為什么還要集結力量？隨便派個安列卡拉，再加上一個鎮國強者坐鎮，就可以滅了一個公國了。既然李察閣下召集強者，那就意味著他的目標肯定不是一個公國，也不會是哪個小王國。”
希姆最后的記憶還停留在入侵者戰爭的緊要關頭，他被格拉斯堡公爵關在燃火城，然后就突然陷入沉睡。伯爵夫人口中說到的名詞諸如深紅大公、安列卡拉都極為陌生，不過他抓住了關鍵詞，陡然雙眼一亮，說：“李察大人果然在召集強者！我要去！”
“可是時間上有些來不及了！據說距離截止日期只有不到十天了。”
“五天我就能趕到！”
“五天！可你什么時候出發？光是準備你的衣服、隨從、路上的食物和水，就需要三天時間。”
希姆騰地跳了起來，抓過侍女吩咐道：“去給我準備獵裝和佩劍，另外要三匹好馬！再裝上一袋熏肉和面包就可以了。立刻去辦，我要在一個小時后出發！那些力量還不如我的家伙，就不用帶了！”最后一句話，希姆是豪氣萬丈地吼出來的。
隨即希姆干脆利落地洗漱換衣，掛劍上馬，還不到一個小時就縱馬出了鏡湖城堡，向藍水綠洲的方向如飛而去。在城堡天臺上，葉卡特琳娜雙手捧著自己的臉，驚訝得嘴久久都無法合攏。
許久，她才一聲：“噢！我的小寶貝，你真是太帥了！”
希姆這次覺醒后就象是變了一個人，行動如風如火，決事果斷干練，再也不講究什么奢華享受，幾匹馬一袋糧，就敢孤身橫穿王國，前往遠在染血之地的藍水綠洲。這一刻的希姆，確實有了幾分梟雄氣概，看得葉卡特琳娜兩眼放光，面色潮紅。
“來人哪！”夫人忽然一聲高叫。
兩名侍女即刻出現在她身后，只不過她們原本嬌美面孔上摔得鼻青臉腫的淤痕尚未消退。
伯爵夫人依舊在深情地遠眺著希姆的背影，說：“收拾馬車，召集我最精銳的戰士，帶上所有拿得出手的強者，我們準備去深紅公國，去參加李察閣下的戰爭！”
兩名侍女如飛而去，用不了多久，以鏡湖城堡為中心，近萬平方公里的領地就會沸騰起來，隸屬于葉卡特琳娜伯爵夫人以及格拉斯堡公爵撥過來的戰士，就會集結在鏡湖湖畔，然后趕往紅杉王國與深紅公國的邊界。而伯爵夫人將會先行一步，前往藍水綠洲城會見李察，表明愿在這次行動中附諸驥尾的態度。
當侍女離開后，伯爵夫人的臉上依然保留著花癡般的笑容，可是她的雙眼，看到的卻是權勢、財富和野心。
作為吸引了大陸西部所有目光的焦點人物，法羅的深紅大公爵李察，此刻卻是一片沉靜。除了距離最遠的幾位將軍外，大多數人都已云集藍水綠洲城。雖然離李察劃定的時限還有幾天時間，可是有許多人已經等不及了。
“頭兒！我們這就出發吧！少那幾個小家伙根本就無所謂！”
在李察的意識中，提拉米蘇的聲音再次響起。
食人魔領主的體型越來越大了，此刻已經超過了六米，但依然沒有絲毫停止生長的跡象。如此龐大的體形，讓他在以人類為主的藍水綠洲城極不適應。這里的建筑太小，也太精致，除了幾條寬闊大街外，那些小巷食人魔都擠不進去。他一個轉身，就有可能在無意中擠倒一座房屋。
而且凡是食人魔出現的地方，那些普通領民豢養的馬、牛、狗就會嚇得四處亂逃，或者癱在地上動彈不得，甚至連一些用做坐騎或戰斗輔助的魔獸也會受影響。所以在這座越來越繁榮的城市中，屬于食人魔的活動空間卻是越來越小。
提拉米蘇巴不得早點出戰，好離開這該死的地方。另外食人魔領主覺得自己很久沒有好好活動過了，再這樣下去，它該/死的得給自己加上活力，才能讓關節不銹住。
對于提拉米蘇的建議，李察只是淡然一笑，在意識中把自己的決定傳遞開去。“等鐵三角帝國的使者到了，再說出戰的事。”
一眾追隨者立刻找到了關鍵詞：鐵三角帝國！
在魔法實驗室中，李察正埋首于深紅流火的繪制中。這幅構裝已經接近尾聲，只需要兩三天的時間就可以完成了。只是這幅構裝卻沒能產生魔法靈魂。象深紅流火這樣的四階構裝，對現在的李察來說已經沒有太多難度，所以可以抱著輕松的心態，一邊和追隨者們閑聊，一邊繪制構裝。
休息時間，李察拿出一張魔法紙，在上面繪制了特殊的法陣后，又寫下一句話：“盡量不要參與到這場戰爭中。”
這行字寫完后不久就漸漸消失，隨后魔法紙猛烈燃燒起來，頃刻間化為灰燼。
遠方的勇氣之神教會中，樞機主教們剛剛舉行完一場重要的祈禱儀式，此刻正三三兩兩地走出大神殿，并且相互攀談著。
布斯克茨是新近上任的樞機主教，以卓越的功績，敢于和瀆神者李察進行周旋的勇氣，以及準確的判斷而著稱。深紅公國幾次大的動向，都落入布斯克茨的預料，特別是他準確預言了深紅公國的戰略方向是在祖源高地，暫時無力、也沒有興趣向東方用兵，由此名聲大噪，甚至引起了勇氣之神內安的注目，并在不久后以絕對多數票晉升樞機主教。
此刻布斯克茨正和兩位年長的樞機主教交談著，話題當然離不開李察召集強者的最新動向。他忽然感覺到懷中的一本圣典微微發熱，于是不動聲色地找了個借口，匆匆回到自己的住處。
小心關上了房門后，布斯克茨打開了圣典，快速翻到指定的一頁。在頁面上，正緩緩浮現出一行字：“盡量不要參與到這場戰爭中。”
布斯克茨吃了一驚，心臟立刻狂跳起來。他反復看了幾遍，確認那是李察的字跡，并且傳訊方式沒有任何異常。字跡顯現片刻，就徐徐消失。布斯克茨又抬起頭，用極為謹慎和戒備的目光環視著自己的房間，確認一切安靜正常，這才長長出了口氣。
這套房間是給樞機主教的標準配備，因而里面包括了數個房間，舉架高大深遠。但是布斯克茨入住以后卻沒有增加任何布置陳設，整個房間里設施極度簡陋，保持著建造完成后連墻都沒有刷過的原始面貌，寥寥無幾的幾樣家俱上也沒有絲毫裝飾，就連雕飾都沒有。
靠墻的衣架上擺著幾件神袍，已經洗得有些褪色了。單以房間內的陳設而論，就是鄉村最小一個教堂里的牧師，住得恐怕也比這里稍微體面些。看著眼前的景象，沒有人會和布斯克茨以前的生活聯系到一起。還在主持一座神殿時，他可是出了名的生活奢華，還因此數次被人舉報到教皇陛下那里去。
可是現在，布斯克茨卻由一個極端走向另一個極端。在當上樞機主教之前，他就宣布在清贖自己的罪過之前，將會過苦修的生活。最初人們只是以為他在掩人耳目做做戲而已，但是三年后，這樣的聲音就少了很多，一直到現在，十余年過去了，所有對他的質疑都變成了贊揚。就連內安都注意到了自己的高級神職人員中多了這樣一名苦修士。
布斯克茨坐在桌前，思緒忽然一陣恍惚，想到了多年之前，改變自己命運的那一天。當李察將那張寫著神術的紙遞到面前時，他絕對沒有想到，此后自己整個生活、甚至整個信仰都為之改變。
他的目光落到了用來和李察傳遞信息的圣典上，忽然心中一顫。李察給他的神術，確實連內安都能瞞過去。這些年來，他不斷和李察暗中往來，將教廷最機密的消息傳給李察，可是獲得內安的神恩卻只有越來越多，多到了讓他自己都害怕的地步。
如今的布斯克茨已經是十八級的大神官了，這個等級已經勉強觸摸到了教皇的門檻。當然，那只是在極為特殊的情況下。勇氣之神的歷史上，教皇鮮有十九級以下的，但是也僅僅只有一位達到過二十一級。
可是樞機主教們，包括教皇，卻都十分看好布斯克茨的自律和苦修。他們都認為布斯克茨將來晉升十九級完全不是問題。
每當這個時候，布斯克茨心中泛起的不是欣慰，卻是恐懼。他生怕自己暴露在勇氣之神的視線中時間過長，那樣的話，神的雙眼總會看穿他心底的秘密。所以一旦聽到類似的聲音，布斯克茨總是委婉推辭，表示對教皇的大位絕無奢望。甚至有兩次他可以把樞機主教中的排位往前升一升，他都婉轉推辭。
然而越是這樣，布斯克茨無奈發現，自己獲得的神恩卻是越多。
