張保愕然：“想法？什么想法？”隨即醒悟：“你是說，接駕的事……”
蘇先生點點頭：“如今正是寒冬臘月，又連下了幾場大雪，照往年的情形來看，這天氣會一直冷下去。想必在這樣的天氣里做冰燈，所費是有限的，而且要是做得大些，又常叫人照看，只要小心不要損毀，起碼能凍上十天半月都不會融化吧？”
張保想了想，果然是個好主意，就說：“先生說得有禮，我明天就跟府尹大人說起這事兒，在城里找些雕刻匠人，想必不是難事，至于冰燈做法，回頭我叫幾個孩子寫一份詳細的做法出來，再叫人去問懂做的人，就萬無一失了。”
蘇先生又補充道：“最好多問問那個侍候小姐的小姑娘，不是說她小時候家里人做過，因此她還記得么？她好像說過自己是松花江邊的人，若是城中找不到會做冰燈的人，只怕還要上松花江邊去找呢，”
張保皺皺眉：“怎么可能？時間太緊了，如果沒人會做，府尹大人自然會另尋法子。我們還是先想好還要準備些別的什么吧。”
蘇先生見狀，就改了話題，提起接駕時的膳食問題：“城東飛鶴樓的安老爺子，已經答應了會出手掌勺，他的廚藝皇上和太皇太后都是極喜歡的，幾乎每次來奉天，都會叫他進宮做菜。只是東源江的徐老爺子，卻無論如何都不愿出馬，問起原因，便只說是年紀大了，手腳不靈便，擔心君前失儀，因此死不肯去。可別人都說，其實他身子骨好得很，實在叫人吶悶。”
張保卻笑了：“這有什么奇怪的？他本是前朝御廚的后人，不愿替如今朝廷做事，也不出奇，不過就是一個頑固守舊的糟老頭子罷了，不必在意。”
蘇先生點點頭：“只是這樣一來，就只剩安老爺子一人可以主持大局了，學生擔心他無法負荷。”
“他自有一大幫徒子徒孫打下手，先生不須為此擔心，再說了，奉天城里除了飛鶴樓與東源江，難道就沒有別的好館子了么？就算真的沒有，宮里還供奉著御廚呢。”
蘇先生實際上想要說的不是這個，他發覺說話太拐彎抹角，也會造成溝通上的煩惱，于是直接坦白說道：“在學生看來，獻給圣駕的菜色再精美，只怕也比不上京城皇宮里御廚的手藝，做得太精美了，只怕還會被皇上說是耗費錢財，那就得不償失了。倒還不如獻上奉天特產的各色糧食，讓皇上和太皇太后也嘗嘗咱奉天的稻米、玉米、土豆、黃豆等物？這樣一來，烹制起來簡便得多，皇上恐怕也會覺得大人們節簡，不會虛耗錢財呢。”
張保被他一言驚醒夢中人，驚喜地望著他道：“先生果然是我的智多星，難為你怎么想來？冰燈與奉天糧食這兩件事，我會在明日向府尹大人進言，想必他也會贊同的。這次若真能立功，皆是先生的功勞，以后還要請你多給我出出主意。”
蘇先生只是謙遜地笑笑。他深信，只要表現得好，日后得到貴人們的青瞇，他必定有機會再度進學，等有機會中舉中進士，憑著如今積起的人脈，飛黃騰達指日可待，到時還有誰會小看他？家中的長兄長嫂想必也會后悔不已吧？
張保連夜叫來春杏問到了冰燈的詳細制作方法，淑寧又補充了制作有色冰燈的法子，令他覺得這方法可行性很高。淑寧略微猜出他的心思，便把記憶中哈爾濱冰雪節的中的冰燈冰雕樣式告訴了他，提供了諸如龍、鳳、老虎、獅子、狗、魚、鳥等雕塑方案。她其實心中也有幾分雀躍，說不定能在幾百年前的奉天城，看到現代哈爾濱的冰燈展呢？
第二天張保帶著詳細的冰燈制作方法，和蘇先生一起上了衙門。這一天都沒有消息傳來，只有長貴中午去送飯時，瞄到幾個官員聚在一起似乎在開討論會，只是沒有什么共識，鬧哄哄的，聲音都傳到前院來了。
淑寧從長貴那里打聽到這些，眼珠子一轉，計上心來。這些官員多半以前沒怎么見過冰燈，也無從想象它的樣子，覺得就這么拿它來接駕有點冒險，可又想不出別的主意。既然如此，她就弄個實例給他們瞧，或許可以增添點信心。
她把紅色的顏料倒入水中攪拌，做出一個淡紅色的大冰坨來，叫了虎子按照堂屋里佟氏供奉的那幅****圖里的蓮花樣子，雕了一個最簡單的單層蓮花，雖然手藝粗些，倒也能看出蓮花樣子來。然后她又拿個小碗做模子，中間擺上個小杯，凍了一塊黃色中空的冰坨，鑿上幾個小孔，當作是花芯，用水澆著連在了冰蓮花上，再插上一支蠟燭，用燒紅了的鐵釬子刺出幾個洞，穿上結實的麻繩，一個冰紅蓮花燈籠就做出來了。
天色一黑，張保還在衙門里沒回來，淑寧就叫過要去送飯的長貴，把冰燈籠交給他，如此這般交待了一番，就把他送出了門。
張保是亥時回家的，與之前幾晚不同，他的臉上洋溢著喜氣，仿佛擺脫了長久以來的困撓一樣。佟氏見他這般高興，就問道：“夫君這般高興，可是接駕的事有了眉目？”
“不錯，”他點點頭道，“我今早提出用冰雕冰燈裝飾皇宮與街道，他們七嘴八舌地說了半天，也沒個章程，不說行，也不說不行，就這樣白耗著，時間又一天一天地過了，只怕等圣駕來到奉天城門外了，他們還沒商量出個結果呢。結果他們見了長貴給我送吃食時提的那個冰燈，就松了口，這才認認真真地討論起來。光是各處安排的細節，就用了幾個時辰。一早同意不就成了？白廢了這許多時間！”
他摸摸淑寧的頭，愛憐地道：“我的好閨女真是聰明，誰家的都比不上。”父女倆相視而笑。
一夜過后，整個奉天城就忙碌起來。不同于先前打掃街道積雪和整修街道房舍等事，這回人們要做的是從城內外各處河湖池塘等地方挖出冰塊來，召集所有工匠做雕刻。
因為時間不夠，在城里的冰雕要求低些，只求有個大概的樣子，只有在皇宮里的雕刻是精心做的，務求要栩栩如生、精雕細琢。大部分的冰塊都是白色或淡綠色，其余有顏色的冰塊是用加了顏料的水做成的，但塊頭都不大，就有工匠想出把幾塊小一些的彩色冰塊連在一起，加水把它們澆成一大塊，也有的工匠想到把多一些顏料放進少一點的水里，做出色彩濃厚的顏料“汁”，再澆在大塊的白色冰塊表面，讓它們顯現出淡淡的色彩來。
期間又下了幾場不大的雪，積雪再一次蓋住街道，幸而幾經打掃，路面已經不太臟了，就有人想出把雪推到路邊堆成小雪堆，然后在中間放上小盞的冰燈，這樣路面又干凈又好看。倒是宮里的人學去了這種方式以后，做了改良，燒了各種顏色的玻璃長杯，在里面放上蠟燭，再把杯子放在宮中各處走道兩旁的雪堆里，這樣一來，那本來無聊的雪堆頓時映出五顏六色的光，在夜里特別好看。只要讓蠟燭遠離樹木花草，就算是著了火，馬上就能用旁邊的雪澆滅，可算是安全與美化兩不誤了。
皇宮與府衙的大手筆也在百姓中引起哄動。有的百姓看見大道兩旁樹起的大型冰雕獅子老虎，也激起了興趣，便在自家住的小路小巷邊上也弄個小些的，照自己的喜好雕了各種東西出來。別的人看到有人學，便也紛紛在自家門口弄個馬呀、牛的，還有從蒙古草原上遷來的貴族人家，做了一個振翅欲飛的大鵬，足有三尺長，立在他們家大門口的上馬石上，引來眾多人的觀看。
臘月二十二這天，全城的冰燈冰雕都做得差不多了，只剩下些細部的工作，當晚，府衙便下令全城試點冰燈。五顏六色的光在城中各處亮起，處處流光溢彩，白色的冰塊映著，更是恍如白晝，真真是冰雕玉琢的琉璃世界一般。不但百姓們看了直叫阿彌陀佛，府尹玉恒與手下諸多官員，也為接待圣駕平添了幾分信心，玉恒更是仿佛看到了自己的青云之路，興奮地請所有屬官都上他家大吃了一頓，耗費了他精心收藏多年的二十多壇好酒，第二天醒來時后悔不已。
現在就只等皇帝和太皇太后來了。本來是十平八穩的事，誰知天公作怪，居然連著三天都掛著大太陽，天氣還暖和了許多。這本是一件好事，但奉天城府衙的人卻笑不出來，已經有些小些的冰雕冰燈被太陽曬得開始融化了，皇宮里精雕細琢的幾處冰燈，更是連線條都有些模糊了，嚇得總管太監忙把工匠都召去，仔細補好。
可眼看著圣駕快到了，萬一天氣繼續暖下去，等皇上和太皇太后來到時，要是冰都融了，那可就太難看了。玉恒一邊叫人補雕開始融化的冰雕冰燈，一邊叫人打聽圣駕到奉天的確切日期，心急如火焚一般。
如此急亂了些日子，等到有確切消息傳來，圣駕離奉天只有一天半的路程時，天上又下雪了。雪不算太大，但足夠讓已經有些融化的冰重新結起來，讓擔心不已的人們重新又放下卟卟亂跳的小心肝。玉恒召集了人，掃雪的掃雪，堆雪堆的堆雪堆，在雪堆中放置玻璃燈或冰燈，清理冰燈冰雕表面的積雪，叫人分派干凈的衣裳給安排好在大道旁跪迎圣駕的百姓，叮囑好應該做的和不能做的事，又叫城中衛兵嚴加把守各處要道和大街小巷，嚴防有人作亂。
萬事皆備，只等圣駕了。
