老兵們看看李察，看看黑壓壓一片的騎士，再看看位面傳送門周圍被拆出的廢墟，忽然心中莫名的產生了一陣悲涼。在歌頓時代，他們有能力有地位，作戰悍不畏死，也積下了無數軍功。在高昂的通道費用下，根本不可能從諾蘭德來什么增援，所以他們就是撐起休蘭戰局的脊梁。這批老兵桀驁不馴，有時連森馬的命令都有些不放在心上。能夠讓他們心悅誠服的，也就只有歌頓一人。
但是現在，位面通道并沒有刻意的強化，李察卻直接拉進來一支完整的無比精銳的軍隊！這意味著什么？意味著他們這些老兵再也不是能夠左右位面戰局的中間力量，換句話說，他們已是可有可無，沒有什么可以討價還價的資本。
從傳送門中出來的騎士，個個裝備都精良得有些夸張。構裝騎士更是全身上下都閃耀著魔法的光輝。至于追隨者們，他們的裝備已經不能用華麗來形容了，史詩級裝備產生的力量波動，只要稍稍敏感些的人都能夠體會得到。和他們相比，休蘭的將軍們也寒酸得象個鄉下來的窮小子。
最后從傳送門出來的，是直徑三米，卻長達十米的星蛹。這頭巨獸無聲無息地飄浮在空中，卻比什么都讓人有壓力。
風很寒冷，也很蕭瑟。
位面傳送門周圍已是一片廢墟，過去的時代，已經被徹底掩埋在廢墟下。
這些老兵，就是舊時代的經歷者，也是新時代的見證者。
見軍隊全部都已到齊，李察當即翻身上了神圣獨角獸，對森馬說：“你集結軍隊隨后趕來。我們不休息，直接出發，到下一個營地過夜。”
“是，李察大人。”自從得到了新的盔甲后，森馬就改了稱呼。
李察吩咐完，就率領著追隨者和騎士軍團出了基地城市，向數十公里外的第一個營地趕去。森馬等李察走遠，這才向一眾忐忑不安的老兵們看了一眼，嘆了口氣，就向自己的指揮樓走去。
“森馬大人，等等！我們怎么辦？”幾名老資格的老兵攔住了森馬的戰馬。
“什么怎么辦？”森馬暗嘆一聲，明知故問。
幾名老兵互相看看，其中一個就說：“那個，李察……大人，是要去打仗了嗎？”
森馬點頭道：“是的，這次李察大人決心突破神泣裂谷，一口氣打到神巢去。”
“這怎么……”老兵本想說這怎么可能，可是隨即想到單靠他們一百多個老兵當然不可能，可是李察光是構裝騎士就拉出來一百騎！這才是真正的大手筆！
“李察大人要打仗嗎？那么我們呢？森馬大人，您會帶上我們的，是吧？”又一名老兵不安地問道。
“你們……”森馬嘆了口氣，還是決定說實話：“你們就在基地留守吧！”
“可是我們是戰士，不是守衛！”老兵們都鼓噪起來。但這一次不同，與其說是威脅，倒不如說是在懇求了。
“在基地留守吧，這是命令！”森馬的語氣沒有絲毫可以商量的余地，老兵們最終只能讓開去路，互相看著，都從對方的眼睛深處看到了不安，然后慢慢地散了。
森馬已經看懂了李察的意思，擅長戰場精確指揮的李察最痛恨的就是軍紀散漫，目中無人的戰士，哪怕個人戰力再強也堅決地的棄之不用。李察之所以揚長而去，就等于是宣布不再需要這些老兵了。雖然這批老兵因為積累的功勛，依然可以得到豐厚的待遇，可是戰場才是他們體現自己價值的地方。
森馬回到指揮部，立刻開始調動軍隊。她這次只抽調了一千名高機動性的輕裝精銳部隊，然后開始征發積存的補給，以備戰爭消耗。但當森馬拿起戰爭物資的庫存清單時，卻還是出了一會神。在倉庫中積存著大量的物資，但是這個大量卻是以歌頓時代的標準來衡量的。森馬知道，在星蛹的腹內同樣有大量的戰備物資，足以支撐李察打一場高強度的戰爭。星蛹經過了大量影鉆的強化，體內儲存的物資就有近千噸，種類之多之全，質量之高，更不是休蘭原本的物資所能相提并論的。或許是覺得對森馬的沖擊力還不夠，李察甚至還在星蛹體內塞了幾十噸鮮牛肉！這是供應精英黯鋒騎士的食物。不過只要煮熟了，一樣是人類戰士的頂級伙食。只要達到構裝騎士的強者，甚至更愿意直接吃生肉，他們強悍的身體可以對付各種食物，而生肉卻能帶來更豐富的養分。
看著清單上的物資，品質數量雖然遠不如李察在星蛹中準備的給養，不過森馬還是決定盡盡人事，于是用去了一個多小時的時間擬定了一份后勤補給計劃，將倉庫中的物資調出了一半，并組建了一只三千多人的后勤部隊，負責運送和保護這些物資。從這份后勤計劃上，就可以看出森馬的軍事素養。
計劃制定好了，明天一早后勤部隊就可以出發。倉庫中少掉的戰略物資想必李察會給補全，當然，是按照新阿克蒙德的標準。看著手中的計劃，森馬卻是嘆了口氣。她明白，有星蛹在手的李察，后勤已經不是問題。可是她還是要這樣做，無非就是為那些一直征戰在休蘭的老兵們爭取一點表現的機會。就象一個已經垂暮的獅子，爪牙已經不再鋒利，惟有靠著空洞的咆哮去提醒周圍的人，它也曾經雄壯風光過。
李察來到了休蘭，帶來了星蛹，更帶來了恐怖的騎士們。原本駐守在休蘭的兩萬多戰士，一下子就失去了作用，他們最大的用處，或許就占領地盤，穩定局勢。最艱巨，最關鍵的戰役，已經輪不到他們了。
森馬抬起一雙長腿，習慣性地扔在辦公桌上，仰望著天花板，心底和老兵們一樣涌上淡淡的失落。整個休蘭駐軍，在李察眼中，也許就只有她還有些價值。李察有著揮霍不完的軍費，無論在哪個位面，物質而現實的人都不少，只要李察愿意出錢，就可以招募到大把的軍隊。基地城市中那幾百個桀驁不馴的老兵，和普通戰士的區別只是在意志、經驗和對阿克蒙德的忠誠上。可是他們能夠對付兩倍的敵人，卻無法對付三倍、四倍的敵人，而李察卻能夠輕而易舉地募集到上萬的大軍，再把他們武裝到牙齒。
這就是現實。
森馬的眼前又掠過了傳送門前的廢墟。歌頓已經走了，現在是李察的時代了。兩代阿克蒙德是截然不同的風格，以后屬于歌頓的痕跡或許會越來越少，屬于李察的會越來越多。每個人，包括森馬，都面臨著選擇。不能跟隨新時代共同成長，那就要隨著舊時代逐漸消亡。
森馬騰的站起，拿起佩劍掛在腰上，就大步向指揮部外走去。軍隊已經集合完畢，她還要帶領他們趕過風雪交加的一段長路，與李察匯合。
休蘭已是深冬時節，從南到北都是一片深寒。如此小的大陸，南北方的氣候差異并不大。暴雪是這里冬季最常看到的天氣，那時哪怕是在白天，也昏黃如暮。天空中到處會飄著拳頭大小的雪花，大地上的積雪不知道有多深，就是高大的戰馬，偶爾也會有突然失陷，雪沒頭頂的時候。
在整整一周的行軍中，李察算是領略了休蘭的艱苦。氣溫總是在四五十度的零下，如果不是有熟悉當地地形的向導引路，那么在冰雪覆蓋大地的時候行軍是非常危險的。只有走在道路上才安全，兩邊不知哪里就會出現不見底的深坑。
李察一路上已經聚集了五千名休蘭本地戰士，并且在行軍途中按照習慣進行了徹底的改編。當抵達神泣之痕前線時，他們已經是一只可以使用的部隊了。
經過了新的抽調，休蘭一共三萬不到的軍隊中，有超過兩萬集結在神泣之痕。駐守基地城市的有五千人，剩余的遼闊地域，總共的駐守軍隊還不到三千人，只夠勉強維持幾個大城市的秩序。森馬曾經表示了不安，不過對李察而言這根本就不是問題。哪里敢反叛，不用大軍調頭，只要把黯鋒騎士調過去，就立刻平了。
一到神泣之痕，李察就拉上森馬和一眾追隨者，前去查看地形。神泣之痕是一處奇跡般的巨大裂谷，最深處可達千米，平均深度也在百米以上。神泣之痕底部是湍急的水流，終年不凍，在深冬時節，裂谷內經常會彌漫著大量的水霧，幾米外就看不清人了。這些霧氣會升騰上百米高空，才漸漸消散，這在當地亦被稱為霧墻。
在裂谷的兩端，各有一座高大的海岸山脈，阻擋住了海水的入浸。這又是一個頗為奇異的地形，亦是讓李察思索不解的地方之一。如果這是自然形成的地形，那也未免太巧合了一些。用去整整兩天時間，李察把整個神泣裂谷都看了一遍。最具震憾力的，卻是臨海的兩端。封堵住裂谷兩端的海岸山脈不過十余公里寬，整整齊齊地拔地而起，倒象是兩堵無比巨大的堤壩，將海水阻擋在外面。
