每到晚飯后，流砂總是準時來找李察。
永恒龍殿格斗術其實奧妙無窮，幾十個基本體位組合到一起，變化直是無窮無盡。這是真正的戰斗技藝，并不單純依靠強大的力量來戰斗，力量只是技巧得以發揮的基礎。當然，神官格斗術不可能讓一個一級牧師打得贏一名圣域。但是兩名同等級同職業的人狹路相逢，活到最后的肯定是掌握了格斗術的那個。
現在李察才發現，哪怕他掌握了精靈秘劍，對于格斗技巧的理解仍然不如流砂，如果徒手近身戰的話也不是流砂的對手。
神官格斗術基本都是貼身的戰斗，流砂的身體接近完美，強大的彈性讓任何觸碰都是美妙的享受。在兩人幾個小時的纏斗中，什么樣的姿勢都有過。若在過去，最終總會引向一場真正瘋狂的性/愛。可是李察學習格斗術已經整整一周了，卻再也沒有碰過流砂。
因為李察心中那根刺，總是難以消去。
而流砂卻不愿解釋，即使李察有時忍不住旁敲側擊，她也總是含糊過去。幾次之后，李察也就沉默下來了。
從骨子里，李察其實繼承了母親伊蘭妮的驕傲，那就是求來的東西，我不要。
在這段近乎于封閉自己的時間，藍水綠洲并不平靜。一個個貴族的代表陸續來到了藍水綠洲城市。他們無法立刻見到李察，就把目標對準了李察麾下的追隨者。奧拉爾原本算是不錯的外交家，但現在他的光芒卻徹底被伊俄覆蓋。
戰斗神官容貌儀態無懈可擊，十二級神官的實力也足以折服大多數人。在真神眾多的法羅，得罪神官比得罪一位法師還要糟糕。可是伊俄從不以自己的實力和容貌自傲，而是讓每個和他接觸過的人，上到有爵位的貴族，下到出身卑微的普通戰士，都如沐春風。僅僅是一周的時間，伊俄已經成為整個藍水綠洲最受歡迎的人。
這一下，就連李察的追隨者們都看出了問題。
顯然，伊俄根本不會理會李察的命令。
但伊俄就和流砂一樣，嚴格地說并不算李察的下屬，所以也沒人多說什么。
整個藍水綠洲，幾乎人人都喜歡伊俄，但不會給他好臉色的人也有不少。提拉米蘇是其中最直接的一個，似乎恨不得把他扔進煮著肉湯的大鍋。水花則從來不在伊俄面前笑，在一次伊俄當眾邀請她共進晚餐時，少女只回了一個字：“滾！”
緋色的目光總是有意無意地落在流砂身上。
一次流砂從李察房間中出來時，緋色就在路邊隱匿著。結果一只柔嫩而有力的手忽然蒙住了她殺機四溢的眼睛，一把把她拖走。
直到跑出百米之外，水花才把緋色扔在地上，冰冷地扔下一句，“別干蠢事”，就消失在黑暗中。
緋色則站在原地，努力思索。
不過，從這一晚起，她們兩個之間的關系莫名地好了許多。
每一夜，當流砂走后，李察總會站在窗前，看著繁星如綴的夜空，默默地自問：“我該怎么辦？”
十七歲，總是充滿了糾結。
在差不多同樣的年紀，歌頓正在為了替伊蘭妮付帳，而在臭哄哄的馬廄里刷馬。
十天后，李察終于從房間中走出，他扔給了剛德三件構裝，索要的代價則是拉著剛德去喝酒，直到人事不省。喝到后半段，李察似乎覺得身邊的人多了不少，好象有水花，有精靈詩人，有一個老頭似乎叫克拉克；最后則是一團高大肥壯的身影，那不是人。
第二天，直到陽光刺在臉上，李察才清醒過來。他稍稍動了動，頭就痛得象裂開了一樣。至于昨天夜里的事，李察就只記得自己拉上剛德去喝酒，后面還發生了些什么就再也想不起來了。
他一聲，從床上掙扎起來，用冷水洗了下臉，才清醒了一些。
李察的目光落在工作臺上，發覺原本放在封魔盒內的三幅構裝已不見了，只剩下一幅半成品的生命守護構裝。他認真地想了想，才想起那三幅構裝原本都是為剛德準備的，好像已經在昨晚交到剛德的手上了。
“真是糟糕，怎么在這種時候會喝酒，還喝得那么多！”李察有些懊惱地拍拍自己的額頭。
李察從心底里可惜這一晚的時間。若他能以完整的狀態，加上神器魔法筆的輔助，如生命守護這樣的二階構裝三個晚上就可以完成。其它一階構裝最多兩晚也就可以了。每個晚上，對李察來說都是異常重要。通向巔峰的道路就是由一分一秒鋪就的。
李察穿好衣服，走出房間，站到露臺上。清晨的風迎面吹來，讓他感覺舒服了很多。
不遠處傳來陣陣喝彩叫好聲，李察凝神望去，看到在軍營的校場上兩個身影正在搏擊。
一個是剛德，另一個則是食人魔法師。他們兩個正迎面撞在一起，砰砰的悶響遠遠傳來，讓李察都感到腳下的木板在隱隱顫動。
剛德和提拉米蘇雙臂絞在一起，正在角力。這是單純力量的比拼，沒有絲毫取巧的地方。但是雙方種族的差距太過巨大，只論天然力量，人類成年壯漢根本比不過食人魔的兒童。那不是一個等級上的較量，何況提拉米蘇雖然是魔法師，但食人魔的魔法師同樣力大無窮。此外他身上還有一幅標準力量的構裝。
從體形上看，這也不是一個等級的較量。但是剛德手臂上肌肉賁張，頭上汗出如雨，居然生生頂住了提拉米蘇！只要力量不被壓制，那么論戰技，從阿克蒙德死亡訓練營出來的剛德則有壓倒性的優勢。
他一聲大喝，前腿踏地，落足處驟然布滿裂紋，一股無可匹敵的大力自下而上，傳到雙臂之上，食人魔法師居然被一下從地面提起！
剛德原地疾轉幾圈，轉得提拉米蘇頭暈眼花，根本別想用出任何一個魔法咒語，這才反身一壓，把食人魔重重砸在地上。這一下下手極重，以食人魔法師的強悍體質，也哼哼著一時爬不起來。剛德摸著自己的光頭，也有些不好意思，連忙伸手將提拉米蘇拉了起來。
李察的幾個追隨者都在校場邊觀戰，剛德又興奮地向他們挨個挑戰，卻沒有人理他。最后剛德豪邁地讓他們一起上，結果眾人立刻毫不客氣地一擁而上。
剛一開戰，提拉米蘇就給剛德加了好幾個負面魔法，水花則瞬間爆發，閃至剛德身后，沒有急于攻擊，而是先看似多余地大喝一聲！
結果她這聲叱喝卻有奇效，剛德竟下意識地揮手護臀！少女豈會放過他這個多余的動作，立刻合身撞在他腰肋要害上，剛德龐大的身軀被一下頂翻。然后提拉米蘇和奧拉爾就趁隙撲了上來，按著剛德就是一頓痛打。就連山德魯都雜在人叢里偷空踹了兩腳。
緋色悄悄入場，也想用左手的湮滅在剛德身上戳兩下，結果把水花嚇了一跳，趕緊把她提走。
遠遠看著這一切，李察會心一笑。
剛德剛剛得了三個新構裝，并且是套裝，屬于蠻荒打擊的變種，在原版基礎上增加了防御力，因此戰力大增。可是這還不到一天，剛德就忍不住急于一試新構裝的威力，果然一舉放翻了食人魔法師!
然后他就沖動了。
想挑戰所有追隨者的后果，就是被貌似簡單純良的水花陰翻。
一時間，李察都有些想要下場去搏擊一番了。
這個早上看起來十分美好，只不過還少了流砂。
可是流砂若出現，伊俄必然跟在她身邊。
李察臉上的微笑忽然凝固了。
就在這時，一名戰士走到李察身后，說羅浮求見。
李察微微有些詫異，不明白為什么羅浮要在這個時候來見自己。于是吩咐戰士，帶羅浮到底樓客廳等候，自己馬上就下來。
這時在大門外，羅浮正背著雙手，也在觀看著校場中的格斗，但是他的臉上全是凝重。特別是最后追隨者們群毆剛德時，提拉米蘇的施法速度，剛德強悍的身體抗打擊力，水花的驟然爆發，到最后放翻剛德的一撞，都讓他看得眼皮跳個不停。
羅浮自忖，如果自己處在校場中被四人圍攻，根本抵抗不了多久，必須逃走。逃得慢了都不行，因為還有一個奧拉爾在。精靈詩人看似不起眼，但戰歌和相應魔法配合在一起，威力卻可以大到不可思議。
看來，奧多姆死在李察手里的消息，應該是真的。
李察花了幾分鐘，把自己的儀容整理得一絲不茍，才下樓來見羅浮。這是貴族間基本的禮儀，顯示的是起碼的尊重。
一進客廳，李察就笑道：“尊敬的羅浮閣下，怎么這個時候來找我了？莫非我這里的早餐比較美味？”
羅浮微笑著說：“正好，我也沒有用早餐呢！”
羅浮這種態度就很耐人尋味了，有刻意結交的意思。而此時的李察無論從實力還是身份地位，其實都比羅浮還要差了一籌。
李察若有所思，于是吩咐仆人準備早餐。片刻后，兩人用完了豐盛但不算奢華的早餐，李察讓所有的仆人都離開餐廳，然后才對羅浮說：“我想，您是有什么話想要跟我說吧！”
羅浮端起咖啡杯，輕輕吹了吹上面的泡沫，然后品了一口，才從懷里取出一個巴掌大的小盒子，遞到李察的面前，說：“我這次來，主要是想把這個送給您。”
第一次，羅浮非常鄭重地對李察用了您這樣的敬稱。
李察打開盒子，里面盛放的是兩根斷指！
兩根斷指一是右手中指，一是左手拇指，上面都紋著蜘蛛圖案，并且佩戴著一塊黑晶和一塊碧翠的魔法戒指。這兩枚戒指散發出強烈的魔法波動，對使用者的力量和活力有相當幅度的加成，這是相當有名氣的對戒，夏綠蒂的常春藤，也是圣域強者圖拔的個人標志。
李察仔細鑒別著兩枚戒指，片刻后才蓋上盒蓋，問：“圖拔死了？”
“他的頭顱被我的劍氣激碎了。好在還有這兩根手指。呵呵，沒了這兩根手指，他大概寧可去死。”羅浮笑著說。
李察學著法羅年輕貴族玩世不恭的樣子，吹了聲口哨，說：“三十萬金幣，是您的了！”
羅浮的眼中閃過熾熱的光芒，但猶豫了一下，卻說：“李察大人，能不能……把金幣換成更加強大的構裝？”
李察立刻點頭，說：“可以。”
羅浮有些吃驚，猶豫了一下，說：“非常感謝您的慷慨！但其實我也知道，構裝是不能隨意擴散的，在您屬下身上使用的那種構裝，應該只會給足夠信任的人。我……”
“我相信你！”李察打斷了羅浮的話。
“這個…….”羅浮又驚又喜，一時不知該說什么好。
李察微微一笑，說：“既然你激發了戰爭傀儡的第三層威力，我們就算是自己人了。”
一提到戰爭傀儡卷軸，羅浮雙眼中射出熾熱光輝，由衷地贊嘆說：“永恒與時光之龍的神威，真是無法形容！”
李察拍了拍羅浮的肩，笑著說：“當你積累足夠，向永恒與時光之龍獻祭過一次之后，那時的神恩和神威，才叫無法形容！”
羅浮鄭重地點了點頭，全不介意李察拍他的肩，而且覺得理所當然。
他這時當然不會知道，獻祭一旦開始，就再也無法結束。但即使知道，是否又能抵御強大力量的誘惑呢？
得到了李察的承諾，羅浮懷著期待與忐忑的心情離去。
李察回到自己的實驗室，坐到書桌前，打開了一個外貌平平的筆記本，想了想，才用鵝毛筆蘸了蘸墨水，在筆記本上寫下：
“在法羅的第一步終于邁出，并且堅實地踏在了地面上。只是放眼四顧，我卻發現，我在本位面的盟友都是馬匪、盜賊、強盜、殺人犯、搶掠成性的沙民，以及騙子、叛徒和無信者。似乎只有依靠這些人，我才能夠顛覆一個舊秩序。
難道，這才是位面戰爭的本質？”
