這句話的內容近乎于滑稽，可是卻沒有人笑。當年撒倫威爾曾經說過，他自己或許可以以三對一戰勝李察，但是帝國其它將軍就需要至少五倍以上的兵力。
皇帝忽然沉重地嘆了口氣，說：“撒倫威爾已經落到了李察的手里。就算我集結了五十萬大軍，誰來領兵呢？”
元帥猶豫了一下，試探著說：“陛下，李施龍圖閣下或許可以勝任。”
李施龍圖，曾經是一個可以和撒倫威爾并列的名字。但是他不愿意與李察作戰的舉動卻令威望大損。
皇帝緩緩點了點頭，說：“那好，就傳我的命令，調李施龍圖回都，限三天內到達。讓負責傳送陣的法師們作好準備，傳送不能出一點差錯。”
傳令的侍衛匆匆而去，皇帝想了想，又說：“帝國正值多事之秋，朕近日聽聞境內不靖，所以準備派一營皇家劍士去諾爾斯山，防范盜匪。”
眾大臣都是心頭一凜。諾爾斯山是李施龍圖家族的傳統領地，李施龍圖的家人和孩子都在那里生活。諾爾斯山就在帝都旁邊，那里又哪來的什么盜匪？
不管鐵三角帝國有何動作，李察都開始按照自己的節奏演繹這場戰爭。近千只各類偵察用的飛獸已經遍布鐵三角帝國上空，數十只分腦則構成了一個個堅實的節點，把整張情報信息網絡支撐起來。現在帝國內任何超過千人以上的大規模調動，都會在數小時之內讓李察知道。
這是一場帝國將軍們從來沒有想象過的戰爭。
李察已經匯合了公國的大軍，開始浩浩蕩蕩地殺向鐵三角帝國。最終整編而成的八萬大軍，外加各類后勤和輔助部隊，規模超過三十萬人。李察集結了最精銳的三萬人，越出整個部隊數十公里。
此刻在軍中的一輛馬車上，李察和撒倫威爾正相對而坐，兩人中間是一幅不算太大的魔法沙盤。撒倫威爾臉色鐵青，死死盯著魔法沙盤。而李察則不斷把玩著一枚水晶球，偶爾才伸手在魔法沙盤上點一下。隨著他每次點擊，魔法沙盤上的內容都會出現一些變化。
鐵三角帝國的軍力布置可以說就在撒倫威爾的心中，所以沙盤上的內容變化讓他看得觸目驚心。看到了這個魔法沙盤，撒倫威爾才明白了過去為何會在李察手上輸得那么慘。
他終于抬起頭，問：“這讓我很難相信……你是怎么辦到的？”
“有些不可思議？不過這很正常，因為這是兩個位面之間的差距。”李察說。
“你果然是異位面的入侵者。”說這句話的時候，撒倫威爾顯得并不如何意外。
李察笑了笑，說：“但是法羅的諸神現在可沒多少懲罰我的能力了。這場戰爭的最終目的并不是鐵三角帝國，而是……你們的神。”
“你想向法羅諸神挑戰？”
“不，怎么會？”李察笑著搖了搖頭，然后轉動著手里的水晶球，說：“我只會挑一位神下手而已。在這種情況下，我不認為法羅的諸神會聯合起來。相反，只要我釋放出足夠的善意，或許會有更多的神站到我這一方，就象三女神那樣。”
撒倫威爾沉默良久，才問：“三女神知道你是異位面入侵者嗎？”
李察反問：“你覺得呢？”
“她們……這是對整個位面的背叛！”
“不過那個時候，如果不背叛，就要先被這個位面的其它諸神給清理了。”李察淡淡地說。
撒倫威爾嘆了口氣，抬頭看著李察，問：“你為什么一直盯著我？”
“因為你是法羅罕見的人才。如果不是受到位面本身的束縛，你的成就將遠不止此。象你這樣的人，我可不想放過。”
撒倫威爾明白，李察口中的不想放過包含了雙重含義。他思索了片刻，露出了苦澀的笑容，問：“既然你是從異位面而來，那么目的是什么，征服？”
“是的，征服。”
“征服之后呢？掠奪還是毀滅？”
李察笑了笑，說：“都不是，是交易。”
撒倫威爾皺眉問道：“為什么是交易？”
“因為我得到的會比單純的毀滅和掠奪更多。”
這是源自黑金的位面戰爭理論。灰矮人對利潤的執著簡直到了荒謬的地步，因此對于各類經濟行為的研究也達到了精深的境界，把他那其實深湛的智慧發揮到了淋漓盡致。在灰矮人看來，一個適當的交易模式可以創造出比毀滅性掠奪多出十倍的利潤。
撒倫威爾沉默了更長時間。他并不是一名單純的統帥，而更傾向于一名治國的王者。所以他聽得懂李察的未盡之言，也知道是必須做出抉擇的時候，眼前這位年輕的大公不會給予第二次機會。
他抬頭看著李察，問：“我怎么樣才能相信你說的話？”
李察呵呵一笑，說：“我可沒必要跟你保證什么，你只能相信。或者，你可以試著以自己的方式來影響我的決定。”
最后這句話充滿蠱惑人心的力量，但也冷酷直白地預設了主從之分。
撒倫威爾撫摸著精美的胡須，沉吟良久，才沉重嘆息，說：“那我投降的話，你可以給我什么樣的位置？”
“先替我管理鐵三角帝國吧。”李察顯然早就有所思考。
“是滅國之后嗎？”撒倫威爾的聲音中流露出一絲痛苦。
“也不一定會滅國，鐵三角帝國可以繼續存在，皇室的血脈也可以在王座上延續。只不過王座上的那個人需要換一下了，我覺得你坐上去就不錯。”
撒倫威爾苦笑著說：“但不可能和以往完全一樣吧？”
“確實。鐵三角帝國要向我宣誓效忠，正式成為我的附庸。我的意志和命令，要在整個國境內得到最徹底的執行，不容許有任何的折扣。”
撒倫威爾一怔，隨即苦笑，說：“這樣一來，我可就成為帝國的千古罪人了。至少會被罵上幾十年，等我死后，說不定還會被罵上幾百年！”
李察微笑著，沒有回答。
撒倫威爾拉開車窗。窗外的風吹了進來，那帶著濃重潮氣的冷風立刻讓他打了個寒戰。
撒倫威爾眼底一片迷茫，死亡是很簡單的事情。做為一個皇室成員還是大魔法師，他有秘法能夠立刻死去并且不用擔心自己的靈魂落入魔鬼之手。邊境之戰接近尾聲時，雖然亡靈軍團沒有參戰，但他做為魔法師清晰地感受到了那強大邪惡的黑暗氣息近在咫尺。
然而死亡卻又是最沉重的。撒倫威爾不知道，如果自己死在這里，李察是否還有耐心從帝國去找第二個代理人，那個時候帝國或許就再也不會存在，而那些親近的熟悉的面孔的未來和命運自己再也無能為力。
試著影響他的決定嗎？撒倫威爾有一瞬間想高聲嘲笑。年輕大公的聲音還帶著少年人的清朗，恍若海妖的誘惑般在耳邊徘徊不去。
李察在他面前擺出了兩個選擇，卻在其中最艱難的一條路上放下了甜美的誘餌。
車窗外，是大隊前行中的黯鋒騎士。在過去的十年中，這些騎士曾在撒倫威爾的心中留下無數難以磨滅的夢魘。沒有人愿意和這種實力強勁、裝備精良、配合無比默契，同時還悍不畏死的騎士戰斗。
眼前的黯鋒騎士，和撒倫威爾曾經見過的一樣，冰冷、精密，象一架架最頂級的殺戮機器。不同的地方，則是他們的鎧甲武器品質又進步了一層，也就意味著他們的戰力再度提升。
這樣的騎士如果有一千人，撒倫威爾都會覺得難以想象。可是現在僅車外的護送騎士，就不止千騎。
“這樣的騎士，你有多少？”
“現在不到五千。而且也不會更多了。”
李察的回答讓撒倫威爾一怔，問：“為什么不會更多？”
答案很讓人絕望：“因為我很快就會有更加強大的騎士。”
“就象那個什么……構裝騎士？”
“構裝騎士也會更多。但他們的數量遠遠比不上我的新騎士。”
撒倫威爾默然，然后說：“這次和帝國的戰爭，需要我領軍出擊嗎？”
“先不用，你還不熟悉我的軍隊，以及我的戰爭方式。接下來的戰斗，你先跟在我身邊熟悉熟悉再說。不過，我會用你的名義延續接下來的戰爭。”
車廂再次歸于沉靜，新的秩序即將步入軌道。
深紅公國與鐵三角帝國的戰爭，一下子就牽動了整個西大陸諸國的心。熟悉西大陸時政局勢的人都不看好鐵三角帝國，但是大量的中下層貴族以及底層平民則狂熱地認為帝國必勝，而深紅大公完全是瘋了，才會想到進攻鐵三角帝國。帝國可以糾集起百萬大軍，李察那方用于進攻的軍隊還不到十萬。這是一個小孩子都能夠計算得出的人數對比。
在接下來的幾天中，兩個消息一先一后以不可思議的速度傳遍了整個帝國。一個讓人們為之狂喜，那就是帝國第一名將李施龍圖自東線返回，將親率帝國大軍迎戰李察。而另一個消息則讓人愕然，李察一方也宣布了將領更替，前方軍團將由鐵三角帝國的皇子，帝國兩大名將之一的撒倫威爾統領！
