寧是真的病了。
她本來在宮里一直過得好好的，日日有常露和其他秀女相伴，每隔兩三天，還有后宮妃嬪請她去喝茶聊天，連御花園也游了兩回。
但有一位進宮來請安的雅晴格格，據說是安親王的外孫女，明尚額駙的掌上明珠，久聞婉寧大名，又得知太后先前的病與她有些干系，便特地來看她長得什么模樣兒。婉寧這邊本有意要與這位格格結交，卻不知為何惹了她的嫌，竟然被她隨行的嬤嬤推撞了幾下，幾乎摔倒在地。婉寧不服，要求對方道歉，那雅晴格格輕蔑一笑便走了。
婉寧氣憤不已，常露勸她道：“那可是位尊貴的格格，我們只是小小的秀女，還是別得罪她吧。”婉寧卻道：“尊貴又怎么樣？再過三年，還不是跟我們一樣么？”不過她還不至于真去告什么狀，倒是宜妃后來送了兩盒子點心來，算是替那格格陪罪了。
只是這件事后，婉寧就總會遇到不順心的事，衣服上被沾了墨跡茶跡，或是首飾不見了，過后卻從她房中角落里被尋出來，花盆底裂了縫兒，或是有人傳話說某位娘娘要見她，穿戴好到了宮門口卻被告知并無此事，等等。
婉寧有了警惕之心，以為是那雅晴格格做的手腳，后來聽說人家當天就出了宮，便覺得奇怪，只能事事謹慎。但她還是在皇上親閱前一天吃壞了肚子，上吐下泄。太醫開了藥。她灌了幾碗下去，還是不見效，連起床的力氣都沒了，只好告了病。她在房中睡了一天，覺得身體終于好些了，卻十分愕然地得知四妹媛寧被指婚給五阿哥當嫡福晉地事。
她滿胸怒火，認為定是媛寧做了手腳，硬撐著爬起床去質問她。當時媛寧正在眾秀女的圍繞下準備離開宮門歸家，一聽到婉寧的話。便淡淡地道：“二姐姐糊涂了，都是圣上的旨意，怎么會是我做的手腳？還有，我奉勸姐姐一句。要出門見人，還是該衣冠齊整才好。”說完就走了。
婉寧想起自己穿的還是睡衣，聽到其他人的竊笑嘲諷，又羞又惱。過后。相繼有秀女被指給皇子或王爺做側室，她卻一直沒有動靜，日子忽然變得難熬起來。不但瑞欣被調回鐘粹宮，每日的飯菜與藥湯。都要她自己問了才會有人送來，而且討的賞錢還越來越多。居然連專職打掃房間地宮女，也兩天都沒再上門來。她去質問。得到的答案是太忙了。暫時沒空。
她的身體卻是很快痊愈了。在宗室的指婚令下達后。她不顧常露地勸阻，咬牙用一支價逾千金的寶石簪子和一個名貴的水晶佩飾作代價。收買了一個宮女和一個小太監，想要傳信給五阿哥問清楚到底是怎么回事。不料打聽回來的消息，卻是五阿哥因御前失儀，被勒令回府反省，不得出門。后宮不再理會婉寧，連太后都沒派人來過問，其他秀女地閑話也多了，她可說是度日如年，加上先前的病，整個人瘦得厲害。
儲秀宮的秀女先后離開，曾經的對手月瑩與另外兩名盛傳要入宮地秀女都被撂了牌子，剩下的連同上記名的常露與笑雪在內，只有不到十個人。后宮又傳了旨意，命記名秀女先行歸家，婉寧這才得以離開。但真正令她意外地，是臨走時遇到來傳旨地太監，命常露當晚侍寢。
她回到伯爵府后，一直縮在自己地小院里不出來。一方面是重病初愈，還需要調養，另一方面，卻是她本人還在迷糊當中。
怎么會這樣呢？雖說她本來就打算改變歷史，將原本的五福晉淑寧取而代之，但歷史改變了，結果卻是媛寧成了五福晉。從沒聽說過地魏莞成了七福晉，而原本應該成為七福晉的常露，卻成了康熙后宮的一員。她實在沒法忘記，當常露接到侍寢的旨意時，她眼中的那股狂喜。
她回家兩天后，便聽說常露被封為常嬪的消息。這個她印象中嬌怯怯膽子小惹人憐愛的女孩子，居然也是個想要當皇妃的俗人？！難道說，她真的弄錯了什么？
而且最重要的是，到底是不是有人做了手腳，害她生病，痛失五福晉的寶座？可她明明很小心飲食，照理說應該不會有問題啊？
她這邊猶自苦思，卻漸漸地發現家中的情況與先前有些不一樣了。雖然近侍的俏云煙云仍舊忠心體貼，月荷也還是那么溫柔細致，只是不再啰嗦而已，但其他的小丫環和婆子媳婦之類的，居然有些怠慢的意思，使喚起來不象從前那么順心。更有甚者，她平日吃穿用度，居然也少了差了，一日三餐與湯藥之類的還能保證，但要再另叫別的卻很難。
某天她想要吃個蓮葉羹做宵夜，廚房居然推說沒了新鮮荷葉，然后又說熄了灶火，就是不肯為她做。她向大嫂李氏投訴，對方卻勸她不要太耗費人力錢財，若要吃宵夜，有的是餑餑。
婉寧雖然生氣，無奈母親為著她前程不明的事，擔心得病了，現今家事都是大嫂在管。二嫂雖分了些家務，卻是主職帶孩子，三房四房的人現今各有各忙，也沒空搭理她。她在宮中是經歷過這些的，在皇宮內院奈何不了人，哪里能忍受家中也是如此？于是便鬧將起來，一時想起自己所受的委屈，還是至今不見人影的五阿哥，便忍不住 從此以后，她脾氣卻越發壞了。一看到有人小聲說話，便疑心別人是在議論嘲笑自己；可別人說話略大聲些，她又嫌吵鬧，更懷疑別人是不把她放在眼里，才故意在她身邊喧嘩。常常發怒，摔東西。若不是俏云死死攔住，五阿哥先前送的東西也要保不住了，府中上下人人自危。
消息傳到三房槐院地時候，氏與淑寧、真珍正在為送往二房、絮絮家和魏家的三份正式賀禮操心。五阿哥與七阿哥都是接下來幾個月內就要大婚的，自家作為親戚，當然少不了婚禮當天的賀儀。而絮絮那邊，聽說也因為巴爾圖年紀不小了，康親王府有意在年內給兒子完婚，他他拉氏已經在準備小定的事了。偏偏在這時候。傳來消息說四阿哥得了一位小格格，是側妃李氏所出。氏又要忙起送禮的事，還特地打了一整套銀鎖銀鐲，親自做了四套小衣服。正式送到四貝勒府上。
關于淑寧與桐英的婚事，她已經通過兒子問過了，桐英的繼母過些日子會起程南下，親自主持小定的事。但桐英希望能等到淑寧腳傷好了以后再說。至于正式地婚期，倒是可以拖上一兩年，畢竟現在淑寧年紀還小。
對于這一點，氏是非常贊成的。更因此覺得這個未來女婿是個真心體貼女兒的人。就沖他這份心，她決定對于某些事就睜只眼閉只眼了，只要孩子們不鬧出什么事來就行。
過了幾天。二房那邊傳話。說指婚禮早已完成了。正在準備妝u宗家來拜祭祖宗。晉保明知二弟一家必定是要來炫耀的，但無奈這理由足夠光明正大，只好允了。
不過興保與索綽羅氏明顯壓制住了得意勁兒，雖然在眼角眉間還有所泄露，但明面上并沒說什么諷刺地話，也不知道是不是因為要成為皇家姻親，行為舉止都要盡量穩重的緣故。誠寧與萬琉哈氏倒是樂呵呵的，一問才知是萬琉哈氏有了三個月身孕，這次祭祖，順道稟告祖宗一聲。
媛寧從頭到尾都很端莊，說話行事都與往日大不一樣，舉手投足間透著大家風范。那拉氏看了，心中暗嘆。
氏與沈氏與索綽羅氏談得倒還愉快。后者還特地感謝三房的侄女在選秀中幫了女兒不少忙，氏只是淡淡笑道：“都是一家子姐妹，三個人當然要彼此扶持，倒也算不上什么幫忙。再說，我們淑兒走得早，這樁好親事，都是侄女兒自己掙回來地。”索綽羅氏有些訕訕地，看了那拉氏的臉色一眼，便扯扯嘴角，換了話題。
媛寧提出要看望兩位姐姐。那拉氏強笑道：“二丫頭正養病呢，沒的過了病氣給你，去看看三丫頭就好了。”媛寧卻道：“我聽說二姐姐早就好了。一樣是姐妹，我既然來了，又怎么能厚此薄彼呢？”
那拉氏一時語塞，偏沈氏也認為這個要求合理，便只好讓長媳李氏領媛寧到婉寧的小院去，自己留下來一邊與<地反應。
婉寧早已得到消息了，料到媛寧多半會來見她，因此早早穿戴好了坐在正座上等待。見了媛寧，不等見禮，便先冷笑道：“你來看我笑話么？省省吧，若不是有人暗中害我，幾時輪到你囂張！”
媛寧皺皺眉，淺淺行了個禮，便在另一邊座位上坐了，淡淡地道：“二姐姐，我這次來，是因為想著我們從小兒一塊兒長大，也有幾年情份，有些事，我實在不忍心看著你繼續蒙在鼓里，想要告訴你一聲兒。”
婉寧先是一怔，旋即冷笑道：“有話就說，有屁就放！”
媛寧又皺了皺眉，才淡淡地道：“二姐姐大概還以為若不是生了病，五福晉的位子必定是你的吧？事實上……早在復選過后，太后、皇上與宜妃娘娘，就都改了主意了。”
“你撒謊！”婉寧瞪大了雙眼，“太后還夸我來著，娘娘們也常請我去喝茶說話。如果她們改了主意，又為什么要這么做？！”
“宮里地人，行事說話都要留三分。姐姐才藝雖好，但歌舞卻有些輕佻，后來又行事太過張揚了。難道姐姐真以為光是模樣漂亮、才藝出眾、得皇子青眼，便能當上嫡福晉么？五阿哥為了你，把太后請去壓場，結果累病了太后娘娘，這可是不孝地大罪。光憑這一點，姐姐就沒希望了。后來宜妃娘娘常請我與月瑩兩個，就是看中我們地意思。那時候。姐姐就已經是陪客了。只是月瑩在宮中消息沒我靈通，所以還以為二姐姐仍是勁敵呢。后來她莫名其妙地被撂了牌子，難道姐姐還猜不出來么？”
婉寧瞪大了眼：“你……你是說……”
媛寧淡淡一笑：“二姐姐，你把宮里地人想得太簡單了。我自入宮，便事事小心，只用自己帶來地脂粉，只吃公中分發的食物，少與不認得的人往來，門戶都看守嚴謹。那回月瑩見我胭脂用完了。特地送我一盒，我情愿不擦粉也不用她的。其他人送的點心，我也都收起不吃。飯食與洗嗽用的水，我也不讓喜月喜環她們去拿。而是自己去取，所以我一直平安無事。那個叫瑞欣的宮女，也不知是誰的暗線，你施一點小恩小 人，虧你用了她經手地食水湯藥，個可靠的人呢。”
婉寧心里怨怒之極：原來是她們害了自己！
媛寧起了身，淡淡掃了婉寧一眼。笑了：“二姐姐打扮成這個樣子來見我，是要給我個下馬威么？可惜，皇家媳婦。首重賢德端莊。姐姐這副花團錦簇的樣兒。美則美矣，卻與皇家身份離得越發遠了。怪不得皇上會選擇我，而不是姐姐呢。”說罷轉身便走。
婉寧氣得發抖，怒道：“你少得意了！就算你嫁給五阿哥，也不會有什么好日子過的！他地心里只有我而已！”
媛寧頓了頓，并未回頭，只是用帕子掩了嘴角，輕笑道：“這個就不必姐姐操心了，你有這個功夫，還不如先擔心一下自個兒。如今你也一大把年紀了，又記了名，若是上頭一直沒旨意下來，可怎么辦呢？”然后抬腳走人。
婉寧生氣地掃掉桌上的茶壺茶杯，又摔了旁邊新換上不到一天的花瓶。丫環們忙攔著她，而一直在旁聽的李氏，卻顧不上勸慰。她從媛寧方才地話中，得到一個重要的信息，要盡快告訴婆母知道。
媛寧到了淑寧屋中時，淑寧已略聽說了方才的事，待互相見過禮，她便問道：“到底那些天里發生了什么事？為什么二姐姐會落到這個地步？”
媛寧淡淡笑道：“還會有什么事？那個月瑩把二姐姐當成了勁敵，暗地里使絆子，卻沒想到被人發現了。其實秀女若真使了害人的手段，尤其是下藥什么地，一但被發現，必不得好的。其他幾個撂牌子的，只怕與三姐姐受傷那事脫不了干系。”
淑寧沉默一陣，嘆道：“只不過選秀而已，居然也會這樣……先前二姐姐與月瑩，都那般風光，結果如今卻……”
媛寧默然，過了一會兒才勉強笑道：“別提這些了，我前兒聽說大妞姐姐要出嫁了，是不是真地？”
淑寧點頭道：“是真地，前幾天我讓人去她家送東西，才聽說地，嫁的就是她鄰居家地兒子，聽說是在太仆寺馬廠做協領，家境還算過得去，而且從小兒一塊長大，知根知底，待她極好的。”
媛寧聽了笑道：“這就不錯，可惜如今我們輕易出不得門，改日叫人送份大禮過去賀她才好。”淑寧笑著點頭稱是。
媛寧沉默了一會兒，才道：“這世間的事，可真說不清楚。當初曾在一個院里住過的秀女，有人入宮成了嬪妃，有人嫁皇子做正室或側室，有人進王府做小，有人嫁宗室做大，有人撂了牌子，有人至今還沒有著落……進宮前，我在家只是父母眼中能派上用場的閨女，回家后，卻是家人眼中的尊貴人。如今，大妞姐姐要嫁人了，我嫂子懷了身孕，大姐夫那邊，也聽說要升內閣侍讀……短短個把月功夫，就好像過了幾十年似的。”
淑寧嘆道：“是啊，轉眼間……”她忽然想起另一件事，欲言又止。媛寧發現了，便道：“三姐姐有什么話盡管說好了。”淑寧頓了頓，才道：“五阿哥那邊……你嫁去過，只怕不太好過。”
媛寧卻笑了：“就算嫁的是別人，也是一樣的。即便是最寵嫡福晉的四阿哥，也免不了娶側納妾。五阿哥再不待見我，我也是皇上親自指婚，稟告了天地祖宗，明媒正娶從皇宮大門抬進門的五福晉。只要我不出大錯，他寵誰也別想越過我去。再怎么樣，還有皇上娘娘們呢。”
淑寧聽后笑了，的確，現在的媛寧已經不是過去那個小女孩了，想必她能把握好自己的命運吧？
送走媛寧一家后，伯爵府又重新回到正軌。但那拉氏卻為媳婦報上來的事而心焦不已。婉寧已經滿了十七歲了，本就已經是逾齡，如今選秀被記了名，卻沒個下落，上頭也不見有撂牌子的意思，萬一幾年都沒旨意，難道就一輩子不嫁人了？
這種事去求那些女眷是沒用的，她們只能幫著打探消息罷了。那拉氏不得已重新找到氏，求她想辦法送個信給宮里的娘娘，好歹撂了牌子吧。氏見她著實可憐，便也答應幫著問一聲。
那拉氏千恩萬謝之余，也從娘家那邊想辦法跟宮里的惠妃搭上線，無論如何，都要讓女兒擺脫那個悲慘的命運。
結果氏那邊先得了信，卻是宜妃在里面壓著，如今她正在氣頭上，別人不好插手，不過妃已答應，待五阿哥大婚過后，宜妃消了氣，就幫著撂了婉寧的牌子。
那拉氏松了一口氣，謝過氏后，將事情告訴了女兒，嘆道：“可惜先前鬧得太大了，原本看好的幾戶人家，恐怕都不愿再與我們結親，不過好歹有個盼頭吧。”
婉寧卻有些咬牙切齒：“都是五阿哥的錯！若不是他橫插一腳，我怎么會落到這個地步？！在宮里也是因為他多事請來太后，才讓我出局的！”
那拉氏嘴動了動，終究還是沒說什么。
然而，那位癡心的五阿哥，一得到自由行動的許可后，便先上伯爵府來了。
