佟氏笑道：“不是什么大事。也不知道秦大人哪里娶來的這位夫人，沒有見識，把兩個女兒調教成一副木頭人的樣子，邁不動腳，又不會說話，秦夫人還夸得她們天上有地下無，肅家姑娘小孩子家看不過眼，說了她兩句，她就惱了，背地里踩人家的女兒。肅二夫人也被她惹毛了，叫我們都不要理她呢。”
張保道：“原來如此。秦大人真真可憐，聽說他在家里很不好過，為著納妾的事睡了整整一個月的書房，手邊連個閑錢也沒有，大家出去應酬，輪流做東，只有他是白吃白拿，被人暗地里取笑，如今他夫人還在眾人面前給他丟臉，只怕明天這笑話就要傳遍全城了。”
“可不是？虧她還有臉說自家女兒賢良淑德，是她這個好母親教得好呢。”佟氏想起一件事，便問道：“席間我聽人講，你們有說起咱們家淑寧，是怎么回事？”
“沒什么，只是府尹大人說起我管理文書做得好，因我說當初是從女兒整理書房的法子得來的靈感，大人便稱贊我有個好女兒，連端寧也被叫到跟前查問學業，府尹大人夸獎了他一番。”
“原來如此，怪不得我們在里間會聽說府尹大人夸獎兩個孩子呢。可笑秦夫人聽了不快，還特地叫人喚秦大人過來，要他在府尹大人跟前也夸夸他家兒子女兒呢。”
張保瞪大了眼：“原來秦大人中途離席是這個緣故？我看他回座時臉色發白，還以為是他身上不爽呢。他娶了這樣的老婆，真是可憐。”他換了一副含情脈脈的樣子，直望著佟氏：“哪像我這么幸運，有一位這樣賢惠的夫人。”佟氏啐了他一口，紅著臉坐在妝臺前，拆下出門見客的釵環首飾。
張保見夫人不理他，自顧自地坐下喝茶，說道：“唉，說起在我們外面席上，還聽說了一件新鮮事呢。”然后就住了嘴。
佟氏聽不到下文，就催他：“什么新鮮事？你快說呀！”
他卻突然轉了話題：“今晚不知吃什么菜？要是有小黃魚就好了，今兒席上那道五花肉小黃魚燉蘿卜，真是香，可惜沒法多吃，全讓肅大胡子扒去了。”佐領肅春阿一向以胡子聞名，人稱“肅大胡子”。
佟氏氣得笑了：“你要吃，直說就是，什么好東西，也值得你這樣？今兒晚了，我明日一大早就叫人去買肉和魚，行了吧？快快說來，別吊人胃口。”
張保頓時眉開眼笑：“還是賢妻知我心意。今兒肅大胡子全家都來得最遲，聽說是街上馬車太多，塞住了路，他們過不來，結果他家大小姐一氣之下，揚起馬鞭把擋路的馬車車夫打了幾下，嚇得人家趕緊讓開路，他家馬車才過去了。誰知被她鞭子波及的人里，有顯親王世子的小舅子，本來是要發火的，見了肅大小姐的美貌，魂都丟了，直追到秋水莊門口，還扯著看門的人打聽人家姑娘來歷，被當成登徒子打跑了呢。后來顯親王府的管家來問，才知道他身份。他趁機到馬場纏著那位大小姐，把人家惹毛了，又挨了打。”
佟氏一路聽一路笑，倒有幾分詫異：“這位姑娘好大的膽子，顯親王府的人也敢打？”張保解釋給她聽：“肅大胡子的老婆娘家是科爾沁王公貴族，與太皇太后娘家還沾著親呢，他家姑娘厲害是出了名的。顯親王府不比往日有底氣，何況這種小事，他們也不好鬧大。”
佟氏點點頭，換了話題：“說起來，街上馬車的確多，我們今兒出門時，也在城中被堵住了呢。”
張保嘆了口氣：“我也知道，只是總不能不讓人用馬車吧？關外馬多牛少，連農家種田都是用馬拉的犁，逢年過節，人人都駕著馬車到城里辦貨玩耍。秋收交糧的時候，街上的馬車才多呢，人都沒法走了。等天氣再冷些，只怕就好了。”
“難道就沒個好法子，把這些馬車都管起來？別說車多了把路堵住，多有不便，就是不坐馬車的人，走在路上被車磕著碰著，也是麻煩呢。”
“我何嘗不知這個理兒？府尹大人為著這個事，都煩了好幾天了。我們底下幾個人，都在說這件事呢。”
淑寧在門外已聽了一會兒了，對于這件事，她倒是從網上小說那里知道了解決的辦法，于是開口叫“阿瑪、額娘”，得到父母的準許，才進得門去。
她向父母見過禮，就說道：“方才女兒在門外聽到阿瑪說起這件難事，女兒倒是有個主意，只是不知使不使得。”
張保素知小女兒聰明，聞言大喜：“快說來聽聽，要是使得，阿瑪就又立下一功了。”
淑寧便細細跟他說了公交馬車的辦法：“先在城外設置馬車停放處，凡城外的馬車，都不許駛進城里；那些人進城以后步行不便，就在城門口安排些大馬車，或是將馬車后座加長，可容多人乘坐，這些馬車每日定時在城內按固定路線行駛，在固定的地點就會停留片刻，人們想要去哪里，只需乘上對應的馬車，到了地方下車就行。至于城內人家的馬車，就讓各家向衙門呈報，將所有車輛都登記造冊，編上號碼，只讓有號碼的車在城內行駛。阿瑪覺得這法子可使得？”
張保細細思量了一番，點頭道：“行到不是不行，只是這樣做，恐怕花費不少，而且城外馬車總要找人看守，城內的大馬車按什么路線走，隔多少時間有一輛，怎么讓人知道哪輛車是去哪里的，這諸多瑣事，都要分派清楚，未免太麻煩了。”
“其實不麻煩的。城外馬車停放處，要找人看守喂馬，不妨每輛車每幾個時辰就收一兩個銅子，有馬車的人家，這點子花費還是拿得出來的，而且有人照料馬匹，他們也放心，又不必擔心馬糞弄得城里到處都是。大馬車的路線，就按照多人去的地方，在衙門里商討過后再決定，最少每隔半個時辰就要有一班，若遇上人多，每刻一班也成。多開幾條線路，把什么線路去什么地方編成小冊子，再讓馬車夫多吆喝幾聲，好讓人們知道。而且這些馬車也可收些許費用，一個銅錢就夠了，也好幫補些花費。至于細節安排，女兒人小不懂事，衙門里多的是聰明人，總會想到法子完善的。”
張保一路聽一路點頭，聽到最后，已是笑了：“衙門里聰明人再多，也沒人比得上我閨女，瞧這腦瓜子，是怎么長的？這樣的法子也想得出來？”他伸手要摸女兒腦袋，淑寧忙躲過去了：“阿瑪別弄亂了我的頭發，上回你摸我的頭，差點把我弄成瘋婆子了。”她躲到母親背后，對著父親做了個鬼臉。佟氏笑罵：“這是什么鬼樣子？瘋瘋癲癲的。”
“哈哈，好好好，我不摸，這么聰明的女兒，如果變成瘋婆子，那可不得了。”張保越想越覺得女兒的方法可行，不但能解決馬車擁擠的問題，還開辟了新的財源，府尹大人一定會應承，至于收費多少，上頭自然會決定。有機會立功，他心里高興，抱過女兒，說笑一番，二嫫在門外喊開飯了，三人才起身往飯廳去。
正吃飯時，淑寧想起一直讓她不明白的困擾，趁著張保高興，就開口問道：“阿瑪，公共馬車的事，衙門里真的沒人想到嗎？府尹大人也沒想到？”
張保笑著答道：“是啊，沒人想到，就你最聰明了。”
“阿瑪……”
“嗯？”
“府尹大人是不是個老頭子啊？”
“哈哈哈，你以為想不到好辦法的人就是老頭子了嗎？那阿瑪是不是也是老頭子啊？告訴你，府尹大人只有四十多歲，正值壯年，離當老頭子還早著呢。”
難道不是費老頭？淑寧又問道：“那府尹大人叫什么名字？”
“這孩子今天怎么對府尹大人好奇起來？告訴你，大人的名諱是玉恒，也是咱滿州貴胄出身，你還有什么想問的？”
玉恒？！若她沒有記錯的話，這位仁兄在水煮清王朝中是費老頭的前任，后來調去當順天府尹了，倒還算是個能員。如果是他，就難怪想不出公交車的法子了。保險起見，她還是決定問得仔細些。
“阿瑪，您之前辦的差，是京旗回屯的事，是這位玉恒大人負責的吧？也是他向皇上提議的嗎？”
不等張保回答，端寧先舉起手來搶著道：“這個我知道，先生上個月才講過的。”
張保和顏應允：“你說來聽聽，有漏的，阿瑪給你補上。”
淑寧也認真聽他講。
“康熙十八年的時候，三藩之亂被平息，滿朝大慶，吏部尚書陳良本上書，有感于平亂之戰中軍糧籌備不易，提議在關外開拓新田，以京旗子弟回屯關外，一來可以增加糧田，二來農閑時操練騎射，可以使八旗子弟不至于因為投置閑散而丟了祖先昔日雄風。皇上準奏，命奉天府尹玉恒大人總領此事，戶部派人協助辦理，宗人府與各旗統領負責挑選回屯子弟，前后只用不到兩個月時間，就開始辦理回屯事宜。”
