李察暗自冷笑，在見識過帝國三王的力量之后，他已經對法羅傳奇強者的實力心中有了評級。鐵三角帝國三王當年在整個法羅的傳奇強者中都可謂是領袖級別的人物，他們又在位面間探索了數百年，無論實力和見識都絕非普通法羅強者可比。躲藏在珠鏈公國內的不管是誰，既然長時間沒有離開過法羅，那么力量再強大也是有限。
李察雖然還沒到傳奇法師的境界，但是身具萬物成灰套裝，又有金屬之王在身，手中月光在完全吸收了鐵槍精華后，已經達到神器級別。再加上絕域戰場數年間無比豐富的戰斗經驗，此際就算沒有戰爭狂徒在身，也無懼普通的傳奇強者。
單以掌控規則而論，躲藏在珠鏈公國里的這個存在，多半還比不上李察。李察惟一吃虧的，也就是未到傳奇境界，在魔力的總量上吃些虧而已。可是一旦打起來，擁有群星之井的李察，甚至在魔力上也未必吃虧。
李察駕著分腦，全速疾飛無冬城，然后從高空俯沖而下，當距離地面百米時，李察從分腦上躍落，分腦則劃出一道弧線，重新拉升而起，疾飛而去。
分腦俯沖時的呼嘯聲驚動了半個無冬城，城中許多人都看到了李察自天而降的驚人一幕。
李察的降速急驟收緩，在大公府正門前的廣場上徐徐落下，懸停在離地數十米處，正與大公府的鐘樓高度齊平。
他的聲音隨即在魔法的力量下響遍了大半個無冬城：“我是深紅大公李察.阿克蒙德。撒巴魯呢，他不是特意送請柬請我過來嗎，怎么還不出來見我？”
李察的聲音轟轟隆隆，有若雷鳴，音波鋪天蓋地砸向地面，甚至震得廣場周圍警戒的衛兵們都站立不穩。
下一刻，急促的警鐘就猛烈敲響，全副武裝的戰士們涌上大公府的箭樓城墻，一支支利箭指向李察，然而卻沒有人敢于松弦。
一個能夠懸停在半空中的強者，至少是鎮國強者級別。在這樣的強者面前，他們這些普通的士兵數量再多都毫無意義。而且，李察自報的名字也引起了轟動。
深紅大公現在是整個法羅西大陸最為響亮的名字，這如摧枯拉朽般摧毀了如日中天的鐵三角帝國的男人，已經注定載入法羅史冊。
大戰之初，沒有多少人看好深紅公國，特別是知道鐵三角帝國三王歷史的那些上位者就更是如此。要把帝國這樣存在千年的龐然大物連根拔起，并不是在軍團武力上具有優勢就夠了，到最后，還是要比拼雙方的積累和底蘊。
可是誰都未曾想到，偌大的帝國在李察的大軍面前居然如此不堪一擊，號稱西大陸最宏偉的堅城防御如冰消雪融般被摧毀。而帝國三王，除了金之子高德奧瑞在帝都城外隕落，另外兩王卻是悄無聲息。
此時此刻，不管李察的身份是真是假，已經沒有人敢輕舉妄動。
李察喊了一句話，就耐心地等待著，在他負于身后的手中，有一團小巧的火焰正在跳動著。這團火焰算是核融爆裂的縮減版，大抵威力和8級魔法相當，轟倒一座大公府的府門綽綽有余。而李察現在的耐心也很有限，他準備等五分鐘，五分鐘一到，火焰就會積蓄滿威力，變成爆裂火球。
大約等到第四分鐘的時候，大公府忽然正門大開，從里面走出一個高大威猛的中年男人，他并沒穿甲胄，而是一身華麗精致的貴族長禮服，仿佛正要趕赴一個重要的宴會。
中年男人在臺階上站定，沖著李察伸出雙臂，做出歡迎的熱情手勢，哈哈笑道：“原來是尊貴的深紅大公殿下！我怎么都沒想到您會來得如此之快，您看，這讓我連準備招待的時間都沒有！啊，忘記自我介紹了，我就是撒巴魯。請先進我的大公府吧！”
李察雙唇輕輕一抿，露出似笑似諷的表情，抬手向右上方一指，那團積蓄已久的火焰就射向天空，直飛出近千米遠，沒入云層中。云層內忽然被染了一大片火紅，象是在滾滾燃燒。
看到了火球的射程和爆發后的威力，撒巴魯臉上的笑容頓時僵硬了一下，隨即恢復正常，笑道：“殿下的威名早已傳遍大陸，我們都是非常清楚和敬仰的，其實不必這樣提醒我們。您請跟我來，我的廚子們訓練有素，只需要一個小時，就能夠為您準備一桌豐富的宴席。請相信我，珠鏈具有整個西大陸最精致的美食，絕對會讓您滿意。”
李察淡然落地，隨著撒巴魯向大公府走去。至于撒巴魯把他剛剛的爆裂火球當成了示威，李察也懶得解釋，就由著他這樣去想。在寒鐵王座帝都時，那一記轟去半個宮城的核融爆裂，才算是示威。
無冬城的氣候頗為奇特，四季如春，草不會枯黃，樹木也一樣綠得濃郁，和北地其它地方迥然有異。
大公府占地極廣，僅論建筑面積的話，幾乎快比得上帝宮的地上部分規模了。
一進入大公府，就覺得陣陣溫暖濕潤的風撲面而來，比外面更舒適了幾分，顯然府內增加了可以調節氣候的魔法陣。要把魔法陣的效果覆蓋住如此規模的大公府，耗資絕對不菲。即使在諾蘭德，這也是異常奢侈的行為，所以在法羅，這就已經超出奢靡范疇，而帶有昭示實力的味道了。
撒巴魯臉上有著掩飾得很好的得意和傲慢。然而他卻不知道，即使在諾蘭德的暴發戶國家神圣同盟中，李察也被視為暴發戶的典型。他可以奢侈到利用獻祭來躍升浮島，自然不會把撒巴魯這點手筆放在眼里。
大公府占地深廣，撒巴魯又腳步穩健，帶著李察直走了一刻鐘才進入大公府的正殿。
撒巴魯吩咐匆匆過來迎接的管家去準備午宴，然后引著李察進了一座歷史悠久的會客廳。
和鐵三角帝國大多數貴族一樣，會客廳里懸掛著數量眾多的油畫，大多是家族先祖們的一些光輝事跡。在角落一幅不起眼的油畫上，是幾位英雄正同巨大怪獸鏖戰的畫面。
然而李察的視線掃過客廳的時候，首先在這幅油畫上停留了一瞬，然后又若無其事地瀏覽其它的油畫。這幅不起眼的油畫之所以引起了李察的注意，是因為從畫面背景看，戰場發生在一個半位面上，而不是法羅。
根據法羅的傳統，家族油畫一般都十分寫實，幾乎不會使用傳說或者想象世界的背景。
兩人坐定后，撒巴魯揮手讓侍者離開，然后身體前傾，注視著李察，說：“真沒想到，威震整個法羅大陸的深紅大公，居然如此年輕。資料上的數據，永遠沒有親眼看到時來得震撼。”
從此時的態度來看，撒巴魯雖然言辭還算謙遜，卻是把自己放到了和李察平等的地位上。李察對此心知肚明，卻并不說破，等待著撒巴魯掀開底牌。
看到李察沒什么反應，撒巴魯自嘲地笑了笑，說：“殿下果然不是普通人，如此沉得住氣。那么這次邀請殿下到我的領地，主要是想讓您親眼看看珠鏈公國的樣子。如果您能夠有所心得，那么我們接下來的事情就好談了。”
李察淡淡一笑，說：“顯然，諸神都有意忽視了這里。”
撒巴魯立刻矜持地笑了起來，挺直脊背，說：“殿下果然見識過人！既然您看出了這點，那么想必應該清楚背后的原因無外乎那幾樣。具體是什么，卻是不必細說了。現在，我覺得我們可以開誠布公地談談了。”
“說吧。”
撒巴魯搓了搓手，說：“首先，我以最誠摯的愿望來表達一下我的善意。我可以繼續尊奉新帝國為宗主，當然，和以往一樣，這只是名義上的。另外，我對撒倫威爾殿下的登基表示毫無保留的贊同，并且在我的領地上保證不會容許任何反對新皇的貴族們活動。簡而言之，我愿意站在撒倫威爾，愿意站在您這一邊。我還可以給您提供許多......特殊的東西。”
“那你想要什么呢？”李察問。
撒巴魯露出了笑容，眼中已有掩飾不住的貪婪，說：“珠鏈公國已經很久沒有擴張領地了，現在的土地我已經無法養活自己的人民。所以我希望得到一小塊新的地區，很小的一塊，魯爾，就很理想。”
雖然李察早有準備，但此刻也忍不住冷笑道：“你的胃口還真不小！”
魯爾是鐵三角帝國北部區域最富盛名的礦區，品質最高的寒鐵礦脈一條埋在寒鐵王座的地下，另一條就在魯爾。這里的礦脈不但品質高、產量大，而且還有眾多伴生的珍稀礦產。
帝國三大河流之一的萊茵河也從這個區域經過，解決了重要的運輸問題。以往，整個鐵三角帝國的固定財政收入中，有三分之一來自魯爾區。
聽了李察的嘲諷，撒巴魯不但沒有愧色，反而笑道：“胃口應該和實力成正比，不是嗎？殿下，先別著急，我還沒有說完呢！”
