李察整整沉思了一個上午，這才走出房間。他召來幾個沙民騎兵，帶上奧拉爾和緋色，就離開藍水綠洲，向紅色哥薩克的奴隸營地趕去。
在距離奴隸營地還有十公里外時，李察停了下來，根據從幾個老朋友那里得到的情報，這是奴隸營哨兵隊伍巡防的最遠距離。然后耐心地等到天黑，才放飛了強化的精英蝙蝠。精英蝙蝠在奴隸營地上空盤旋著，借助它的感知，李察對整個營地的布防狀況有了清晰的了解。
這是一個巨大的營地，里面關押著近八千名奴隸，看守的數量達到五百人。而且在營地不遠處還有著一隊馬匪的營地，從兩個營地人員的互動以及雙方巡防小隊的路線來看，應該是紅色哥薩克的外圍武裝，有近三百騎兵。看來在被李察劫了一支二級商隊后，紅色哥薩克臨時增加了營地的護衛。
偵察到了奴隸營地的情況，李察就悄悄離開，回到了藍水綠洲。
李察敲開安曼的大門時，已經是深夜了。老人安曼依然住在雜貨店內，經營著那間不起眼的小店鋪。外來人根本看不出這個樸素的老人其實是能夠影響到整個綠洲局勢的人物之一。
打開側門，看到是李察，安曼有些意外。但他沒說什么，而是將李察讓進了店內，片刻后端上了一壺茶和一碟點心。兩個人坐下后，安曼倒了兩杯紅茶，這才安然地看著李察，等待他說明來意。
李察沒有遲疑，直截了當地說：“我很快會有一批奴隸，急需脫手。”
“多少？種族？”安曼不動聲色地問。
“一共八千。沙民和矮人各接近四千，另外有幾百的野精靈、暗精靈和野蠻人，但精靈和野蠻人中不包括強壯雄性。”
安曼意味深長地看了李察一眼，說：“你太心急了。”
李察淡淡地說：“沒有把握才是心急。而如果我們之間能夠合作，那么我的把握就在八成以上。做事總不能等有十成把握才動手吧？”
“八成？你可真有自信。”安曼笑了笑，接著說：“不過年輕人有自信是好事，我就當……是六成把握吧。你需要羅浮大人的支持？”
李察點頭，說：“是的。紅色哥薩克里有兩位圣域強者，雖然他們不會都來染血之地，但哪怕只來一個，也是現在的我難以應付的。”
安曼輕抿了一口紅茶，徐徐說：“圣域強者之間的對抗并非小事，你準備好了足夠的代價嗎？”
“紅色哥薩克在藍水綠洲的利益，我們各占一半。這個代價應該足夠了。”李察說。
“是不小。”安曼沉吟著，然后緩緩地說：“但是圣域強者的戰斗，并不是用金幣能夠衡量的。勝負，有時比金幣要重要得多。所以羅浮大人很可能會慎重考慮。”
李察立刻明白了安曼的意思。
紅色哥薩克坐鎮的兩名圣域強者和羅浮等級相當，誰勝誰負本就難說。而聽安曼言下之意，顯然是并不看好圣域劍士羅浮和他們之間決戰的結果。如果羅浮戰敗了，那么李察依然要面對圣域，而且既然戰敗的可能性比較大，那羅浮就多半不愿趟入這趟混水，哪怕李察拿出再多的金幣也不行。
但李察的本意也只是希望羅浮能夠拖住對方的圣域強者就行了。李察一方有數量眾多的施法者，按法羅標準衡量，完全就是一支超奢華的隊伍了。身后站著這批高級的法師和神官，羅浮身上加持的增益效果可以華麗得讓對手羞愧。而對手必然遭遇各種負面法術的沖擊，此消彼長，此外羅浮又買過李察一個構裝，除非對方比羅浮等級高出兩級，不然多半要以落敗收場。特別是流砂的時光之鏡，一旦成功，簡直就是絕殺效果。
李察當然不會把自己的底牌告訴安曼，因為里面有太多不可為人所知的秘密。不過李察前來談合作本來就不打算拋出自己的老底，他手中還有其它牌。李察端起茶杯喝了一口，說：“克拉克大師已經有了新的信仰，他決定今后和我們并肩前進，而我也會幫助他去完成多年未竟的心愿。”
安曼一怔，這個消息出乎意料，而且提醒了他，李察身后是站著一位新的半神的。
不，克拉克能夠有新的信仰，說明那位存在已經不只是半神，距離徹底點燃神火，晉位真神只有一步之遙，現在可能正在凝聚神職了。有這樣一個靠山，也難怪李察敢與向兇悍成性的紅色哥薩克動手。而且克拉克和他是多年好友，李察此次直接找過來，也和這層關系有關。
老人沉吟一下，說：“克拉克能夠有新的信仰，那是好事。只是他余下的生命可能沒有幾年了，或許幫不上你太多的忙。”
李察淡淡一笑，說：“克拉克大師現在狀況很好，估計再活二十多年不是問題。”
安曼大吃一驚：“什么？這不可能！他的情況我很清楚，就算有新神的神力注入，也最多延長兩三年壽命而已。”
“克拉克大師再過幾天就會回來，他的情況，到時候你一看就知道了。”李察把茶杯放下，從容地拋出了第二張牌：“假如羅浮大人愿意付出一定的代價，并且給予我足夠信任的話，我可以幫助羅浮大人戰勝他的敵人。”
砰！茶杯被安曼失手碰落在地，摔得粉碎。老人還沒有從克拉克會得到更長生命的驚愕中回過神來，以他的見識很容易理解那意味著背后的存在具有何等威能。而李察這句話帶來的沖擊更甚，他顧不上滿地的碎片和打濕了長袍的茶水，聲音都有些顫抖了：“難道你的‘構裝’可以讓羅浮大人提升整級的實力？”
