佟氏在外間聽見聲響，忙進來問：“出了什么事？”卻看見鏡臺在地上摔成碎片，當即就拉下了臉：“是誰做的？”秋菊闖了大禍，她在京里見慣玻璃鏡，知道是金貴東西，當下嚇得跪下了，瑟瑟發抖。春杏在一旁也低著頭，不敢出聲。
淑寧對佟氏說：“是女兒請秋菊姐姐幫忙拿下架子上的碎布籃子，誰知有一塊布勾住了鏡臺，不小心被帶下來了。”佟氏死命盯了秋菊兩眼，冷笑道：“如果是有心做事，怎么會這么不小心？你這丫頭最近一直是這副死魚樣，一定是你粗心大意，才會摔破了鏡子。”秋菊低頭不敢出聲。
佟氏厲聲命秋菊跟她出了廊下，又叫人拿棍子來，要好好打她一頓，當作是最近她消極殆工的懲罰。淑寧要跟出去，卻被二嫫攔在屋里：“我的小祖宗，這有什么好看的？秋菊仗著慶哥兒的勢，來這里幾個月，總端起個架子，行動就給人臉色瞧，自從知道慶哥兒要成親，就一副喪氣臉，也不好好做活，奶奶如今是拿她作伐呢。快別去，留在屋里，二嫫陪你說話。”還連春杏都攔住了。
淑寧只好留下，看著二嫫叫春杏收拾地上的碎片，聽著門外的打人聲和哭喊聲，有些不安。二嫫看到她這個樣子，就哄她開心：“今晚想吃什么東西？有新鮮的蘑菇，不如晚上叫春杏給你燉豬肉粉條吧？”淑寧胡亂點點頭，心神都被門外越來越凌厲的哭聲吸引住了。
秋菊挨了十來下，哭哭啼啼地被其他人扶回房去了，佟氏也算是出了一口氣。淑寧百無聊賴地回到自己房中。出了這件事，她也不好再找好料子做香包了，只好一樣一樣地把針線工具都放回籃子里，卻看見春杏捧著一個盤子進來了，于是問道：“你捧的什么東西？”“就是方才的鏡子碎片，雖然碎成小塊的了，但還能照人呢，我就收起來，姑娘不如想個法子，把它們鑲起來隨身帶著照著看吧？”春杏很少見這種珍貴的東西，實在舍不得把它丟掉。
淑寧看著她手中盤子里的鏡子碎片，突然想起一樣東西來：“我有主意了！咱不做鏡子，做別的東西。”說罷接過盤子，放到桌上，然后四處翻找起紙張筆墨來，又抬頭對疑惑不解的春杏道：“你快去外書房找馬三兒，叫他拿幾樣畫畫的顏料給我，再找些硬一點的紙來。”春杏雖然弄不明白她想做什么，還是聽話地去了。
不一會兒，就找起了所有需要的材料，淑寧把它們擺在桌面上，回想起制作步驟來。
她要做的是萬花筒。
現在沒有五顏六色的玻璃球，也沒有硬紙皮和塑料片，更沒有彩色膠片，她只能靠彩色顏料畫出“花”來，再把幾層紙張糊在一起變成硬紙，用最簡單的方法做出最原始的萬花筒來。前世她曾經做過幾次，但已經是很久之前的事了，她做的同時，還要時不時停下來回憶。
這種“新”玩意足足花了她一天的時間，等她終于做好以后，試著看了看。雖然東西實在很簡陋，但在這個年代，已經足以讓人驚嘆不已了。端寧對這種新玩具很感興趣，幾乎沒搶了去，淑寧只好把剩下的鏡片交給他，又告訴他做法，再派春杏給他打下手，讓他自個兒搗鼓去了。
到肅府去的時候，淑寧是帶了萬花筒去的。因為天氣日漸寒冷，周家派出一輛馬車和好幾個下人，送自家小姐去作客，她帶著春杏上了車，一行人往目的地奔去。
在門外看肅府已經不是第一次了，但進門來還是頭一回。肅府很大，而且與淑寧曾去過的幾家宅第都不同，風格帶有濃厚的武將氣息，前庭還有練武場，立著幾個兵器架，上頭的兵刃閃著寒光。
馬車進了二門才停下，早有幾個仆婦迎上來，招呼道：“格格一大早就在等了，可把姑娘們盼來了，快請進吧。”又有人接過周家下人捧著的禮物。
淑寧只覺得有些戰戰兢兢，她還是頭一回見識這種場面呢。原來紅樓夢里那種大戶人家仆役環繞的場景是真的存在，雖然曾聽母親提過，京中伯爵府里也是排場極大，但她畢竟從未在那里生活過，沒有直觀的認識，想不到第一次見識，居然是在別人家里。
她與周茵蘭跟著肅府來領路的下人，穿過長廊，到了一處院落，穿了一身紅的肅大小姐已經在院門口等了。她高興地說：“兩位妹妹可到了，我都急死了，快進屋坐。”說罷不等見禮，拉了人就往屋里走。
旁邊有幾個嬤嬤忙勸她要斯文些，她只是不管，等進了房，就把那些人都趕下去，只留一個貼身的丫頭侍候茶水，轉過身來笑著對淑寧和周茵蘭道：“這些人都是京里來的，天天在我面前念叨著規矩什么的，煩都煩死了。我與你們說話，才用不著她們來多嘴。”又招呼著上茶餅瓜果。
周茵蘭忙笑著拉她坐下：“既然是熟人，姐姐何必這樣客氣，快坐下說話。”她才笑著坐了，看了眼淑寧，道：“早說請淑寧妹子來玩的，怎么現在才來？難道是嫌我這里俗氣，看不上眼？”淑寧忙道：“這可當不起，如果府上都算俗氣，那我們住的地方越發成了豬窩馬圈了。”肅大小姐笑笑，正要開口，周茵蘭早受不了了，說道：“你們少在這里說這些客套話了，酸不酸呀？”三人都笑了。
淑寧笑道：“你跟肅家姐姐熟悉，自然說話隨便些，我頭一回來作客，正心下不安呢，你不體貼不說，倒笑話我，有你這樣做姐姐的嗎？”
肅大小姐道：“少肅家姐姐長、肅家姐姐短的了，這么長的稱呼，你難道不嫌累贅？橫豎我們相處得不錯，我閨名是云珠，叫我一聲云珠姐吧。”周淑兩人都應了，重新見了禮。
才說了些閑話，她們的話題就轉到肅大小姐的婚事上來。肅云珠撇撇嘴，說道：“原說是春天，結果他家死了人，改到夏末，結果到了秋天王爺又走了，又要推到明年春天。那幫子嬤嬤在我家住了這大半年，天天都煩得我要死，怎么走路怎么吃飯都要管，我略動一動她們就要說半天，真討厭！”
兩個女孩子都一臉同情，她們在家中雖然也要學規矩，但還不至于煩到這種地步。周茵蘭安慰道：“許是姐姐以后要在那王府里生活，他們家規矩大，怕你不習慣，才會事先派人過來教吧？”
淑寧卻毫不客氣：“照我看，這些嬤嬤們大多數脾氣古怪，平日里也沒別的事做，專以看人受苦為樂，只要管著你、讓你心煩、看你生氣，她們就高興了。”電視里不就是這么演的？容嬤嬤就是其中代表。
這番話把周茵蘭嚇了一跳，倒是讓肅云珠很高興，她笑著說：“妹妹這話真是一針見血，她們就是這樣的人！”周茵蘭忙攔著她們：“小聲些，叫人聽到了不好。”
肅云珠卻不在乎：“怕什么？這大半年我罵她們也不少了，也沒見她們能把我怎么樣。平日里總受她們的氣，如今不過出出氣罷了。”說罷她扯扯身上的紅衣：“瞧，連我穿件大紅衣裳，她們也要阻止，說我嫁過去是做側室，穿大紅與禮不合呢，可笑之極，我如今還沒嫁呢，愛穿什么就穿什么，要她們管！！”
看著她身上的大紅旗裝與赤色鑲朱紅緞子邊的馬甲，淑寧稍稍有些黑線，這位大小姐大概是因為知道嫁人以后無法再穿大紅，就索性先穿個夠本了，瞧她這一身紅得像火一樣的打扮。
“你們平日在城中，是不是聽到說我的閑話？”肅云珠喝了口茶，突然問道。
周淑二人面面相覷，前者小心翼翼地說：“那都是流言，不聽也罷……”肅云珠馬上打斷了她：“這么說，的確是有的吧？”見她們倆都勉強點了頭，才冷笑一聲道：“當人不知道呢，不就是秦家那個蠢女人在亂嚼舌頭么？小雞肚腸、眥睚必報的惡婦！她以為這些流言能對我有什么作用么？誰會正經聽她說話？！”
淑寧點頭道：“云珠姐說得不錯，聽說秦夫人與眾位大人的夫人都有不和，如今已經沒什么來往了，只有幾個富裕人家，多數是行商的，家中女眷才會與她交往。她就算說得再多姐姐的壞話，正經人家里信的人又有幾個？那些商人家就算當面應和她兩句，背過身也不敢胡亂傳話，得罪府上的。”
周茵蘭也點頭稱是，她見氣氛有些沉悶，就笑著說：“前幾日我們得了一件新鮮玩意兒，還有幾分意趣，是我們閨閣中取樂用的，我做了一副新的，拿來送給姐姐，姐姐瞧瞧可喜歡？”正說著，就從袖管里掏出五個小香包來，對淑寧說：“論玩我卻比不上妹妹，不如妹妹玩給云珠姐瞧瞧？”
淑寧一看，這五個香包都只有小半個拇指大小，四個用藍綢子做面料，一個用的是紫紅色的綢子，針腳勻稱，每一個都繡了不同的花卉圖樣，十分精致漂亮，隱隱地散發著幽幽地香氣。
論精致華美，這份“石子”已大大超過了她的想象了，拿在手中，份量倒是不重不輕地正好，便興致勃勃地將各色花式都玩了一遍，看得肅云珠拍手叫好。不過淑寧分明覺得她其實并不是太感興趣，大概是因為這個游戲閨閣氣太重了，與她一貫的性格不符。待玩了一陣，淑寧也把自己的禮物拿了出來。
“其實我也做了一件新玩意，周姐姐還沒見過呢，叫萬花筒，云珠姐瞧瞧？”她把萬花筒遞給肅云珠，示意她往筒里瞧。這份禮物倒是很合肅大小姐的口味，她不斷發出驚嘆的聲音：“哎呀，真的有花，可惜屋里不夠亮堂，讓我到門外瞧瞧……看見了看見了，真的有很多花……什么？要轉動么？咦？花變樣了？怎么會這樣……”
她看得很開心，倒把周茵蘭的好奇心勾起來了，好一會兒才搶到萬花筒，看上一眼，也是大呼小叫地，連在門外守著的嬤嬤們都引來了，一個勁兒地叫“格格，請注意規矩，這不成體統”，諸如此類。肅云珠撇撇嘴，只當沒聽見，繼續與周淑二人玩鬧。
