奉天老王府的人已經在城門口等他們了王府的總管也已經叫人將桐英原本的住的院子收拾好。桐英與淑寧才進府安頓下來府里的其他人便前來拜訪。
簡親王留在奉天的姬妾只有三位庶福晉李氏、嵩佳氏與瓜爾佳氏還有一個姓烏孫氏的妾年紀已經偏大了。幾位庶福晉中除了瓜爾佳氏還稱得上年輕貌美有些傲氣外李福晉與嵩佳氏兩位都是謹慎小心不多話的人前者與淑寧還是舊識。
幾位小阿哥分別是年僅八歲的老十武格、六歲的老十一忠保和剛出生未有名的嬰兒后兩者都是瓜爾佳氏所生。格格里頭年紀最大的是李氏所出的大格格毓瑛已有十二三歲但自幼體弱多病看上去就跟十歲小女孩似的；另一位嵩佳氏所出的三格格毓容也是個緬腆的小姑娘只有六歲大小。
這些孩子除了年紀大些的毓瑛和武格對桐英還有印象外其他的不是忘了就是沒見過他因此都有些拘謹。淑寧瞧了有些心疼對他們很親切不過一次半次的改變不了什么。桐英也不著急畢竟時間有的是。
他事先已經從簡親王處得到許可過問老王府中的事務現弟妹們冬天的用度都不太足毓瑛身體不好居然還得不到充足的炭火他當時便了火。現任總管是繼福晉地人。又是簡親王親自任命的他不好直接撤掉但也剝奪了對方的財政大權另交給可靠的老人并罰了總管一筆銀子。這些事他都在第一時間寫入信中交給了回京報平安的人。
淑寧也親自過問弟妹與庶福晉們的吃穿用度確保人人都能得到足夠的衣食。連毓瑛的主治大夫也換了另尋了城中有名望地醫者來。
那吃了掛落的總管起初還以銀子不夠為由推三推四桐英便將兄長先前所贈的銀兩拿了些出來交給二管家主理那總管才覺得后悔。自從簡親王進京老王府這邊的用度就被大幅縮減他們油水也少了原想著絕不能讓這位二爺搶走當家大權的沒想到居然得罪了財神爺。
這一番動作下來。幾位庶福晉與小阿哥小格格們的生活都有了改善仆人們對他們也客氣了加上相處時日一長他們現桐英淑寧都是待人親切好相處的人。便對兄嫂日漸產生了依賴。
淑寧已有好幾年沒過上那么清閑的臘月了年禮早已了出去王府中的事務又有人管她只需要安頓好自己和桐英以及他們帶來地人就可以了。除夕夜時她與桐英商量過。擺了兩桌酒。將所有庶福晉、小阿哥小格格們都請來。窩在炕上一邊吃酒聊天一邊守歲聽著外頭的煙火聲。卻是少見的熱鬧。
庶福晉瓜爾佳氏推說要照看小兒子早早就帶著忠保走了不顧孩子一臉渴望的神情。武格與毓容兩個猶猶豫豫地還是在二哥桐英地帶領下去玩了一會兒煙火高興得大呼小叫結果都被母親說了幾句。毓容不好意思地回到屋里武格卻不管那么多徑自去跟哥哥一起玩更“有趣”的煙火。
淑寧看到毓瑛一臉羨慕地看著屋外的神情心生憐意便多挾了些菜給她又拉著她說些閑話讓她心情漸漸好起來。
雖然這一晚幾個孩子等不到午夜便都睡著了但第二天起來后卻都覺得前所未有的快活……
大年初一淑寧與桐英要出門逛街去。耐不住幾個小的磨了半日終于答應了讓武格、忠保和毓容三個跟著出門。淑寧細心地給他們每人派了一個隨從跟著除了隨從身上帶了一小包碎銀外每個孩子身上都有一百錢以防看了喜歡地東西想買。幾個孩子一聽說可以買自己喜歡地小玩意都歡呼起來差點等不到兄嫂們動身便要先走一步了。
桐英與淑寧兩個穿得厚厚地走在大街上享受著久違了的逛街樂趣看著弟妹們在附近小店小攤上看熱鬧心情十分愉快。奉天與京城不一樣貴族人家的女眷也常出門行走因此他們并不算顯眼。
淑寧仔細打量著闊別十余年地奉天城這里既讓她熟悉又有些陌生。城里多了許多房屋也有了新的街道有些過去常光顧的店鋪已經換了老板和營生有些街角玩耍的去處則變成了民居。一路行來她現收容貧民與無家可歸者的空屋增多了每個街區都有免費的粥棚因為過年還給每人了兩塊肥肉。據說是盛京提督與奉天府尹恢復了舊例秋冬時節在城鎮等地接濟貧民因此這些年來餓死凍死的人都比往年少。
不過公交馬車與城外的車馬站并未恢復只是在容易塞車的街道上增加了差役維持秩序有些象交通警察。但當淑寧看到有人駕駛著自家的大馬車沿著固定的線路招攬客人時不禁起了個念頭：這究竟算是私人營運的非法搭客小巴還是可以搭乘多個客人的出租車呀？
重新走在奉天的街道上她不由自主地回憶起了過去所熟悉的奉天還拉著桐英一一介紹。那個小面攤上賣的餛飩很好吃她從前與朋友來過；那個街角的文具店老板很親切她小時候買紙筆時他還送了個面人給她；某處巷子里的山東館子老板娘曾在周家幫過廚鴨血粉絲是一絕……桐英一直微笑著聽她說中途還常常插嘴說那山東館子的土豆餅曾是他的最愛不過對面那家館子的韭菜盒子也是難得地美味；小面攤上的餛飩劉娶了個回子老婆。做得好麻花；文具店的東西不算最好他知道一家小小的南紙鋪賣的都是江南來的好文房……
他們一點一滴地回憶著彼此不知道的過往說得興起時渾然未覺弟妹們已經圍在邊上聽了許久心癢癢的要去嘗試兄嫂們提到地小吃。等到他們現幾個孩子已經買了東西來吃時不由得慶幸這幾家都是可靠的食店。東西還算干凈。
結果證明沒人鬧肚子只有忠保因為吃撐了被母親餓了兩頓還不許他再碰外頭的吃食。
毓瑛十分羨慕弟妹們能出門玩不過她也知道以自己的身體狀況是不可能得到許可的。淑寧特地給她買了面人和玩具見她仍有些沮喪便不管嬤嬤們的提醒。答應等天氣暖和了她又沒生病的話就許她出門去逛。毓瑛高興得不得了連忙答應會好好吃飯。乖乖吃藥把自己養得壯壯的。
新年里桐英與淑寧還算清閑雖然也有幾處府第要去拜年還有不少人上門來作客。但與京中繁忙的應酬相比。實在算不了什么。桐英還見了好幾個小。也去拜見了幾位族中地長輩。淑寧隨他同行時有些安心因為這些人大都性情直率。家中女眷也沒有京中貴婦們彎彎繞繞的心思與他們相處不需花太多精神去猜他們話里話外的用意。他們雖然聽說了桐英的事但與傳聞相比他們更愿意相信從小一起長大地朋友這也讓淑寧對他們更添了好感。
若說有什么驚喜大概就是在拜見桐英某位小時遇到了小時候的玩伴阿門娜她正好嫁給了桐英的這位朋友。淑寧與她談起分別后的事說起肅大小姐的不幸都十分惋惜不過先前在京中時碾轉聽說周茵蘭生下了一個兒子也一起為她高興。阿門娜還談到日琪與王美仙兩人都嫁在奉天前者地丈夫剛好是負責回屯練兵之事地武官之一淑寧聯絡上這位朋友地同時也為桐英結識了未來的共事者。
元宵那天晚上城里有燈市桐英以簡親王府的名義在燈市附近地茶館二樓包了兩個大雅間讓弟妹與庶母們一起去看燈順道請了幾位新舊朋友。
這燈市卻不是指花燈而是冰燈。據說自從那年以冰燈接駕后奉天漸漸形成了在元宵節做冰燈的習俗不但達官貴人平民百姓連受接濟的貧苦人家都能弄上一盞應應景。簡親王府里桐英淑寧住的小院里也擺了幾盞。這種做法不但能節省開銷還雅俗共賞官民同樂正是奉天城里現任的主官們所倡導的。
不過淑寧的心思卻有些糾結：她這只蝴蝶扇了扇就把哈爾濱的冰燈節搬到沈陽來了不知后世的哈爾濱會怎么樣？
不等她繼續糾結桐英便拉著她去逛燈市了。看著四周的五顏六色七彩流光還有此起彼伏的煙火聲與歡笑聲淑寧抬頭望了望桐英正好與他四眼相對微微一笑只覺得他的手格外暖和叫人安心。
正月過后天氣仍然寒冷但隨著京中回屯人員預備出北上桐英也要開始為新差事做準備了。這時候他先考慮的是日后的住房問題。
自回奉天以后他們一直住在原先桐英的小院中但實際上老王府里地方不大隨著簡親王妻妾子女人數的增加房屋已經有些吃緊了。雖說現在有許多人進了京但他們的屋子卻不是能隨意動用的。桐英離開多年又在京中開府原本的院子其實已有一半歸了年歲漸長的武格若不是他攜妻北上總管也不會把已經獨居一年有余的武格重新搬回其生母的住所。桐英與淑寧商量過后決定另尋居所。
其實他們回來不久桐英母親生前的仆人就悄悄找上門來將一紙契約交給了他卻是當初買下的農莊的地契。原來這份文書一直是由元福晉的奶娘貼身保管王府派到莊子上的管事無論如何也找不到只能以幫忙照料的名義接管事務卻因為沒有地契無法對在小湖邊養珠地人家做什么。那位奶娘后來被女兒接到丁香屯家里住下。打聽到桐英回來才托人將契約悄悄交還給他。
桐英收下契約后對王府總管下了命令撤回派到田莊上的管事仍由原來的居民自理。先前被人所占的店鋪他也不理會只是將原來用的人都要了回來另交了個鋪子讓其打理。王府總管雖不甘心。但京中王爺的來信卻讓他不得不有所顧忌。
桐英考慮過后決定不搬離王府太遠要找來往方便的地方免得那總管又出什么花樣自己會來不及幫助弟妹們。
淑寧派人細細查訪終于在府后隔了一條巷子的地方買下了一處三進小院雖有些陳舊。稍稍整理一下就能入住了。在院墻上打通一個小門與王府后門相通來往很方便。至于護衛車馬之類地。就直接借用王府的地方了。
這個院子是很典型的北方四合院坐南朝北前頭倒座房住仆人后院后罩房放東西正房很寬敞。又暖和又亮堂。西廂做了書房。東廂則是典型的滿人口袋房設有三面火炕是做活聊天的好地方。此外。耳房廚房與廁所都齊全。院子東面種了桃樹與柳樹西面種榆樹南面種了棗樹北邊大門一進來則是一株老杏。據說這屋子原主人是個講究風水的不過在桐英與淑寧看來只是覺得有這些樹在眼睛看了舒服還有果子可以吃罷了。
剛搬進來不久淑寧因覺得東廂炕太多想要打掉一個卻沒成事。原因是她現自己有了身孕而有孕婦在的地方不該動土。
其實她是在覺已有一個半月未曾來潮時才起了疑心加上開始有些惡心的感覺便更是確定。讓周昌家的確認過后又請了大夫來瞧終于肯定她已有了一個多月身孕了仔細算起來似乎是元宵前后地事。
妻子懷孕的消息讓桐英高興之余也更加小心翼翼一應飲食都要親自過問。由于北上時只帶了一位月嫂他便從王府那邊選了兩個經驗豐富又沉穩和氣的嬤嬤來又把家中內務都交給檀香主理讓妻子少操些心。
秋宜趁機討了幾樣差事展現出不凡的能力隱隱有向檀香叫板地意思。淑寧察覺后暗暗警惕轉而讓其照管與王府那邊來往的事宜令兩個丫環之間形成了某種程度的平衡。她能做的只有這些了因為她懷孕滿兩個月后便害喜得厲害吃什么吐什么人也瘦了下來急得桐英團團轉只能尋些好醬菜讓妻子每日能吃下一碗半碗米粥。
不過這一切都在四月底二嫫帶著魯大家的北上之后生了改變。二嫫迅接管了家內外地一切事務把所有丫頭仆役們治得服服帖帖地更是親自掌勺為淑寧做了許多愛吃地食物。隨著害喜的征狀減輕淑寧漸漸恢復了胃口桐英才松了口氣。
有二嫫坐陣的日子淑寧過得舒舒服服地什么事都不必操心。檀香菊香兩個都很聽話至于秋宜雖有不甘但也無法可想。最后還是淑寧為了不浪費她的才能將她調進了王府。不久就聽說她踩下數位媳婦子爭得了一個管事的職位還有掌管王府名下一個大田莊的管事想娶她為妻她還嫌對方年紀大了些未曾答應倒是對擔任桐英副手的一位六品武官十分關心。
桐英自打開始了回屯練兵的差事每日里只需去點了卯練上兩個時辰再處理些文書便能回家陪妻子了。清閑時便練練書畫刻點小東西。他怕妻子養胎無聊還特地帶她出門散心除了逛街也有去馬場的時候不過他還記得嬤嬤們的囑咐沒讓妻子進馬廄也沒讓她牽馬。
這些滿人的小禁忌讓淑寧覺得有趣之余也有些無奈。正因為種種禁忌使得她即使打聽到昔日丫環小桃的近況也沒法去看她或讓她來看自己原因是小桃懷上了第七胎孕婦與孕婦是不可以見面的。
雖說嬤嬤們也要求她不要隨意與人說笑但在家無聊時只能靠和人聊天打時間。想做點針線被二嫫和檀香攔住；想看點書沒兩刻鐘就被人把書拿走說不要傷神；下棋是禁止的彈琴倒沒問題可淑寧彈了兩天又覺得無聊。練字畫畫可以但隨著肚子一天天大起來腰腿很容易就酸了坐著動筆也甚是不便。若不是桐英常陪著她她只怕就要悶得起脾氣來了。
幸好李嵩兩位庶福晉與弟妹們常來看望才為她減了些沉悶。嵩佳氏還曾勸她回王府待產但被淑寧婉拒了。在這個小院住得久了越覺得這里雖不如京中的府第富麗堂皇卻更讓人覺得親切些有時候花園與華屋都是次要的最要緊的是心上人能常伴在身邊。
嵩佳氏與李氏都很遺憾自從瓜爾佳氏六月里得到王爺允許帶著兩個兒子進京后她們除了照管自己的孩子料理些內務外便無事可做了實在很希望能找些事情打時間啊。再說簡親王那邊賞東西過來時也帶了信叫她們幾個多多照顧二兒媳。
淑寧在這種情況下想起了從前在廣州時得到的跳棋。也不必派人回京取了她讓人找了個木匠來畫出圖紙打了幾副與弟妹和庶福晉們玩起來。這種游戲規則簡單又不會太費惱子倒是打時間的好辦法沒過多久便通過前來做客的阿門娜等人傳到外頭去了。
淑寧起初連戰連勝心情十分愉快但沒多久便出現了能贏她的桐英接著最厲害的高手出現了居然是毓瑛！
毓瑛身體漸漸好轉偶爾也能出門走走但她本來就有弱癥大多數時間仍留在屋里這便有了大量時間琢磨跳棋。她進步得很快一個月后已經沒人能打倒她了偶爾與其他王公家的格格們下也是常勝將軍。這為她交到了不少朋友性情也漸漸開朗起來。
桐英與淑寧都為她的改變而高興趁著她生日將至淑寧還特地送了一套飾給她作禮物。毓瑛十分驚喜她雖貴為親王格格但母親位份低下又不得寵雖有些飾卻都是零碎得的這樣成套的卻沒有。生日那天她特地打扮了出席兄嫂為自己辦的宴席笑得格外美麗已隱隱有了少女的風姿。李福晉見狀為女兒欣慰的同時又平添了憂愁擔心起她的終身來。
日子便如同流水一樣過去了奉天的夏天曇花一現又刮起了冷風。
淑寧的肚子越來越大了已有了八個月因為睡覺時要顧及孩子調整睡姿常常睡不安穩她心情漸漸暴躁起來。桐英十分擔心便索性每天夜里抱著她睡這樣的結果淑寧是好受些了但睡眠不足的反而成了桐英。雖說他白天可以補眠但淑寧看到他的黑眼圈心里不由得生出愧疚來。
桐英卻伏下頭邊聽她肚子里的動靜邊柔聲道：“這也是我的孩子為他受些罪又怎么了？你難道不知道兒女都是父母前世的債主么？”
淑寧苦笑著伸出手指撫著他的黑眼圈卻被他一手握住一齊放在她的肚子上感受著掌下隱隱的胎動。她心里軟軟地看著眼前的丈夫感受著腹中的小生命覺得世上最幸福的事莫過于此了。
（好像很流水……咳……第二更會很晚要早睡的人就不必等了……）
