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七十、做湯

  淑寧指揮著下人們把張保從衙門里領回來的過年物資放進食材間。因為放米面的地方有些不夠,一個仆人便把旁邊的幾個空竹筐往旁邊那堆筐子上堆,誰知東西沒放穩,全部筐子都倒了下來。那人急得滿頭是汗,連忙把東西收拾好。

  淑寧一時眼尖,發現筐子后有幾根棍狀的物體,便止住那名仆人,問道:“那筐子后面的是什么?”

  那人聽了,便把那幾根東西拿出來給淑寧看,原來是甘蔗。春杏看了便說:“是了,太太還在月子里時,有幾日天特別干燥,阿銀姐便叫人買了些甘蔗和胡蘿卜回來,說是煮糖水喝。老爺和姑娘都喝過的,只是沒兩日天氣就陰冷起來。這是當時用剩的。”

  淑寧被她一提醒,就想起來了。這東西這個把月來都被那幾個筐子擋住,所以她沒發現,現在看看,雖然有些干,但還能吃,要是浪費掉,就太可惜了。

  這時一個媳婦子來問她道:“姑娘,我們要到集市上買過年要用的雞鴨肉菜,既然有羊肉,要不要買些大料回來?”

  淑寧便道:“自然是要的,另外,姜蔥蒜和各種作料、醬料都要買,另買一口大鐵鍋和兩只瓦鍋回來,預備過年時用。”她頓了頓,回過頭來看那幾根甘蔗,心里已經有了想法。

  “還要再買些胡蘿卜,若有荸薺,也買一些,回來時路過藥店,給我捎幾樣藥材。”她對那媳婦子道,“黨參、北芪、杞子和桂圓肉。暫時就這幾樣,你可記得別漏了。”

  那媳婦子雖有些疑惑,但想到這三姑娘做事向來有她的道理,便應了一聲去了。

  春杏問淑寧:“姑娘要買那些做什么用?若是做菜,買藥材做什么?”淑寧神秘一笑:“我自有我的用處,你到時就知道了。”

  春杏只好不再問了。

  又有一個媳婦子來找淑寧:“姑娘,那些魚蝦是要用水缸養起來,還是直接用油煎了放起來慢慢吃?”

  淑寧被她提醒了,便說道:“是了,快叫人用水養起來,這些水產自然是吃新鮮的好,死了腥味太重。”

  那媳婦子卻有些發愁:“可是水缸又不大,放進去,那蝦可不就全逃出來了嗎?還是全做熟了的好。”

  淑寧沒好氣地道:“那就把那蝦連竹簍一并放進水里去,不就逃不掉了嗎?至于魚,難道還要我教你不成?”

  那媳婦子紅了臉,退下去了。春杏偷笑,小聲對淑寧道:“這位張嫂,最怕麻煩,她定是嫌把魚蝦養起來費事,才想勸姑娘把它們都煎好的。”

  淑寧笑笑,問她道:“你說,這魚好辦,蝦你打算怎么做?”

  春杏想了想,道:“做油燜大蝦如何?中秋的時候,我在京城府里的席面上見過這道菜,應該不難做。”

  淑寧卻搖頭:“新年里煎炸的吃食多,怪悶的,不如試個清淡些的。我聽阿銀提過這邊吃蝦慣用白灼,就做白灼蝦吧?”

  春杏疑惑道:“白灼?就是燒開一大鍋水,把活蝦丟進去煮熟嗎?那不會太沒有味道么?”

  淑寧早就胸有成竹了:“做蘸料就好,把熟蒜茸、姜茸、蔥花,拌上本地產的醬油,加一點豬油,放少許雞湯或肉湯,一并用鍋燒開了,再拌上些生蒜茸,用大碗裝起來備用。等白灼蝦上桌時,就用小碟子盛些蘸料,蝦點過蘸料再吃。這樣就不怕沒有味道了。”

  春杏想想果然不錯,便說道:“前些日子阿銀姐教我做本地的白斬雞,也要做蘸料的,想來跟這個倒是有八九分像,不如多做一些,吃雞時一并用上吧?”

  淑寧點點頭:“使得,你盡管做去。”

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  大年三十晚上的年夜飯,淑寧讓人做的兩個菜式大受歡迎。一個是用瓦鍋燜的胡蘿卜荸薺甘蔗燜羊肉,一個是白灼鮮蝦。

  張保尤其對羊肉鐘愛。他說道:“羊肉也算是常吃的,通常都是下大料去煮,早就吃膩了,沒想到如今一點大料不用,只加上這幾樣素菜,倒顯得肉質更是清甜爽口。這個是你從阿銀那里學來的?”

  淑寧避重就輕道:“阿瑪喜歡么?那就多吃些吧,廣州的冬天雖然比北方暖和,卻也是冷的,多吃些羊肉可以暖暖身子。”說罷還特地挾了一塊肥嫩多汁的肉給父親,張保笑著拿碗接過吃了。

  佟氏道:“我倒更喜歡這蝦,清清淡淡的倒好,比那什么油燜的香煎的更好些,不過這姜蔥蘸料倒是挺美味,吃蝦吃雞都可以用,又不會太咸,以后做蘸料就按這個法子做吧。”她最后一句是對春杏說的,春杳便應了下來。

  淑寧心中很是高興,想到的兩個菜都受到認可,使她更堅定了要做出更多美食的決心。

  大年初三那天,劉氏姐妹前來拜年,話題都是圍著新出生的孩子轉。淑寧向她們見過禮,便到廚房去了。羊肉還有一點,她決定要做另一個嘗試。

  今天她要親自下廚。

  先前叫人買回來的黨參、北芪、杞子和桂圓肉終于派上了用場。淑寧把這些藥材都洗干凈,又讓人幫著把羊肉都切成小塊,然后架起燒鍋,把羊肉和藥材一起丟進一個大燉盅,再把它放進放了水的鍋里,蓋上盅蓋,燉起湯來。

  現在用的都是柴火,不像現代可以用煤氣爐,因此火候方面只能摸索著來。幸好淑寧先前曾觀察過阿銀做燉湯的情形,大致知道該燉多久,又該怎么掌握火候。

  湯做好后,她讓人裝了幾碗,然后叫個媳婦子拿個托盤裝著,送到母親房里去。

  進了房,就見到佟氏正與大劉氏坐在桌邊說話,小劉氏站在悠車旁邊,抱著小寶寶逗著他。淑寧說道:“淑寧今日做了一道湯,請額娘和兩位阿姨一道嘗嘗。”然后就讓媳婦子把湯放到桌面上。

  大劉氏笑著對淑寧說:“淑姑娘真能干,如今連廚活都會了?”佟氏笑道:“哪能啊?她就是在旁邊說說,活都是底下人做的。”

  小劉氏還是舍不得放下孩子,她姐姐看了佟氏一眼,便說道:“妹子快過來吧,你都抱了一個時辰了,難道就不累么?也該把孩子還給他娘才是。”

  小劉氏聞言有些不好意思,便對佟氏道:“是我一時忘形了,我實在太喜歡這個孩子,竟忘了佟姐姐,真是罪過。”然后把孩子輕輕放到佟氏懷里。

  佟氏抱過孩子,并沒有不高興,笑著道:“我也是當母親的人,自然明白你的心。這孩子有那么多人疼,我高興還來不及,怎么會怪你?”

  小劉氏眼眶紅了:“我當年離開我家小寶時,他也就是這么大,一看到這孩子,我就忍不住想到他。”

  大劉氏忙止住她:“你又糊涂了,大節下的,流什么馬尿呀?”

  淑寧也上去拉著她的手道:“小劉姨,淑寧做的好湯,你難道就這么不給面子,不嘗一嘗么?”

  小劉氏忙擦擦眼角,拉過淑寧正要說些什么,忽然看到她的手,便驚道:“咦?難道真是你親自下廚做的?你的指頭怎么都燙紅了?”

  佟氏聽了忙把孩子放回悠車,走過來看,淑寧不在乎地笑道:“沒什么,我沒動刀子,燒火時也有春杏在,只不過碰了一下鍋邊,燙著了些,回頭上點藥就行。”

  佟氏看了看她的手指,見只是有些紅,便放下了心。大劉氏在旁邊笑道:“佟姐姐真有福氣,女兒這么小就懂得為父母洗手做羹湯了,真是又孝順又能干。”

  佟氏笑了,便回到桌邊坐下,嘗了嘗那湯:“味兒還好,只是這味道……你下了藥材?”

  淑寧點頭道:“下了些黨參、北芪、杞子和桂圓肉,我從書上看到的方子,拿來燉肉湯,最是清補的。阿瑪與額娘年前都忙碌,人都瘦了一圈,女兒別的不會,做個湯還是可以的。”

  佟氏柔柔笑著,道:“額娘知道你孝順,以后再試,可要小心些。”見淑寧點頭,她又嘗了一口湯,道:“火候還差著些,再多燉小半個時辰就好了。”

  大劉氏喝了半碗,說道:“這樣就很好了,照我說,十幾歲的大姑娘都未必做得出來呢,你就知足吧。”

  佟氏但笑不語。小劉氏也很喜歡,喝完后還問淑寧要做湯的方子:“我們家里也有羊肉,回去也煮來喝,叫我叔叔一家也嘗嘗好湯。”

  淑寧便把用的材料和煮法都告訴了她,佟氏取笑道:“瞧你能的,你小劉姨不過是面子上奉承兩句,你倒當真了。”

  小劉氏卻說:“我說的是真話,這湯是真好喝。”

  過了一會兒,已近中午了,大劉氏便要告辭,小劉氏又望了小寶寶幾眼。佟氏笑著留飯,大劉氏卻說:“你家大人中午必要在家吃飯的,我們留下多有不便,倒不如早些回去,還可以逗著小侄兒玩。”然后便拉了小劉氏走了。

  中午的時候,清燉羊肉湯成為了飯桌上的一道菜。張保自然是大加贊揚,足足喝了兩大碗。佟氏見他喜歡,便叫廚房明日再買羊肉回來做,只是叮囑淑寧道:“讓她們做去,你就別動手了。”淑寧只好應了。

  初五陳老太醫來拜年的時候,家里正在做湯。他聞了聞味道,也說這個湯是清補的,喝了有好處,只是不必總拿羊肉做。他說:“一樣是拿那四樣藥材,豬肉骨頭,或是母雞烏雞,不然拿鴿子也行,做的湯都是清補佳品。每隔幾日做一回就行,不必天天喝。”佟氏應了,便吩咐下去。

  老人家聽說這湯最初是淑寧做出來的,便問她是從哪本書上學的。淑寧哪里知道什么書,不過是穿越前做過的罷了,便推說記不清了,似乎是從別人家借回來的雜書。陳老太醫捻捻羊須胡,便說道:“也罷,淑姑娘若對這些藥膳補湯有興趣,盡管來找老夫就是。”淑寧聞言大喜,忙起身拜謝。

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  這道湯是我的大愛,不過是冬天才喝的,有興趣的讀者,千萬不要在大熱天里煮來喝。

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