“主人，檢視結果如何？”
李察說：“皇族的血脈確實有特殊之處，應該和金屬法則有關。但是你確定只要有足夠多的樣本，就能夠把血脈能力給解析提煉出來？”
“既然您能夠分辨出存在特殊的血脈，我就能解析出來，然后把血脈能力應用到我的戰斗單位上去。這樣一個位面，又能有多復雜的血脈？”母巢無比肯定地回答。
“那好，我很快就會讓星蛹把王室的人送給你。”
“您也很快就會擁有更加強力的部隊。另外，思考者應該在近期回來一次，我需要對它進行重新調制，以便賦與它更加強大的智慧。”
就在李察與母巢交流的時候，公國的戰士已經全面占領了皇宮，盡職的公國將軍們仔細地搜查了殘余的帝宮，以防止有什么人隱藏起來意圖行刺李察。
這種舉動看起來有些可笑，在金之子戰死之后，整個鐵三角帝國或許都找不出一個能夠和李察正面單挑的人了。但是在將軍和戰士們眼中，保衛李察卻是他們的天職。
老皇帝很快趕了回來，親自陪在李察身邊，沿途為他介紹著帝宮各處設施的歷史和用途。此刻的老皇帝鎮定而溫和，就象一個盡職的向導，盡管他知道自己必然列在李察處決名單上的第一位。
李察不慌不忙地檢視著帝宮，偶爾雙眼中會噴射出明顯的光芒，每當這個時候，老皇帝總會感到一陣莫名的心悸。
李察的洞察能力此刻能夠深入各類物體一米左右，雖然不足以發現隱藏得夠深的秘密，但是看出暗藏的陷阱機關卻是夠了。皇宮中確實有一些機關，但是數量不大，而且都處于年久失修的狀態。帝國在周圍已經少有威脅，王城更是在帝都重重堅墻之后，皇宮中的這些古老的煉金機關確實有上百年沒有動用過了。
就在剛看過議政大殿時，李察忽然感覺到腳下傳來微微的震動，隨即整個皇宮劇烈搖晃了一下，然后才隱約傳來雷鳴般的轟響聲。
李察感覺到遠方好象山體正在崩塌，他瞥了老皇帝一眼，看出后者露出一絲不易覺察的輕松之色。
李察不動聲色地問：“怎么回事？”
老皇帝面色如常地說：“不是很清楚，或許是某些不甘心的家伙弄出來的動靜。”
就在這時，水花如幽靈般出現，手里提著兩個掙扎不已的年輕人往地上一扔，說：“他們剛剛啟動了一個魔法機關，然后皇宮的后山處就發生了大規模的崩塌。現在我已經把他們抓過來了，不過還是晚了一步。”
兩名年輕人劇烈掙扎著，臉上泛起濃濃的黑氣，轉眼間就氣絕不動，顯然早就服下了劇毒。李察只向他們的尸體掃了一眼，說：“安排得倒挺周到的。走，去崩塌的地方看看。”
發生崩塌的地方從皇宮正門繞過去有點距離，位于后方的山腰處。不過李察打量了一下前后位置，如果山體內另有通道的話，這里應該是皇宮地下一層到兩層的地方。
此時，幾乎半面山峰都塌了下來，到處都是土石，把原本的秘密深埋在了地下。
“這里面有什么？”李察問。
老皇帝說：“是帝國開國幾代先王的陵墓。因為擔心驚擾到他們已經安息的靈魂，所以禁衛軍啟動了早就準備好的機關，讓先王和他們的武具深埋到地下深處。這是建國時就制定好的流程，我也一時沒有想到。”
李察目光一掃，洞察之下立刻看到了絲絲縷縷還殘留不去的時光之力，以及金屬法則受到擾動的痕跡，于是搖頭說：“不對，你在說謊。這里恐怕不是什么先王陵墓，而是高德奧瑞被召喚出來的地方吧。”
老皇帝臉色一變，勉強笑了笑，說：“高德奧瑞也是開國諸王之一。”
李察哦了一聲，似是不經意地說：“那下面還有什么人嗎？”他用的是問句，語氣卻是肯定的。
老皇帝如何聽不出來，立時臉色大變，索性不再說話了。
李察也沒有理會他，而是升起半空，繞著崩塌的山體飛了一圈，又回到老皇帝的面前，說：“看來塌得很徹底，通道都給堵死了。想要挖開的話，得把整個山體都移開，正常來說得花上好幾年時間。這下面藏著的東西很重要，而且它需要時間，是吧？”
李察伸手在老皇帝的肩上拍了拍，說：“既然你跟我玩花樣，那么我對皇族的懲罰就會加倍嚴厲。而且我會讓你看看，重新打通這條通道究竟需要多久。”
說完，李察就不再理會老皇帝，把他扔在當地，自己直接用浮空術向皇宮飛回去。
片刻之后，還活著的皇族都被集中到皇宮大殿前的廣場上，一個個給李察過目。思考者站在李察身邊，代替母巢不斷和李察在交流著。
“這個很有用處。”
“這個一般。”
“這個根本沒有血脈力量。”
每經過一個人，思考者就會用力嗅嗅，甚至伸手在對方身上捏捏，然后就給出結論性的評語。數百名嫡系血脈的皇族成員一一走過，其中只有三十余人被思考者看中。血脈力量最濃郁的居然是老皇帝，不過李察還打算留下他一段時間。
入夜，寒鐵王座迎來了一個特殊的晚上。
在皇宮內，得到了赦免令的皇族成員聚集在一起，見證撒倫威爾登上帝國皇位。
誰也不知道接下來帝國會是什么樣的命運，至少眼前看來比預想的要好很多。可是就在一月之前，誰又能想得到帝國先后調集的近百萬大軍竟然會在李察不到十萬的軍隊前土崩瓦解。
在眾人的見證下，撒倫威爾單膝點地，從李察手中接過了權杖，由李察為他戴上冠冕，然后才坐上了王座。這個儀式意味著從此鐵三角帝國將會成為李察的附庸。指神為誓的誓言也不是全無約束力的。
儀式簡潔而且短暫，卻是一個帝國舊時代的結束，和一個新時代的開啟。
夜色之下，寒鐵王座中時時會迸現出道道火光，喊殺聲打破夜的寧靜。這是一些依舊不死心的人，試圖把局勢攪亂。可是李察的軍隊就象精準的煉金機械，反應快得不可思議，所有反抗剛剛萌芽就被扼殺。
整體來說，帝國投降后的反應已經算是相當平靜了，各地諸侯都保持了沉默，沒有哪個大貴族公開打出勤王旗號，反對撒倫威爾繼任皇位。
這也得益于李察此前的策略。撒倫威爾近乎于耍賴般的速攻都被挫敗，李施龍圖在神泣山谷不可思議的慘敗，都讓鐵三角帝國的貴族們清晰認識到了和李察之間那道不可逾越的鴻溝。
毅然赴死的人不是沒有，但確實不會很多，讓李察隨后掌控整個鐵三國變得輕松了許多。
鐵三角帝國被夜色籠罩，而動蕩之地的夜空卻充滿了絢麗的色彩，大量美麗且致命的時光光帶在空中緩緩飄動著。
和十年前相比，這里的時光光帶數量明顯增加，也意味著空間正在變得越來越不那么穩定。
蟲巢森林已經成形，在筆直插天的樹干上，生長著根根飄帶，在空中緩慢揮舞著。夜幕下，星蛹緩緩降落，蟲巢森林立刻如有生命般成片倒伏，為星蛹空出一大片空地。星蛹落下后，從蟲巢森林中涌出不其數的工蜂，紛紛爬到星蛹身上，一層又一層地疊上。
此刻母巢隱隱在遠方出現，從它身邊涌出十幾只兩米大小的異化工蜂，飛快爬到星蛹身上。這些新的工蜂不再是深黑色，而是身上遍布紫色的條紋，爬動間周圍空間似乎有些微的扭曲。
星蛹掛滿了工蜂后，就騰空而起，向著寒鐵王座的方向飛去。
三天后，晝夜兼程的星蛹飛抵帝都，當著老皇帝和皇室中幾位長老和大祭祀的面，緩緩落下。
那些異化的工蜂率先撲到崩塌的廢墟前，直接向里面鉆了進去。厚重的泥土和堅硬的巖石在它們面前就象是面粉作成的一樣。
后續數以萬計的工蜂則沿著它們挖出來的缺口，開始不斷擴展。它們向前方叩擊幾下就能把巖石鉗碎，然后向外搬運。一條條可以讓成年男人爬進爬出的孔洞就在眾人面前形成，而且不斷擴張、彼此融合，變成更大的孔道，又很快形成一個可容數人并行的通道。
此刻最前方一只通體都是深紫色的變異工蜂已經深入山腹近千米，它的前方忽然一空，已經鉆到山腹中一個巨大的天然空間內。
這里就是召喚出金之子高德奧瑞的祭壇所在。工蜂數十只復眼掃過整個空間，就掉頭向回爬去。
當這只工蜂從山腹內鉆出后，即刻就把祭壇的情況傳送給了李察。
李察這時轉身，看著老皇帝和皇族眾人，淡淡地說：“原來下面藏著召喚高德奧瑞的祭壇啊！你們確實給我添了不少麻煩，我估計需要一周時間才能挖出通道來。現在，你們中有誰愿意和我說說下面的真實情況呢？第一個開口的人，就可以活下去。”
老皇帝神情淡然，可是旁邊有些老人身體卻在微微顫抖。
這時一名肥胖的大祭祀忽然叫道：“我說！我愿意說！！”
