李察的領地距離黃昏城堡不遠，急行軍下半天的時間城堡就遙遙在望。
在通報了來意后，把守城堡大門的軍官讓李察在城堡外等著，然后去通知小方丹男爵。守門軍官實力不俗，有九級的樣子，卻在這里屈就一個守門的小官。如果是伯爵領還差不多，一個男爵城堡就顯得有些太奢侈了。
九級戰士在哪里都能混到一個不錯的位置，所以用九級戰士來守門也不是不可以，只不過大多數男爵的收入還不足以支持他們這樣做。
李察冷眼看著那名軍官走入城堡，發現當日一戰中并沒有見到過這個人。在用人命去堆填鎮熊騎士的大戰中，一個九級軍官絕對是局部戰場的支柱，李察相信自己的記憶力，男爵所有有點力量的手下他都不會忘記。
“一個外來的家伙在這里守門，顯然是要過濾一些不受歡迎的人。”李察思索，并且耐心等待著。
這一等就是整整一個小時。
李察早就下了馬，在城堡門前的大道上安然坐著。
進出城堡的堡民和普通戰士很多，亦有不少人的表情顯然是認出了當日一戰中力挽狂瀾的李察。不過他們的臉色都顯得有些異樣，一道道目光落在李察身上，卻沒有人多說一句話，都是等待走遠之后才悄悄地議論著。
李察是不受歡迎的人，這點他們早就知道了。但是卻沒有哪個想要立功的愚蠢家伙跳出來叫囂些什么，李察哪怕只是個沾了點貴族邊的開拓騎士，也不是他們這些平民可以隨意侮辱的。侮辱貴族被殺，事后李察只要賠給小方丹男爵一筆錢就行了。
午后的陽光越來越熾烈，原本籠罩在李察身上的樹蔭也漸漸移走。在李察身后，已經有濃郁的殺氣開始彌漫。水花，剛德，山德魯，乃至野蠻人，都是殺心極重的。而沙民們就更不用說，他們素來以殘暴無情著稱。只有形狀奇異的拋擲兵們象一根根木樁扎在原地動都不動，他們只是戰斗單位，沒有自己的思想。精英拋擲兵才有足夠的智慧可以思考。
李察則依然坐著，耐心等待。
一個小時過去了，李察剛剛站了起來，守門軍官就從城堡內匆匆走出，對李察說：“男爵大人現在有空了，正在等您。”
李察點了點頭，站了起來，就向城堡內走去。那名軍官立刻攔住了李察，向他身后的剛德和幾名野蠻人親衛一指，說：“他們不能進去，你只能自己進入城堡！”
李察停下了腳步，看著這名軍官，淡淡地問：“軍隊已經留在外面了，但我連自己的隨從都不能帶？”
軍官重重在地上唾了一口，惡狠狠地說：“你不過是個小小的開拓騎士，男爵大人肯見你就不錯了，還帶個狗/屁的隨從！”之前軍官對李察的態度只是冷淡和例行公事，現在卻好像一觸即發的魔法攻城重弩。
李察凝視了這名軍官足有半分鐘，忽然笑了，向身后一揮手，吩咐說：“剛德！半嘴牙和一條腿。”
剛德應聲而出，大手撲面向軍官抓去。軍官駭然格擋，卻只覺剛德的手臂硬得象鋼柱，砰的一聲就撞開了他格擋的手臂，捏著脖子就將他提了起來。然后噼噼啪啪一連十幾個沉重耳光，扇得這名軍官頭暈眼花，沾血的牙齒四下飛濺。接著剛德重重將他摔在地上，大腳踩上了他的膝蓋，稍稍發力一碾，由精鋼鑄成的護膝甲立刻徹底變形，癟了下去！
軍官殺豬般嚎叫起來，然后眼睛一翻，竟痛得暈了過去。
雖然知道他已經聽不到自己的話，李察仍然淡淡地說：“你連個小小的開拓騎士都不是，也敢這么對我說話？”
原本陳列在黃昏城堡前象雕像般不言不動的十幾名衛兵一片嘩然，握緊了手中的長柄武器。城堡大門里則有幾名劍士探出頭來，紛紛抽出佩劍，包抄了上來。
李察對衛兵們掃了一眼，淡淡地說：“你們最好快點通知男爵。另外，如果有誰把武器揮到我頭上的話，我就認為這是小方丹男爵的開戰宣言了！”
衛兵們互相看了看，不少人臉上都露出了怯意，高舉的武器也緩緩放下。從門里出來的幾名劍士則使勁看向地上昏迷的軍官，劍還緊緊握在手里，卻沒有人再逼近。
李察冷冷地看著眼前這些人，衛兵們里面有幾張熟面孔，劍士卻全部極為陌生，但是他敏銳地注意到，其中有兩人佩劍樣式和已逝方丹男爵的十分相似。
幾個年紀稍大些的衛兵飛快地越過劍士們沖進城堡去通報男爵。留下來的則紛紛向后退了幾步，他們的目光閃爍，躲避著李察的眼睛，不時看看地上昏迷著的軍官，又看看李察身后的隨從，卻沒有哪個真敢沖上來。
這里的衛兵大多參加過那場慘烈的大戰，李察身后幾個人他們都很熟悉，那是可以參與進與辛克蕾爾戰斗的狠辣角色，真要打起來，他們這十幾個人還不夠剛德一個人殺的。
直到這時，他們才想起來李察那個不起眼的開拓騎士封號下隱藏著的可怕勢力。
這次李察只等了兩分鐘，城堡的總管就跑了出來，他額頭見汗，顯然一路本來極為著急。一見到李察，他就喘息著說：“李察大人，男爵有請。”
李察好象什么都沒有發生過一樣問：“那我的隨從們呢？”
管家向李察身后看了一眼，說：“士兵需要留在城堡外，您的貼身隨從當然可以帶進去。”
“好，你們跟我進去吧！”李察隨手一指，至少劃了二十個人。
“這……似乎有點多了。”管家拼命抹著似乎無窮無盡涌出的汗，但最終沒敢阻攔。
片刻之后，李察和小方丹男爵在黃昏城堡的會客廳見面了。小方丹仍然是一臉稚氣，男爵的華麗衣飾非但沒有給他增添尊嚴，反而讓他手足無措。似是為了壯膽，小方丹身后站了一排高大健壯的武士，會客廳一側還坐了兩個中年貴族。一個是方丹男爵的弟弟，另一個李察就從來沒有見過了。
而李察雖然帶進城堡二十個人，但在進入會客廳的時候，又突然變得很好說話，把人大多留在了外廳。此刻除了身邊的流砂，就只有身后站著的剛德和奧拉爾。
