所有的疑問，似乎只能從史書或長輩那里才能得到解答。但淑寧還沒白癡到讓一個兩歲小女孩去問父親這種深奧問題的地步。天才的光環或許很耀眼，但她沒有興趣頭頂著這個環。而且太過天才的話，說不定佟氏也要把她當成是鬼上身了，富查家小子的事畢竟才過去不久。要看史書的話，現在的年紀也嫌太早了，何況她還沒啟蒙呢。雖說家人放任她滿屋子亂轉，但要是她真要一個人到書房去，不一會兒就會有人來——誰放心她一個小娃娃在那里亂轉。就算不怕她被書本打到，也要怕她會不會把墨汁弄到書本上啊。
為了解決這個問題，淑寧決定：她要先學認字，再好好讀書。只有等到她的學識足以讓人覺得她看史書是件正常事的時候，才不會引來別人的疑慮。
雖然她很想知道答案，但她人都已經來了，無論這是個什么世界，她都回不去了，只好既來之，則安之，隨遇而安吧。
端寧到丁先生處上課已有好幾個月了，功課比起之前自然是進益了許多。但他小孩子心性，未免貪玩。在自己家里用功是一回事，每天起早摸黑上學又是另一回事了，現在他連和朋友們一起玩樂的時間都沒有。如果上課不認真，先生還會打板子。父親是囑咐過的，一定要先生嚴厲管教，而且每隔幾天父親就要檢查他的功課，根本沒機會偷懶。在這樣的高壓下，雖然端寧的確有了進步，但也起了逆反之心，凡事只要達到要求，就不想做得更好，因此他的功課長期只處于中下水平，卻不打算更用功了。
這天端寧下學回來，天色尚早，他留在房間里看書，一刻鐘才翻得一頁，眼睛倒是往窗戶外頭看得多些。正百無聊賴之際，他忽然看見小妹淑寧搖搖晃晃地走進來了，伸出小手對他笑：“哥哥，哥哥~~”
端寧眉開眼笑地，一把抱起淑寧：“怎么來看哥哥了？我可好久沒跟你一處玩了。”
“哥哥在做什么？”
“做功課呢，正看書。”端寧抱著妹妹坐回座位上，指著桌上的書本紙張給她瞧。
“指得好，正好撞上門來了。”淑寧暗暗想道。她指著紙上一個字，問：“這是字嗎？是什么字？”
“這個呀，是‘遠’字，是很遠很遠的地方的意思。”
“那這個呢？”
“這個是‘亦’字。”
“這個，這個呢？”
端寧很驚奇地發現，只有兩歲多的小妹妹非常聰明，無論是什么字，只要教過一遍她就能記住。有兩次他念了白字，居然被妹妹指正過來了。這真是太沒面子了！他都七歲大了，居然還不如三歲的小丫頭？！！！真是奇恥大辱！！！他決定要發奮努力，絕對不可以再被妹妹指出他念了白字！！！
小孩子心思簡單，端寧這個真小孩很輕易地就被淑寧這個西貝貨給套住了，不但每天放學回來都教妹妹認字，而且自己還學得更加認真了。以前偶爾會出現的白字，再也沒有出現過，對于先生教的經史名篇，也漸漸熟悉起來，雖然算不上十分優秀，比起原來那勉強過關的成績，已算得上是飛躍性的進步。張保幾次從丁先生處聽到贊揚，都感到十分欣慰。回家告訴佟氏，更是讓她高興得破例做了一大桌好吃的，慰勞讀書辛苦的兒子。
端寧教妹妹認字的事，不到一個月就曝光了。幸運的是，張保和佟氏都沒有阻止，只是為了不增加端寧的學業負擔，把這個任務轉交給了佟氏。
端寧原本教給淑寧的，都是他自己的功課，是論語。但佟氏接過教鞭，卻從三字經、百家姓交起。淑寧早在前世就學過這些，但郁悶歸郁悶，她還是得乖乖地重頭再學一遍。所幸她學得很快，沒過多久，佟氏就開始教她寫一些簡單地漢字了。
這年的夏天發生了一件大事——皇后死了。佟氏與這位新封的皇后是同族姐妹，小時候也常見面，因此難過了好幾天。由于國喪，未來三個月內所有有爵位的人家都要禁婚嫁，一年內要禁止宴樂，京里許多大戶人家都紛紛遣散家養的樂伎優伶，有些人家就把這些小戲子轉成了丫環小廝使喚。伯爵府也不例外，一下子增加了不少人手。人手的充足使得二嫫沒了用武之地，于是又要被送回奉天來了。
中秋前夕，又到了送禮回京的時候了。雖然國喪期間不能大操大辦，但節禮還是不能少的，佟氏省吃儉用了一個月，張羅了一車東西讓長福送回京城。長福回奉天時，就帶了二嫫回來，順道一起來的，還有一位三十多歲的漢子，叫成昆。不過他可不是金庸老爺子筆下的那位大奸徒，而是綠營退伍兵一名——伯爵府送來給小端寧當騎射教習的老師是也。
這下可把端寧樂壞了。他終于不再需要整天坐在書桌前啃四書五經練大字了。有了張保的命令，他每天放學回來都能在外頭騎上大半個時辰的馬。等他再大些，時間還會加長，而且還有機會學射箭、刀槍和打獵。這怎么能不讓他興奮呢？
這位成昆老師，雖然有些沉默寡言，腿也有些跛，看著似乎有點落魄，好像不太可靠的樣子，但實在是有真本事的。騎術好是不用說了，他只來了不到十天，連盛京將軍都知道張保家來了一位騎術高手了。除此之外，他射箭還百發百中，百步穿楊、百步穿銅錢等等都不在話下，難得的是還會三連發、五連發，還發發中紅心。這樣的高手，伯爵府是怎么找到的啊？
成昆不愛說話，但也耐不住別人磨，到底還是透露了一點，加上旁人從幾個新來的回屯旗人那里打聽到的消息，終于知道了他的來歷。
原來他是京郊綠營的一個小軍官，因為本領高強，已做到了把總，但他生性耿直，又不會討好上官，對下屬又嚴，所以在軍中頗受排擠。
去年秋天時，他出營辦事，見到有權貴子弟欺凌一對賣唱的父女，就上前救人。誰知那對父女一脫身就快速逃走了，那幫權貴子弟丟了美人，拿他出氣，他只身難敵對方勢眾，被打斷了一條腿。回營后，上司不但不替他出頭，還埋怨他多管閑事。因為沒什么人關心他，他才發現過去自己做人有多失敗，于是覺得心灰意冷。
他傷勢嚴重，斷了的腿接回來以后，還是有些跛，上頭認為他不能再做軍官，就給了他遣散銀子，讓他自行謀生去，卻把他的缺拿出去做了人情。他的積蓄都拿去付醫藥費了，幾兩遣散銀又能做什么？所幸有個昔日同鄉幫他做保，他從前又曾有過盛名，才得以進了伯爵府當個騎射師父。但他的性格還是一如往日的耿直，處處受排擠。這次三爺張保寫信回京要求給兒子找個師父，人人都當是個苦差事，怕一去奉天跟著個出不了頭的三爺，就再也沒有了前程，所以無人敢應，最后把成昆推上來當了冤大頭。
張保知道此事，倒有些佩服他的為人，對他的遭遇也很同情，因此對他很客氣，還吩咐全家，對成師父絕不能怠慢。
成昆原以為來了以后會受苦，不料這份差事輕松得很，主家也很和氣，下人們都不排擠他，倒覺得比往日京中更舒心。他心中感激，就打起十二分精神教導端寧大少爺，把他磨得夠嗆。
二嫫的回歸并沒有讓佟氏有所擔心。今時不同往日，這大半年功夫，兒女都在她身邊成長，女兒又已懂了事，不再像以前那樣，時刻都要人照顧，就算現在二嫫回來，也不必擔心她會搶走兒女的敬愛了，因此佟氏在面對二嫫時，比從前和顏悅色了許多。
相反，二嫫卻憔悴了不少，不過三十歲許人，原本的一頭烏絲已夾了幾縷銀白，倒讓佟氏大吃一驚，連忙問她是怎么回事。二嫫眼圈一紅，嗚咽著說出緣故。
原來她那個小女兒，自幼體弱多病，雖然有了親生母親在身邊照顧，但還是在六月中夭折了。二嫫自女兒滿月后就與她分離，直到去年除夕才再見到她，才相聚半年，就天人永隔，大受打擊，精神比以前差多了。
佟氏聽她講得傷心，自己也是做母親的，也忍不住流了幾滴淚，柔聲安慰她道：“你也別太傷心，她是個好孩子，上天必保佑她投生個好人家，下輩子說不定怎么享福呢。”
二嫫哭著給佟氏跪下了：“多謝三奶奶這話。若不是您開恩，讓奴婢回去與家人團聚，奴婢恐怕見不到女兒最后一面。如今不但能送她最后一程，還能陪了她這半年。奴婢這輩子都不會忘記奶奶的大恩，就算做牛做馬，也會報答您的。”
佟氏連忙扶起她，又叫小桃去絞帕子給她擦臉，說道：“不必行這樣大禮，我知道你是個可靠人。以后你就安心待在這里，每年我都讓你送年禮回去，等你兒子再大些，就讓人把他調到咱們這邊來，可好？”
說得二嫫大喜，連忙又跪下了。佟氏扶起她，又安慰了她幾句，就叫人去喊淑寧。
淑寧來到上房，見到二嫫，先是愣了一下，想喊人，又忍住了，瞄了佟氏一眼，只見她淡淡地笑著，只問道：“你認得她是誰？”淑寧想了想，小心說道：“瞧著眼熟，只怕認錯了。”二嫫忙上來抱住她：“小妞妞不記得我了？是二嫫呀。”她瞧著淑寧，倒想起死去的女兒，眼里滿滿地都是疼愛。淑寧悄悄瞄了佟氏一眼，淡淡地說道：“原來是二嫫，我沒認出來。”二嫫只是拉著她的手細看，問些別后的瑣事。
佟氏一直都笑瞇瞇地，只偶爾插句話，過一會兒，就叫二嫫先下去休息了。
淑寧瞧著她的背影，回過頭來甜甜地笑著對母親說：“額娘，您今日可安好？”
