當李察順手把墻上的一幅油畫扯下來時，那位來歷不明的中年貴族終于忍不住說話了：“真是年輕人！你不怕戰爭，難道別人就會怕嗎？”
李察笑笑，說：“你終于說出本意了。讓我猜猜，是誰想給我戰爭……如果我沒有猜錯的話，你身后的主人應該是那位高地獨角獸子爵吧？”
中年貴族臉色一變，重重哼了一聲，不再說話。他也是聰明人，主戰場不在這里，現在激怒李察對他個人來說沒有任何好處。并且他也在拼命尋思究竟是哪個環節出了紕漏，讓李察那么快就聯想到高地獨角獸子爵，如果在干掉李察前讓蒼狼公爵收到風聲，事情就會變得十分棘手，拉攏一個封主的附庸然后去攻擊他另外一個附庸，這可不是能放上臺面的事情。
當然，高地獨角獸子爵是特別的存在，如果李察是一個死人了，情況會完全不一樣，戰爭的正義總是由勝利者來書寫的。
“好了，游戲到此為止。我的時間很寶貴，把我的人帶出來吧！不然的話，我的心情會越來越差。”李察淡然說著，一邊抬手一劃，嗤的一聲轟響，價值數千金幣的油畫中央就多出了一條裂口。
小男爵叔叔怒視李察，然后吩咐侍衛立刻把人帶上來。過了幾分鐘，一身是傷的皮爾斯就被拖了上來，虛弱得都不能自已行走。李察學過黑暗世界的藝術，一眼就看出皮爾斯是被關押了幾天，而且很是受了一番折磨。皮爾斯的兩名隨從則被折磨得更狠，如果不是有流砂，他們很有可能會留下些殘疾。
侍衛已經盡可能快地把皮爾斯帶來了，但是這短短幾分鐘內，又有近萬金幣在李察手上化為烏有。
看到皮爾斯，李察全然不動聲色，只是吩咐奧拉爾叫人把他們背出城堡去。然后李察就站了起來，向小男爵和他的叔叔道別。由始至終，李察都沒有憤怒，沒有驚訝，什么表示都沒有，連皮爾斯身上那么明顯的傷都不問一句。可越是這樣，小男爵叔叔就越是心寒，原本想借著皮爾斯好好欺壓折辱李察的想法早已不翼而飛。
眼看著李察要離開，他不由自主地站了起來，就欲拉動警鈴。可是看到會客廳中那些‘精銳’衛兵，他終于還是認清現實，沒有干出蠢事。
在走出會客廳前，李察駐足回頭，淡淡說了一句：“想要脫離公爵的序列，不付出代價是不可能的。”
離開黃昏城堡后，奧拉爾湊到李察身邊，問：“大人，小男爵的家族這么對待您，您居然不生氣？”
“生氣？為什么要生氣？”李察始終保持著淡淡的微笑，說：“生氣是沒有用的，我們直接滅掉他們就是。”
回到營地，李察即刻整軍備戰。既然那位希姆子爵想要給李察一次戰爭，那么肯定不會等李察修好了城堡再來。實際上子爵的動作比李察預想中要快得多，看來這位子爵除了性格張狂之外，倒還有幾分能力。
皮爾斯是僅剩的兩位受封騎士之一，所幸經過流砂的救治，可能留下隱患的傷勢都被根除。接下來的幾天，將由馬文和卡斯為他治療。兩位墮落牧師雖然并不擅長治療，但牧師等級都足夠，治療術還是用得出來的。李察現在麾下奇缺中低層軍官，他們才是一支軍隊的中流砥柱。
李察又拿出從公爵那里購買的裝備，將一百多名沙民騎士武裝了起來。從皮甲換成鎖甲，普通馬刀換成精鋼鍛制的長柄彎刀后，沙民騎兵的戰斗力直接上了一個臺階。
通向紅杉王國的通道被小方丹男爵封鎖了，李察一時無法從紅杉王國中得到補給和急需的兵員，當然也無法送消息去深巖城。不過李察本來也就沒打算現階段向蒼狼公爵求援，原本要在方丹男爵領協防半個月以等待新兵征召完成的月熊勛爵看起來是提前撤離了，究竟是受到了男爵領的蒙蔽，還是另有原因，李察目前并沒有去分神思考。
當前最重要的是贏得迫在眉睫的下一場戰爭。
李察營地中的戰力始終在穩定上升著，每過三天，就會有一批九個的拋擲兵加入到李察的隊伍。在消滅了李察幾乎全部魔力水晶后，母巢現在每天可以創造三個拋擲兵或是六頭普通風牙，又或者四頭帶毒風牙。從戰爭的角度，拋擲兵所起的作用要超過風牙，所以李察開始讓母巢源源不絕的制造拋擲兵。
而當母巢升級了進食能力后，能量儲備一下子變得極為充足，幾乎很少有消耗過半的情況出現。這讓李察有些好奇，獨自在動蕩之地游蕩的母巢究竟都是在吃什么。
擁有了母巢，時間就站在了李察這一邊。
不過希姆子爵來得的確夠快，李察還沒有等來另一批九頭的拋擲兵，一支規模超過千人的軍隊就借道染血之地，出現在距離李察領地不到五十公里的地方。
有風牙在染血之地游走，李察很快就弄清楚了這只規模空前巨大的軍隊構成。部隊中包括了五十騎精銳重騎兵和一百五十騎輕騎兵，還有近百的弓箭手，除此之外，就都是步兵了。這是一支構成合理的軍隊，到目前為止，李察遇到過的兵種最齊全的隊伍了，假如指揮將軍經驗豐富的話，那么就十分難以對付。
至于裝備，高地獨角獸子爵的軍隊絕對不會缺少裝備。
而李察現在的部隊還不到兩百人，惟一確定的優勢，就是李察手下的強者肯定會壓倒對手。
出動這種規模的軍隊，都可以去嘗試著占領一個男爵領了。由此可見在染血之地那一次遭遇中，李察給希姆留下了多么巨大的陰影，以至于這位子爵一下子就動用了大軍，要知道出動的人數越多，善后工作越是不好做。
在那一日事后，李察已經調查過希姆子爵，并且從蒼狼公爵那里得到了更加詳細的資料。
高地獨角獸子爵希姆的確有驕縱蠻橫的資格，而且李察那日猜得不錯，子爵大部分的價值都集中在胯下那根東西上。
希姆的父親是蒼鹿伯爵，母親是當今紅杉王國國王的姐姐，大伯則是王國三大公爵之一的格拉斯堡公爵。但強大的背景并不足以支撐他的妄為和驕橫。
一切優越都源于傳承，據說紅杉王國王室血統中隱藏著上古圣獸的血脈，只是往往過上幾代才會偶爾有一人顯現出來。在最近二十年中，血脈最濃郁的就是這位肥胖的子爵，而且顯露出來的居然是獨角獸這種上位生物的特質，這讓子爵一下子變得炙手可熱。許多大貴族甚至包括王室都在想辦法讓自家的女兒接近子爵，以期待生下具備上位血脈的后代來，盡管從歷史上看這種可能性實在不大。
無數驕縱和恩寵逐漸造就了子爵如今的性格，子爵從來不缺權勢、地位和女人，只是在李察手上栽了平生從所未有過的一個大跟頭。
